Готовый перевод Golden Hairpin Locked in Copper Sparrow / Медный воробей скрывает золотую шпильку [💗]✅️: Глава 68

В Сяотунгуань Дуань Чжаньчжоу, после яростной ссоры с Дуань Елинем, хлопнул дверью и выбежал наружу.

— Чёрт возьми! — выругался он, пнув камень ногой в сердцах.

Завтра должен был состояться казнь, и, казалось, все вокруг твердили ему: «Бесполезно, это конец». Даже Дуань Елинь не поддержал его, категорически отвергнув идею о прямом столкновении с военным командованием.

Неужели этот парень и вправду приговорён?

Бам! Дуань Чжаньчжоу в ярости ударил кулаком в каменную стену, заставив прохожих отпрянуть. Его лицо было мрачным, но он и сам не понимал, откуда взялся этот гнев.

Его человек — жить или умереть — это надлежало решать ему.

С таким выражением лица он брёл по городу, пока не оказался у Восточных ворот.

Было ещё очень рано, паровые корзины с булочками даже не успели нагреться, но очередь желающих покинуть город уже выстроилась в длинную вереницу, пропускаемую по одному.

Среди толпы был старик, тянувший за собой тележку. Он был покрыт потом, а на тележке, судя по всему, лежал мёртвый человек, накрытый белой тканью. Виднелись только жёлтые волосы и окровавленная кисть руки. По вздувшимся венам и землистому цвету кожи было ясно — смерть была нелёгкой.

Сторожевой солдат, собравшийся проверить тележку, сморщился от вони: — Что за дрянь?..

Старик сгорбился: — Господин, я занимаюсь тем, что вывожу умерших заключённых на свалку. Этот умер пару дней назад, если не похоронить — протухнет.

— Ладно, ничего не прячешь? — Солдат приподнял край ткани штыком и тут же скривился. — Чёрт! Да он же изувечен! Быстро вывози эту дрянь! Тьфу-тьфу, не к добру!

Остальные тоже пробурчали что-то недовольное — кому понравится видеть труп с утра?

Но эти слова задели Дуань Чжаньчжоу. В груди стало тяжело, и он подошёл, чтобы отчитать солдат: — Это ещё что за разговоры?

Увидев его, стражник тут же вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь: — Товарищ командир!

— Мёртвые — тоже люди. Следите за языком.

— Да… виноват.

Взгляд Дуань Чжаньчжоу снова скользнул по телу под белой тканью.

— Из какой тюрьмы? За что умер?

— Ох, господин, вы меня ставите в тупик. Я всего лишь могильщик, откуда мне знать, за что? В общем, кто в тюрьме помер — сам виноват. Не жалко.

В последние дни в Хочжоу погибло так много людей, что даже у Дуань Чжаньчжоу проснулось сострадание. Он повернулся, достал из кармана несколько серебряных юаней и протянул старику:

— Ты потрудился. Займись своим делом, похорони как следует.

Старик, получив деньги, тут же засыпал его благодарностями и пожеланиями долгих лет жизни, после чего потащил тележку к воротам.

Колесо наехало на камень, тележка дёрнулась, и из ладони мертвеца выпал небольшой предмет. Он упал на землю, и следующее колесо раздавило его в мелкую крошку.

Взгляд Дуань Чжаньчжоу машинально упал на это место. Присмотревшись, он разглядел, что это была… маленькая свеча?

Ветер подхватил крошки, и они рассыпались в пыль.

Словно что-то кольнуло его в грудь. Дуань Чжаньчжоу почувствовал, как дыхание перехватило, и ослабил воротник, прежде чем повернуть назад.

Если он не спасёт Цун Лина, тот окажется точно таким же — безымянным трупом, без могилы и эпитафии, выброшенным на свалку.

От этой мысли по спине пробежал холодок.

Вернувшись в Сяотунгуань, он снова ворвался в комнату Дуань Елиня и без предисловий заявил: — Поддержишь или нет, но завтра я иду выручать его с эшафота. Если не хочешь, чтобы со мной что-то случилось — дай солдат. Если плевать — пойду один.

Он уже несколько дней только и делал, что носился с этим Цун Лином. Дуань Елинь даже не удивился, лишь тяжело вздохнул.

— Когда он был в твоих руках, ты изощрялся, как бы его замучить. Теперь, когда он у других, вдруг решил пожалеть. Не пойму, что у тебя в голове.

