Готовый перевод A Thousand Gold for a Smile / Отдам тысячу золотых за улыбку♥️: 14. Встреча после разлуки (V). Невезение.

— Ци-хуанцзы уже несколько дней в Юньгэ. Привык ли к здешнему климату? У Сусин-гун ждет Ляньцю-сяоцзе, говорит, она из вашего дома, ученица. Вернулась из-за слабого здоровья: холод и метели Инин-фэн ей не по силам. Сейчас она в Юньгэ. Дянься желает принять?

Старший евнух судорожно сжимал мухобойку, ладонь вспотела. Он осторожно поднял глаза на того, кто сидел наверху и писал.

Цзи Цзюэ дописывал письмо домой в Шуанби. Ночь была холодная и сырая. На нем только тонкая черная ханьфу, распущенные черные волосы блестящей волной спадают на спину. Кожа бледная, почти прозрачная, будто он нездоров.

Евнух поколебался и снова позвал:

— Дянься?

Тук.

Кончик кисти стукнул о нефритовый стол.

Цзи Цзюэ отложил кисть и поднял взгляд. В тот миг тихая болезненность словно обернулась мертвенным холодом, и от него мгновенно разошлась, как тысячи змей, хищная, ледяная сила.

Евнух вздрогнул.

Впрочем, это длилось одно мгновение. Цзи Цзюэ отвел глаза и спокойно сказал:

— Зачем ей видеть меня. Пусть сразу идет к Жуй-вану.

— А? Что вы изволили сказать? — евнух уже забыл про страх, так он был поражен. — Ци-хуанцзы, Ляньцю-сяоцзе ждет у дверей. Она же ваша, из чжу-цзя. Не примете ее?

— Из чжу-цзя… — тихо повторил Цзи Цзюэ. — Я прожил на Инин-фэн больше двадцати лет и ни разу не видел там снега.

Евнух сначала застыл, потом побледнел, и в конце позеленел: значит, снаружи самозванка. Пропал! Он собственноручно привел к седьмому принцу самозванку!

— Дянься, пощадите… дянься, смилуйтесь! — он рухнул на колени и забил лбом о пол.

Цзи Цзюэ небрежно заправил за ухо прядь волос:

— Встань. — Он взял фонарь и сошел с помоста. Свет дрогнул, и ирисы глаз будто опоясала тонкая кровавая каемка. Черная одежда скользнула по зеленому камню, и он ровно добавил: — Не пугайся так. Я не стану вмешиваться в дела Юньгэ.

— Да-да… благодарю за великодушие, дянься, — выдохнул евнух, едва не плача от облегчения. На лбу у него лопнула кожа и кровила; пот щипал рану, бил озноб. Поднявшись, он уже превратил боль и страх в злость:

— Ци-хуанцзы, не беспокойтесь! Посмела выдать себя за ученицу Инин-фэн, так живой из Юньгэ она не уйдет! Это же обман би-ся! Этот лао-ну сделает так, что дерзкая девица пожалеет, что родилась!

Выходя из Сусин-гун, он был весь в крови и колени у него подгибались. Увидев у ступеней ожидающих, он вспыхнул гневом. Он хотел было сейчас же вырвать меч у стражи и зарезать ту, из-за которой едва не погиб. Но рядом стояли да-хуанцзы и сань-хуанцзы, и ему пришлось прикусить язык, но его лицо было мрачнее тучи.

Вэй Цзинмин, заметив его вид, спросил:

— Ци-хуанцзы не желает видеть?

Евнух метнул на Ши Си взгляд, будто хотел сдернуть с него кожу:

— Отвечаю да-хуанцзы: дело не в том, что ци-хуанцзы не хочет. Встречаться попросту не с кем! Ци-хуанцзы сказал, что на вершине Инин-фэн никогда не было ни снежинки.

Все разом обернулись к Ши Си. Он стал мишенью, но не дрогнул и улыбнулся:

— Да? Значит, я что-то перепутала.

Сань-хуанцзы вспыхнул:

— Ляньцю Жун!

