Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 12

— Я ведь прекрасно знаю, что Стелла ничего дурного не имела в виду, а всё равно так грубо с ней обошлась… Хотя она же вовсе ни в чём не виновата.

Сесиль отлично понимала: Стеллу она не ненавидит. Ей противен Кевин Левитт — тот самый человек, который пытается заставить Стеллу заменить ему мать.

Но противостоять ему она не могла, и потому вся злость выливалась на Стеллу.

— Пожалуй, стоит извиниться перед ней, как только вернусь домой вечером…

Сесиль постепенно успокоилась. Ланни с любопытством уставился на неё и вдруг спросил:

— Зачем тебе извиняться?

— Э-э… — Сесиль на миг замялась. — Потому что я поступила с ней невежливо?

Ланни медленно повторил:

— Невежливо?

— То есть сделала то, что вызвало у неё неприятные чувства, — терпеливо пояснила Сесиль. — Если кто-то кому-то доставляет неприятности, следует немедленно извиниться. Таковы общепринятые правила в человеческом обществе.

Хотя ей, конечно, не обязательно их соблюдать, — мысленно добавила Сесиль, проявляя двойные стандарты.

Ланни задумчиво нахмурился.

Карета вскоре остановилась у ворот академии. Поскольку они сильно опоздали, у входа никого не было. Сесиль и Ланни только сошли с кареты, как из-за дерева вышел молодой человек ничем не примечательной внешности — настолько обыкновенный, что его почти невозможно было запомнить.

— Мисс Левитт, вы наконец-то прибыли, — проговорил он, развязно подойдя к Сесиль и протянув руку. На лице играла нагловатая ухмылка. — Пришло время отдать мне мою плату за эту неделю, не так ли?

Сесиль чуть не забыла об этом.

— Ах да! — воскликнула она, дав знак Ланни остаться на месте, и направилась обратно к карете, стоявшей за воротами.

Этот юноша тоже учился в Академии Святого Эдмунда. Его звали Кин. Благодаря мастерству владения трансформацией он тайно зарабатывал среди студентов немалые деньги — Сесиль была одной из его постоянных заказчиц. Каждый раз, когда она прогуливала занятия, чтобы отправиться в Чёрную башню, именно Кин превращался в неё и успешно обманывал преподавателей. До сих пор его ни разу не поймали, хотя услуги стоили недёшево.

Взяв из кареты мешочек с золотыми монетами, Сесиль неторопливо вернулась. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как со стороны Ланни и Кина вдруг раздался вопль боли:

— А-а-а!

Сесиль: «Что?!»

Она бросилась бегом. Обогнув ворота, увидела: Кин лежал на земле, прижимая к себе левую руку и стонущий от боли, а Ланни спокойно стоял над ним, склонив голову и безмятежно глядя сверху вниз.

— Что случилось? — в изумлении спросила Сесиль.

Услышав её голос, Ланни повернулся и мягким, почти беззаботным тоном сообщил:

— Он только что указал на меня пальцем.

Сесиль растерялась:

— И что?

— Я сказал ему, что это невежливо, но он отказался извиняться.

— …

Ну и быстро учится применять на практике.

Внутри у Сесиль возникло сложное чувство.

— А потом? Ты его ударил?

Судя по всему, так и было — хотя она не могла понять, куда именно попал Ланни, раз тот корчился в такой муке.

Кин всё ещё скорчился на земле, издавая слабые стоны. Сесиль присела рядом и осторожно отвела его здоровую правую руку, чтобы осмотреть повреждённую левую. Зрачки её сузились от шока: кисть была вывернута под совершенно немыслимым углом. Даже сквозь кожу и плоть были видны сломанные кости запястья.

— Я его не бил, — сказал Ланни, тоже присев рядом и внимательно разглядывая перелом вместе с Сесиль. — Просто мне не понравилось, что он указывает на меня этим пальцем.

Его тон оставался спокойным, мягким и доброжелательным, будто он рассказывал о чём-то совершенно обыденном.

Сесиль уже начала догадываться, что произошло. Она медленно подняла глаза и посмотрела на Ланни.

