Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 6

Сесиль беззвучно вздохнула, ещё тише ступила и продолжила медленно шагать вперёд. Примерно в тот момент, когда она решила, что её уже пора заметить, человек в глубине переулка наконец перестал судорожно дёргаться.

Тусклый лунный свет проник в этот зловещий переулок и осветил кровавую сцену.

Женщина лежала в луже крови, словно изодранная тряпка, и, судя по всему, давно уже не дышала. Над ней склонился мужчина — он сидел верхом на её теле, сжимая в руке кинжал, а в глазах его плясали безумные огоньки.

Видимо, услышав приближающиеся шаги, он настороженно обернулся и хрипло бросил:

— Кто там?

Лунный свет медленно скользнул по лицу незнакомки. Девушка со снежными волосами и голубыми глазами, подобная нетронутому ангелу, стояла посреди грязной крови и слабо улыбалась.

— Просто прохожая. А вы?

— Прохожая? — Мужчина не ответил на её вопрос. Он медленно поднялся с трупа, и окровавленный клинок в его руке холодно блеснул во мраке. — Ты уж точно не похожа на обычную прохожую.

— Верьте или нет.

Сесиль пожала плечами и бросила взгляд на изуродованное тело.

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы? И кто эта женщина?

Мужчина внимательно разглядывал её, и в его глазах постепенно стал разгораться похотливый огонёк.

— Что, заинтересовалась этой женщиной?

Сесиль кивнула:

— Действительно немного интересно. Но куда больше меня интересует то, что вы делали.

— Правда? Раз тебе так интересно, почему бы не попробовать самой? Обещаю, будешь кричать от удовольствия…

Мужчина мерзко ухмыльнулся и, подняв кинжал, начал медленно приближаться к Сесиль.

Его сапоги громко хлюпали по крови, огромная тень нависла над девушкой, и его массивная фигура, словно глухая стена, всё ближе подступала к ней. Слушая эхо его смеха в узком переулке, Сесиль бесстрастно приоткрыла губы.

В воздухе внезапно поднялся серый туман. Из него послышался шорох — тихий, как шуршание крыс, то приближающийся, то отдаляющийся, множащийся и переплетающийся в плотную завесу звуков, будто прямо у самого уха.

Мужчина замер, встревоженно огляделся и выронил кинжал.

— Что за шум? Кто тут издевается?

Услышав это, Сесиль едва заметно улыбнулась.

Похоже, «Тёмный шёпот» из учения Бода всё-таки работает.

Хотя этого, конечно, мало.

Она перевела взгляд на изуродованное тело и прошептала заклинание:

— Призыв духа.

Последний звук растворился во тьме, и перед ней бесшумно возникло полупрозрачное существо с расплывшимися чертами лица. Его внутренности были разбросаны, кровь текла — всё в точности повторяло состояние трупа на земле.

Увидев призрака, мужчина взвизгнул, как испуганная девчонка.

— А-а-а-а!

Сесиль мягко произнесла:

— Что случилось? Она вам знакома?

— Не подходи! Не подходи! Я убью тебя снова! Не смей… А-а-а!

Он даже не обратил внимания на Сесиль. Визжа, он бросился бежать вглубь переулка. Дух же, словно голодный зверь, мгновенно помчался за ним.

Из темноты донёсся пронзительный, душераздирающий крик.

— Трус.

Сесиль покачала головой и вытащила из кармана маленького осьминожку, строго наставляя его:

— В следующий раз, как почуешь запах крови, не беги без спросу. Только что было очень опасно — чуть не погибла от рук этого извращенца.

Осьминожка склонил голову набок. По его виду было совершенно непонятно, где тут была опасность. Но он послушно моргнул большими глазами, и их блеск в темноте казался особенно искренним.

— Ладно, пойдём домой.

Сесиль убрала осьминожку обратно в карман и направилась к выходу из переулка. Её лёгкие шаги постепенно затихали, а осьминожка незаметно вытянул одно мягкое щупальце.

