Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 46

Он вспомнил мать Арнольда и Сесиль — свою первую жену, ушедшую от болезни, — и безмолвный страх вновь сжал сердце этого мужчины. В панике он помчался во дворец и привёз домой самого знаменитого врача столицы.

Стелле пришлось подчиниться и принять лечение от этого доктора. Она лежала на постели, еле дыша, не в силах пошевелиться.

Сесиль чувствовала, что всё это слишком внезапно и явно неладно.

— Это ведь не твоя проделка? — спросила она, глядя на осьминожку в аквариуме.

Осьминожка покачал своей круглой головкой, его большие глаза сияли невинностью.

Сесиль больше не стала его расспрашивать.

После инцидента с превращением Кина атмосфера в особняке явно утратила прежнюю лёгкость.

Арнольд продолжал расследование и наблюдал за теми простолюдинами, оставшимися в рыцарском ордене, и весь день пропадал из виду. Лина тоже была не в лучшей форме: хоть она и не болела, но по ночам её не раз будили кошмары, и духом она явно подавалась.

Столкновение с монстром слишком сильно потрясло её, и ей требовалось время, чтобы постепенно забыть об этом.

Только жизнь Сесиль оставалась неизменной. Поев завтрак, она, как обычно, собрала учебники и отправилась в академию.

Осьминожка вытянул из воды мокрые щупальца, пытаясь забраться к ней на рукав.

— Останься дома. Не смей следовать за мной, — резко сказала Сесиль, подняв руку и остановив его.

Осьминожка: «?»

Его круглые глаза полны недоумения.

— Это наказание за то, что ты вчера вызывал меня на спор, — с холодной строгостью произнесла она, пользуясь случаем, чтобы хорошенько отчитать осьминожку. — Ты остаёшься дома и размышляешь над своим поведением. Если я поймаю тебя на том, что ты тайком выскользнул, я отдам тебя Боду.

Выражение её лица было серьёзным и суровым, совсем не похожим на шутку.

Осьминожка испугался. Он жалобно моргнул, свернул мягкие щупальца и медленно опустился на дно аквариума.

Он не хотел злить Сесиль. Он боялся, что та действительно откажется от него.

Осьминожка послушно остался на дне и даже поднял одно щупальце, медленно помахав ей на прощание.

Сесиль удовлетворённо изогнула уголки губ и отправилась в академию одна.

Ей нужно было хорошенько остыть или заняться чем-нибудь посторонним, чтобы отвлечься. Иначе она не сможет перестать вспоминать тот поцелуй с Ланни…

Это было ужасно.

Сесиль упорно гнала эти мысли прочь и направилась к Чёрной башне. Из-за Кина сегодня в академии было мало людей: многие студенты, как и Лина, остались дома, чтобы прийти в себя.

— Сесиль! — раздался звонкий голос, и она, обернувшись, увидела, как к ней быстрым шагом приближается рыжеволосый юный господин.

— Эликс? — удивилась она.

Она думала, что этот трусливый юноша тоже испугается и не придёт на занятия, но, оказывается, он здесь.

— Э-э… Почему ты одна?.. — Эликс подошёл к ней, почесал мягкие рыжие волосы и начал вертеться, избегая прямого вопроса. — Никто не сопровождает тебя?

— Кто именно? — приподняла бровь Сесиль. — Лина?

— …Я ведь не говорил о ней! Это ты сама сказала! — пробормотал Эликс, краснея.

Сесиль игриво блеснула глазами:

— А, значит, я ошиблась. Тогда проваливай, мне пора на лекцию.

Она сделала шаг, чтобы уйти, но Эликс тут же схватил её за руку.

— Погоди! — воскликнул он, надув губы и запинаясь. — Я просто… хочу кое-что спросить…

— Что за вопрос? Говори скорее, — лениво протянула Сесиль. — Я тороплюсь.

На самом деле она не спешила вовсе — ей просто хотелось подразнить этого юного господина. Его реакции были слишком забавными.