Евнух и секунды не хотел терять тут время:

— Да-хуанцзы, сань-хуанцзы, по мнению этого лао-ну, незачем тянуть. Отвести Ляньцю Жун и передать би-ся на суд.

Он злобно покосился на Ши Си:

— Ляньцю Жун, ты осмелилась обмануть би-ся… да у тебя сердце зверя!

— Гун-гун, ну чего вы кипятитесь, — голос Ши Си был легкий, ленивый. Уголки губ приподнялись, но в глазах не было ни капли улыбки. — Ци-хуанцзы меня примет.

— Бред! — выплюнул евнух. — Схватить ее!

Доу-лао отвернулся: сердце его не выдерживало.

— Есть! — отозвались стражники, выхватили мечи, и холодные блики разлетелись веером.

Ши Си не обратил на это внимания. Он стряхнул с белого рукава бамбуковый лист и шагнул к двери Сусин-гун.

Евнух вскрикнул, побелев:

— Задержать! Не пускать!

Но поднялся встречный порыв, закружил тьму бамбуковых листьев и стал зеленой стеной. Никто не смог прорваться сквозь этот заслон.

Лунный свет прошел сквозь редкий бамбук, и на волосах Ши Си осела тонкая изморозь.

Сань-хуанцзы выдохнул:

— …Управление ветром?

Перешагивая порог, Ши Си думал только об одном: они не виделись шесть лет, с чего вообще начать? И о чем им вообще говорить?

«Я обманул тебя. Все-таки интереснее быть Цзи Цзюэ», — это были последние слова Сюй Пинлэ.

Ши Си не помнил, как тогда отреагировал. Может, уже ничего не мог сказать.

Цяньцзинь-лоу рушился в огне, вокруг только пепел и гарь. Голос Сюй Пинлэ был тих, в нем скользила легкая улыбка. Он смотрел прямо на него. Это была прощальная фраза — ласковая, как шепот любовника.

И все же он не солгал: быть Цзи Цзюэ и правда интересно.

Шесть лет назад, если бы Цзи Цзюэ не пошел на уступки Дунцзюню, Ши Си уже взорвал бы Цяньцзинь и сгорел вместе с ней. И теперь одна фраза ци-хуанцзы Цинь, и его план снова летит к черту.

Что ему говорить? «Давно не виделись»? Или «рад, что ты жив»?

Он перебрал в голове десяток вариантов, но, когда действительно увидел Цзи Цзюэ, вышла только долгая пауза. В Сусин-гун стояла убийственная формация в полнеба, Ши Си понял это сразу, как переступил порог. Здесь каждая травинка следила за чужаком. Ветер был лезвием, стены — клеткой, звезды и луна должны были предречь злоумышленнику верную смерть. Но холодный ветер лишь чиркнул по горлу и застыл в самой уязвимой точке, так и не нанеся смертельный удар.

Цзи Цзюэ, должно быть, его уже заметил.

Прошло время, и тяжелая кровавая мгла, что висела над залом, рассеялась. Лунный свет лежал холодно и тихо, словно взгляд хозяина дворца. Он без звука накрыл его.

Дворцовые корпуса Вэй хитро запутаны. Пройдя передний двор, внешний двор и галерею, Ши Си наконец у главного входа увидел того, кто ждал его так давно. Ци-хуанцзы Цинь боялись все, как переменчивого и смертельно опасного духа.

Но сейчас Цзи Цзюэ стоял у дверей, привалившись к колонне, и смотрел вверх, на колокольчик под крышей. И выражение его лица вдруг вернуло Ши Си в то время, когда они только познакомились и вместе бежали в Цяньцзинь-лоу.

Тогда он не понимал этот долгий взгляд Цзи Цзюэ. Впрочем, сейчас он его тоже не понимает.

Ши Си подумал, что стоило бы начать как-то полегче, непринужденнее, что ли, чтобы встреча выглядела спокойно: все-таки расстались-то они без скандала. Но слова упорно не шли. Он просто стоял в галерее и позволял ветру шевелить волосы и полы одежды.

