Готовый перевод Fenghuang: The Ascent to the Celestial Palace / Перерождение Фэйхуан: путь в Небесный чертог (Завершено🔥): Прелюдия. Глава 12.

— Ты специально отправил Цзылу, чтобы сказать мне что-то наедине. Что именно?

Циньцзян с любопытством наблюдал за действиями Мэнъюя. Обычно он не был тем, кто любит что-то скрывать или обходить стороной. Почему же сейчас он поступил именно так?

— Хозяин сердится на меня за то, что я недостаточно откровенен со своим младшим братом? – Мэнъюй поднял на него влажный, словно наполненный слезами взгляд. Его глаза слегка покраснели, и он выглядел так, будто Циньцзян только что несправедливо его обвинил.

Очаровательно выглядел.

— Нет, у тебя всегда есть причины для поступков. – Циньцзян отвёл взгляд.

Этот слегка влажный, жалобный взгляд… Разве можно было смотреть на него и не поддаться сомнению?

— Хозяин, я думаю, что сейчас вам следует остановиться и временно отказаться от поисков реликвии школы Цзинтин.

Мэнъюй старался говорить коротко и ясно, чтобы передать суть.

— Почему? – Циньцзян знал, что если Мэнъюй говорит что-то подобное, значит, у него есть веская причина. Иногда он мог капризничать, но никогда бы не стал проявлять упрямство в подобных вопросах, поэтому эта просьба казалась весьма странной.

— Это место наполнено чистой духовной энергией и уединённостью. Оно идеально подходит для тех, кто следует пути дао. Я прошу хозяина привести сюда всех, чтобы восстановить силы и дать Циньцзюэ время для полноценной тренировки.

Мэнъюй выразил свою мысль предельно чётко.

— Мэнъюй, что ты имеешь в виду? – Циньцзян слегка прищурился, осмысливая сказанное, но не находя логики в его словах.

Почему он сначала заговорил о поиске реликвии, а затем внезапно перешёл на предложение о тренировке Циньцзюэ?

— Хозяин знает, что мы с Цзылу следуем лишь за тем, кто обладает достойной судьбой и высокой силой, либо тем, кто в будущем достигнет великого могущества. Мы никогда бы не подчинились обычному смертному. Однако искусство двойного совершенствования через цинь подразумевает, что с усилением боевых способностей инструмента возрастает и сила его владельца.

Мэнъюй на мгновение замолчал, затем продолжил:

— Более того, если нас однажды начали питать духовной кровью, этот процесс нельзя прерывать. Духовная кровь должна поступать непрерывно, и её сила обязана постоянно возрастать, чтобы питать нефритовые талисманы. Только так духи циня могут усиливать свои способности и становиться надёжной защитой для своих хозяев. Если же этот процесс остановить…

Мэнъюй сделал паузу, затем продолжил с заметной серьёзностью:

— Если снабжение кровью прервётся, хозяин утратит контроль над духами циня, и в конце концов инструмент обратится против своего владельца. Это приведёт к обратному потоку энергии, разрыву каналов ци и… смерти.

Его голос стал тише.

— Сейчас силы Циньцзюэ еще недостаточно, чтобы обеспечивать Цзылу необходимым количеством духовной крови. Если так продолжится…

Он не стал договаривать, но Циньцзян всё понял.

— А если использовать кровь, взятую прямо из сердца?

Он попытался найти временное решение.

— В краткосрочной перспективе это может быть выходом. Однако постоянное использование этого метода неизбежно повредит ваше ядро*. Хозяин, вы уверены, что готовы пойти на это? – Голос Мэнъюя звучал спокойно, но в его взгляде читалась тревога.

*Ядро, (金丹, jīndān) - букв. «золотое пилюльное ядро»; в культивационных романах — сгусток духовной энергии, сформированный внутри тела культиватора на определённой стадии пути. Считается источником силы, долголетия и духовной устойчивости. Повреждение ядра может привести к потере боевых способностей, регрессу в культивации или даже смерти.

— Сколько времени сможет продержаться Цзылу? – Циньцзян мысленно просчитывал возможные шаги.

— Максимум полтора месяца. – Мэнъюй осторожно оценил ситуацию.

— Этого хватит. Могу ли я временно кормить его своей духовной кровью?

