Готовый перевод One step from hell / В шаге от ада. [Переведено♥️]: 2.2 глава

В управлении не было ни одного человека, кто бы не знал, что Линда — дух-пёс. Однако немногие представляли, насколько она огромна.

Даже для Дэниеля это был первый раз, когда он видел её истинную форму.

Лицо оказалось куда более свирепым, чем он ожидал.

Лампы перестали мигать, свет восстановился. Дэниел моргнул, и всё исчезло, словно это была галлюцинация. Линда сидела за столом с невозмутимым выражением лица, затягиваясь сигаретой.

— Редко кто сохраняет такое хладнокровие в моём присутствии, — заметила она. — Мой секретарь, которого я вижу каждый день уже четыре года, всё ещё вздрагивает при виде меня.

— Признаться, я удивился, — спокойно ответил Дэниел.

— Ну, не так уж сильно, — отмахнулась она.

Он не стал возражать. На самом деле, конечно, внезапное появление чёрного пса с дымящимися зубами могло бы напугать кого угодно, но в ситуации, где нападения не ожидалось, это скорее казалось забавным.

Особенно смешно было видеть, как сигарета зажимается между клыками.

Линда потушила окурок о край стола. На дорогом дереве, которое так ценил Джерри, остался чёрный след.

— Да брось. Мы оба знаем, что ты всё равно согласишься.

Дэниель тяжело вздохнул. Естественно, отказаться от работы, которая явно больше похожа на приказ, было невозможно. Но это не значило, что он рад был её взять.

Линда зажгла новую сигарету и положила на стол билеты в Вашингтон и ключ от гостиницы. Первый класс и один из лучших отелей города. Это было крайне щедрое предложение, особенно учитывая, что за все семь лет работы он не видел ничего подобного.

Что же это за задание, требующее таких условий?

Пока он молча смотрел на билеты, Линда добавила:

— Если хочешь, можешь собрать свою команду. Например, взять Джерри.

— Не уверен, что мы подходим друг другу.

— Да, он немного ноет, но работать умеет.

— Всё зависит от задачи, — осторожно заметил Дэниел.

Если это дело, где понадобятся угрозы и сила, Джерри вполне мог подойти. Но если требовался мягкий, дипломатический подход, он был худшим из возможных напарников.

Линда тяжело вздохнула, затянувшись сигаретой, словно и она не могла снять напряжения.

— Ну… Если потребуется, можно будет привлечь ФБР или другие государственные агентства.

— …ФБР, говорите?

Государственные агентства? Дэниел переспросил с недоумением, на что Линда кивнула, добавив:

— Только если это действительно необходимо.

Управление по делам иных рас было секретным учреждением. Настолько секретным, что о нём знали лишь единицы. Шутки о том, что ЦРУ, Моссад или Ми-6 называют себя секретными службами, когда их легко можно найти в Google, ходили в организации повсеместно. И действительно, настолько засекреченного ведомства не существовало.

Поскольку существование иных рас держалось в тайне, организация, их контролировавшая, тем более не должна была афишировать себя. Даже если кто-то пытался распространить информацию о них, стоило лишь заговорить о магии или мифических существах, как его тут же отправляли в психиатрическую клинику. А если это был человек в здравом уме, он сам предпочитал не верить собственным глазам, лишь бы не попасть в лечебницу. Секреты сохранялись как нельзя лучше.

— Что за дело?

Что же это за задание, что речь зашла о привлечении таких сил? За все семь лет работы Дэниел не сталкивался ни с чем подобным. Даже в далёком прошлом не было ничего настолько масштабного, чтобы стоило рисковать раскрытием агентства. По спине пробежал холодок. Может, ещё не поздно отказаться? Он поправил очки, закусив губу, но тут Линда заговорила.

— Ты видел утренние новости?

— …Ева Тейлор?

Неужели? Мысль об этом мелькнула в голове, и его брови нахмурились.

Он уже был готов вскочить и сказать, что это ошибка, но, прежде чем он успел что-то сказать, Линда продолжила:

— Говорят, она заключила контракт с демонами.

