Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 43

Она до сих пор помнила то время после эмпатической связи — тогда её дух был подавлен, настроение не поднималось. Сперва она думала, что всё дело в слишком слабой магии, но теперь, пожалуй, причина была иной…

Она невольно опустила взгляд на осьминожку, спрятанного у неё под одеждой, прямо над грудью. Малыш по-прежнему крепко спал, уткнувшись в мерцающие осколки кристаллов и совершенно не ведая о происходящем вокруг.

— Значит, всё, скорее всего, началось именно с той эмпатической связи, — тихо произнёс Бод.

Сесиль чуть приподняла глаза.

Ещё одна эмпатическая связь?

— Но это сопряжено с риском, — продолжил Бод, пристально глядя на Сесиль. — Если наше предположение окажется верным, это значит, что ещё один человек станет «святым причастием» для тех чудовищ…

— Хорошенько подумай об этом, — закончил он тихо.

Сесиль чувствовала глубокую внутреннюю неразбериху.

Если предположение Бода верно, то она стала лакомством для монстров исключительно из-за своей осьминожки — выходит, настоящий виновник всей этой беды — именно он.

Но ведь сама осьминожка не обладает такой притягательной силой? Почему же только ей так не повезло?

Сесиль никак не могла понять.

Действительно, нужно найти ещё кого-то, кто установит эмпатическую связь с этим странным питомцем. Только так можно подтвердить или опровергнуть это мрачное предположение.

Но тут возникала новая проблема: кроме неё, кто вообще захочет вступать в эмпатическую связь с осьминожкой? Да и сам процесс был далеко не лёгким.

В прошлый раз она чуть не лишилась половины жизни.

Помолчав немного, Сесиль успокоилась и спокойно сказала:

— Пока отложим это. Я подумаю и решу позже.

Бод ничего больше не добавил. Он понял, что Сесиль очень привязана к своему странному питомцу, и лучше предоставить ей самой взвесить все «за» и «против».

Через некоторое время Арнольд благополучно вернулся.

Сначала он проверил состояние Сесиль и, убедившись, что с ней всё в порядке, начал рассказывать о своих результатах.

— К счастью, у тех людей пока нет никаких аномалий. Но они похожи на того Кина, которого видела Сесиль: их глаза тоже сильно выпучены, будто распухшие мёртвые рыбьи глаза.

Лицо Арнольда стало серьёзным.

— На всякий случай мы забрали их под предлогом расследования. Сейчас они находятся под наблюдением в рыцарском ордене.

Сесиль поспешила спросить:

— А говорили ли они что-нибудь странное?

— Да, — кивнул Арнольд. — Постоянно твердили о Творце и Всевышнем Боге…

— Тогда сомнений нет, — вздохнула Сесиль. — Перед тем как превратиться в монстра, Кин вёл себя точно так же.

Похоже, эти люди тоже скоро станут уродливыми чудовищами — вопрос лишь во времени.

Обсудив эту проблему, Арнольд собрался увозить Сесиль обратно. Высшее руководство академии провело первичную проверку и установило, что второго монстра в академии нет. Угроза временно миновала, и студенты с гостями могли спокойно возвращаться домой.

Попрощавшись с Бодом, трое покинули Чёрную башню. Лину отвёз домой её рыцарь и усадил в карету Дома Левит. Увидев Арнольда, они ещё немного поговорили. Сесиль и Стелла послушно сели в карету, и Стелла ласково утешила испуганную Лину.

Бедняжка до сих пор не пришла в себя от страха.

На самом деле, большинство студентов были в таком же состоянии. Бояться — это нормальная реакция. Сесиль же, напротив, казалась слишком спокойной, что выглядело даже подозрительно.

— Сестра, тебе совсем не страшно? — тихо спросила Лина, прижимая руку к груди.

— Всё в порядке, — равнодушно ответила Сесиль.

Ей было просто противно. По сравнению с искажёнными сновидениями Ланни это вообще не стоило внимания.

Подумав о Ланни, Сесиль снова почувствовала тяжесть в душе.

Эмпатическая связь с кем-то ещё…

Сначала спрошу его.