Циньцзян полагал, что, раз уж он может контролировать Цзылу, то и его питание не должно стать проблемой.

— Ни в коем случае!

Мэнъюй тут же отверг эту мысль.

— Как только дух циня выбирает хозяина, он будет питаться только его кровью, пока тот не умрёт. Даже если ваш уровень совершенствования уже достаточно высок, чтобы контролировать Цзылу, это невозможно.

Он знал, о чём размышляет Циньцзян, но беспощадно разрушил его надежды.

— Понял. – Циньцзян хлопнул длинными ресницами, скрывая разочарование.

— Хозяин… вам кажется, что мы с братом слишком обременительны? – Мэнъюй, давно следовавший за Циньцзяном, чувствовал малейшие колебания его настроения.

— Конечно, нет. – Ответ последовал быстро. — Вы с братом — последняя работа великого мастера циней, учителя Учжэнь-цзы. Ваше существование само по себе окружено множеством правил, и это вполне объяснимо.

— Говоря о моём отце… Мэнъюй задумался, его голос прозвучал мягче. — Давно его не видел… Интересно, не утонул ли он вновь в работе над созданием нового циня? Или, может, наслаждается жизнью, скрывшись в каком-нибудь секретном мире?

Он слегка нахмурился, словно в его сознании пробуждались далёкие воспоминания.

— Уже давно не видел его… Даже во сне…

Когда Мэнъюй упомянул учителя Учжэня, его голос постепенно угас, а настроение стало подавленным.

Циньцзян лишь крепче обнял его, пытаясь утешить. Но в этот момент он вдруг задумался: хотя Мэнъюй мог тосковать по своему отцу, а сам он…

Он едва ли уже помнил лицо того человека.

Возможно, время — действительно странная штука. Оно медленно и незаметно стирает воспоминания, обтачивая их, пока, однажды услышав знакомое имя, ты вдруг не поймешь, что видишь лишь туманный силуэт…

***

Когда Циньцзян вернулся на постоялый двор, небо уже начинало светлеть.

На коньке крыши, словно парящий в утреннем воздухе, сидел красивый, утонченный мужчина в белом одеянии. В его руках была нефритовая флейта, светло-зелёная, как свежие листья, а губы, прижатые к ней, отличались мягким, естественным, чуть бледным цветом.

Его взгляд, обращенный вдаль, был спокоен и задумчив.

— Использовать внутреннюю силу для игры на флейте… Разве у тебя её слишком много? Если не возражаешь, может, скрестим мечи? – Циньцзян, легко касаясь кончиков крыши, бесшумно приземлился за спиной Чжэнь Ди. В его голосе сквозила лёгкий упрёк.

— Приветствую да-гэ. – Чжэнь Ди плавно поднялся, развернулся и, сложив ладони перед грудью в знаке приветствия, слегка поклонился.

Хотя в его словах и жестах было соблюдено уважение, в них, словно холодный ветер, проходящий сквозь бамбуковые стебли, читалась отстранённость.

— Я слышал, в твоей музыке сквозит глухая скорбь. Скажи, из-за чего?

Циньцзян слегка улыбнулся, его голос звучал непринуждённо, как будто он просто завел обычный, ничего не значащий разговор. Но разве два человека, одинаково понимающие музыку, не могут услышать смысл, вложенный в ноты?

— Просто развлекался, пока нет других дел. Не желая никого тревожить, играл, используя внутреннюю силу. – Чжэнь Ди проигнорировал его намёк и ответил довольно равнодушно.

— Или ты винишь меня за то, что я не вмешался в бой Чжэнь Чжэна? – Циньцзян слегка повернулся, не глядя на Чжэнь Ди, и без обиняков затронул вопрос, который теперь стоял между ними.

Но тот смотрел на несколько раскидистых деревьев во дворе постоялого двора, его взгляд был глубок и спокоен.

— Я не осмеливаюсь. – Чжэнь Ди поклонился. Его манеры оставались безупречными, но именно эта подчеркнутая учтивость была самой явной формой упрёка.

