Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 35

Хотя Эликс и был таким дурачком, что даже говорить не умел, он всё же считался её другом. Если бы он вдруг просто исчез, Сесиль вряд ли смогла бы с этим смириться.

Ланни заметил, что Сесиль молчит и лишь пристально смотрит ему в лицо. Он решил, что ей, наверное, не нравится эта внешность. Подумав немного, у его ног медленно поднялась чёрная, словно туман, призрачная тень.

— Погоди, что ты собираешься делать? — Сесиль, увидев тени у его ног, быстро схватила его за руку.

— Я изменю облик и буду разговаривать с тобой в другом виде, — ответил Ланни.

— В чьём?

Ланни задумался:

— Арнольда?

Сесиль мысленно вздохнула: «Ещё хуже».

— Не надо меняться. Здесь постоянно кто-то проходит мимо. Если ты будешь так часто перекраиваться, тебя точно заметят.

Она смотрела на стоявшего перед ней Эликса с глазами Ланни и невольно смягчила голос.

Ланни почувствовал перемену в её настроении.

Он послушно остался в образе Эликса. Сесиль внимательно разглядывала его лицо и тихо спросила:

— Как тебе это удаётся? Это тоже какая-то магия?

Она знала, что осьминоги умеют отлично маскироваться, но не была уверена, является ли то, что делает сейчас Ланни, именно такой способностью.

В конце концов, она до сих пор не знала, осьминог ли он вообще.

— Не знаю, — моргнул Ланни, его голос звучал тихо и спокойно. — Это моё… умение.

Он использовал слово «умение», а не «магия» или «заклинание».

Как у осьминога — врождённая способность, а не выученное искусство.

Всё ещё невозможно было понять, кто он такой на самом деле.

Сесиль отложила эту сложную загадку и, оглядевшись на редких прохожих студентов, тихо спросила:

— Зачем ты пришёл?

Услышав это, Ланни лёгким смешком ответил.

Несмотря на лицо Эликса, в этой улыбке уже чувствовалось нечто от самого Ланни — озорное, наивное, с лёгкой примесью капризной жестокости и опасности.

Сесиль на миг задумалась.

— Потому что я хотел тебя увидеть, — сказал он совершенно естественно.

Сесиль слегка опешила:

— Я знаю. Но ведь я же просила тебя оставаться дома и не бегать без спроса. Я вернусь вечером, тогда и покормлю тебя…

— Мне не хочется сидеть дома, — внезапно перебил он.

Сесиль слегка склонила голову, погружаясь в размышления.

Конечно, все маленькие животные любят гулять на воле, даже морские существа не исключение. К тому же аквариум слишком мал для него — целыми днями сидеть без развлечений было бы скучно даже одноклеточному организму.

— Но теперь ты немного подрос. Если я буду постоянно носить тебя с собой, тебя могут запросто заметить другие люди. Да и без воды тебе долго не протянуть… Ты же начнёшь сохнуть.

— Ты не берёшь меня с собой только из-за этого? — Ланни пристально посмотрел на неё.

Сесиль замерла на секунду:

— А из-за чего ещё?

Ланни тихо, почти обиженно произнёс:

— Я думал, ты просто не хочешь меня видеть.

Сесиль промолчала.

Он попал в точку.

Она полагала, что Ланни не понимает человеческих чувств и, как бы ни был способен учиться, вряд ли сможет додуматься до такого уровня эмоций.

Но он оказался удивительно проницательным.

Сесиль сжала губы, не зная, что сказать.

После той ночи, когда Ланни чуть не съел её, она больше не позволяла ему принимать человеческий облик. Каждый вечер вовремя, через стекло аквариума, она передавала магию осьминожке и затем, прижав к себе подушку, уходила спать в другую комнату. Больше между ними не было никакого общения — даже простое прикосновение было строго запрещено.

Да, она действительно старалась не встречаться с Ланни. Но не потому что ненавидела его, а потому что боялась.

Боялась не только того, что он может её съесть, но и того странного, выходящего из-под контроля чувства, которое возникало, когда они были вместе.

