Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 36

Услышав это, рыжеволосый юноша скользнул по ней взглядом с прищуром и ответил с откровенным презрением, ледяным равнодушием и даже брезгливостью:

— Нет.

Сесиль: «...»

Сегодня Ланни сошёл с ума.

Обычно безграничное терпение Лины окончательно иссякло. Она сердито уставилась на Эликса, стоявшего перед ней, и, не в силах больше сдерживаться, выпалила:

— Эликс, я ещё никогда не встречала человека более упрямого и неразумного, чем ты!

Сесиль поняла, что дело принимает дурной оборот, и немедленно вмешалась:

— Эликс, выходи со мной.

Не дожидаясь реакции Лины, она решительно вывела наружу Ланни, переодетого под Эликса.

На этот раз, чтобы избежать новых встреч со знакомыми, она увела его за учебный корпус. Там густо росли китайские камфорные деревья, образуя тенистое и уединённое место — идеальное для разговора.

— Может, тебе вообще не стоит ходить на занятия? Пойдём со мной в Чёрную башню, — предложила Сесиль с лёгким вздохом.

Ланни медленно вернул себе свой настоящий облик.

Чёрные волосы, зелёные глаза, бледная кожа.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, оставляли на его лице пятнистую игру света и тени, будто пытаясь растопить его своим теплом.

— Не пойду, — сказал он.

Сесиль нахмурилась в недоумении:

— Почему?

— Не хочу видеть других людей.

«И это ещё что за причуда?» — подумала Сесиль, чувствуя нарастающую тревогу.

Сначала он не хочет оставаться дома, теперь отказывается встречаться с другими… Неужели он так сильно голоден, что уже впал в депрессию?

(две главы в одной). Сегодня — хитрость…

Сесиль обеспокоенно оглядела его и мягко спросила:

— Ланни, с тобой всё в порядке? Тебе плохо?

Ланни покачал головой.

Он не чувствовал боли или недомогания — или, точнее, не мог чётко провести грань между «хорошо» и «плохо». Он лишь знал одно: когда Сесиль нет рядом, ему становится не по себе.

А когда ему не по себе, хочется всё разрушить. Но Сесиль запрещает ему это делать.

У людей слишком много ограничений.

Но он не хочет терять Сесиль, поэтому готов слушаться её.

Потому что тогда она нежно гладит его, хвалит, прикасается к нему.

Руки Сесиль обладают волшебной силой. Они способны унять любое его раздражение и тревогу, но одновременно пробуждают в нём ещё большее желание и жажду.

Сейчас он хотел большего.

— Сесиль, ты ведь обещала научить меня человеческим способам проявления нежности, — тихо произнёс Ланни, опуская взгляд на неё. Его голос звучал то ли как шёпот возлюбленного, то ли как жалобное скуление маленького зверька, отчего у неё мурашки побежали по коже. — Ты давно не продолжала.

— Научи меня ещё, — просил он чуть слышно. — Что делают люди, кроме того, что берут друг друга за руки?

«Опять за это!» — Сесиль смущённо потрогала нос.

— Ну… людей так много делают… — пробормотала она уклончиво.

Ланни с надеждой уставился на неё:

— Например?

Его глаза были прозрачными, как весенние озёра, чистыми и невинными. Перед таким взглядом Сесиль не могла соврать.

— …Например, обнимаются, — сдалась она, почти безжизненно.

— Обнимаются?

Ланни смутно представлял, как это должно выглядеть, но всё равно хотел услышать объяснение от Сесиль.

Ему нравилось, когда она говорила с ним таким мягким, почти жалобным голосом. От этого по его жилам будто начинала течь тёплая кровь.

— Это когда двое обнимают друг друга, — Сесиль подняла руки и показала в воздухе, — их тела прижимаются друг к другу спереди… вот так.

Глаза Ланни сразу загорелись:

— Как в ту ночь, когда тебе приснился кошмар, и ты обняла меня, когда я протянул тебе руку?

Эти слова мгновенно вернули Сесиль к тому вечеру.

Тогда они впервые оказались так близко друг к другу. Она ощущала холод его тела и собственное учащённое сердцебиение.