— …Помнишь, три года назад мы путешествовали по Небесным горам? – Циньцзян не обратил внимания на скрытую вежливость Чжэнь Ди и продолжил, словно рассказывая обычную историю. — Тогда мы столкнулись с Ледяной Тенью — божественным зверем, охраняющим небесный снежный лотос. Этот цветок впитывает солнце и луну, насыщается духом земли и неба и за сто лет распускается всего один раз. Он был последним ингредиентом для пилюли, которую создавал наш наставник. Мы вступили в бой с Ледяной Тенью ради лотоса, и в конце концов он оказался у нас. Однако в тот момент Чжэнь Чжэн был ранен — он попал под удар Ледяных Игл…

— Что?! Чжэнь Чжэн был ранен?! Почему я ничего не знал?! - голос Чжэнь Ди дрогнул, его дыхание участилось. Чжэнь Чжэн был его единственным кровным родственником, и он даже не знал, что его младший брат пострадал в том бою.

Лицо его побледнело. Это… это было непростительное упущение.

— В то время твой уровень совершенствования ещё не позволял тебе почувствовать момент атаки божественного зверя.

Циньцзян спокойно продолжил:

— Я заметил удар Ледяных Игл и хотел перехватить их, но они словно обладали собственным разумом — даже если бы им пришлось сделать крюк, они всё равно нашли бы Чжэнь Чжэна. Я не мог ничего сделать. — в его голосе прозвучала лёгкая усталость. — Позже, в хранилище древних свитков, я нашёл записи о Ледяных Иглах. Они образуются из чистой энергии холода Небесных гор, впитывают силу божественного зверя и сливаются с ледяным нефритом, превращаясь в оружие смертельного мороза. Тот, кто попадёт под их удар, будет страдать от вечного холода. Единственная причина, по которой Чжэнь Чжэн выжил, — его врождённая стихия огня. Но даже так, яд Ледяных Игл оставался в его теле, сдерживая рост его силы. Перед нашей последней схваткой я провёл гадание. Чжэнь Чжэну предстояло столкнуться с опасностью, но его ждала неожиданная награда. Ты сам видел бой с Ши Сюем. Чжэнь Чжэн был слабее, но всё равно отказался сдаваться, готовый сразиться до конца. Однако в битвах важнее всего не стремление погибнуть, а умение выжить, и, хотя он уже был на грани, его цинь защитил его сердце.  И именно благодаря давлению, созданному силой демона, в нём пробудилась врождённая сила огня. Это позволило ему прорваться через узкое место его самосовершенствования, а заодно изгнать холод из тела… Получается, гадание было верным — Чжэнь Чжэн получил неожиданный дар.

— …Так вот как всё было… — Чжэнь Ди смотрел на него в изумлении, не находя слов.

— Когда я получил твоё духовное письмо, я понял, что ты беспокоишься о Чжэнь Чжэне, но сложившиеся обстоятельства вынудили меня сдерживать себя.

Циньцзян повернулся к нему и впервые заговорил мягче:

— Это моя вина.

— Нет! Нет! Нет! – Чжэнь Ди встал и отступил на шаг и резко покачал головой. — Это не ваша вина, да-гэ! Это моя узколобость и предвзятость! Я должен был больше доверять вам!

Теперь ему было стыдно за собственные мысли.

— Рад, что ты это понял. – Циньцзян не стал придавать этому значения и старался развеять сомнения Чжэнь Ди.

— Но у меня есть вопрос… Когда вы сражались с Ши Сюем, вы вели себя так, будто заранее знали, что победите. Это было предвидение? – Чжэнь Ди всё ещё пытался осмыслить произошедшее.

— Нет. – Циньцзян покачал головой. — Он был уверен в себе, потому что у него было нечто ценное, но, в конечном счёте, его опыт оказался слишком ничтожен, а его план использовать кристалл против нас был слишком рискован. Он создал ловушку, но я знал, что её пределы ограничены, поэтому просто ждал, пока он сам не допустит ошибку.

Чжэнь Ди кивнул.

— Ваш замысел был безупречен, да-гэ.

— …Завтра утром мы отправляемся к Лазурному Ледяному Пруду. Подготовь всё. – Циньцзян обдумал текущую ситуацию и быстро дал указания.

— Да, понял. – Чжэнь Ди поклонился и немедленно ушёл выполнять приказ.

http://bllate.org/book/12503/1112883