Кому уж точно не приходилось несладко, так это Цзяо Чоу.
Стоило лишь вспомнить доведенного до добровольного затвора главу школы Небесных Врат Вэй Мяня, опороченного Бессмертного Мечника Хань-шань Сяо Жуна, а также прежде не соприкасавшиеся Мечевой орден Янь-шань и школу Небесных Врат. Цзяо Чоу вынужден был признать: «Я не ищу бед, но беды возникают из-за меня. Я и впрямь главный источник катастроф в мире культивации».
В этой буре самыми невинными жертвами стали ученики школы Небесных Врат.
Боже правый! Похлопав по остаткам своей совести, Цзяо Чоу мог поклясться: в школе Небесных Врат он всегда ходил, куда хотел. Если он кого не обижал — уже хорошо, и какому же идиоту взбредет в голову обижать его?
Сяо Жун взглянул на небо:
— Уже поздно.
Сопровождавший их старейшина школы Небесных Врат тоже промолвил:
— Нужно добраться до павильона Редких Сокровищ до наступления темноты.
Услышав это, ученики обеих сторон перестали переглядываться и вернулись в свои группы. Лишь Вэй Чансун не желал отпускать своего А-ди и, уцепившись за него, жалобно просил:
— Я впервые на банкете оценки драгоценностей, мне страшно, А-ди, давай пойдем вместе.
Цзяо Чоу яростно дергал рукавом:
— У тебя что, прикидываться ничтожеством вошло в привычку? Отстань, я хочу быть незаметным!
Вэй Чансун выразил полное неверие:
— Я мало что видел, но ты меня не обманешь. С детства куда бы ты ни пришел, все вскипает, как котел! Ты — незаметный? Если ты сможешь быть незаметным, я смогу вознестись!
Цзяо Чоу: «...»
Возразить нечего.
Вэй Чансун с хитрой улыбкой предложил:
— А-ди, милый, не подбросишь ли нас?
Цзяо Чоу с насмешкой смотрел на него некоторое время, затем перевел взгляд на Сяо Жуна.
Сяо Жун извлек из рукава джьецзы-лодку[1], внешне размером с ладонь, но способную вместить сотню человек. Скорость у нее была невысокой, но сочетание атаки и защиты идеально подходило для перемещения группы, а в долгих путешествиях она удобнее, чем полет на мече.
Вэй Чансун изумился:
— Неужели это давно утраченная техника Свиток в Рукаве?
Яогуан с гордостью воскликнул:
— Это заклинательные узоры, собственноручно вышитые Цзяо-цяньбэем!
Присмотревшись, все увидели, что на внутренней стороне белоснежного рукава Бессмертного Мечника Хань-шаня мерцали белые узоры-тени. Нити совпадали с тканью одежды, и их почти невозможно было разглядеть невооруженным глазом, не говоря уж о подражании.
Вэй Чансуна пробрала зависть:
— А-ди, откуда ты умеешь вышивать?
Цзяо Чоу усмехнулся:
— Многого ты обо мне не знаешь.
Вэй Чансун с надеждой попросил:
— А когда вышьешь и мне?
Цзяо Чоу на мгновение задумался, затем серьезно ответил:
— Когда вознесешься.
Вэй Чансун: «...»
«Как же ты злопамятен!»
Сяо Жун активировал летающую лодку, взяв на борт всех. Двое старейшин школы Небесных Врат, хоть и с недовольными лицами, не отказались от этой любезности.
Последние полгода для школы Небесных Врат выдались чередой несчастий.
Сначала второй молодой господин сбежал из дома, и глава пришел в ярость. Затем второй молодой господин оказался при смерти, и глава чуть не впал в одержимость. Едва они разобрались, что к чему, как их шокировала личность второго молодого господина.
Что за злой рок?!
Присматривая за полумертвым Цзяо Ванъю, старейшины едва не поседели от горя, опасаясь повторения трагедии Янь-шэна-чжэньцзюня. Не успели они прийти к какому-либо решению, как Бессмертный Мечник Хань-шань явился выкрасть человека, а затем и лампу!
Разбойничьи действия!
Как такое возможно!
Теперь слухи расползаются повсюду, многие ждут, чтобы посмеяться над школой Небесных Врат, ждут, когда стена рухнет и все придут добивать, желая и себе урвать кусок. На этот раз, набравшись наглости присоединиться к Мечевому ордену Янь-шань, они в основном делали вид для остальных, пытаясь всех убедить в том, что две великие секты не в ссоре, чтобы никто не смел строить козни за спиной.
***
По прибытии в павильон Редких Сокровищ последователи школы Небесных Врат вежливо попрощались, Мечевой орден Янь-шань учтиво ответил, все прошло прекрасно. Лишь братья Вэй разыграли целое представление: старший брат оглядывался через каждые три шага, младший оставался холодным как камень. Затем последовала не слишком трогательная сцена прощания со слезами.
Внутри павильон Редких Сокровищ оказался даже роскошнее императорского дворца в мире смертных.
