Готовый перевод The Imprisoned Spirit / Пленённый дух [❤️] [✅]: Глава 12

Шао махнул рукой — и зомби-двойка, неуклюже пошатываясь, одна за другой спустились в зияющий провал.

Потом Шао наклонился и почти лениво коснулся пересохших губ Шуйгэна. Тот вздрогнул и, наконец, очнулся. Первое, что он увидел — Фэн Цзюйчжан с кислородным баллоном наперевес уже собрал свою компанию: все стояли у края дыры, готовые спускаться в ту самую пасть, из которой валил синий туман.

— Отпусти меня, — хрипло выдавил Шуйгэн.

Шао, без лишних слов, поставил его на землю и легонько подтолкнул вперёд:

— Иди.

Шуйгэн упёрся, голову вскинул:

— Не пойду. Если хотите меня укокошить — давайте прямо тут. В темноте руки марать нечего!

Тут в разговор влез старикан с тремя прядями чёрной бороды, что нёс у себя на руках какой-то пузатый сосуд. Хихикнул:

— Молодой человек, на месте, где сам воздух мёртв, не стоит так легкомысленно к словам о жизни и смерти. А вдруг впереди и правда свет в конце тоннеля?

Шуйгэн его терпеть не мог — слишком уж спокойно этот дедок отправлял людей на тот свет, улыбаясь, будто речь шла о пересадке с автобуса на автобус.

Но мысль он сказал дельную. Зачем напрашиваться на смерть, если её ещё никто конкретно не предлагает?

Он только передёрнул плечами. Драки с тиграми не избежать — так стоит хотя бы попробовать.

Считая парочку мертвецов, их было семеро. Остальных оставили караулить снаружи. Осторожно, один за другим, они спускались в яму. Лучи мощных прожекторов прочёсывали своды, вырывая из тьмы стены, отполированные временем.

Хотя вход был тесный, дальше открывался широкий тоннель, с кирпичными боками и выложенным плитами полом. Ступени отдавали глухим эхом, каждый шаг отзывался в груди.

Старик с бородой шагал вровень с Шуйгэном. Тот не выдержал:

— Что это за место?

Бородатый усмехнулся:

— Гробница. Мы идём через её задний коридор, к самой сердцевине.

Опять гробница. Шуйгэн невольно сглотнул. Вокруг этих мест войны скакали из века в век, кости валялись под каждым кустом. Но такой гробницы… такой размах?

Ему и археологом быть не надо, чтобы понять: это явно не простолюдин похоронен.

Кто ж из богатеев прячет своё добро в такой дыре? Тут же всплыло: богатые да знатные — люди суеверные, за каждого потомка дрожат, по звёздам гроб ставят.

В таких местах?! Тут одной костлявой рукой смести всех наследников — раз плюнуть.

Он вслух буркнул:

— Что, мозгов не хватило? Или наняли криворукого геоманта, и тот им подлянку подложил?

Старик криво усмехнулся:

— Э, парень, да не ошиблись они. Сколько вокруг кровавых костей валяется — вот что и держит тут всякую нечисть на цепи…

Не успел договорить, как резкий голос Шао перебил:

— Молчи.

Шуйгэн подумал, что Шао просто устал от болтовни. Но, оглянувшись, понял — все остановились. Даже мертвяки. Напряжённые, как струны.

Темнота впереди сгустилась так, что фонари гасли в ней, не пробивая и метра. А когда глазам уже не за что было зацепиться, другие чувства обострялись.

Шуйгэн затаил дыхание… и вдруг уловил. Сдалека.

Чуть слышно звучала музыка.

Мелодия звучала мягко, неспешно, будто кто-то выводил на флейте или дуду протяжные ноты. Скользящие переливы, тонкие, почти шепчущие, словно пронзённая тоской девчонка, облокотившись на окно, ждала свидания с возлюбленным в сумерках.

Только вот… они стояли сейчас не под окошком томящейся барышни. В этих гнилых катакомбах, под завалами мёртвых костей, такие звуки слушались как-то… слишком уж не к месту. Будто где-то в темноте притаился не жених с цветами, а кто-то, кто давно протянул ноги — и теперь ждёт компанию.

И тут вдруг позади раздался вскрик. Фэн Цзюйчжан.

Шуйгэн обернулся. Лицо у того стало серо-зелёным, как прогнивший потолок.

— Кажется… — Фэн сглотнул, — …нас одного не хватает.

Шуйгэн машинально окинул взглядом. С самого спуска, все двигались парами. Впереди ковыляли два зомби, за ними шёл Шао, потом он сам и трёхпрядый дед, замыкающими — Фэн и его верный помощник Ли.

Только теперь место рядом с Фэном зияло пустотой.

Похолодев, все сделали пару шагов назад, вглядываясь в темноту.

И тут Шуйгэн машинально повёл лучом фонаря по стене… и замер.

— Твою мать… — сорвалось у него, прежде чем он успел сдержаться.

По обе стороны коридора, прямо в кирпичной кладке, вдруг проступили рельефы — словно барельефы, только… слишком уж живые.

Несколько фигур, вырезанных так мастерски, что казалось — шагни вперёд, и они двинутся тебе навстречу.

Только странное было в этих изваяниях: словно они из разных времён и миров.

Вот один с закрученным узлом волос, с густой бородой по самые глаза — древний, веков не разберёшь.

Другой — с длинной косой, рубаха простёганная — типичный китаец времён Цин.

Но больше всего мороз прошёл по коже от последнего.

Человек вытягивал руки вперёд, лицо застывшее в искажённой мольбе, будто пытался кого-то догнать и не успел. На спине баллон с кислородом. Одежда — самая обычная, сегодняшняя.

Ли. Помощник Фэна.

Шуйгэн невольно отшатнулся. Он думал, что уже привык к безумию, видел всякое. Но тут сердце опять заскакало. Потому что слишком уж узнаваемым было это лицо.

А значит… кто-то, или что-то, не просто забрало Ли. Оно уже успело вырезать его в камне, на века.

http://bllate.org/book/12430/1106689