Эликс не знал о её злорадных намерениях и, заикаясь, наконец выдавил:

— Почему она сегодня не пришла? Её напугало вчерашнее происшествие?

— Да, — равнодушно кивнула Сесиль.

Услышав это, Эликс сразу разволновался:

— Тогда отведи меня к ней!

Сесиль бросила на него ленивый взгляд:

— А с чего это я должна тебя вести?

— Потому что… потому что… — лицо Эликса покраснело до корней волос, но он так и не смог выдавить ничего связного.

Как жалко. Ты такой стеснительный.

Сесиль оперлась подбородком на ладонь и с интересом наблюдала за ним, внутренне хихикая.

— Потому что что? Без причины я тебя не поведу домой. Лина и так расстроена, а увидев тебя, станет ещё хуже.

— Да когда это со мной ей было хуже! — возмутился Эликс.

— О? Значит, вам двоим точно нельзя встречаться. Представляю, как вы начнёте драться при первой же встрече.

— Я бы никогда такого не сделал!

Сесиль безразлично кивнула:

— Конечно, конечно. Ты — нет, а вот Лина — да. Так что лучше забудь об этом.

Эликс сердито уставился на неё, прекрасно понимая, что она издевается, но ничего не мог с этим поделать.

Он прикусил губу, помолчал и, наконец, неохотно предложил:

— Хорошо. Ты отведёшь меня к Лине, а я отведу тебя на охоту за русалками.

Интерес Сесиль сразу пробудился:

— Красивые?

— Да какие там красивые! Те самые мерзкие, что в прошлый раз! Разве ты их не видела? — не выдержал Эликс.

— Фу, — презрительно фыркнула Сесиль. — Отвратительные твари. Не хочу.

— Но я так старался их поймать! Верни мне её! — взмолился Эликс.

— Она уже мертва. Как я могу вернуть? — спокойно ответила Сесиль.

— Что?! — Эликс остолбенел.

— Вообще, такие уродливые русалки мне ни к чему. Охоться сам, если хочешь.

Сесиль собралась уходить, но Эликс в отчаянии схватил её за руку.

— Есть красивые! — выпалил он.

Сесиль повернулась к нему, и в её голубых глазах вспыхнул интерес:

— Что?

— Есть красивые… но не русалки, — Эликс колебался, явно вспоминая что-то неприятное. — …Женщины в раковинах улиток.

Женщины в раковинах улиток?

Звучит любопытно.

Любопытство Сесиль сразу разгорелось. Она слегка потерла подбородок, и в её глубоких голубых глазах вспыхнул живой интерес:

— Где они?

— В одной рыбацкой деревушке. Я случайно наткнулся на них, когда в прошлый раз охотился за русалками… — уныло ответил Эликс, явно не желая вспоминать об этом.

— Так это ты тайком охотился на русалок? — уточнила Сесиль.

— Нет, нет! — Эликс понял, что проговорился, и поспешил оправдаться. — В той деревне почти никого не осталось. Разве можно считать это браконьерством, если я поймал всего одну русалку?

Сесиль насмешливо заметила:

— А вдруг та русалка и была местной жительницей?

— Невозможно! — побледнев, воскликнул Эликс.

Всё ещё такой трусливый… Но всё равно пришёл в академию. Видимо, очень переживает за Лину.

Сесиль нашла этого стеснительного юного господина довольно милым. Если получится, она не против помочь ему.

К тому же, легендарные женщины-улитки тоже вызывали у неё интерес. Женщина в раковине улитки… Должно быть, выглядит эстетично. Даже если окажется не такой уж особенной, можно будет отдать её осьминожке на обед — в конце концов, он же проглотил ту мерзкую русалку, так что улитка ему точно понравится.

На лице Сесиль явно читалось: «Хочу пойти!». Эликс замялся, но, поколебавшись, всё же неуверенно заговорил:

— Только… лучше не пытайся их ловить. Посмотри издалека и всё.