— Кто жалеет? — Дуань Чжаньчжоу насупился. — Мне просто противны грязные методы Юань Сэня. Мой человек — мне решать.

Дуань Елинь посмотрел на него многозначительно. Какие-то слова застряли у него в горле, и он промолчал.

Для Дуань Чжаньчжоу это молчание стало отказом. Он усмехнулся:

— Ладно. Не хочешь — как знаешь.

Он уже повернулся к выходу, когда Дуань Елинь грохнул кулаком по столу: — Стоять!

— Что ещё прикажете, господин командующий? — язвительно бросил Дуань Чжаньчжоу.

Дуань Елинь смотрел на его упрямую спину, затем опустил глаза. То, что он собирался сказать, было жестоким. Он не знал, какой реакции ждать.

— Чжаньчжоу… уже слишком поздно.

Тот медленно обернулся. Страх, словно живые кандалы, выполз из-под земли, обвил его тело и сжал так, что перехватило дыхание. Голос дрогнул:

— …Что ты имеешь в виду?

Дрожащие пальцы, трепещущие ресницы, выступивший на лбу пот — Дуань Елинь видел каждую деталь. Сдерживая жалость, он твёрдо произнёс: — Только что звонил Юань Е. Цун Лин не выдержал пыток в тюрьме военного командования… скончался.

Сердце Дуань Чжаньчжоу забилось сначала часто, как барабан, затем громко, как гонг, и, наконец, грохнуло, как гром, — и замерло.

Скончался?..

Это слово... означает смерть?

Он даже начал придираться к словам, пытаясь найти в них какой-то другой смысл.

— Не может быть! Юань Сэнь… Юань Сэнь не публиковал объявления о смерти заключённого…

— Это его ловушка. Он скрывает факт смерти, чтобы заставить нас действовать опрометчиво. Если ты действительно пойдёшь штурмовать место казни, он обольёт нас грязью!

Дуань Елинь встал, подошёл к Дуань Чжаньчжоу и с трудом произнёс, положив ему руку на плечо: — Чжаньчжоу…

Но дальше он не знал, что сказать.

Сейчас Дуань Чжаньчжоу всё равно ничего не слышал. Будто чьи-то огромные руки закрыли ему глаза, уши, нос… Он словно погружался на морское дно, теряя связь с реальностью.

— Ты уверен?.. Он… этот парень хитер, может, это просто инсценировка!

— Он уже два дня как мёртв.

— …… — Дуань Чжаньчжоу сжал губы. — Юань Е — из семьи Юань. Его словам… нельзя доверять полностью.

— Если бы не трупный запах, который уже невозможно было скрыть, и тело не пришлось вывозить, даже Юань Е не смог бы подтвердить это.

Живые люди не разлагаются. Даже малейший признак жизни не дал бы телу начать гнить.

К тому же, если бы Юань Е действительно был заодно с Юань Сэнем, он бы не сообщил им о смерти Цун Лина.

Это правда. Яснее некуда.

Через некоторое время Дуань Чжаньчжоу опустил голову и, с тёмным лицом, вышел из комнаты Дуань Елиня, вернувшись в свою спальню.

Он оцепенело сидел на диване, выпрямив спину, не двигаясь, не зная, куда деть руки. Он должен был признать — всё это казалось нереальным.

Сначала это было похоже на потерю части тела. Но он трогал свои руки и ноги — они были на месте. Не мог понять, где именно болит, но каждая клетка кожи словно разрывалась, причиняя ему невыносимые страдания.

Когда этот человек был рядом, он мог не видеть его, если не хотел. А теперь, когда захотел… его уже не увидеть?

Разве он не должен ликовать? Не должен праздновать победу за Цун Вэй? Не должен поднять бокал вина?

Нет. У него не было ни малейшего желания.

Летняя жара, комната, залитая солнечным светом, — но ему было холодно, как в морге. Хуже этого чувства не существовало.

В полубреду он почувствовал, что покрылся холодным потом, и попытался снять пиджак. Но пальцы вдруг стали неуклюжими, не могли расстегнуть даже одну пуговицу. Чем сильнее он старался, тем больше злился, и в конце концов в ярости швырнул настольную лампу!

Лампа со звоном разбилась о пол, а вместе с ней упал деревянный ящик, висевший на стене. Замок открылся от удара, и содержимое рассыпалось.

Это были вещи Цун Лина… Нет, теперь правильно называть их «наследством».

