Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 15

— О~ Так вот что ты имела в виду, — насмешливо усмехнулась Сесиль.

Эликс отвёл глаза и не смел на неё смотреть, лишь слабо пробормотал:

— Ну… ну, раз ты поняла…

Сесиль едва сдерживала смех. Неужели дразнить этого юного господина окажется так забавно? Почему она раньше этого не замечала?

Эликс прекрасно осознавал, что только что опозорился, и теперь не осмеливался болтать без толку. Он плотно сжал губы и молча шёл следом за Сесиль, время от времени оглядываясь по сторонам.

Отлично. На этот раз оно действительно исчезло.

Эликс наконец перевёл дух. Он расслабил плечи и только собрался бросить взгляд в окно на густую зелень лужайки, как в поле зрения снова медленно попал огромный багровый глаз —

огромный, устрашающий, душащий.

— Сесиль! Оно снова появилось!

Эликс закричал, но на сей раз Сесиль даже бровью не повела.

— Молодой господин, слышали ли вы притчу про мальчика, который кричал «Волки!»?

Какая ещё притча?! Сейчас же пришёл монстр!!

Глаз, всё более ужасный по форме, приближался всё ближе и ближе, уже почти протискиваясь в оконную раму. Эликс замер в ужасе: сердце и лёгкие будто отказали ему.

Внезапно в его поле зрения вошло чёрное, мягкое щупальце и медленно начало обвивать багровый глаз.

Тот чуть повернулся, будто пытаясь найти источник щупальца. Обвивка становилась всё туже, оставляя глубокие борозды на белке глаза.

— Сес… — из горла Эликса вырвался еле слышный звук. Дрожащими руками он положил их на плечи Сесиль —

и в следующее мгновение глаз лопнул под давлением щупальца. Кровь хлынула дождём, заливая всё вокруг.

Эликс: «…………»

Он был совершенно парализован ужасом.

Бесчисленные тонкие, скользкие щупальца заползли на лужайку и мгновенно впитали всю пролитую кровь. Всё произошло настолько стремительно и бесшумно, что казалось — ничего и не случилось.

Сесиль услышала слабый стон Эликса и, наконец раздражённо обернувшись, спросила:

— Что ещё?

Эликс прикрыл рот ладонью, широко распахнув миндалевидные глаза, и плотно прижался к ней, словно напуганная молодая жена.

— Посмотри вниз…

Сесиль: «……»

Опять начинается.

Она хотела проигнорировать этого труса, но он выглядел слишком жалко. Пришлось подойти к окну и нетерпеливо распахнуть створку.

Ночь была глубокой, лунный свет — тусклым.

— Сесиль. Это ты? — раздался снизу чистый, мягкий голос юноши сквозь ночную дымку.

Это был голос Ланни. Сесиль сразу оживилась и высунулась из окна —

стройный, изящный юноша стоял среди сочной зелени травы и спокойно смотрел на неё снизу вверх.

Его чёрные волосы были темнее самой ночи, а влажные глаза, подобные изумрудам, покрытым росой, сверкали в лунном свете необычайной красотой.

Он стоял тихо и спокойно,

словно ждал здесь уже очень давно.

Сесиль радостно помахала ему рукой:

— Ланни!

— Какой ещё Ланни? — недоумённо подошёл Эликс и, увидев юношу внизу, изумлённо распахнул глаза. — Кто это? А монстр? А кровь?

— Тебе бы сходить к врачу, — усмехнулась Сесиль, сунув ему бумагу и карандаш, и побежала вниз.

— Эй! Сесиль, подожди, не бросай меня одного!

Эликс вспомнил только что пережитое ужасное зрелище и тут же бросился за ней. Но Сесиль явно не собиралась его ждать: она быстро достигла Ланни, и они, что-то переговариваясь, ушли, даже не оглянувшись.

— Чёрт, бросили меня одного…

Эликс тоже дрожащим шагом спустился вниз. К счастью, на этот раз ничего страшного не появилось. Вспомнив кровавую сцену, он инстинктивно хотел зажмуриться и обойти лужайку стороной, но, взглянув на неё, остолбенел.

…А где же вся та кровь?

*

Сесиль и Ланни вернулись в особняк Левитов на карете.

Дома Сесиль не пошла в свою комнату, а направилась на второй этаж, где жила Стелла.