Пять шагов — беседка, десять шагов — уникальный пейзаж. Галереи извивались, карнизы взмывали ввысь, павильоны и башни располагались живописно, всевозможные несезонные диковинные цветы и редкие травы соревновались в причудливости, каждый взгляд мог стать картиной.
Цзяо Чоу нахмурился:
— Здесь повсюду формации.
Сяо Жун спросил:
— Что-то не так?
Цзяо Чоу покачал головой:
— Пока не уверен. — Затем обернулся к остальным: — Вам, без дела не бродить, нефритовые таблички носите при себе, заблудитесь — не метаться, и уж тем более не трогайте местные диковинные цветы и редкие травы.
Маленькие мечники закивали, словно клевали зернышки. Потрогав особые защитные нефритовые таблички от старейшины Цзяо, они почувствовали прилив уверенности. Обычно это были просто ничем не примечательные таблички, но при активации ци они превращались в живых ласточек. Обладали функциями сигнала бедствия, предупреждения, отслеживания, защиты, умения льстить и выглядеть мило. У каждого в Мечевом ордене Янь-шань была своя, даже Мин Жо-чжэньцзюнь хвалил!
Слуга-проводник с улыбкой промолвил:
— Не беспокойтесь, сяо-гунцзы, пока гости носят при себе пропуска, заблудиться им будет нелегко.
Цзяо Чоу усмехнулся, не отвечая.
«Нелегко заблудиться»… а если все же?
Защитные формации в своем небесном жилище, это нормально, иллюзорные и формации Лабиринтов тоже объяснимы, но припрятанные убийственные формации… это уже перебор! Малейшая оплошность, это смерть или тяжелые ранения! Это не шутки. Если так боитесь незваных гостей, зачем рассылать приглашения по всем Небесным вратам?
«Со мной что-то не так». Такую вывеску надо было повесить на этом павильоне Редких Сокровищ.
***
Мечевому ордену Янь-шань отвели Снежную Беседку. Как и следует из названия, этот двор навечно застыл в состоянии зимы — белый снег, красные сливы, серебром укутанные ветви.
Маленькие мечники с момента входа в павильон Редких Сокровищ пребывали в изумлении, и Снежная Беседка не произвела на них особого впечатления. Зато Цзяо Ванъю, знающий толк в таких штуках, воскликнул:
— Чтобы поддерживать такую формацию, требуется не меньше нескольких десятков высококлассных духовных камней в день, а стоимость обслуживания и потерь и вовсе астрономическая. Павильон Редких Сокровищ и впрямь не скупится.
Сяо Жун достал лисью шубу и накинул ее на плечи Цзяо Чоу, сказав слуге:
— Можно ли отключить формацию?
Слуга смущенно застыл.
Кажется, хозяин павильона, желая угодить Бессмертному Мечнику Хань-шань, специально предоставил ему Снежную Беседку, но попал пальцем в небо.
Цзяо Чоу погладил мягкий мех, покрутился на месте и сказал:
— Не затрудняй его. Этот двор — наложение четырех формаций. Если закрыть «зиму», это повлияет и на три других двора, содержащих «весну, лето и осень».
Слуга поспешно поднял большой палец, льстя:
— Именно так! Сяо-гунцзы необычайно начитан!
Сяо Жун сказал:
— Раз так, прошу приносить с каждым приемом пищи дополнительную чашу имбирного отвара.
Слуга сначала опешил, затем ударил себя в грудь с заверением:
— Будьте спокойны, обязательно доставим вовремя! — Произнеся это, он не удержался и несколько раз внимательно посмотрел на Цзяо Чоу, думая: «Неужели этот сяо-гунцзы не культиватор? Почему же он и мерзнет, и хочет есть?»
Сяо Жун лишь недавно обнаружил, что несокрушимость Цзяо Чоу при ближайшем рассмотрении оказалась полной иллюзией.
Его телосложение было более хрупким, чем на ступени закалки Ци, он, как смертный, мерз, голодал, уставал, болел, и при малейшей невнимательности тут же возникали проблемы. Неправильная еда вызывала боль в желудке, плохой сон — кривошею, даже небольшая рана заживала несколько дней. Тело у него капризное, а сам он — совершенно беспечный, что очень беспокоило.
Проводив слугу, они по привычке вошли в одну комнату, оставив недоумевающих учеников, с которыми грубо обошлись.
Яогуан серьезно сказал:
— В последующие дни сами о себе заботьтесь, без дела не тревожьте шишу-цзу и Цзяо-цяньбэя, поняли?
— Поняли!
Кто-то тихо пробормотал:
— Так... слухи, что Цзяо-цяньбэй в интересном положении… правдивы?
Все товарищи разом уставились на него. Такие слова и вслух произносить? Уважаем за мужество!
«...»
