Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 20

— Спасибо, что не сердитесь на меня…

Сесиль убрала руку, спрятав окровавленные пальцы в ладонь, неловко улыбнулась и снова легла на живот.

— Тогда продолжайте массировать мне спину.

Материалы для заключения контракта уже были у неё. Теперь всё зависело от того, что задумала Стелла. Если та ограничится простым массажем, Сесиль просто растворит кровь в воде и сделает вид, будто ничего не произошло. Но если Стелла осмелится хоть как-то покуситься на её жизнь…

Сесиль про себя повторила заклинание главного рабского контракта и уставилась на тень Стеллы, отбрасываемую на стену.

— Хорошо, тогда лежи спокойно и не двигайся, — пропела Стелла сладким голосом, который постепенно стал низким и двуполым. — Я буду максимально нежной…

Сесиль наблюдала, как изящная женская фигура медленно приближается к ней и прижимается к шее сзади. В следующий миг тень внезапно расцвела огромным, разорванным на части цветком.

Сесиль: «…Чёрт».

Это совершенно вышло за рамки её ожиданий.

Едва лепестковидные тени коснулись её тела, Сесиль тут же проглотила кровь из-под ногтей и начала быстро нашёптывать заклинание. В тот же миг за спиной Стелла вскрикнула от боли.

— Больно… Очень больно… Сесиль… Что ты со мной сделала…!

Её голос стал хриплым и грубым. Сесиль даже не обернулась, продолжая читать заклинание:

— Принудительный контракт. Почти готово. Остался последний шаг…

Она резко повернулась и сильно прижала окровавленный палец к бешено извивающемуся чёрному рту-хоботку.

В воздухе возник чёрный шестиконечный звёздчатый круг. Чудовище по имени «Стелла» оказалось полностью окутано ярким светом. Мгновение спустя чёрный магический круг превратился в цепи, которые стремительно стянули сияние.

Контракт вступил в силу.

После тихого стона свет рассеялся, и Стелла медленно вернулась в человеческий облик. Цепи и магический круг врезались ей в тело. Одновременно с этим в сознании Сесиль возникла информация о новом связанном слуге.

— Бесполый демон.

Сесиль тут же посмотрела на лежащую на полу Стеллу. Та, прекрасная и соблазнительная, тяжело дышала, приоткрыв алые губы. Из её фиолетовых глаз сочилась влага. Сесиль отлично видела мерцающий магический круг на языке Стеллы.

— У меня теперь есть демон, — тихо засмеялась Сесиль.

Сесиль всегда мечтала завести мощного питомца.

Не такого, как маленький осьминог — милый, но бесполезный, кроме как для поедания всего подряд и глупых выходок. И уж точно не рыбочеловека, от которого тошнит одним видом. Ей нужен был настоящий, сильный, способный уничтожить врагов — нечто вроде боевого духа или мифического зверя.

Если не быть слишком строгой, возможно, Ланни тоже подошёл бы под это описание. Но он выглядел не так послушно, как казался, да и пока ещё считался человеком.

— Ну… наверное, человеком?

Сесиль не была уверена. Но теперь это уже не имело значения — ведь у неё появился настоящий, могущественный слуга: демон!

Слуга, связанный главным рабским контрактом, гораздо надёжнее любого питомца. Такой не может причинить вреда хозяину. Пока хозяин жив или сам не расторгнет контракт, предательство невозможно — это закон самого контракта, которому не подвластны никакие существа.

Сесиль была взволнована и рада. Не ожидала, что простое безрассудство принесёт такой улов. С таким сильным демоном она сможет, по крайней мере, держать равновесие даже против всех объектов внимания Лины. А ещё этот демон обманул её мерзкого отца и заставил его потерять голову! От одной мысли об этом Сесиль чувствовала странное удовлетворение.

Молодец, Стелла!