— Почему? Они тоже в списке запрещённой добычи? — удивилась Сесиль.

— Нет… Просто они слишком жестокие… — Эликс содрогнулся от воспоминаний. — Гораздо страшнее русалок. В прошлый раз я чуть не попался им. Прямо чудом спасся…

Сесиль без церемоний заявила:

— Это потому, что ты слабак.

— Кто слабак?! Я очень силён!..

— Да ладно тебе. Ты даже не сравнишься с моим питомцем. Лучше уж учись магии, а не лезь в приключения.

— Как ты смеешь так унижать меня? Сесиль, ты слишком… Подожди, чьи глаза? Ты знаешь про глаза? — Эликс вспыхнул, но через пару секунд начал подозрительно пристально смотреть на неё.

— Я сказала, что у тебя проблемы со зрением. Как можно дарить таких мерзких русалок? Ты явно хотел кого-то напугать, — быстро вывернулась Сесиль и тут же вернулась к прежней теме.

— Вот что я тебе предлагаю: ты сначала отведёшь меня к женщинам-улиткам. Как только я поймаю одну, я отведу тебя к Лине и даже скажу о тебе что-нибудь хорошее. Устраивает?

Она говорила тихо и соблазнительно, словно искушающий демон, шепча прямо в ухо Эликсу:

— Выгодная сделка, не правда ли?

Эликс заколебался.

Честно говоря, та деревушка была мрачной и жуткой. Если бы не любопытство к русалкам, он бы туда и не пошёл. Возвращаться туда ради женщин-улиток…

Он мрачно молчал, не решаясь дать ответ. Сесиль внимательно наблюдала за ним и добавила с ленивой улыбкой:

— Могу ещё кое-что рассказать.

Глаза Эликса тут же загорелись.

— Ты расскажешь, кто тот таинственный партнёр по танцам, который вдруг появился рядом с Линой? — выпалил он.

— Это зависит от того, насколько ты будешь сотрудничать, — загадочно улыбнулась Сесиль.

Эликс:

— …

— Ладно, — наконец сдался он, тяжело вздохнув. — Но мне нужно сначала забрать свой пистолет со священным кристаллом.

Его магия была лишь среднего уровня, без оружия он точно не справится с русалками.

— Делай что хочешь, — пожала плечами Сесиль. — Только не забудь взять приманку.

Эликс:

— …

Эликс ушёл, и Сесиль воспользовалась моментом, чтобы заглянуть в Чёрную башню.

— Женщины-улитки? Уверена, что справишься? Может, пойти вместе? — зевнул Бод, явно только проснувшись.

— Думаю, справлюсь. Хотя, если дашь пару флаконов с ядом, будет ещё лучше.

Сесиль перебирала разноцветные пробирки, пытаясь выбрать подходящие зелья.

— Яд не нужен. Бери живьём, — Бод бросил ей две прозрачные бутылочки с густой изумрудной жидкостью и лениво приподнял веки. — Вылей это на них — парализует. Возьми побольше, пригодится.

Сесиль радостно поймала бутылочки:

— Спасибо, старина Бод!

Бод:

— …Мне всего двадцать девять!

Сесиль:

— В прошлый раз ты сказал, что тебе тридцать два.

— Я ошибся!

Сесиль безразлично кивнула:

— Ладно-ладно, тогда, Бодик, сделай мне ещё парочку. Я разделю с Эликсом.

Бод разозлился:

— Не дам!

Сесиль:

— Тогда сама найду…

— Эй, не трогай! Подожди, не смей брать то!..

*

Набрав у Бода целый мешок разнообразных зелий, Сесиль с Эликсом, вернувшимся с пистолетом, сели в карету и отправились в ту глухую рыбацкую деревушку.

Они думали, что дорога не займёт много времени, но едва карета въехала в густой лес, как они сразу заблудились.

Всё из-за этого глупого Эликса — он забыл, в какую сторону ехать, и теперь карета бесцельно кружила по лесу.

http://bllate.org/book/12242/1093572