Готовый перевод Fenghuang: The Ascent to the Celestial Palace / Перерождение Фэйхуан: путь в Небесный чертог (Завершено🔥): Прелюдия. Глава 81.

— Хозяин, я всегда считал, что, лишь пройдя через тяжкие испытания, можно понять, что по-настоящему ценно. Не каждый достоин стать тем, кому можно доверить спину. Вокруг всегда будет множество людей, но далеко не все они останутся рядом, когда придёт беда. Лес велик, в нём есть и благородные птицы, и хищники, и падальщики. У каждого из них своя среда, своя жизнь. Но для меня важно лишь одно — чтобы рядом был тот, кому можно доверять без сомнений. Тот, кто в любую минуту останется рядом и разделит со мной всё, что выпадет на нашу долю.

Если бы не всё, что случилось, разве мы бы заметили, что под внешней крепостью нашего союза скрывалась трещина? Но теперь, когда всё прояснилось, мы по-настоящему можем доверять друг другу, без страха, без сомнений. Теперь мы по-настоящему связаны одной судьбой — вместе до самого конца.

Мэнъюй поднял голову, глядя на Циньцзяна с открытой, безоговорочной верой. Его слова звучали без малейшей фальши.

— Да. Вместе до конца.

Циньцзян посмотрел ему прямо в глаза, принимая это как клятву, и в следующее мгновение он крепко прижал Мэнъюя к себе, пытаясь хоть немного загладить свою вину.

— Хозяин…

Тот расслабился в его руках, будто в этот момент между ними родилось нечто нерушимое. Их связь, словно вырезанная в камне, теперь не могла исчезнуть, разве что вместе с самой жизнью.

— Пойдём в спальню. – Циньцзян коснулся подбородком его макушки, его губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Нет, сначала в библиотеку. – Мэнъюй не забыл, что кое-кто ещё не искупил свою вину.

— Хорошо, как хочешь.

Циньцзян прекрасно знал, что хранится в библиотеке. Но раз он уже принял решение, теперь оставалось только следовать ему. В его голосе звучало тепло — пусть так, если это поможет Мэнъюю забыть о боли, что он причинил.

***

— Эй, что ты делаешь?!

Внезапно циньлинь ощутил, как ноги оторвались от земли.

Циньцзян поднял его на руки, будто ему это ничего не стоило.

Мэнъюй вздрогнул от неожиданности, а затем инстинктивно вцепился в его шею, напрягшись.

— Что не так?

Циньцзян не видел в этом ничего необычного. Наоборот, он ощущал лёгкость во всём теле. После того, как он вернулся с края смерти, его силы будто выросли. Это радовало его, ведь это значит, что он на верном пути.

А ещё ему всегда нравилось видеть, как у Мэнъюя краснеют кончики ушей. И он не собирался упускать возможность подразнить его.

— Я могу идти сам! – Краска с ушей быстро переползла на лицо.

— Правда? Если ты не хочешь, тогда мы просто вернёмся в комнату… — Циньцзян нарочно наклонился ближе, горячее дыхание коснулось покрасневшего уха смущенного циньлиня.

Смущенный циньлинь! Прекрасное зрелище.

— Ты… ты! Ты ужасен! – Мэнъюй отвернулся, и его протест прозвучал слабо и приглушенно.

— Ужасен? Значит, я лиса?

В голосе Циньцзяна скользнуло тихое, довольное мурлыканье.

— Нет! Ты охотник! А я — лиса, которая позволила себя поймать. Лиса, что больше не может никуда от тебя сбежать…

Мэнъюй опустил взгляд, его голос стал мягче, а в глазах отразилось что-то тёплое.

И тут…

Циньцзян почувствовал, как снова что-то странное происходит с его сердцем.

Оно замерло… а потом забилось громче.

Бум.

Бум-бум.

Бум-бум-бум.

Как боевой барабан.

Как будто нечто давно остывшее вдруг ожило.

Он давно уже был уверен в том, что его сердце больше не сможет биться ради кого-то.

Но сейчас…

***

В это время Чжэнь Ди всё ещё изнывал на крыше. Как только он увидел, что Циньцзян очнулся, напряжение, державшее его всё это время, спало. Он расслабился… и на несколько мгновений отключился от усталости.

Когда же он вновь собрал силы и взглянул вниз, то увидел совершенно неожиданную картину. Циньцзян бережно нес Мэнъюя на руках, уходя прочь из зала для рисования.

Чжэнь Ди почувствовал, как в голове зашумело.

Что… что он только что увидел?!

Разве после всего, что случилось, они не должны были отдалиться?

Разве между ними не должна была возникнуть глубокая трещина?

Но… шаги Циньцзяна были лёгкими и беспечными. А шаги никогда не врут. Если он идёт легко — значит, на душе у него спокойно.

Значит… то, что произошло между ним и Мэнъюем, стало причиной не разлада, а чем-то совсем иным.

Чжэнь Ди сжал кулаки и его сердце замерло от непонятного чувства.

***

Циньцзян даже не заметил, как его губы изогнулись в насмешливой улыбке. Так-так, значит, Мэнъюй все же что-то скрывает? Ох уж этот маленький котенок, считающий себя умнее всех… Отлично. Раз он так искусно уходит от подозрений, значит, придется заставить его показать свое истинное лицо.

В это время он уже принес Мэнъюя в библиотеку.

— Давай, ищи! — с легкой улыбкой произнес он.

— Хорошо! — воскликнул Мэнъюй так радостно, будто ему дали лакомство.

