Готовый перевод I'm trying to repay the villain's karma. / Очищая карму злодея: Глава 94

Что здесь произошло?

Стоило нам добраться до места сражения, как перед глазами предстал разгромленный отряд "Белая цапля". В явном меньшинстве, многие получили ранения; они полностью отказались от нападения, уйдя в глухую оборону.

Вернее, они сдерживали натиск монстров, стараясь защитить кого-то в центре своего строя. Я присмотрелся к происходящему через запасной прицел, который передал мне Дик.

Первым делом я увидел Командира Квон Чхэын, укрытую щитами своих бойцов. Затем заметил ее обмякшее тело, закрытые глаза и целителя, который лихорадочно пытался ей помочь.

Вдоль позвоночника пробежал ледяной холод.

Чхэын ранена? Насколько все серьезно? Ее неподвижность пугала. Неужели... неужели она погибла?

Я до боли стиснул зубы. Мне казалось, мы спешили изо всех сил. Я верил, что Чхэын под силу сдержать Аше. Судя по обстановке, до недавнего времени ей это действительно удавалось.

Мне нужно было понять. Что пошло не так? Какая переменная вмешалась в уравнение, заставив "Белую цаплю" так безнадежно проиграть?

Ответ не заставил себя ждать.

В одно мгновение все монстры замерли и обернулись в нашу сторону. Среди них стояла женщина.

Мы никогда не встречались лично, но стоило мне увидеть ее лицо, как я сразу понял, кто это. Короткие каштановые волосы и отчетливая родинка в уголке губ. Этот образ хранился в памяти Сон Чиху.

Женщина схватилась за голову и затряслась, и в этот момент наши взгляды встретились. Я содрогнулся. Ее взор, застланный серой дымкой, казался безумным - белки глаз налились кровью, а по щекам катились слезы.

- Капитан Чиху... - прошептала она. А затем ее голос изменился, в нем зазвучали интонации ребенка: - Аше так счастлив.

- Если я одолею Командира Чиху здесь, я стану величайшим стратегом. Поэтому я подготовил сюрприз. Свой собственный отряд.

Я молчал.

- Эта сестренка - только начало. Она еще не до конца изменилась, но скоро станет частью моего подразделения. Как она убила своего Командира, так она продолжит уничтожать и пожирать бывших союзников. Разве это не прекрасно?

Я знал это с самого начала. Аше отличался от нас. И дело было не только в образе мыслей или среде, в которой он рос.

- Давайте сражаться, пока один из нас не погибнет.

В этом ребенке жило чистое, первозданное "зло". Почему оно было настолько незамутненным? Эта погоня за удовольствием при полном безразличии к чужой боли раньше казалась мне непостижимой.

Но теперь, кажется, я начал понимать.

- Аше.

Он просто родился с такой сущностью. Таким он явился в этот мир.

- На этот раз я тебя не прощу.

Я перевел взгляд на ряды монстров. Чуть поодаль, в окружении тварей, стоял маленький ребенок с серебристыми волосами и весело смеялся.

Я посмотрел на него с глубокой печалью и произнес:

- Будем сражаться, пока один не победит.

Это его заветное желание, его истинная натура. А значит, я должен противопоставить этой жадности и инстинктам всю свою мощь. Только так, казалось мне, я смогу вернуть прежнего Аше.

Однако в этой битве отрядов нам не справиться в одиночку. Монстры ранга A против пробужденных ранга C - исход казался предрешенным, к тому же численное превосходство было на стороне врага.

Я взглянул на Йоханну.

- Йоханна. Поручаю тебе Командира Квон Чхэын. Сделай все возможное, чтобы восстановить ее силы как можно быстрее. И обязательно верни её в строй.

Если Чхэын и "Белая цапля" оправятся и присоединятся к битве, у нас появится реальный шанс на победу. Йоханна, до этого момента пребывавшая в замешательстве, посмотрела на меня с тревогой, хотя и старалась сохранять спокойствие.

- Но моих сил целителя может не хватить для такой...

- Все получится, - твердо перебил я ее.

Эта задача была невероятно сложной, и именно поэтому я доверял ее Йоханне.

- С твоей уникальной способностью это возможно. Прошу тебя. Мы вверяем свои жизни в твои руки.

- ...Я поняла.

Йоханна крепче сжала оружие и со всех ног бросилась туда, где держал оборону отряд "Белая цапля". Когда я осматривал поле боя через прицел, тело Квон Чхэын выглядело целым. Раз целитель отряда уже занимался ею, значит, она жива.

Аше утверждал, что Ирина убила Командира, но я считал иначе. Когда присутствие Аше в сознании Ирины ослабло, ее глаза на мгновение приобрели естественный карий оттенок. Она смотрела на меня, и в этом взгляде, полном слез, читался первобытный ужас.

- Как видишь... скоро я окончательно стану чудовищем, - она с трудом подбирала слова, пытаясь донести до нас свою волю. - Убей меня сейчас. Я не хочу больше никому причинять боль.

В ее тускнеющих глазах все еще светилась та человечность, с которой она родилась.

- Как ваше имя? — спросил я.

- ...Ирина.

Запомнив это имя, я ответил:

- Госпожа Ирина. Не волнуйтесь.

Я не мог позволить погибнуть такому доброму человеку, готовому принять смерть ради спасения других. По крайней мере, я так чувствовал.

- Мы обязательно спасем и вас тоже.

Стоило монстрам сорваться с места, как наши бойцы мгновенно пошли на перехват. Тело Ирины тоже пришло в движение - судя по всему, против ее собственной воли.