Тот сиял, словно две изумрудные драгоценности. На фоне стонов Кина он улыбнулся и произнёс лёгким, почти радостным голосом, в котором сквозила жуткая, леденящая душу злоба:

— Поэтому я его сломал.

Авторские комментарии:

Сесиль: «Монстр оказался прямо рядом со мной».

Сесиль: «…»

Раньше она считала Ланни просто бездумной обезьянкой, которая лишь повторяет за другими. Теперь же стало ясно: он не только умеет думать, но и обладает собственной логикой рассуждений.

И, похоже, весьма жесток.

Сесиль вновь осознала, какого странного существа она привела к себе. Взглянув на милую, почти детскую улыбку Ланни, а затем на стонущего Кина, она тихо вздохнула:

— Бедный Кин.

К счастью, рана такого рода для неё не проблема. Если бы повреждение затронуло жизненно важные органы, справиться было бы гораздо труднее.

Сесиль поднесла ладонь над сломанным запястьем Кина. Из её пальцев полился мягкий белый свет, окутавший повреждённую руку.

Свет охватил кожу и кости, и послышался тихий, почти шуршащий звук — будто плоть и кости восстанавливались на месте. Выгнутая кисть начала возвращаться в нормальное положение на глазах.

Процесс казался мгновенным, но лоб Кина покрылся крупными каплями холодного пота. Даже после того, как свет исчез, он всё ещё стискивал зубы, и в его взгляде, устремлённом на Ланни, читалась ненависть.

— Сесиль, что ты делаешь? — Ланни не отрывал глаз от её рук, явно заинтересованный.

— Исцеляю его руку, — объяснила она. — То есть возвращаю сломанную кость на место.

— Похоже на забаву, — заметил Ланни.

Кин мысленно закричал: «Забава?! Да я чуть с ума не сошёл от боли!»

— Когда училась — действительно было интересно, — сказала Сесиль, помогая Кину подняться и слегка потряхивая его запястьем. — Но случаев применить это почти не бывает. Ну-ка, проверь, можешь двигать?

Кин осторожно пошевелил кистью, повертел ею — и с изумлением обнаружил, что рука полностью восстановлена.

Ланни тоже удивился и с надеждой посмотрел на Сесиль:

— Можно ещё раз посмотреть?

Сесиль покачала головой:

— Уже вылечила, больше не получится.

Ему отказали.

Ланни на секунду расстроился, но тут же снова поднял глаза и радостно предложил:

— Тогда я сломаю её ещё раз — и тогда можно будет посмотреть?

Сесиль: «…»

Кин: «Да ты псих!»

Раньше он ещё питал какие-то мысли о мести, но после этих слов вся злоба испарилась. Такие безумцы — худшие кошмары для него: их не победить, от них не отвяжешься, и лучше держаться подальше.

Прижав к груди только что исцелённую руку, Кин испуганно взглянул на Ланни и незаметно сделал полшага назад. Ланни же смотрел на него, как кот на мышь, и тоже легко шагнул вперёд.

— А-а! — Кин вздрогнул и, не раздумывая, пустился бежать прочь, будто за ним гналась сама смерть.

Сесиль подняла мешочек с золотом и крикнула ему вслед:

— Эй, твоя плата…

— Не надо! — бросил Кин через плечо и исчез из виду.

Сесиль: «…»

Она молча убрала монеты и повернулась к Ланни:

— Впредь постарайся не делать таких вещей. Это создаёт мне массу хлопот.

Неизвестно, станет ли Кин рассказывать об этом инциденте — впрочем, вряд ли кто поверит. Но даже если и не станет, теперь он, скорее всего, откажется работать на неё.

А это плохо для Сесиль: она больше не сможет так свободно прогуливать занятия. От этой мысли настроение, и без того не самое радужное, ещё больше ухудшилось — уголки её глаз слегка опустились.

Она молча пошла в сторону Чёрной башни. Её нежное, белоснежное лицо оставалось спокойным, не выдавая ни малейшего недовольства. Ланни неторопливо следовал за ней, открыто разглядывая её и даже принюхиваясь к воздуху.

Пройдя мимо, должно быть, уже десятка пышных ясеней, Ланни вдруг обошёл Сесиль и встал у неё на пути, заставив остановиться.

