Готовый перевод Raising a Chief of Dalisi Who Pretends to be a Pig to Eat Me / Выращивание главы Далисы, который притворяется свиньей, чтобы съесть меня: Глава 30

— Ты, считай, уже меня поцеловал! Не мог бы взять на себя за это хоть какую-то ответственность?

Последнюю фразу Цзун Жэнь, разумеется, не осмелился произнести вслух. Пока человек жив — всё можно обдумать и решить позже.

Цюй Чжао молчала.

Она шлёпнула ладонью по голове Цзун Жэня и сердито прикрикнула:

— Ты ведь сам понимаешь, что воспользовался мной! Желающих поцеловать меня сыновей знатных домов хватит, чтобы выстроиться в очередь от столицы до Сайбэя. Раз уж ты косвенно меня поцеловал, оставь это себе на радость в душе! Зачем обязательно говорить вслух? Скажи ещё хоть слово — и я раскрою тебе череп, понял? Иди лучше своё дело расследуй!

Цзун Жэнь обиженно выпрямился и тоже замолчал.

Когда Алу ввёл в павильон Цинфэндянь Чжуан Яня, Вэнь Гэ и Чжу Лао-ба, ему показалось, что между Цзун Жэнем и Цюй Чжао повисло странное напряжение. Оба сидели прямо, держались на некотором расстоянии друг от друга и избегали зрительного контакта — будто поссорились или нарочито демонстрировали холодность перед ним.

Алу не мог понять, в чём дело, и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Господин Цзун, госпожа Чжао, трое подозреваемых доставлены.

Цзун Жэнь кивнул, но не спешил начинать допрос. Он прекрасно знал: все трое пользуются авторитетом в своих кругах, а маршруты торговцев обычно держатся в тайне. Скорее всего, они что-то скрывают. Свидетелями их передвижений могут быть лишь подчинённые или деловые партнёры, чьи показания заведомо предвзяты.

Поэтому Цзун Жэнь решил не спрашивать напрямую об их местонахождении во время убийства старого Ли. Прямой подход был обречён на провал — следовало действовать окольными путями.

Он начал внимательно разглядывать их внешность и одежду.

По телосложению и Вэнь Гэ, и Чжу Лао-ба были весьма крепкими мужчинами, вполне способными убить старого Ли и перенести его тело. Что до Чжуан Яня — её рост почти не уступал росту Цюй Чжао, а кости у неё крупные. Когда она вошла в павильон, её шаги не издавали ни малейшего звука — так ходят лишь те, кто владеет боевыми искусствами и внутренней энергией. Значит, исключать её из числа подозреваемых тоже нельзя.

Что касается одежды: помимо грубо сплетённой красной нити на запястье, всё у Чжуан Яня было из дорогих тканей — от жемчужных серёжек до белого халата с тёплым жёлтым узором и двусторонне вышитых атласных сапог. Ни одна деталь не была доступна в обычных лавках.

Вэнь Гэ носил коричневый стёганый кафтан и бархатные штаны, заправленные в сапоги. Такой оттенок коричневого получают только из сока дерева, растущего в Бэйди, и позволить себе подобную одежду мог далеко не каждый.

Чжу Лао-ба был облачён в ярко-голубой парчовый наряд без вышивки, но и без того очевидно, что ткань высшего качества и стоит немалых денег.

Одежда всех троих была приметной, запоминающейся — если бы кто-то из них переодевался, это сразу бросилось бы в глаза.

Цзун Жэнь придумал план. В последние дни шёл снег, и мало кто из горожан мылся и менял одежду. Возможно, лишь один человек в столице — тот самый педантичный книжник Цзун Жэнь — мог позволить себе регулярно купаться в тёплом бассейне с подогревом пола. Он бросил взгляд на Цюй Чжао, прислонившуюся к колонне: даже дочь генерала с улицы в нескольких кварталах не сменила верхней одежды.

Но убийца — другое дело. После убийства он тащил тело старого Ли почти десять ли. От пота и крови одежда пропиталась запахом крови — и он непременно должен был искупаться, чтобы избавиться от него.

Следовательно, достаточно выяснить, когда каждый из троих в последний раз мылся и переодевался, чтобы определить, есть ли у них алиби.

Цзун Жэнь поднял глаза на Чжуан Янь и начал допрос именно с неё. Не объясняя причин её присутствия в Далисы, он прямо спросил:

— Простите за бестактность, госпожа Чжуан, но в связи с расследованием одного дела мне необходимо знать: когда вы в последний раз купались и меняли одежду?

На лице Чжуан Янь мелькнуло удивление — видимо, она не ожидала такого вопроса.

— Четыре дня назад, после полудня. У меня был свободный день, я закончила дела пораньше и вернулась домой. До заката успела искупаться в горячей воде. В тот же вечер я ужинала в генеральском доме вместе с госпожой Шэнь, Чжао и Ланцзы. Все они могут подтвердить: мои волосы были слегка влажными, а на мне — этот самый белый халат с жёлтым узором.

Цюй Чжао кивнула:

— Могу подтвердить. В тот день сестра Янь приходила к моей старшей сестре с отчётами, и та пригласила её остаться на ужин. От сестры Янь приятно пахло, я даже принюхалась — у неё на затылке ещё чувствовалась свежесть после ванны.

Таким образом, Чжуан Янь первой была исключена из подозреваемых.