Кончики её ушей покраснели:

— …Да, примерно так.

— Мне очень понравилось то, что ты сделала, — прошептал Ланни, словно погружаясь в воспоминания. Затем он нетерпеливо протянул к ней руки и с надеждой попросил: — Обними меня, Сесиль.

Сесиль колебалась, не решаясь сделать шаг навстречу.

Ланни наклонил голову в недоумении:

— Сесиль?

Её ресницы дрогнули, и в голосе прозвучала растерянность:

— Я не могу, Ланни.

— Почему? — удивился он.

Сесиль глубоко задумалась, решив честно объяснить свои опасения:

— Люди обнимаются, чтобы выразить близость и привязанность. Но этот жест не подходит нам с тобой. Потому что обниматься могут только те, кто полностью доверяет друг другу… А я пока не до конца тебе доверяю.

Она сказала «не до конца доверяю».

Лицо Ланни мгновенно стало мрачным, но он не рассердился — лишь почувствовал растерянность, обиду и даже боль.

— Почему? Почему ты мне не доверяешь?

Сесиль тихо вздохнула:

— Потому что боюсь тебя.

Ланни замолчал.

Сесиль не знала, думает ли он сейчас или нет, но не стала его прерывать. Она хотела, чтобы он понял: она всего лишь хрупкий и ничтожный человек. Если не быть с ней осторожным, она исчезнет, как мыльный пузырь, — достаточно одного неосторожного прикосновения.

Если он хочет остаться рядом, он должен доказать ей, что не представляет для неё угрозы.

Как, например, в главном рабском контракте между ней и Стеллой: тот запрещает навредить ей навсегда.

Только так она сможет довериться ему.

Ланни долго молчал. Наконец, он тихо, словно во сне, прошептал:

— Я понял.

Сесиль боится его, как боится своих кошмаров.

Значит, сейчас он и есть её кошмар, и потому она хочет держаться от него подальше.

Тогда нужно, чтобы появился новый кошмар — и тогда Сесиль снова приблизится к нему.

Наверняка так.

*

Сесиль, конечно, не догадывалась, какие «гениальные» идеи рождались в голове Ланни.

Она лишь решила, что временно в безопасности, и с облегчением выдохнула:

— Тогда пойдём в Чёрную башню.

— Не пойду, — упрямо отказался Ланни.

— Почему? Ты же не в депрессии, — удивилась Сесиль, и её голубые глаза заблестели от искреннего недоумения.

Ланни пристально смотрел на неё, и в его зелёных глазах отражалось мерцающее сияние:

— Я просто хочу быть с тобой.

Сесиль: «...»

Опять эти прямые атаки! Когда это закончится?!

Вот именно поэтому она и не любила встречаться с Ланни в человеческом облике: он ведь не настоящий человек. Он выражает эмоции, как животное, но при этом облачён в прекрасную, соблазнительную человеческую внешность.

Вот и сейчас — с невинным видом говорит такие вещи, что она сама не знает, куда деваться.

— Ланни, такие слова… — начала она, собираясь посоветовать ему быть осторожнее в выражениях, но стоило ей встретиться с его взглядом — и язык будто прилип к нёбу.

— А? — вопросительно протянул Ланни.

— …Ладно.

— Мы можем пойти в другую комнату, где не будет Бода, — сдалась она в итоге.

Ланни тихонько улыбнулся:

— Хорошо.

*

Следующие два дня прошли относительно спокойно.

Ланни действительно сдержал своё обещание: больше не делал ничего, что могло бы встревожить Сесиль. Он аккуратно ел, вовремя ложился спать и каждый день прятался в её сумочке, сопровождая на занятия в академию.

Зато у Лины и Эликса дела шли из рук вон плохо — можно даже сказать, ужасно.

Каждый раз, как только они встречались, начиналась жаркая ссора. Лина называла Эликса «высокомерным, скупым, упрямым эгоистом», а тот в ответ клеймил её «провинциалкой, вспыльчивой дурой, которая умеет только цепляться за юбку старшей сестры». Они ругались до хрипоты, и за обеденным столом Лина теперь фыркала с негодованием, стоило кому-то упомянуть имя Эликса.

