Готовый перевод Fenghuang: The Ascent to the Celestial Palace / Перерождение Фэйхуан: путь в Небесный чертог (Завершено🔥): Прелюдия. Глава 22.

Увидев, что Мэнъюй покачал головой, отрицая наличие яда, Циньцзян нахмурился ещё сильнее.

Что-то было не так.

В тот день пленники находились без сознания, их мучила сильная боль. А теперь они казались совершенно здоровыми, как будто ничего не произошло. Не могло же быть, чтобы тот демон вдруг сменил гнев на милость и решил их просто вылечить?

Это не имело смысла.

Если бы он действительно хотел оставить их в живых, то зачем тогда затевать всё это?

Пока Циньцзян размышлял, Мэнъюй незаметно приблизился и осторожно дёрнул его за рукав. Тот машинально посмотрел на духа, но прежде чем успел что-либо сказать, почувствовал, как Мэнъюй ловко сжал его ладонь, скрыв их соединённые руки в широких рукавах.

— Хозяин, здесь явно что-то не так, — голос духа был наполнен беспокойством.

— Я тоже так думаю, — тихо ответил Циньцзян.

— Что будем делать?

— Уходить. Как можно скорее.

Рассчитывать на удачу было бы глупо. Сейчас важнее всего было вытащить всех отсюда. Вступить в бой с демоном можно и позже, когда они будут готовы.

Мэнъюй кивнул, соглашаясь с этим решением. Между ними и так не требовалось долгих объяснений — их связь позволяла мгновенно понимать друг друга. Решив не медлить, они осторожно начали отходить, но в этот момент пространство вокруг них сотряс мощный звук. Низкий, уверенный мужской голос раздался из темноты:

— Вы действительно думали, что можете приходить и уходить, когда вам заблагорассудится?

Все замерли, настороженно вглядываясь в мрак.

Циньцзян сжал челюсти.

Они не ошиблись — за ними наблюдали с самого начала.

Из теней выступил высокий мужчина в длинных светло-зелёных одеждах. Его лицо было бледным, черты — утончёнными и благородными, но в этом аристократическом облике скрывалось что-то зловещее. На левой стороне лба у него чётко выделялась изумрудная демоническая метка, придавая ему одновременно элегантный и дьявольский вид.

Циньцзян без труда понял, кто перед ним. Это был демон, с которым им предстояло сразиться.

Осознание, что перед ним существо, прожившее восемь веков, вызывало беспокойство, но страха не было.

— Что вы имеете в виду? — спросил он ровным голосом, не показывая свою тревогу.

Демон ухмыльнулся, лениво окидывая их взглядом.

— О, дорогой друг, не мне вам это объяснять. Вам лучше расспросить моих малышей.

Его губы изогнулись в жестокой усмешке.

Одним лёгким движением руки он вызвал золотистый световой барьер, который мгновенно окутал всех, не позволяя ни одному из них покинуть это место. Внутри барьера энергия начала закручиваться в водоворот, стремительно затягивая в центр.

Из земли под их ногами быстро стали выползать странные существа — мелкие зелёные насекомые, по форме напоминающие миниатюрные побеги бамбука. Они были всего около полутора сантиметров в длину, но от их тел исходил едва уловимый сладковатый запах свежего бамбука.

Стоило им почуять присутствие живых существ, наполненных духовной силой, как они пришли в возбуждение. Их крошечные лапки задрожали от нетерпения, а маленькие нефритовые глазки сверкнули дьявольским блеском.

— Ш-ш-ш…

Издавая шипящие звуки, они двинулись вперёд, словно голодные детёныши, жаждущие пищи.

— Ах, мои крошки, небось проголодались? — демон усмехнулся, с нежностью глядя на ползающих тварей. — Сегодня я приготовил вам особый обед. Наслаждайтесь, не разочаруйте меня!

Он безмятежно махнул рукой, и насекомые ринулись на них.

Застряв в ловушке, Чжэнь Чжэн не мог сдержать злости. С яростью он обрушил кулаки на золотистый барьер, но тот лишь податливо колыхнулся, словно стебель тростника, полностью поглощая приложенную силу.

— Выпусти нас! — крикнул он, его голос дрожал от возмущения.

Как можно быть таким мерзким? Использовать столь подлый приём — заманить в ловушку и выпустить на них полчища кровожадных тварей! Это даже не ловушка для черепах*, а самая настоящая котловина смерти. Эти насекомые явно были не просто отвратительны, они выглядели опасными.