Щупальце медленно, очень медленно удлинялось. Из него начали спускаться тончайшие, как волоски, нити, которые, словно водоросли в воде, колыхались и тихо опускались в изуродованное тело.

Будто впитываясь, труп на глазах усыхал и сморщивался, пока полностью не исчез в бездонной тьме.

Переулок вновь погрузился в тишину.

Автор примечает: Самостоятельное питание

Сесиль только вернулась в особняк, как увидела старого управляющего Кевина, стоявшего у двери её комнаты. Он держался прямо и строго, и на лице его не было и тени нетерпения.

— Маленькая госпожа.

Заметив приближающуюся Сесиль, управляющий поклонился и спокойно произнёс:

— Господин ждёт вас в кабинете.

Сесиль ничуть не удивилась:

— Поняла.

Она последовала за управляющим к двери кабинета, где тот остановился и, слегка поклонившись, указал ей войти. Сесиль толкнула дверь и вошла.

— Сесиль, ты опять не постучалась, — сказал Кевин, поднимаясь из-за стола и глядя на беловолосую девушку с лёгким упрёком и снисходительностью.

— В следующий раз обязательно, — легко пообещала Сесиль и сразу перешла к делу. — Уже так поздно, папа. Зачем ты меня вызвал?

Лицо Кевина стало серьёзнее. Его благородные черты приобрели редкую для домашней обстановки суровость.

— Я слышал, сегодня ты не вернулась вместе с Линой?

Вот оно что.

Сесиль кивнула:

— Да.

— Ты ведь старшая сестра Лины, Сесиль, — терпеливо наставлял Кевин свою своенравную дочь. — Лина только поступила в академию и ещё не привыкла ко всему. Ты должна помогать ей.

Сесиль:

— А разве совместный путь — это помощь?

Кевин на миг замер:

— Конечно. Лине будет одиноко одной. Твоё присутствие многое для неё значит.

Какая заботливая отцовская любовь.

Сесиль чуть отвела взгляд, явно не желая обсуждать эту тему с отцом. Кевин, заметив её недовольство, собрался было повысить голос, но передумал.

— Сесиль, я знаю, ты не очень рада появлению Лины.

— Но она действительно хороший ребёнок. Попробуй чаще общаться с ней. Уверен, совсем скоро вы станете такими же близкими, как родные сёстры, и будете делиться друг с другом всем на свете.

Сесиль по-прежнему молчала.

Дело не в том, что она не принимает Лину. Просто она не хочет ускорять свой собственный конец.

Если не трогать Лину — мир убьёт её. Если тронуть — убьют те, кого Лина должна завоевать. Найти баланс между этими двумя смертями — задача не из лёгких.

— Или, может, у тебя претензии ко мне? — неожиданно спросил Кевин.

— Есть и такой вариант.

Сесиль честно кивнула:

— Папа слишком надоедлив, и его дочь тоже немного раздражает.

Кевин рассмеялся:

— Но ведь ты тоже моя дочь?

Сесиль:

— Значит, я тоже надоедливая.

Кевин:

— …

Иногда он по-настоящему не понимал, как устроены мысли этой девочки… Нет, скорее, почти всегда.

На лице Кевина появилось выражение одновременно смешное и растроганное. Свет смягчил его резкие черты, и он вновь превратился в доброго отца.

Он наклонился и погладил Сесиль по белоснежным волосам:

— Сесиль, это моя вина.

Сесиль недоумённо посмотрела на него — ей было непонятно, к чему он клонит.

— У меня нет опыта воспитания девочек. Я думал, что с тобой будет так же просто, как с Арнольдом, но вы с ним… очень разные. — Взгляд Кевина стал мягким и задумчивым, будто он смотрел сквозь Сесиль в далёкое прошлое. — А теперь, кроме тебя, появилась ещё и Лина. Мне становится совсем непросто.

— Вы обе девочки, и как отец я часто не могу учесть всех ваших чувств.

Кевин говорил, будто был молодым отцом, впервые столкнувшимся с трудностями воспитания. Но Сесиль прекрасно знала: на самом деле он никогда не теряется.