- Абин, бери на себя авангард.

- А как же та женщина?

Абин явно беспокоился об Ирине. Он не сводил глаз с монстров, но то и дело бросал короткие взгляды в ее сторону. Пробужденная ранга A - ее мастерство само по себе представляло огромную угрозу, а благодаря человеческой анатомии ее мобильность превосходила движения монстров.

Нужен был кто-то, способный прочитать ее маневры и среагировать.

- Ее возьмет на себя Асилла.

Только Асилла могла справиться с этой задачей. Сжав меч, она решительно ответила:

- Положитесь на меня.

Мы хладнокровно замерли, наблюдая за приближением врага.

- Командир, - Абин мельком взглянул на меня. - Оставайтесь здесь. Когда начнется заваруха, у нас вряд ли будет возможность прикрывать вас. Отдавайте приказы из безопасного места. Пожалуйста, не подставляйтесь под удар.

В его тревожном взгляде читалась искренняя забота, от которой на душе становилось одновременно тепло и горько. Я понимал: безопасность Командира определяет выживание всего подразделения. Чем целее я буду, тем стабильнее и эффективнее сможет действовать отряд.

- Я буду помнить об этом.

Как бы ни было досадно, в этом и заключалась моя роль и мое главное оружие. Только услышав мой ответ, Абин отбросил сомнения и вместе с остальными бойцами рванулся вперед.

- Действуйте осторожно. Ваша безопасность - в приоритете.

Глядя в спины своих людей, я молил лишь об одном: чтобы все вернулись живыми.

В следующее мгновение две силы столкнулись.

***

- Все-таки они другие.

Аше задорно сморщил нос и рассмеялся.

В отличие от "Белой цапли", отряд "Черная пуля" демонстрировал совершенно иную тактику. "Белая цапля", конечно, тоже выстраивала безупречную оборону и пыталась теснить Аше, но им не хватало остроты и гибкости.

Сон Чиху, напротив, командовал гибко и расчетливо. Его приказы учитывали индивидуальные особенности каждого, а взаимодействие между бойцами было отточено до автоматизма - ни одного лишнего движения.

На передовой сражались всего пятеро, но благодаря грамотной поддержке с тыла восемнадцать монстров никак не могли сосредоточить атаку хотя бы на одном противнике. Сон Чиху умудрялся даже перенаправлять выпады существ друг на друга, из-за чего те, получив удар от своего же, в ярости скалили зубы на сородичей.

Аше через коллективное сознание передавал приказы своим подопечным. Монстры ранга A были хитры, но все же не обладали человеческим интеллектом. Если бы не их сокрушительная мощь, они бы оказались совершенно беспомощны против командования Сон Чиху даже под руководством Аше.

Однако Ирина - иная. Когда трансформация завершится, на свет появится чудовище с разумом человека. Такое же, как сам Аше.

И в Штабе, и в филиалах Ассоциации подобных кандидатов оказалось на удивление много. Если Аше удастся одолеть Сон Чиху здесь, он соберет их всех и создаст по-настоящему грозное подразделение. В этом заключалась его жажда и конечная цель его вида.

И чтобы достичь ее, он обязан победить Сон Чиху. Это был инстинкт вида, стремящегося к вершине пищевой цепочки, и в то же время - дерзкий, почти безумный вызов. Если удастся, Аше преодолеет свою "неполноценность" и займет главенствующее положение.

Нужно просто победить. Победа докажет все.

Он станет сильнейшим Командиром.

- Не стоит думать, что только люди способны к эволюции и обучению, - прошептал мальчик.

Монстры тоже эволюционировали. Они учились, создавали все более сильных особей и в конце концов нашли способ не просто побеждать людей, но и забирать то, что принадлежит им.

Это и есть "Агоны".

Нет. Нынешние Агоны - это те, кто уже вышел за пределы собственной природы.

Аше мягко, но пугающе улыбнулся и вступил в эту битву за право называться сильнейшим.

***

Цель монстров сменилась мгновенно: они переключились с отряда "Белая цапля" на прибывшее подразделение. Бойцы "Белой цапли" замерли в замешательстве. Какой отряд сумел так дерзко спровоцировать чудовищ? Впрочем, сейчас это было неважно.

Пока другие отвлекали монстров на себя, бойцы поспешили к Квон Чхэын. Несмотря на усилия двух целителей, она не подавала признаков жизни.

- Командир, очнитесь!

- Откройте глаза, вам нельзя здесь умирать!

- Пожалуйста, прошу вас...

Все смотрели на Чхэын, отчаянно молясь о чуде. Накатили волны гнева и раскаяния. Казалось, все в этом мире ополчилось против них.

Странный ребенок, монстры с четкой системой командования и Ирина, внезапно напавшая на Квон Чхэын, - все это не укладывалось в голове. Человек, который пять лет бок о бок сражался с ними, поднял руку на собственного командира. Даже если это козни монстров, принять подобное почти невозможно.

Но тяжелее всего то, что лечение не приносило плодов.

Двое целителей работали на пределе сил, кто-то пытался влить в рот Чхэын восстанавливающее зелье. Несмотря на все старания, она не открывала глаз.

Следы удушения на шее даже не затянулись. Лицо оставалось мертвенно-бледным, дыхание - еле слышным.

Нет, было ясно вообще, дышит ли она.

Глядя на нее, больше похожую на покойника, бойцы дрожали всем телом. Кто-то, уткнувшись лбом в землю, глухо зарыдал.

И в этот момент в самую гущу отчаявшихся солдат ворвался человек.

Целитель.

http://bllate.org/book/12520/1417357