Карета плавно тронулась и в молчаливой тишине доставила их до особняка Дома Лестер.

Лину проводила служанка в её комнату — ей требовался отдых. Стелла смотрела на Сесиль, явно желая что-то сказать, но Арнольд опередил её и, взяв Сесиль за руку, повёл в её комнату.

Он тихо закрыл за собой дверь.

— Брат, что-то случилось? — спросила Сесиль, сев на край кровати и подняв лицо к стоявшему перед ней златовласому юноше с голубыми глазами.

Хотя на лице её не было выражения, она чувствовала, что настроение у него плохое.

Такое у неё было сестринское чутьё. Они прожили вместе больше десяти лет, и она прекрасно знала его.

Арнольд не ответил сразу.

Он подошёл к аквариуму и молча посмотрел на осьминожку, потом тихо сказал:

— Остался только Малыш Первый.

— …Ага, ты заметил, — Сесиль потрогала нос, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Второго вчера съел Малыш Первый.

Арнольд слегка повернул голову к ней:

— Разве он тебе не кажется опасным?

Сесиль кивнула и послушно согласилась:

— Немного есть.

Арнольд пристально посмотрел на неё и тихо вздохнул.

Он подошёл ближе и опустился на одно колено перед Сесиль. Подняв лицо, он бережно взял её руки в свои. В его голубых глазах без тени сомнения читалась тревога и забота.

— Сесиль, сейчас ты в большой опасности. Иногда мне кажется, что ты даже не понимаешь, что такое опасность… Это очень пугает меня.

— Брат… — тихо позвала Сесиль.

Она знала — заставила его волноваться. Ночное происшествие явно его напугало.

Арнольд не отводил от неё взгляда. В его зрачках отражалось её виноватое лицо — нежное и прекрасное, словно высеченное из мрамора.

— Сесиль, разве ты мне не доверяешь? — спросил он.

Сесиль удивлённо распахнула глаза и поспешно возразила:

— Конечно, доверяю! Ты самый близкий мне человек!

Арнольд тихо спросил:

— Тогда почему ты никогда не говорила мне, что учишься у Бода?

— … — Сесиль помолчала несколько секунд. — Ну, ведь Бод преподаёт чёрную магию… Я боялась, что тебе это не понравится.

— Как будто мне может не понравиться, — голос Арнольда был мягок, а взгляд — сосредоточен только на ней. — Ты ведь знаешь: что бы ты ни делала, я всегда буду тебя поддерживать. Мне не страшны твои поступки, страшно лишь, что ты не рассказываешь мне о них и не доверяешь мне.

Сесиль не нашлась что ответить и виновато опустила глаза, готовая терпеливо выслушать упрёк.

— После ухода матери у нас остался только друг друг. Я хочу защищать тебя, быть рядом… Но иногда забываю, что ты уже взрослеешь.

Голос Арнольда звучал, словно вода, текущая сквозь ночную тьму. Он поднял руку и осторожно погладил Сесиль по волосам, будто боясь разбить её.

— Сесиль, скажи мне, — тихо попросил он, — тебе… больше не нужен я?

Сердце Сесиль на мгновение замерло.

Похоже, она действительно рассердила Арнольда.

Она прикусила губу и поспешно начала оправдываться:

— Нет, правда! Я просто не хотела тебя расстраивать, и всё! Совсем не собиралась что-то скрывать и уж точно не перестала в тебе нуждаться!

Арнольд посмотрел на её растерянный вид и в глазах его мелькнула лёгкая улыбка.

Всё ещё его милая малышка, хоть и стала менее привязчивой — и в этом была его главная боль.

Он прекрасно понимал: не Сесиль нуждалась в нём, а он — в Сесиль.

Он боялся, что она его бросит.

Арнольд опустил ресницы, скрывая эмоции, и продолжил тихо:

— А сегодня на балу ты тоже меня бросила.

— Это потому что… — Сесиль запнулась, потом сдалась. — Прости, в следующий раз такого не повторится.

Арнольд тут же уточнил:

— Правда? Будет следующий раз?

— …? — Сесиль растерялась.