Дуань Чжаньчжоу присел на корточки, чтобы поднять ящик. Внутри было жалко мало — несколько смен одежды и сложенный носовой платок. На платке были вышиты цветы граната, это была вещь Цун Вэй. Платок был выстиран до белизны, видно, что им почти не пользовались, бережно храня. А одежда тоже была сшита Цун Вэй для брата.

Впервые он почувствовал, как сильно Цун Лин был привязан к сестре.

Осторожно развернув платок, он обнаружил внутри чёрный предмет. Подняв его, он увидел — это была гильза.

На поверхности гильзы острым предметом было выцарапано имя — Дуань Чжаньчжоу.

Он вспомнил. Это была пуля, которой он впервые ранил Цун Лина. Он не оставил тому ничего ценного, а в итоге тот хранил как реликвию именно ту пулю, что принесла ему боль.

Любить кого-то до такой степени — страшно и потрясающе одновременно.

Горло Дуань Чжаньчжоу сжалось, будто в нём застрял свинцовый груз. Он аккуратно сложил вещи обратно, прижал ящик к груди и лёг на диван, закрыв глаза.

Это было колдовство. Даже мёртвый, этот человек продолжал преследовать его.

Он вспомнил, как раньше, каждый раз, когда он возвращался, Цун Лин — хотел он того или нет — появлялся в пределах досягаемости, робкий, жалкий, подобострастный.

Привычка — дьявольская штука. Теперь он был один, и сколько ни зови — никто не откликнется.

Он почувствовал, как из одиночества выполз червь, пробрался ему в грудь и начал грызть, пожирая плоть. Он попытался схватить его, но червь нырнул глубже в сердце, оставив после себя лишь дыры.

Почему?

Всего лишь умер предатель. Почему вдруг жизнь стала такой пресной?

Перегруженный эмоциями и хаотичными мыслями, он начал проваливаться в забытьё. Когда он наконец пришёл в себя, то понял, что проспал, обнимая ящик. Судя по свету за окном, приближались сумерки.

Но его зрачки резко сузились — потому что он проснулся не на диване в своей комнате, а на кровати в крохотной, почти нищенской комнатушке.

В комнате Цун Лина.

— Ты проснулся? — знакомый голос раздался в помещении.

Дуань Чжаньчжоу резко поднял голову. В кресле напротив сидел Сюй Хан, держа в руках чашку чая. Он дул на пенку, совершенно расслабленный.

Не понимая, что происходит, Дуань Чжаньчжоу схватился за голову, пытаясь прийти в себя. Ему даже показалось, что он всё ещё во сне: — Это ты меня сюда принёс?

Сюй Хан отхлебнул чай и усмехнулся: — Думаешь, я смог бы перенести тебя во сне, а ты бы даже не заметил?

Очевидно, это было невозможно. Он не настолько бестолковый.

— Тогда как я здесь оказался?

— Разве это странно? — Сюй Хан задал встречный вопрос, затем продолжил с лёгкой насмешкой и грустью. — Даже во сне ты нашёл его комнату. Похоже, в подсознании ты привязан к нему куда сильнее, чем думаешь.

— О чём ты вообще?! — Дуань Чжаньчжоу и без того был не в духе, а эти загадки Сюй Хана окончательно вывели его из себя.

Скоро стемнеет, и Сюй Хан хотел успеть всё объяснить до наступления темноты. Он поставил чашку, поднял взгляд — ясный и холодный, как луч прожектора, пронзающий сердце Дуань Чжаньчжоу.

— Бывало ли, что ты просыпался не в своей комнате, а в чужой постели?

Чувствовал ли ты, будто во сне видел что-то важное, но, проснувшись, не мог вспомнить?

Не задавался ли ты вопросом: в тот раз ты выпил совсем немного, так почему же, очнувшись, обнаружил рядом Цун Вэй?

С каждым вопросом Дуань Чжаньчжоу будто получал удар по спине. Даже суставы заболели.

Он разрывался между желанием заткнуть Сюй Хану рот, чтобы не услышать страшных слов, и жаждой узнать правду.

— Что ты хочешь сказать?! Хватит загадок! — почти зарычал он.

Чем больше он злился, тем холоднее становилось выражение лица Сюй Хана. Будто беспристрастный судья, объявляющий приговор, но с манерой рассказчика он произнёс:

— Не торопись. История длинная, слушай внимательно.

http://bllate.org/book/12447/1108133