Первым заговорил Цзи Цзюэ. Он повернул голову, посмотрел прямо и, с тенью улыбки, спросил:

— Почему ты решил, что на Инин-фэн идет снег? — а потом сказал: — Это косяк, Ши Си. В снег звезды не наблюдают, а на вершине Инин-фэн тумана почти не бывает.

Он назвал его по имени просто и спокойно. Ши Си кивнул, и все заготовки враз превратились в чепуху, а на сердце стало ровно. Он спросил только:

— Цзи Цзюэ, ты уже пробил пятую ступень школы Инь-Ян?

Цзи Цзюэ будто удивился вопросу:

— Угу. Давно.

— Поздравляю, — сказал Ши Си.

— Спасибо, — ответил Цзи Цзюэ, глядя прямо на него.

Ши Си чуть улыбнулся и спокойно добавил:

— По дороге сюда старик из Шэньнун-юань сказал, что мне не везет, и что я напоролся на самого неподходящего из всех людей. Я подумал, черт, неужели насколько уж не везет? Оказалось — еще как.

Цзи Цзюэ смотрел на него и молчал.

— Ляньцю Жун!

— Ляньцю Жун, выйди!

— Живо! Схватить ее! Не сметь тревожить ци-хуанцзы!

Цзи Цзюэ снял формацию, и вскоре вся эта взъерошенная компания ворвалась внутрь. Не только евнух был в ужасе, Доу-лао тоже боялся увидеть Ши Си уже трупом.

У Вэй Цзимина и Вэй Цзинланя лица потемнели. Они боялись задеть Цзи Цзюэ и одновременно рвались растерзать Ши Си.

Но, вбежав гурьбой, все застыли. В саду напротив друг друга стояли двое.

Ши Си стоял посреди галереи, в белом, с холодной, как клинок, ясностью на лице. Цзи Цзюэ стоял, опершись о колонну, с распущенными, струящимися как вода, черными волосами. Взгляд непредсказуемый, тревожно прекрасный.

— Ци-хуанцзы!

— Ци-хуанцзы!!

Ши Си даже не оборачиваясь и так знал: за спиной стоит целая шеренга людей на коленях.

Гун-гун, готовый удавиться, рыдал:

— Ци-хуанцзы, простите! Мы нарушили ваш покой, этот лао-ну достоин смерти! Сейчас же уведу эту безрассудную на суд би-ся!

Ши Си усмехнулся. Еще раз он отметил, что быть Цзи Цзюэ и правда интереснее. Жизнь и смерть по щелчку пальцев.

Но тот, у кого в руках были жизнь и смерть, только спокойно смотрел на него и, наконец, сказал, слегка склонив голову:

— Пойдемте вместе к Жуй-вану.

— А? — все вскинули головы.

Идти к Жуй-вану в одной тонкой одежде было неудобно, но и переодевшись, Цзи Цзюэ не принял особенно парадный вид. На нем оставалась повседневная ханьфу. Черная длинная мантия, нижние одеяния темно-красного цвета, словно река густой крови. Волосы убраны под нефритовый венец. Рожденный в Шуанби, он нес в себе врожденную, резкую красоту. При свете фонарей он шел впереди и перекидывался словами с Вэй Цзимином.

В толпе Доу-лао с боем пробился к Ши Си и осуждающе прошептал:

— Ты что, еще не сбежал?

— А есть шанс? — откликнулся Ши Си.

Доу-лао поперхнулся.

— Спокойно. Все обойдется, — сказал Ши Си. В худшем случае он откроется как шицзы. При представителях с Инин-фэн и Шэньнун-юань Жуй-ван не решится его казнить. Связи Цзи Цзюэ в Юньгэ, все-таки, имеют свою пользу.

А Доу-лао сейчас думал только об одном: зря. Зачем он связался с таким безумцем, как Ши Си?

В это время Жуй-ван принимал послов на пиру в императорском саду, и да-хуанцзы ушел за ним. Остальные не решались подходить к Цзи Цзюэ и расступились по сторонам.