Это было ужасно и опасно.

Сесиль опустила глаза, не зная, как объяснить. С точки зрения Ланни, её острые скулы, мягкие губы и белоснежные, словно иней, ресницы выглядели так соблазнительно, что хотелось провести по ним пальцем.

Ланни очень хотел этого.

Но сдержался — ведь он чувствовал, что Сесиль теперь боится его прикосновений.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Сесиль снова подняла ресницы. Она поправила выбившуюся прядь за ухо и, стараясь шутливым тоном сгладить напряжение, сказала:

— Просто боюсь, что ты меня съешь.

Ланни нахмурился, явно недовольный.

Хотя сейчас на нём было лицо Эликса, Сесиль сама себе представила, какое выражение обычно бывает у Ланни, когда он так хмурится.

«Всё-таки его собственное лицо ему гораздо больше идёт», — мелькнуло у неё в голове совершенно неуместно.

Пока она отвлекалась, Ланни вдруг сказал:

— Я больше не буду тебя есть.

Сесиль:

— Правда?

— Да. — Ланни серьёзно смотрел на неё, его изумрудные глаза блестели чисто и ясно, и при каждом моргании в них вспыхивали отблески света. — Хотя… мне всё ещё очень хочется. Но я постараюсь сдержаться.

…От такого обещания совсем не становилось спокойнее!

Сесиль уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг заметила человека, направляющегося прямо к ним.

Присмотревшись, она с ужасом узнала настоящего Эликса!

— Ланни, идёт Эликс! Быстро меняйся, скорее! — торопливо прошептала она.

Ланни на секунду задумался, и цвет его радужек начал сереть —

Сесиль сразу поняла, кого он собирается изобразить.

— Нет, нельзя становиться Бодом! — быстро предупредила она. — Бод ненавидит выходить из дома и терпеть не может профессора Фалентина. Он ни за что не появился бы возле его лекций!

Ланни слегка замер, потом его глаза начали медленно синеть, рыжие волосы потускнели и приобрели золотистый оттенок —

«Неужели он станет Арнольдом?» — Сесиль, пряча его фигуру, мысленно гадала.

Но в следующий миг рядом с ней раздался сладкий, лишённый интонаций девичий голосок:

— Сестрёнка.

Сесиль промолчала.

…Он превратился в Лину!

Она хотела попросить его сменить облик ещё раз, но было уже поздно — рыжеволосый юноша подошёл совсем близко.

Эликс остановился примерно в десяти шагах. Сперва он увидел Сесиль — её снежно-белые волосы слишком бросались в глаза в пустом коридоре.

— Эй… Сесиль! — неловко окликнул он её и помахал рукой. — Подойди сюда на минутку.

Сесиль бросила взгляд на фальшивую Лину рядом и уже сделала шаг вперёд —

Но «Лина» схватила её за руку.

Сесиль вздохнула.

— Что-нибудь случилось? — спросила она Эликса, слегка смущённая. — Может, скажешь здесь?

Эликс колебался, но через несколько секунд всё же неохотно подошёл.

Теперь, как только он видел Сесиль, вспоминал ту неловкую сцену, когда застал её в компании слуги. От этого ему стало неловко.

— Я просто хотел спросить… Ты не видела Лину? Мне нужно с ней поговорить… — Он не смотрел Сесиль в глаза, а переводил взгляд в сторону — и вдруг заметил знакомую фигуру за её спиной.

Раньше он не обратил внимания, ведь девушка стояла к нему спиной. Но теперь, разглядев этот силуэт, он сразу узнал Лину — ту самую, которую искал!

Ушки Эликса мгновенно покраснели:

— А, Лина! Ты здесь…

Фальшивая Лина повернулась к нему. Её лицо было совершенно бесстрастным.

Эликс никогда не видел такого холодного выражения у Лины. Её всегда тёплые голубые глаза теперь напоминали глубокое, безмолвное море. От этого взгляда ему стало тревожно.