Выскользнув из его рук, он ловко спрыгнул на пол и, словно ветер, исчез в поисках нужного предмета. Циньцзян смотрел ему вслед, испытывая противоречивые чувства. Пока они шли сюда, он внимательно оглядывался вокруг. Хотелось проверить, правда ли, что все сказанное Мэнъюем соответствовало действительности. И действительно — занавеси оказались бледно-зелеными, жемчужных нитей нигде не было, а ковры расстилались в глубоких оттенках зеленого.

Так значит, он и впрямь видел иллюзию? Неужели его разум был так затуманен, что он даже не понял, что происходит? И если так… как он мог совершить столь непростительные действия по отношению к Мэнъюю?

Тот так легко простил его. Но почему? Потому что он — его хозяин? Или по какой-то иной причине?..

Разве можно искупить вину так просто? Разве достаточно просто принять наказание? И если несколько ударов розгой действительно помогут, разве он может отказаться?

В конце концов, в этом жестоком мире у него осталось не так много тех, кому можно довериться. Только Мэнъюй и Чжэн Ди — его самые близкие. Именно о них он должен заботиться в первую очередь.

Мир вокруг становился все опаснее. Никто не знал, какие ужасы ждут впереди. Но одно было ясно: ему нужна собственная козырная карта, чтобы выжить.

— Хозяин! Нашел! — раздался радостный голос.

Циньцзян поднял взгляд и увидел, как Мэнъюй, сияя, словно ребенок, сжимает в руках красную деревянную розгу. Тонкая, длиной чуть больше фута, с отполированной временем рукоятью, она словно впитывала в себя множество прожитых лет.

— Тогда пошли.

Мельком взглянув на розгу, Циньцзян подавил легкое беспокойство.  В конце концов, боль — лишь временная вещь…

— Ох! Хозяин, подожди!

Стоило ему сделать шаг, как Мэнъюй сморщил нос и с притворным отвращением обнюхал воздух.

— Ты весь пахнешь кровью… Это просто ужасно.

Циньцзян опустил взгляд на свою одежду. Действительно, его мантия была вся в пятнах.

— Горячие источники?

— Конечно. Остальное может и подождать, — Мэнъюй весело усмехнулся.

— Тогда пойдем.

Чувствуя, как кровь на одежде начинает раздражать, Циньцзян не стал тянуть и, взяв Мэнъюя за руку, направился в сторону горячих источников.

***

Как только перед ним раскинулась поверхность воды, Циньцзян без лишних слов сбросил одежду и шагнул в горячий пар. Капли воды брызнули в стороны, разбиваясь о гладкие камни.

— Давай, заходи.

Но когда он оглянулся, ожидая, что Мэнъюй, как обычно, прыгнет в воду без колебаний, он увидел, что тот… мешкает.

Его изящные руки сжимали рукава, изящные брови нахмурились, а на лице застыло сомнение.

— Что ты ждешь?

Циньцзян слегка прищурился. Нет, этот несносный циньлинь точно что-то скрывал.

— Ты ведь всегда первым запрыгивал в воду.

Но Мэнъюй лишь отвел взгляд, будто внезапно оказался слишком занятым разглядыванием собственных ног.

— Ну же. Если ты не спустишься, кто тогда поможет мне с волосами?

Это сработало. Как бы он ни пытался увильнуть, но уход за волосами Циньцзяна всегда был его обязанностью.

Мэнъюй глубоко вздохнул, нехотя сбросил одежду и шагнул в воду.

Циньцзян не отрывал от него взгляда, пристально разглядывая с головы до ног. Все это было подозрительно…

Он лениво откинулся на край бассейна, наблюдая за тем, как Мэнъюй приближается.

И тут он заметил… Те раны, что он оставил на его теле, хоть и были глубокими, уже почти зажили. Где-то остались лишь слабые следы, а кое-где — даже они исчезли. Видимо, Цзылу приложил руку к их лечению.

Но вот что он не ожидал увидеть.

На бедре сзади у Мэнъюя оставались свежие следы.

Глубокие ало-красные отметины, слишком четкие, чтобы быть старыми шрамами.

Циньцзян сразу понял — это не его рук дело. Кто-то еще приложил руку к тому, что произошло. Вот почему Мэнъюй так не хотел заходить в воду.

А тот уже стоял рядом, осторожно распутывая его длинные мокрые пряди.

— Что за раны у тебя на бедре? – Он говорил спокойно, но его голос был чересчур ровным.

— Ничего страшного, хозяин, — ответил Мэнъюй, слабо улыбаясь.

— Говори.

Циньцзян не отступал.

— Правда, ничего особенного.

Но Циньцзяна такой ответ не устроил. Резко развернувшись, он схватил его за запястье и слегка сжал.

— Кто это сделал?

Мэнъюй едва заметно поморщился.

— Цзылу… ударил меня плетью.

Циньцзян ослабил хватку, но его лицо потемнело.

— Почему?

Мэнъюй легко вздохнул, будто не придавал этому значения.

— Из-за того, что я подверг свое существование опасности. Он разозлился и… вот. – Закончив, он тихо усмехнулся. — Он не сдержался… Да уж, этот парень умеет ударить.

Но Циньцзян вдруг почувствовал раздражение.

Не к Мэнъюю.

А к тому, кто решил его наказать.

— Все еще болит?

— Конечно, болит. – Мэнъюй бросил на него быстрый взгляд.

— Дай мне посмотреть. – Не дожидаясь согласия, он потянулся, намереваясь развернуть его спиной к себе и прижать к каменному бортику.

— Это просто царапина, — Мэнъюй попытался увернуться. – Посмотришь в комнате.

http://bllate.org/book/12503/1112952