Готовый перевод Golden Hairpin Locked in Copper Sparrow / Медный воробей скрывает золотую шпильку [💗]✅️: Глава 76

Как бы ни пытались военные власти замять это дело, в Хочжоу продолжали ходить слухи, причем все более настойчивые.

Все говорили, что в городе появился мститель, специализирующийся на убийствах милитаристов, оставляющий золотые шпильки как предупреждение. Смерть старика Яна воспринималась как угроза.

Несмотря на ярость, с которой Юань Сэнь реагировал в своей резиденции, само то, как он превратил ее в неприступную крепость, лишь подтверждало эти слухи.

Однако слухи быстро появляются и так же быстро исчезают.

В аптеке Хеминг, Сюй Хан разбирал свежесобранные в горах травы, растирая их в порошок. Юань Е, пришедший с утра под предлогом покупки лекарства от ревматизма для бабушки, выглядел рассеянным.

Он механически помогал Сюй Хану толочь травы, но его мысли витали где-то далеко - он даже не заметил, как испачкал руки желтым порошком.

Сюй Хан протянул ему салфетку: — Что с тобой, жених? Неужели предстоящая свадьба так вскружила тебе голову, что ты весь день ходишь будто в тумане?

Слова Сюй Хана вернули Юань Е в реальность. Увидев ладони, испачканные порошком, он поспешно взял салфетку: — Прости... задумался.

— О том убийстве? — сразу угадал Сюй Хан.

— Да... Неприятно, когда человек умирает в твоем доме.

Свадьба, омраченная смертью, всегда считалась дурным предзнаменованием.

Сюй Хан упаковал лекарства для Юань Е и написал инструкцию по применению: — Пусть твой отец беспокоится об этом. Тебе же стоит думать только о свадьбе. Попробуй эти лекарства, если не помогут - изменю рецепт. Но лучше было бы привести старую госпожу на осмотр.

Юань Е снова вздохнул: — Бабушка упряма. Говорит, что страдания очищают карму, отказывается от врачей. Эти лекарства мне придется подмешивать в ее еду через служанок. Но твои снадобья - лучшие в Хочжоу. Как ты этого добиваешься?

Комплимент вызвал легкую улыбку у Сюй Хана: — Пустяки. У меня есть небольшой участок в горах, где я выращиваю травы. Когда сам следишь за процессом, результат получается лучше.

Провожая Юань Е к двери, Сюй Хан добавил: — Я получил приглашение на помолвку от госпожи Гу. Через пять дней будет ваша помолвка, мне не стоит отказываться, но... — Он едва заметно улыбнулся: — Не уверен, захочет ли твой отец меня видеть?

Прямо сказать это было неловко, но это была правда.

Юань Е уже знал о событиях, связанных с карательной экспедицией. По правде говоря, стыдно должно быть ему - за бесчестные поступки отца, за которые даже извиняться неловко.

Помрачнев, Юань Е искренне сказал: — Сюй Хан, ты мой друг. И я, и Фанфэй хотим, чтобы ты был свидетелем нашего счастья. За бестактность отца... я приношу извинения. Но я надеюсь, это не повлияет на нашу дружбу.

Сюй Хан посмотрел на его напряженное лицо, сначала опустив глаза, затем подняв их снова. Его губы побледнели, голос звучал слабо, но мягко: — ...Конечно нет.

Машина рванула с места, оставляя за собой облако пыли.

Сюй Хан стоял неподвижно, его взгляд стал пустым, а выражение лица - невероятно одиноким.

Он прошептал несколько слов сожалений, которые мог слышать только он сам: — Боюсь... нашей дружбе пришел конец.

***

В Цзиньяньтане Сюй Хан неожиданно застал Дуань Елина, вернувшегося раньше него.

Когда он вошел в комнату, Дуань Елин при свете лампы читал телеграмму с довольным видом. Увидев Сюй Хана, он поманил его:

— Шаотан, иди сюда.

Сюй Хан позволил усадить себя на колени: — Телеграмма от Чжаньчжоу. Юань Сэнь попался на крючок - он послал людей украсть те серебряные слитки! Он хотел сделать вид, что это работа бандитов, но даже не догадывается, что слитки были подставными. Теперь Чжаньчжоу собирает доказательства его коррупции. Парень словно прозрел - действует жестко. Уже собранных улик хватит, чтобы свергнуть Юань Сэна!

Сюй Хан взял телеграмму и пробежал глазами по строкам, полным фактов.

Однако во многих местах, где Дуань Чжаньчжоу лишь поверхностно упомянул "проведено расследование", по словам очевидцев, при сборе доказательств хищений Юань Сэна в портовой торговле он получил огнестрельное ранение и едва не погиб. Можно представить, насколько трудным был этот процесс.

Стало ясно, насколько сильно смерть Цун Линя повлияла на него - чтобы свалить Юань Сэна, он готов был рисковать жизнью.

— И ты просто позволяешь ему так безрассудно действовать? — Сюй Хан отложил телеграмму в сторону.