Она не забыла о своём намерении извиниться перед Стеллой и решила сделать это сразу по возвращении. Ланни последовал за ней с таким видом, будто это было совершенно естественно. Сесиль ничего не сказала и молча разрешила ему идти рядом.

— Как ты узнал, что я в той башне? Кто-то тебе сказал? — спросила она, поднимаясь по винтовой лестнице и ведя непринуждённую беседу с Ланни.

Ланни ответил:

— Нет, я нашёл тебя сам.

— Сам? — Сесиль удивлённо взглянула на него. — Каким образом?

Только не говори, что обыскал башню за башней.

Ланни кротко произнёс:

— Достаточно было следовать за твоим запахом — и я быстро определил примерное направление. Это совсем просто.

Сесиль: «……»

От такого объяснения создавалось впечатление, будто от неё сильно пахнет…

Она невольно принюхалась к себе, убедилась, что никакого странного запаха нет, и успокоилась.

Пусть даже метод поиска сомнителен — по крайней мере, Ланни вызывает такое же чувство надёжности, как верный пёс. Это она уяснила точно.

Настроение Сесиль немного улучшилось. Они достигли тихого, роскошного второго этажа. Глубокий красный ковёр простирался от их ног до самого конца коридора, а на стенах по обе стороны висели великолепные картины в изящных рамах — все работы матери Сесиль.

Интересно, какие чувства испытывает её никчёмный отец, каждый раз глядя на эти полотна?

Сесиль спокойно подошла к двери комнаты Стеллы и тихонько постучала.

— Госпожа Стелла, вы здесь?

— Это… маленькая Сесиль? — раздался из-за двери приглушённый голос Стеллы.

— Да, это я. У вас сейчас есть время? Я хотела бы с вами поговорить.

— Сейчас? — Стелла замялась. — Простите, но мне немного нездоровится…

Сесиль слегка приподняла бровь:

— Вы заболели?

— Да, ничего серьёзного, просто простуда… Извините, маленькая Сесиль, мне очень хочется с вами побеседовать, но вдруг зараза передастся вам… — Стелла извиняюще улыбнулась, прерываясь на слабый кашель.

Её слова были вежливыми и недвусмысленными. Сесиль поняла намёк и тихо сказала:

— В таком случае я не стану вас беспокоить. Отдыхайте как следует.

— Хорошо, спокойной ночи… кхе-кхе…

За дверью снова послышался прерывистый кашель. Сесиль на мгновение замерла, затем развернулась и вместе с Ланни ушла.

*

Вернувшись в свою комнату, Сесиль велела Ланни подождать у двери, а сама сразу проверила состояние Малыша Первого.

В аквариуме маленький осьминог, как обычно, плавал среди водорослей, наслаждаясь жизнью, и счастливо прищуривал глаза.

Похоже, домашний арест совершенно не оказал на него воспитательного эффекта.

Сесиль постучала по стеклу, пытаясь привлечь внимание осьминожки:

— Малыш Первый, голоден?

Тот неспешно открыл глаз и лениво помахал щупальцами.

Сесиль: «……»

Выглядел он чертовски вызывающе.

Хотя ей и не нравилось такое отношение, Сесиль всё же чувствовала лёгкую вину: ведь целый день не брала его с собой и не кормила.

Она принесла большую тарелку свежего говяжьего мяса, с которого ещё капала кровь. Увидев угощение, осьминожка немедленно подплыл поближе.

— Всё-таки голоден, — улыбнулась Сесиль и бросила кусок мяса в воду.

Малыш Первый подплыл под мясо, понюхал его — и вдруг развернулся, уплывая прочь.

«……»

Выражение лица Сесиль стало серьёзным.

Он явно чувствует голод — иначе бы не подплыл сразу. Но почему тогда не ест? Неужели… потерял аппетит?

Это серьёзная проблема.

Сесиль оперлась подбородком на ладонь и внимательно осмотрела осьминожку сквозь стекло аквариума. Тот, чувствуя на себе пристальный взгляд, свернулся клубком и спрятался под своими щупальцами.

— …Может, попробовать дать ему немного магии? — задумчиво пробормотала Сесиль.

Она вспомнила слова Бода и решила попробовать прямо сейчас.