Яогуан онемел от шока. Еще пару дней назад ходили слухи, что шишу-цзу был жестоко отвергнут и мог заглушать боль лишь работой. И это уже так быстро превратилось в «Цзяо-цяньбэй в интересном положении»? Не слишком ли стремительное развитие? Чувствуется, слухи торопятся больше, чем сами участники...
Младшая сестра Фэйюй изрекла:
— Слухи останавливаются перед мудрецами.
Яогуан уже собирался кивнуть, как Фэйюй добавила:
— На самом деле шишу-цзу и Цзяо-цяньбэй уже много лет влюблены, и однажды у них был сын. В той жизни Цзяо-цяньбэй переродился женщиной, которая вынашивала дитя десять месяцев, но при родах умерла от кровотечения! Шишу-цзу, убитый горем, за ночь посе... кх-кхм... всю жизнь носит белые одежды в память об умершей жене! Едва встретившись вновь в этом мире, он обнаружил, что маленькая нежная жена стала мальчиком… Что же теперь делать шишу-цзу? Сможет ли он по-прежнему твердо любить?
Яогуан: «...»
«Перебор! Разве не все в нашем Мечевом ордене Янь-шань носят белое? Ты же хотела сказать «за ночь поседел», да? Да? Думаешь, я не понял, что ты это на ходу придумала?!»
Фэйюй понизила голос:
— Угадайте, кто тот ребенок?
Все тоже понизили голоса:
— Кто?!
Фэйюй сказала:
— В секте есть несколько братьев, подходящих под условия. Например, рот брата Ли-сюна немного похож на рот Цзяо-цяньбэя, а у Яогуан-сюна... нос тоже немного похож, как думаешь?
Взоры учеников, полные любопытства, устремились на Яогуана.
Яогуан: «...»
«Я пожалуюсь! Я правда пожалуюсь!!»
С тех пор как старейшина Цзяо внезапно появился в Мечевом ордене Янь-шань, слухи становились все ужаснее. Даже если все это было неправдой, он оставался в центре бушующих страстей…
Поразительно, Цзяо-цяньбэй!
***
Тем временем Цзяо Чоу «в интересном положении» наблюдал, как «поседевший за ночь» Сяо Жун прибирается в комнате.
Сяо Жун расставлял одну за другой их часто используемые вещи; хотя техника Свитка в Рукаве была у него, внутри хранилось в основном имущество Цзяо Чоу. Базовые одежда, еда, жилье и транспорт, разрозненные талисманы и артефакты, а также цинь, игры, книги, живопись, кисти, тушь, бумага и тушечницы.
Что поделать — мечникам нужен лишь один бессмертный меч.
Цзяо Чоу, свернувшись клубком в лисьей шубе, обхватил колени и сказал:
— В этом павильоне Редких Сокровищ даже аромат сливы в курильнице отдает богатством. Странно…
Сяо Жун погасил благовония и зажег обогреватель, дымным запахом вытеснив сливовый аромат из комнаты.
Цзяо Чоу снова заговорил:
— На нашем пути мы видели кучу всяких формаций. Одни будто сделаны небесными мастерами, другие — ни в какие ворота… явно работа как минимум трех-четырех разных людей. Тот, кто устанавливал формации четырех сезонов самый интересный, надо найти возможность с ним познакомиться.
Сяо Жун достал корзинку зимних фиников, чтобы заткнуть ему рот.
Цзяо Чоу, поедая финики, продолжал говорить:
— Эти формации, возможно, установила долина Скрытых Следов. Их предки лучше всех владели искусством заграждений, но до наших дней дожили лишь формации, прочие техники загублены… недостойные потомки!
Сяо Жун достал тарелку для Цзяо Чоу, чтобы тот выплевывал косточки.
Цзяо Чоу, держа тарелку, сказал:
— Как думаешь, эта долина Скрытых Следов, еще даже не породнившись с павильоном, уже вовсю расставляет формации в их доме… не собирается ли она занять гнездо, как кукушка? Слишком уж неприглядно…
Сяо Жун еще немного прибрался и вдруг заметил, что стало тихо. Оглянувшись, он увидел, что Цзяо Чоу, обняв тарелку, уже уснул.
Сяо Жун бесшумно приблизился, забрал тарелку с финиками и развернул спящего в форме свернувшейся гусенички Цзяо Чоу на большой кровати, чтобы тот завтра не жаловался на боли во всем теле. Даже лежа, Цзяо Чоу вел себя беспокойно, шевеля губами, словно хотел что-то сказать. Сяо Жун наклонился ближе, чтобы расслышать… но алые губы шевельнулись, чтобы выплюнуть гладкую финиковую косточку.
Сяо Жун, смотря на косточку, терпел-терпел, а потом не выдержал и фыркнул.
Сяо Жун подумал: «Вот это, наверное, и есть веселье».
Нравится глава? Ставь ♥️
[1] Джьецзы-лодка (介子飞舟) — магическое средство передвижения, использующее принцип «малое вмещает великое».
http://bllate.org/book/12501/1112784
Сказали спасибо 0 читателей