Дуань Елин усмехнулся: — Я послал людей для его защиты. Ничего серьезного с ним не случится.

— Когда ты планируешь завершить операцию?

— С учетом подачи доказательств, проверки и отправки представителей сверху - дня три-четыре. Если уж наносить удар, то внезапно. — Дуань Елин встал, поправил фитиль лампы ножницами и холодно усмехнулся: — Пятое число пятого месяца, когда сила ян достигает пика - идеальный день для уничтожения зла и изгнания духов.

Глядя на мерцающий фитиль, глаза Сюй Хана блеснули: — В этот день... состоится помолвка семей Юань и Гу.

Дуань Елин повернулся и серьезно сказал: — Я как раз хотел об этом сказать - тебе лучше не идти. После твоего последнего визита в резиденцию военного губернатора... Откажись. Меня там не будет, и я не смогу защитить тебя.

Сюй Хан слегка приподнял бровь: — Если я не явлюсь, разве это не вызовет подозрений? — Он постучал пальцем по столу. — Не беспокойся, на помолвке собственного сына он не станет устраивать сцен.

— Тогда оставайся в толпе гостей. В любом случае, надолго ты там не задержишься.

В этот момент раздался стук в дверь, и послышался звонкий голос Чаньи: — Господин, я собрала вещи, как вы просили.

— Входи, — откликнулся Сюй Хан.

Дуань Елин увидел, как Чаньи внесла большой тяжелый сундук. От напряжения на ее лбу выступила испарина. Поставив сундук на стол и вытерев рукавом пот, она сказала: — Не знаю, как вы вспомнили об этих вещах - они столько лет пылились в самом дальнем углу! Пришлось хорошо почистить на солнышке. Но когда разобрала - оказалось, какие же они прекрасные! Вам давно следовало их достать.

Заинтригованный, Дуань Елин заглянул в сундук, который открывал Сюй Хан. Наверху лежала изысканная золотая корона с перьями зимородка, жемчугом и нефритом, украшенная драконами и фениксами - настоящее произведение искусства.

Под короной были красные атласные туфли с золотыми рыбками, голубая женская накидка с узорами благопожеланий, искусственные шиньоны и другой театральный реквизит.

— Неужели планируешь снова открыть театральную труппу? — поинтересовался Дуань Елин.

— Разве я похож на нуждающегося?

— Тогда зачем...

Сюй Хан внимательно рассматривал корону: — Говорят, семьи Юань и Гу соблюдают все старинные свадебные обряды. Без фатального головного убора и парадного платья не обойтись. Эта корона, хоть и использовалась в спектаклях, стоит немалых денег - достойный подарок. Если добавить немного золотой фольги, думаю, она им понравится.

— А, значит, это подарок.

— Явиться с пустыми руками невежливо.

Наблюдая, как Сюй Хан тщательно выбирает подарок, Дуань Елин нахмурился. Сделав глоток воды, он сказал: — Вижу, ты искренне заботишься о Гу Фанфэй. Я думал, узнав о наших планах против Юань Сэна, ты заколеблешься и, возможно, даже предупредишь ее. Ведь если с семьей Юань случится беда... ее как невесту это тоже затронет.

Корона в свете свечей переливалась жемчугом и нефритом, поражая своей красотой. Любая женщина мечтала бы надеть ее в день свадьбы.

Жаль, что та, кому она предназначалась, возможно, не успеет этого сделать. А даритель, зная это, все равно преподносил подарок.

Какая ирония.

Сюй Хан провел пальцем по узорам короны: — Мое отношение к ней - от чистого сердца. И корона, и пожелания счастья - искренни. А дело Юань Сэна - карма. Ваши действия против него справедливы. Это две разные вещи, не противоречащие друг другу. Жаль только, что они пересеклись. В конце концов, это ваша вражда с ними, а не моя.

Дуань Елин задумчиво кивнул: — Ты умеешь разделять чувства.

— Я говорил с ней. Она не из слабых, куда сильнее, чем ты думаешь, — уверенно сказал Сюй Хан.

— Но если она узнает, что ты скрывал правду, может разозлиться на тебя. Дружбе может прийти конец.

Пламя свечи снова затрепетало, будто беспокойное. Сюй Хан срезал фитиль и заменил свечу.

— Пусть злится. У меня и так нет друзей. В худшем случае все вернется на круги своя. Если она из-за этого возненавидит меня... такой дружбы не стоит жалеть.

Каждый, выбирая свой путь, должен нести ответственность.

Как и смысл этого подарка - если она выбрала свадебное платье семьи Юань и эту корону, ей придется принять всю тяжесть последствий.

Жаловаться нельзя - это ее собственный выбор.

Аккуратно укладывая корону обратно в сундук, Сюй Хан мельком взглянул на давно не использовавшиеся театральные принадлежности. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым.

В пятый день пятого месяца, когда появится эта корона, начнется новый спектакль.

http://bllate.org/book/12447/1108141