Она подошла и присела перед Стеллой, осторожно погладив её влажные чёрные волосы:

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

Стелла свирепо уставилась на неё холодным, злобным взглядом:

— Ты, ничтожный и слабый человек, посмела насильно заключить со мной контракт…

— Я — ничтожный и слабый человек, — улыбнулась Сесиль, — а ты тогда кто? Собака этого ничтожного и слабого человека?

Стелла: «…»

Её прекрасное лицо исказилось от ярости. Гладкие чёрные волосы взметнулись в воздух и метнулись к шее Сесиль —

— Ах! — прежде чем пряди коснулись кожи, Стелла пронзительно закричала от боли.

Сесиль невозмутимо наблюдала за ней:

— Не стоит недооценивать этот контракт.

Она схватила Стеллу за подбородок и слегка надавила. Та, страдая, раскрыла рот, обнажив язык с мерцающим магическим кругом.

— Видишь? Это знак заключённого контракта. Пока он существует, ты не можешь напасть на меня, — Сесиль отпустила её и похлопала по голове с лёгкой иронией. — Так что хватит бессмысленных попыток. Лучше встань и поговори со мной.

Стелла пристально и вызывающе посмотрела на неё. Сесиль спокойно выдержала этот взгляд.

Прошло несколько долгих секунд. Наконец Стелла медленно села. Она поправила растрёпанные волосы, приподняла длинные густые ресницы, и её фиолетовые глаза снова засияли соблазнительной красотой.

— Так о чём же вы хотите поговорить, госпожа?

Сесиль: «Ну и быстро же она вошла в роль».

Только что была мачехой, а теперь — рабыней. Стелла переключилась мгновенно и естественно. Сесиль же чувствовала лёгкое смущение. Она прикрыла рот рукой и небрежно кашлянула:

— Слушай… правда ли, что ты действительно бесполый?

Стелла явно не ожидала, что это будет главный вопрос.

В её глазах мелькнула загадочная улыбка. Она облизнула уголок алых губ:

— Конечно, правда. Не хочешь проверить лично?

Сесиль: «…»

Без ужаса.

Она продолжила:

— Тогда почему мой отец этого не заметил? Между бесполым существом и женщиной всё-таки большая разница…

— Потому что я могу менять пол по желанию. Другими словами, я могу быть и женщиной, и мужчиной.

Стелла наклонилась и медленно поползла к Сесиль, её голос стал низким и бархатистым:

— Если тебе нужно — можешь попробовать…

Сесиль: «…»

Этот развратный демон, неужели хочет заполучить и отца, и дочь?

Она спокойно оттолкнула Стеллу и задала следующий вопрос:

— Почему ты хотел меня съесть?

На лице демона на миг промелькнуло замешательство.

— Это не то, что ты можешь понять. Да и объяснить сейчас некогда. Следующий вопрос.

Ещё и загадки разводит.

Сесиль подумала и спросила:

— Хорошо, последний. Это ты искажал мои сны и заставлял меня мучиться кошмарами?

На этот раз Стелла выглядела искренне растерянной.

— Искажать сны? Я такого не делал.

Сесиль подозрительно оглядела её:

— Точно?

— Конечно, точно, — Стелла моргнула, и её фиолетовые глаза сияли невинностью. Казалось, она не лгала. — Я хоть и демон, но не могу вторгаться в чужие сны. Да и какой в этом смысл? Разве я могу съесть тебя во сне?

Логично.

Сесиль временно поверила её словам. Но тут же нахмурилась: если это не Стелла, то, может быть… Ланни?

*

Сесиль оставила Стеллу и сразу вернулась в свою комнату.

Она достала «Иллюстрированный справочник магических существ», который ранее выторговала у Бода, и тщательно начала листать.

Существа, способные искажать сны… Нет, нет, нет.

Кроме суккубов, ни одно существо не обладает такой способностью. Но суккубы умеют гораздо больше, чем просто искажать сны. К тому же они не интересуются женщинами…

Сесиль сидела в полной растерянности. Может, это всё-таки Ланни? Но если да, то с какой целью?