Во дворце Вэй приемы для послов ведут в зале Фэнтянь-дянь. Перед залом тридцать шесть белых ступеней, «тридцать шесть небес». Ши Си в плотном строю конвоя шел по центру. Он не реагировал на соседей, и, опустив взгляд, считал ступени. На «тридцать третьей… тридцать четвертой…» в поле зрения легла кромка черной мантии.

Ши Си поднял голову и увидел, что Цзи Цзюэ уже ждет его вверху, на краю лестницы. На нем не было привычной серьги, и на левом ухе висела только кроваво-красная бусина с тревожным блеском. За шесть лет юношеская хрупкость исчезла. Самый молодой глава школы Инь-Ян из Шуанби от пол одежды до пряди волос был холоден и неприступен, будто кристальный иней.

…И все же на Инин-фэн и правда не бывает снега?..

Ши Си встретился с его взглядом — темным, глубоким.

Цзи Цзюэ тихо, чтобы слышали только они двое, спросил:

— В Юньгэ ты ради Шэнжэнь-сюэфу?

— Угу, — отозвался Ши Си рассеянно. — Ты все и так знаешь, зачем спрашивать.

— Ло Вэньяо в молодости скитался по странам и жил какое-то время в Шуанби. Даже без меня твою личину ученика школы Инь-Ян он вряд ли проглотит, — спокойно сказал Цзи Цзюэ.

— И что? — окрысился Ши Си.

Почувствовав его тон, Цзи Цзюэ не стал добивать. Он помолчал, опустил взгляд и неторопливо произнес:

— Если я не путаю, Ши Си, мы не виделись шесть лет? — Он легко улыбнулся и уже холоднее уточнил: — Тогда скажи, когда я уже успел тебя так задеть?

Ши Си будто отрезвило порывом ветра. Когда на лице Цзи Цзюэ нет никакого выражения, от него идет давящий, опасный холод. Но он быстро спрятал его, приподнял взгляд, а в глазах залегла тонкая улыбка:

— До тебя что, еще не дошло? Сейчас могу спасти тебя только я, Ши Си.

Ши Си, заставив себя унять странную злость, тоже попытался усмехнуться:

— Похоже на то. Мне что, как-то по-особенному тебя попросить?

— Не нужно. И по велению чувств, и по доводам разума я должен помочь. В конце концов, это я загнал тебя в ловушку, — ответил Цзи Цзюэ.

— О, значит, научился брать на себя вину, — хмыкнул Ши Си. — Совесть проснулась. Как мило.

— В Сусин-гун ты мог сказать мне прямо, чего хочешь. Я бы согласился, — спокойно кивнул Цзи Цзюэ.

Ши Си промолчал. Он и так знал, что тот поможет, но как только вошел в Сусин-гун, план быть Ляньцю Жун у него внутри уже перегорел. Натянутая до звона струна била по нему с каждым их обменом фраз.

Он поймал себя на ощущении пустоты. Чем он вообще тут занимается?

Тем временем да-хуанцзы вернулся с Жуй-ваном. Впереди шел сань-хуанцзы, он же пригласил Цзи Цзюэ в зал. В последний миг перед входом в Фэнтянь-дянь Ши Си будто пришел в себя и тихо сказал с лестницы:

— Не надо, Цзи Цзюэ. — Холод залетел в рукава и обвил пальцы. Ши Си легко улыбнулся и ровно договорил за спиной: — Сегодня тебе ничего делать не нужно, и спасать меня тоже. Шесть лет прошло… какие уж тут «по велению чувств, и по доводам разума».

Какие еще чувства. Какой разум. Ни того, ни другого давно нет.

— Правда? — Цзи Цзюэ обернулся. Тон был легким, с улыбкой. — Тогда ни о чувствах, ни о разуме говорить не будем. Ши Си, я делаю это только затем, чтобы задать тебе вопрос: ты все еще считаешь, что тебе не повезло?

http://bllate.org/book/12507/1113827