Сесиль была уверена: этим двоим точно не суждено быть вместе. Эликс окончательно вылетел из игры.

Инцидент в экологическом саду тоже был благополучно закрыт после признания Кина. Он признался, что открыл ворота сада, чтобы украсть пару животных для перекуса, но случайно выпустил их всех — включая любимого пегасёнка заместителя директора.

Хотя вскоре все животные сами вернулись, Кин всё равно нарушил правила и чуть не причинил академии непоправимый ущерб, поэтому заслужил строгое наказание.

Кроме того, заместитель директора спросил, откуда у него ключи. Кин ответил: «Божественный дар». В итоге выяснилось, что он украл ключи у профессора Фалентина, и за это все его работы по курсу Фалентина были признаны неудовлетворительными на весь год.

Сесиль казалось, что всё это слишком уж совпадает, но у неё сейчас не было времени разбираться.

За два дня до бала она, несомненно, была одной из самых занятых студенток академии. Причина проста: на неё обрушился поток бесконечных «вызовов».

Чтобы сохранить имидж и избавить себя от лишних хлопот, Сесиль ещё в первый год обучения в Академии Святого Эдмона решительно отклоняла все приглашения на бал.

Сначала она отвечала вежливо. Но мир, похоже, не одобрял такой «мягкой» манеры отказа. Тогда она начала грубо высмеивать всех желающих, однако вместо того чтобы отступить, они присвоили ей новое прозвище:

【Неприступная цветок на вершине】

«Да что за чушь!»

С тех пор на каждом балу десятки студентов пытались пригласить её, стремясь стать первым, кто «покорит вершину». А Сесиль отвечала всё язвительнее, каждый раз отправляя неудачников домой с подавленным настроением и потерянной уверенностью.

В этом году всё повторилось.

Накануне бала Лина снова завела об этом за ужином:

— Сестра, ты правда не пойдёшь завтра на бал?

— Нет, — отрезала Сесиль.

— Но в этом году на бал могут прийти и гости извне! Будет очень весело!

— Неинтересно, — твёрдо ответила Сесиль.

«Гости извне?»

Глаза Арнольда и Стеллы тут же загорелись.

— Маленькая Сесиль, как можно пропустить такое увлекательное событие, как бал? — первой заговорила Стелла, томно улыбаясь. Её длинные, изящно изогнутые ресницы напоминали маленькие крючки. — Это отличный шанс заявить о себе! Если тебе неловко идти одной, я с радостью составлю компанию.

Арнольд, который как раз подносил бокал ко рту, слегка замер и бросил на неё странный взгляд.

— Сесиль, я тоже могу сопровождать тебя на бал, — мягко сказал он, глядя на неё своими спокойными, глубокими, как океан, голубыми глазами. — Завтра в академию приглашён важный гость, и мне поручено обеспечивать его безопасность до окончания бала.

Сесиль: «...»

«Да кто вообще хочет идти с вами на бал!»

И тут Лина подлила масла в огонь:

— Отлично! Все пойдут! Чем больше нас, тем веселее!

Сесиль: «…………»

Она повернулась к Стелле и спокойно, но с сожалением произнесла:

— Госпожа Стелла, я очень благодарна за ваш энтузиазм, но на балу принято, чтобы партнёрами были мужчина и женщина. Раз мы обе женщины, вряд ли нам подходит друг другу в качестве пары.

Стелла легко моргнула своими фиолетовыми глазами:

— Я могу надеть мужской костюм.

Сесиль: «...»

«Да не в этом дело!»

Арнольд холодно вмешался:

— Госпожа Стелла, Сесиль вполне достаточно моего общества как старшего брата. Если вам так скучно, может, лучше проведёте это время с отцом?

Сесиль: «Арнольд, молодец!»

Стелла, конечно, почувствовала враждебность Арнольда. Ей и так было неприятно, что он, будучи её официальным пасынком, не проявляет должного уважения. А теперь ещё и пытается отобрать у неё Сесиль — это окончательно вывело её из равновесия.

http://bllate.org/book/12242/1093562