— Я имею в виду, — Арнольд улыбнулся, и в его глазах засветилась надежда, — на следующем балу ты снова станцуешь со мной?

Только теперь Сесиль поняла.

Она посмотрела на Арнольда и увидела: весь его прежний грустный вид исчез. Наоборот, уголки губ слегка приподнялись, а на лице играла лёгкая, довольная усмешка.

Он нарочно её поддразнивал!

Сесиль широко распахнула глаза и, смущённо повысив голос, воскликнула:

— Брат, опять меня дурачишь!

— Просто небольшое наказание, — мягко рассмеялся Арнольд, растрёпав ей волосы. Затем он встал и, слегка наклонившись, пристально посмотрел ей в глаза.

— Последний вопрос, — сказал он, подняв указательный палец. Его ясные голубые глаза сверкали, словно звёзды.

Сесиль встретила его взгляд:

— Какой?

— Почему у тебя опухли губы?

Его голос был тих, а взгляд медленно опустился на её нежные губы.

Сесиль: «…»

Значит, Арнольд давно заметил.

Кончики её ушей слегка покраснели. Она машинально подняла правую руку, поправляя мягкую прядь у виска, и опустила глаза на мерцающие осколки под одеждой.

Осьминожка уже проснулся и молча смотрел на неё своими маленькими блестящими глазками.

Уши Сесиль покраснели ещё сильнее.

— …По дороге домой укусил какой-то жук, — ответила она.

— Понятно, — сказал Арнольд, будто поверил, а может, и нет.

Он выпрямился, взгляд снова стал спокойным, и он мягко напомнил:

— Тогда ложись скорее спать. Завтра я снова отвезу тебя в академию.

— Хорошо… — тихо кивнула Сесиль. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Щёлкнула дверь, и Арнольд вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Сесиль глубоко выдохнула с облегчением и подошла к аквариуму.

Она вытащила осьминожку из-под кристаллов и положила на ладонь.

— Иди обратно в воду, — тихо сказала она. — Сегодня ты слишком долго был на воздухе.

Осьминожка сполз с её ладони.

Но не в аквариум.

Вместо этого из теней вокруг него медленно поднялась фигура. Не успела Сесиль опомниться, как перед ней появился Ланни.

Чёрные волосы, изумрудные глаза, кожа бледнее лунного света.

Его зелёные глаза дрогнули, и он тихо, почти шёпотом произнёс:

— Жук?

Сесиль почувствовала неловкость.

Она отвела взгляд, а мягкие белоснежные пряди волос завились у виска и упали на прозрачную ключицу, источая соблазнительный аромат.

— Это… чтобы от брата отвязаться…

Она не договорила.

Ланни внезапно наклонился ближе и опустил голову.

Он нетерпеливо поцеловал её.

Сесиль растерялась.

Она не ожидала, что Ланни вдруг поцелует её, да ещё и так быстро научится…

Ланни склонился над ней и нежно целовал. Одной рукой он обхватил её талию, другой оперся о аквариум за её спиной, полузаключая её в объятия, чтобы она не могла убежать.

Их губы и языки переплелись, дыхание слилось. В комнате стояла такая тишина, что был слышен каждый звук их поцелуя —

липкий, страстный, сбивчивый и хаотичный, от которого лицо заливалось румянцем.

Сейчас Сесиль как раз так краснела — не только лицо, но и сердце билось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Хотя движения его были лёгкими, в них чувствовалась неистовая страсть. Как ему удаётся совмещать это?

Неужели осьминоги от природы талантливы и в этом?

Сесиль, запыхавшись, оттолкнула его. Когда их губы разъединились, между ними протянулась тонкая серебристая нить.

Она это увидела и покраснела ещё сильнее.

Ланни опустил ресницы, глядя на её нежные, блестящие от поцелуя губы. Его зрачки потемнели, горло непроизвольно сжалось.

Он не до конца понимал, что делает.

Но ему это очень нравилось, и он не мог остановиться.

Он не знал, правильно ли выражать таким образом привязанность, но чувствовал — это именно то.

http://bllate.org/book/12242/1093569