* Ловушка для черепах, (王八盒子, wángbā hézi) — китайское выражение, обозначающее смертельную западню, из которой невозможно выбраться. В традиционном смысле это может относиться к ситуации, когда жертва загнана в угол без пути к спасению.

Демон лишь лениво усмехнулся, изумрудные глаза вспыхнули насмешкой.

— Что за глупости. Вы и правда думали, что я так просто вас отпущу?

Его голос был наполнен презрением.

— Жалкий трус! — прошипел Сяо Хэ, его лицо было мрачным, а костяшки сжатых кулаков побелели.

— Ха! А ты, значит, ожидал от меня рыцарских манер? — демон перевёл на него пронзительный взгляд. — Разве среди людей нет подлецов и коварных негодяев? Почему же я, демон, должен быть благороднее вас?

Сяо Хэ открыл было рот, чтобы достойно ответить, но осёкся.

— Вы, демоны, все одинаково мерзки! — взорвался вместо него Чжэнь Чжэн, не выдержав издёвки.

— О, продолжай, продолжай! — с притворным весельем рассмеялся демон. — Кричи погромче, пока еще можешь!

Зелёный блеск в его глазах стал ещё ярче, в уголках губ играла довольная усмешка.

— Когда ты станешь сухим трупом, будет поздно кричать. Хотя… мне даже немного жаль тебя. Когда-то я считал твою смерть напрасной, но теперь у меня будет и отличный материал для ядов, и великолепный ингредиент для исцеления. Разве это не чудесно?

Он засмеялся, и от этого смеха внутри у всех закипела острая ненависть.

У всех, кроме Цзиньцзяна – он не поддался на провокацию. Он даже не взглянул на демона.

— Готовьтесь к бою. – Голос его был холоден и спокоен. В нём не было ни страха, ни ярости — только твёрдая решимость.

Было ясно: шансов на переговоры нет, выход один — сражаться.

— Есть! — отозвались спутники и попытались призвать оружие… но ничего не произошло.

— Мы не можем! — тревожные взгляды устремились к Циньцзяну. — Наше оружие не откликается!

— Хозяин! — вдруг вскрикнул Мэнъюй, обхватив голову руками от боли. — Это… ужасно! Этот демон активировал силу кристалла! Хозяин, будьте осторожны!

Голос его был дрожащим, лицо побледнело.

— Возвращайся в нефрит.

Циньцзян посмотрел на него с тревогой и настойчивостью. Когда Мэнъюй исчез в нефритовом амулете, его лицо потемнело.

Демоническая магия, барьер, насекомые и теперь ещё принудительное подчинение пленников… всё это усложняло ситуацию.

— Все за мной. Оборона прежде всего.

Он вытащил цинь, окропив её своей кровью. Теперь оставалось только прорвать защитный барьер и уничтожить проклятых насекомых.

— Ой-ой! Неужели хочешь выбраться? Как наивно! Но раз уж ты так жаждешь игры, давай сыграем! — демон расхохотался и прошептал несколько слов.

Пространство задрожало.

В следующую секунду нечто жуткое заставило Циньцзяна похолодеть.

Его товарищи… их глаза стали зелёными.

Они смотрели на него, как на дичь. Их лица исказились в злобных гримасах, словно он был их злейшим врагом.

Теперь он в западне. Фронтальная атака невозможна. С одной стороны — магическая ловушка, с другой — ненасытные насекомые. Теперь и собственные союзники стремились убить его.

Вот почему Мэнъюй не чувствовал в них яда. Они не были отравлены, их разум уже не принадлежал им.

— Какое искусное заклинание! — голос демона прозвучал с издёвкой. — Приятного времяпрепровождения, мой юный друг. Наслаждайся отчаянием!

И его силуэт растворился в темноте.

— Очнитесь!!

Циньцзян в отчаянии пытался докричаться до них, но тщетно. Их сознание полностью поглотила демоническая магия.

С одной стороны — его друзья, ведомые яростью. С другой — насекомые, готовые высосать их жизненную силу. Позади — барьер, не дающий ни малейшего шанса на побег.

Мэнъюй не мог помочь – он сам был ранен магией кристалла.

Неужели здесь они и умрут?

Нет. Он не позволит этому случиться.

Оставалась только одна возможность.

Теневые Воспоминания Мэнъюя — древняя мелодия, в которой скрыта сила проникновения в разум. Если повезёт, он сможет пробиться сквозь демонический морок и разбудить их сознание. Это был его единственный шанс.

Закрыв глаза, Циньцзян глубоко вдохнул. Когда он снова посмотрел перед собой, в его взгляде больше не было ни сомнений, ни страха – только решимость.

http://bllate.org/book/12503/1112893