Он нервно переплетал пальцы, щёки пылали, и он растерянно отвёл глаза.

— Э-э… Лина, дело в том… — Он долго мямлил, не мог выдавить и слова, и вдруг, не выдержав, резко бросил Сесиль: — Ты не могла бы отойти?!

Сесиль только сейчас сообразила:

— А?

Она наконец поняла, что именно она здесь лишняя. Смущённо почесав нос, она попыталась отступить — но её остановила ледяная рука.

— Сестра остаётся. Уходи сам, — сказала «Лина» своим сладким, но ледяным голосом.

Бедный Эликс застыл на месте.

Сесиль тут же вмешалась:

— Она имеет в виду, что нам пора на занятие. Говори быстрее, не задерживай нас.

Эликс немного оживился.

— Ладно… На самом деле я хотел спросить… — Он собрался с духом, покраснел ещё сильнее и, заикаясь, выдавил: — Ты… уже выбрала партнёра для танца? Если нет… может, подумаешь о том, чтобы потанцевать со мной? В прошлый раз я неправильно пригласил тебя, но с самого начала именно тебя я хотел позвать…

— Нет, — холодно оборвала его девушка.

Сесиль промолчала.

Эликс застыл.

Воздух мгновенно застыл.

Эликс стоял как вкопанный, его лицо становилось всё краснее и краснее, пока не превратилось в спелый помидор, готовый вот-вот лопнуть.

Он обиженно сверкнул глазами на «Лину» и, набравшись храбрости, крикнул:

— Да думал ли я вообще тебя приглашать, дурочка! — и пулей умчался прочь, оставив Сесиль и переодетого Ланни стоять на месте.

Сесиль вздохнула.

— Ну зачем так жестоко… — пробормотала она.

— Он мне не нравится, — фыркнул Ланни с явным презрением.

«А сам только что использовал его лицо, чтобы проникнуть сюда…» — подумала Сесиль с тяжёлым вздохом.

Она даже подумала было догнать Эликса и смягчить отказ, но вспомнила, что Лина уже встретила своего галантного «рыцаря», и тогда на её лице было такое застенчивое выражение…

«Ладно, ладно. Видимо, с Эликсом у неё ничего не выйдет. Пусть будет так», — решила Сесиль и перевела взгляд на Ланни:

— Мне пора на лекцию. Будешь ждать меня снаружи?

Хотя она не знала, как он сюда попал, всё равно не решалась отпускать его одного.

Кто знает, не съест ли он по дороге какую-нибудь кошку или собаку.

— Я тоже хочу войти, — заявил Ланни.

Сесиль на миг замолчала.

— Но сейчас ты выглядишь как Лина, а Лина уже внутри…

Она не договорила. Перед ней «Лина» начала меняться. В лёгком тумане её фигура вытянулась, волосы стали короче и рыжее, глаза потемнели, черты лица обрели почти андрогинную изящность.

Он снова стал Эликсом.

Сесиль промолчала.

«Ну ты и находчивый».

К этому моменту она решила, что ничто в поведении Ланни больше не сможет её удивить.

— Ладно, тогда садись рядом со мной, — сдалась она.

Сесиль вошла с Ланни через заднюю дверь большой аудитории и заняла своё место. Профессор Фалентин ещё не пришёл, и в зале царила обычная суматоха, так что никто не заметил странностей.

Лина, увидев, что Сесиль вернулась в сопровождении Эликса, удивилась:

— Эликс, разве ты не говорил, что ненавидишь исцеляющую магию? Почему пришёл на лекцию?

Красивый рыжеволосый юноша грубо бросил:

— Не твоё дело.

Лина промолчала.

Сесиль подумала, что Ланни ведёт себя куда грубее, чем она сама, настоящая злодейка.

— Ладно, не моё дело, — Лина взяла себя в руки и тихо добавила: — Но можешь хотя бы не садиться между мной и сестрой?

В этот момент рыжеволосый юноша сидел прямо между Сесиль и Линой, полностью отрезая их друг от друга.

http://bllate.org/book/12242/1093561