Прошептав заклинание, Сесиль подняла левую руку и вытянула тонкий указательный палец. Из кончика пальца начала струиться магия, мерцающая холодным синим светом, словно россыпь крошечных звёзд.

Увидев это сияние, Малыш Первый снова вынырнул из укрытия. Сесиль уже собиралась приблизить палец к воде, как вдруг её гладкое предплечье кто-то тронул.

Она опустила взгляд и увидела, что Ланни улёгся у неё на коленях и с надеждой смотрит на неё.

Сесиль: «?»

Поняв, что она не понимает, Ланни чуть приподнялся и приблизился ещё ближе. Затем, к её недоумению, он мягко и прохладно потерся щекой о её руку и выразительно посмотрел на неё.

На этот раз Сесиль поняла: Ланни тоже хочет есть.

Сесиль: «……»

Она мягко, но решительно отстранила этого капризулю и без обиняков сказала:

— Я кормлю Малыша Первого. Тебе тут делать нечего.

Ланни моргнул:

— Мне тоже хочется.

— Нет.

— Хотя бы чуть-чуть.

— Нет.

— …

Сесиль без лишних слов вытолкнула Ланни за дверь и плотно её закрыла.

Ланни спокойно постоял снаружи, задумался — и из-за пояса вытянулось тонкое, прозрачное щупальце. Оно медленно, словно вода, бесшумно проскользнуло в щель под дверью.

Через щель он увидел, как Сесиль терпеливо и нежно передаёт магию Малышу Первому — совсем не так, как обращается с ним самим.

В сердце Ланни вдруг поднялось странное, противоречивое чувство.

Хотя тот осьминог внутри воды — всего лишь его аватар, часть его самого, — именно он получает ту заботу и ласку, которой лишён он сам.

Почему так происходит?

Ведь ему тоже хочется есть.

Он недоволен.

Беспричинно.

Очень… недоволен.

*

Той ночью Сесиль снова увидела сон.

Во сне она, как и перед сном, радостно передавала магию Малышу Первому. Тот поглотил её энергию и стал расти прямо на глазах: сначала лопнул аквариум, потом разнесён был её номер, а затем и весь особняк Левитов уже не мог вместить его исполинских размеров.

Его щупальца безудержно удлинялись, мягкое тело хлынуло через край, словно прилив. Сесиль с ужасом наблюдала, как он раздавил всех обитателей особняка в кровавую кашу, превратившись в гигантский, пульсирующий ком плоти. Она в ужасе прекратила подачу магии, и тогда эта масса издала хриплый, скрежещущий стон, а два чёрных, как бездна, глаза медленно повернулись к ней.

[Хочу ещё…]

— !!

Сесиль резко проснулась.

Перед глазами была знакомая крыша, знакомая люстра.

И в носу витал едва уловимый, но отчётливый аромат роз.

…Слава богам, это всего лишь сон.

Она приложила ладонь к груди, успокаивая бешеное сердцебиение, и медленно села.

Наверное, в последнее время слишком нервничаю? Похоже, кошмары стали случаться чаще. Или это просто «днём думаешь — ночью видишь»? Но ведь она всего лишь один раз дала Малышу Первому магию, а уже приснился такой ужас… Что будет, если продолжать кормить его дальше? Наверняка заработаешь психологическую травму…

Чем больше она думала об этом, тем хуже становилось. К счастью, в воздухе всё ещё витал лёгкий аромат роз, и этот знакомый запах постепенно умиротворял её.

Сесиль глубоко вдохнула — и вдруг нахмурилась.

Нет, этот запах не совсем похож на обычный розовый… Он холоднее, влажнее, глубже. Она даже могла представить себе, какое существо способно источать такой уникальный аромат…

Как будто озарение поразило её, Сесиль медленно опустила взгляд в сторону.

И действительно: в полумраке у её кровати спал юноша. Его профиль был окутан тонким лунным светом, чёрные волосы — темнее самой ночи, а длинные ресницы, опущенные во сне, придавали лицу призрачную, умиротворяющую красоту.

Это был его запах.

Сесиль молча смотрела на Ланни, размышляя, стоит ли будить его.

В следующее мгновение ресницы Ланни дрогнули, и он, ещё сонный, медленно открыл изумрудные глаза.

— …Сесиль? — прошептал он.

Ну надо же — сам проснулся.

http://bllate.org/book/12242/1093541