Сесиль подняла на него взгляд:

— Что такое?

Ланни наклонился, пристально глядя ей в глаза.

Его фигура была стройной и высокой, и от него на Сесиль легла глубокая тень. Раньше, в темноте, этого не было заметно, да и большую часть времени они проводили сидя или в полусогнутом положении. Лишь сейчас Сесиль в полной мере ощутила лёгкое, почти неуловимое давление, исходящее от Ланни.

— Сесиль, — тихо произнёс он, и в его тёмных, густых ресницах сверкали прозрачные, глубокие изумрудные глаза, — ты немного странная.

Сесиль сохранила спокойствие:

— В чём именно?

— В том… — Ланни слегка наклонил голову и вдруг приблизил лицо к её шее, вдыхая запах. Сесиль напряглась и невольно задержала дыхание.

Ей не нравились чужие прикосновения, но от Ланни она не испытывала отвращения. Объяснить это она не могла и решила списать на «терпимость к маленьким животным».

Да, в её представлении Ланни давно стал чем-то вроде домашнего зверька — пусть и не слишком дружелюбного.

Ланни пробыл у её шеи всего несколько секунд, после чего поднял голову. Теперь их лица оказались очень близко — настолько, что Сесиль чётко видела своё отражение в его изумрудных глазах.

— …От тебя пахнет странно, — сказал он.

Сесиль: «?»

Какой запах? Разве от неё что-то пахнет?

Она потянулась, понюхала себя, тщательно проверила — и уверенно заявила:

— Ничего не пахнет.

— Пахнет. И очень приятно, — возразил Ланни.

«Очень приятно…?»

Сесиль скептически взглянула на него и невольно прикусила мягкую нижнюю губу.

Ей не раз говорили комплименты, и она давно привыкла к пустым красивым словам. Но похвала от Ланни на миг застала её врасплох, вызвав лёгкое замешательство и даже смущение — она не знала, как на это реагировать.

Ланни не заметил её маленькой реакции. Он продолжал принюхиваться и добавил:

— Только что был чуть-чуть горький.

— …Горький?

— Да. Но сейчас уже не горький. Даже слаще, чем раньше, — серьёзно заключил Ланни.

— …

Сесиль начала подозревать, что он просто несёт чушь. Однако его «чушь» почему-то успокоила её внутреннее раздражение.

Сложив руки на груди, она с интересом уставилась на этого искренне выглядящего юношу:

— Раз уж ты утверждаешь, что чувствуешь мой запах, скажи-ка, а как пахнут другие люди?

— Другие? — Ланни нахмурился в недоумении.

— Да, все остальные, — подтвердила Сесиль, играючи пряча руки за спину. — Ты можешь уловить запах других людей?

Она хотела услышать, какие ещё выдумки придумает этот ловкач.

Похоже, Ланни не хотел думать над этим вопросом. Он медленно нахмурил брови, чёрные, как воронье крыло. Тени от листьев падали на его лицо пятнами, и в его опущенных ресницах мелькнуло безразличие.

— Могу… Но у всех один и тот же запах. Мне он не нравится.

— Один и тот же? — удивилась Сесиль. — У всех людей одинаковый запах? Совсем никаких различий?

— Ну… Может, и есть какие-то мелкие отличия, — Ланни почесал подбородок, явно не желая вникать в детали. — Но я не хочу их различать. Всё равно никто не пахнет так хорошо, как ты.

Сесиль: «…»

Такие слова легко могут быть истолкованы двусмысленно, но ведь это всего лишь Ланни, ничего не понимающий в людях. Значит, не стоит искать в его словах скрытого смысла — он просто констатирует свою способность различать запахи.

Однако… у каждого человека свой запах?

Любопытство Сесиль было пробуждено. Она машинально повторила движение Ланни и приблизилась к нему. Ей пришлось запрокинуть голову — он был намного выше — чтобы заглянуть ему в глаза.

Она сморщила носик и тоже вдохнула.

В ноздри проник холодный, влажный аромат с оттенком шиповника — необычный и опьяняющий. Она втянула ещё раз — и тут же чихнула:

— Апчхи!

Из уголка глаза выступила слезинка.

http://bllate.org/book/12242/1093538