— С… демонами?

Неужели это двойной контракт? Он хотел переспросить, но следующие слова Линды заставили его забыть обо всём.

— Да. С тремя высокопоставленными демонами. Тройной контракт.

— …Что?

Что?! Дэниел переспросил, потеряв дар речи.

Тук-тук. В кабинет зашёл Джерри с кофе, стряхивая капли с промокшего плеча. Дэниел, всё ещё нахмурившись, повернулся к нему.

— Я и тебе кофе взял. Зашёл на твоё место, но тебя там не было. — Он неуверенно усмехнулся. — Всё равно будешь?

Дэниел взглянул на Джерри, сдержанно улыбнувшись в ответ. Джерри тут же помрачнел.

— Джерри, это вы меня порекомендовали?

— Ну, это… Линда, вот ваш кофе.

Джерри закатил глаза и осторожно протянул принесённый кофе Линде.

Она поблагодарила его, подняла чашку и сделала глоток горячего напитка. Джерри, переминаясь с ноги на ногу, протянул вторую чашку Дэниелу.

— Кофе я не хочу. Я спросил, это вы меня

рекомендовали для этого дела?

— Ну, видишь ли, как бы это сказать...

— Коротко, если можно.

Хватит лишних слов. На этом Дэниел закончил, и Линда, не дожидаясь, пока Джерри что-то скажет, ответила за него:

— Да, он тебя порекомендовал.

— Директор сказал, что нам нужен лучший, а ты ведь у нас самый компетентный, — пробормотал Джерри, стараясь, чтобы это прозвучало как похвала.

Дэниел склонил голову, глядя на него. Джерри, прячась за спиной Линды, выглядел так, будто хотел оправдаться, но не мог подобрать слов.

— Директор прав.

Дэниел слегка улыбнулся и обратился к Линде.

Тройной контракт? С тремя высокопоставленными демонами? И всё это с участием первой леди Евы Тейлор? Джерри, конечно, не рассчитывал, что после такого втягивания его оставят в покое. Даже если он и пытался скрыться за Линдой.

— Думаю, будет правильно, если мы с Джерри будем работать в одной команде. Он только кажется скромным, но часто справляется с работой лучше меня.

— Что? Дэниел!

Лицо Джерри, которое только начало приобретать цвет, снова побелело, словно мел. Линда, кивнув, без возражений согласилась:

— Хорошо. Поступайте как хотите.

— Спасибо. Кстати, Джерри человек особенный. Ему не нужны дорогие билеты или отели класса люкс. Он не любит тратить государственные деньги на роскошь, правда, Джерри?

Дэниел резко обернулся к Джерри, сверля его взглядом. Тот открыл рот, но так и не смог ничего сказать от растерянности.

— Правда? Тогда я попрошу Джонатана подобрать что-нибудь попроще.

Ах да, и билеты тоже. — Линда поднялась со своего места, даже не посмотрев, как изменилось лицо Джерри.

— Завтра утром оба будете в Вашингтоне.

Джонатан принесёт вам все отчёты. — Она ушла, оставив Джерри стоять растерянным. Только спустя пару мгновений он пришёл в себя:

— Зачем ты меня втянул?!

— Я же говорю, ты хорошо работаешь. Директор велел собрать лучших.

Повторив слова Джерри с ехидной улыбкой, Дэниел проигнорировал его жалобное: «А отель-то зачем?» — и, не оборачиваясь, вернулся на своё место.

На столе лежала жёлтая папка с бейджем, на котором значилось имя «Ева Тейлор». Судя по всему, Джонатан уже заходил и оставил её.

— …

Глядя на тонюсенькую папку, Дэниел только тяжело вздохнул. К моменту окончания работы таких папок наверняка станет столько, что удержать их в руках будет просто невозможно. Да и будет ли у этого дела конец вообще?

Сделав глоток уже успевшего остыть кофе, Дэниел открыл папку.

http://bllate.org/book/12378/1103906