Она погрузилась в размышления. Прошло неизвестно сколько времени, когда за дверью послышались тихие шаги.

Это Ланни вернулся из розового сада.

Сесиль быстро накинула на себя лёгкое одеяло и закрыла глаза, делая вид, что спит.

Вскоре Ланни вошёл в комнату, неся с собой аромат роз.

Сесиль услышала, как он подошёл и остановился у кровати.

— Сесиль? — тихо позвал он.

Сесиль не отреагировала.

Ланни чуть повысил голос и повторил:

— Сесиль?

Она по-прежнему молчала.

Ланни замолчал.

Через некоторое время Сесиль почувствовала, как одеяло соскользнуло с её ног.

«Конечно, это Ланни», — подумала она. Возможно, он собирается использовать заклинание искажения снов, пока она «спит». Нужно продолжать притворяться и посмотреть, что он задумал.

Сесиль сохраняла ровное и спокойное дыхание, не шевелясь, будто в глубоком сне.

Ланни молчал. В комнате начали раздаваться едва уловимые звуки — шуршание, словно побеги лиан тянулись вокруг неё.

«Спокойно. Сохраняй спокойствие», — напомнила себе Сесиль.

В следующий миг что-то холодное и влажное легко коснулось её икры.

Она не могла определить, что именно это было, но точно знала — это не человеческая рука. Ощущение было скользким, мягким и странно знакомым.

И тут она осознала: её бедро оказалось обнажено в прохладном воздухе.

Одеяло сдвинуло подол её ночной рубашки вверх.

Сердце Сесиль забилось чуть быстрее.

Странное прикосновение продолжалось. Оно медленно скользнуло от икры к колену, а затем — к её белоснежному бедру.

Там оно слегка постучало, потом потёрлось — не как злой намёк, а скорее как любопытное, почти игривое дразнение.

Очень похоже на то, что сделал бы Ланни.

Сесиль продолжала лежать неподвижно, ожидая следующего шага.

И тогда холодное нечто медленно прижалось к её коже. Дюйм за дюймом оно вызывало странные мурашки на её теле.

Больше она не выдержала и распахнула глаза.

Движение Сесиль было настолько резким, что почти в тот же миг, как она открыла глаза, перед ней мелькнуло нечто тонкое и мягкое, скользнувшее к Ланни, словно вода.

…Длинное и изящное, похожее на щупальце осьминога.

— Ланни, что это было? — прямо спросила она.

Ланни стоял с руками за спиной и невинно моргал:

— Ничего не было.

— Правда? — Сесиль пристально посмотрела на него и медленно села на кровати, попутно опустив подол рубашки, чтобы прикрыть белые ноги.

— Тогда что меня тронуло? — спросила она.

Ланни выглядел совершенно естественно, даже искренне и чисто:

— Моя рука.

Сесиль: «…»

Поверила бы — только если бы была дурой.

Очевидно, Ланни что-то скрывал. Поскольку его истинные мотивы пока неясны, Сесиль решила не устраивать открытую конфронтацию.

Но можно было применить небольшую хитрость.

Например, соблазнить.

Глубокие, как морская вода, глаза Сесиль потемнели. Она внимательно оглядела Ланни и вдруг подарила ему тёплую, дружелюбную улыбку.

В тусклом свете её улыбка была обманчиво очаровательной, а приподнятые уголки губ напоминали маленький крючок, заставляющий сердце трепетать.

— Ланни, иди сюда, — она похлопала по мягкой постели, приглашая его сесть рядом.

Ланни посмотрел на неё, как безобидный оленёнок, и послушно уселся рядом.

Они сидели плечом к плечу, с расстоянием в два пальца между ними.

Сесиль мягко и терпеливо сказала:

— Протяни мне руки.

Ланни немедленно подчинился и вытянул перед ней обе руки.

http://bllate.org/book/12242/1093546