— Поэтому я всё чаще думаю… Возможно, вам нужен кто-то более подходящий, кто будет рядом и сможет вас наставлять… Кто-то нежный, изящный… ваша общая мать. — Кевин улыбнулся. — Как ты на это смотришь, Сесиль?

Сесиль:

— ???

Что за поворот? Так красиво завёрнуто, но по сути — хочет завести мачеху? Да ради себя, а не ради них!

Наверняка у него уже есть кто-то на примете.

Фу, мужчины!

Сесиль мысленно в очередной раз выразила презрение к мужчинам и встала с кресла.

— Мне всё равно. Делай, как хочешь.

Она направилась к двери, но вдруг остановилась и обернулась:

— Только не забывай маму.

Ей не казалось почётным, что такой человек помнит о её матери. Но мать хотела именно этого.

А значит, Сесиль не позволит ему забыть.

Кевин слегка опешил, его лицо на миг застыло в недоумении.

Сесиль, не оборачиваясь, вышла из кабинета.

*

Вернувшись в свою комнату, Сесиль в первую очередь подошла к аквариуму с осьминожкой.

Она собиралась накормить его магией, но разговор с Кевином всё испортил, и она просто поспешила убрать малыша в воду, даже не успев дать еды.

— Бедняжка, ты наверняка голоден? — постучала она по стеклу и с интересом наблюдала за реакцией. — Выходи, обед готов!

Водоросли слегка колыхнулись, и вскоре из-за них неторопливо выполз осьминожка.

Такая реакция… Совсем не похоже на голодного.

Заметив необычное поведение, Сесиль нахмурилась и внимательно вгляделась в осьминожку сквозь стекло.

Нет, внешне он выглядел как всегда: большие круглые глаза, множество щупалец, чёрное тельце…

Разве что… немного подрос?

Сесиль усомнилась в своих глазах. Она несколько раз моргнула, затем долго и пристально смотрела на осьминожку и наконец убедилась:

Малыш Первый действительно вырос — хоть и не сильно.

Видимо, мясо действительно идёт на пользу!

Сесиль радостно хлопнула по аквариуму. Осьминожка недоумённо моргнул и неспешно выполз из воды, забравшись ей на ладонь.

— Молодец, Малыш Первый! Ты наконец подрос! — похвалила она, погладив его по голове. — Продолжай в том же духе, я буду давать тебе ещё больше мяса.

Осьминожка обрадовался и прищурил глаза, а из-под основания щупалец пустил целую цепочку пузырьков, переливающихся всеми цветами радуги.

— Ещё и пузыри умеешь пускать! Малыш Первый, ты настоящий талант!

Сесиль щедро хвалила осьминожку, и тот пустил ещё больше пузырей. В самый разгар их веселья за дверью раздался ровный стук.

— Маленькая госпожа, вы уже спите?

Это был голос управляющего.

Сесиль повысила голос:

— Нет, что случилось?

— Господин просит передать: завтра вы отправитесь в академию вместе с госпожой Линой?

Опять этот вопрос.

Сесиль инстинктивно хотела отказаться, но вдруг вспомнила важную деталь.

Согласно оригинальному сюжету игры, завтра Лина в академии случайно встретит своего первого объекта покорения. А это значит, что злодейке обязательно нужно быть на месте.

Настало время для неё, инструмента сюжета, вмешаться (точнее, помочь).

Сесиль немедленно передумала:

— Хорошо, сделаю так, как папа просит.

— Слушаюсь.

Управляющий ушёл. Сесиль подняла осьминожку, внимательно осмотрела и с сожалением покачала головой.

Осьминожка: OwO?

Жаль, что он не стал страшнее. Тогда бы завтра тоже пригодился.

Ладно, придётся действовать самой.

*

На следующий день Сесиль, как и договорились, села в одну карету с Линой.

Внутри салона золотоволосая и беловолосая девушки сидели напротив друг друга, не обменявшись ни словом. Воздух застыл, будто превратившись в лёд.

http://bllate.org/book/12242/1093532