Затем Цзун Жэнь перевёл взгляд на Вэнь Гэ:

— А вы когда в последний раз купались и переодевались?

Вэнь Гэ задумался на мгновение и ответил:

— Три дня назад ночью.

Цзун Жэнь продолжил:

— Зимой люди обычно купаются до захода солнца. Почему вы выбрали ночь? Да ещё и три дня назад шёл снег...

Он постучал пальцем по столу, давая понять, что проверит каждое слово:

— Не лгите. Ваша одежда необычная, да и работа у вас связана с людьми — легко установить, правду ли вы говорите.

— Говорю правду, — ответил Вэнь Гэ.

— Есть ли у вас свидетель?

Пальцы Вэнь Гэ, лежавшие на коричневых бархатных штанах, непроизвольно дёрнулись. Он сжал губы и тихо произнёс:

— Нет свидетелей. Когда я снова увидел других людей, уже рассвело.

В этот момент Чжуан Янь, до того молчаливо стоявшая рядом, слегка кашлянула:

— В ту ночь Вэнь Гэ был у меня. Мы встречаемся как любовники на одну ночь. Для таких встреч он всегда моется, переодевается, надушивается и бреется. Я могу подтвердить его слова.

Вэнь Гэ посмотрел на неё, явно желая что-то сказать, но лишь пробормотал:

— Какие ещё любовники на одну ночь... Это серьёзные отношения.

Цзун Жэнь спросил:

— Вы солгали насчёт отсутствия свидетелей, чтобы защитить Чжуан Янь?

Уши Вэнь Гэ покраснели до корней, и он смущённо кивнул.

О-о-о? — Цюй Чжао, радуясь возможности подразнить, подмигнула Чжуан Янь и беззвучно прошептала: — Сестра Янь, как ты можешь так обижать Вэнь Гэ?

На лице обычно невозмутимой Чжуан Янь проступил лёгкий румянец. Она сердито взглянула на Цюй Чжао, но не стала отвечать, а вместо этого обратилась к Цзун Жэню:

— Я понимаю, что даже если мои слова снимут с меня подозрения, я всё равно остаюсь причастной к делу. А показания причастных лиц не могут служить алиби друг для друга. Поэтому моё свидетельство недействительно.

Однако у Вэнь Гэ есть возница. Тот может подтвердить, что Вэнь Гэ в ту ночь действительно приезжал ко мне.

Цзун Жэнь кивнул, сделал запись и, наконец, перевёл взгляд на Чжу Лао-ба:

— Давненько не виделись. В тюрьме вы немного похудели, а теперь животик снова так раздулся, что едва вмещается в одежду. Ну-ка, скажите: когда вы в последний раз купались и переодевались?

Чжу Лао-ба вежливо поклонился:

— Господин Цзун, благодарю вас за заботу во время моего пребывания в тюрьме. С тех пор я обосновался в своём поместье и живу в удовольствие. Устраивал банкет в честь полного барана для друзей, пригласил их погостить несколько дней. Мы купались в горячем источнике, стригли цветы в саду, пили вино и любовались снегом в беседке. Единственный раз выезжал из поместья — чтобы участвовать в торгах за участок земли, но его перехватили другие. Я отсутствовал всего два часа и всё это время был не один. Вернулся в ресторан «Цзуйсяо» лишь вчера утром, чтобы вновь занять должность управляющего.

Я не лгу — можете проверить у моих друзей.

Допрос завершился. Цзун Жэнь приказал солдатам временно поместить всех троих под стражу и послал А Сы проверить правдивость показаний Вэнь Гэ и Чжу Лао-ба.

Когда все вышли из павильона Цинфэндянь, Цюй Чжао с любопытством спросила Цзун Жэня:

— У Чжуан Янь, Вэнь Гэ и Чжу Лао-ба есть алиби. Значит, все трое вне подозрений?

Цзун Жэнь покачал головой:

— Нет.

Любой свидетель находится под влиянием системы власти и статуса. Например, в детстве ты просила меня подтвердить, что хорошо училась в Хунвэньгуане, и я, испугавшись тебя, непременно бы соврал.

Чтобы алиби было достоверным, свидетель должен занимать в этой системе более высокое положение, чем подозреваемый, или вообще не зависеть от него.

Возьмём Ли Цзюня: он знает убийцу, но боится заговорить из-за угроз. В этой иерархии он — явный слабак.

Ты можешь подтвердить алиби Чжуан Янь, потому что тебя никто не может принудить ко лжи. Поэтому Чжуан Янь исключена.

Но возница не может подтвердить алиби Вэнь Гэ — он зависим от него. Значит, Вэнь Гэ остаётся под подозрением.

Кто станет целыми днями бездельничать в поместье Чжу Лао-ба? Люди с настоящим делом не станут. Те, кого он может пригласить в любой момент, — это те, кто вынужден ему угождать. Их показания недостоверны. Поэтому Чжу Лао-ба тоже остаётся под подозрением.

Цюй Чжао, оперевшись подбородком на согнутый указательный палец, согласно кивнула:

— Тогда как нам найти убийцу?

За окном павильона Цинфэндянь уже садилось солнце, и небо темнело. Цзун Жэнь зажёг масляную лампу, поднялся с места и аккуратно разгладил мельчайшую складку на своём белоснежном халате.

— Пойдём. Отведём Ли Цзюня к Чжу Лао-ба. Его психика самая хрупкая — его легче всего сломить.

Цюй Чжао взяла за спину чёрный меч и последовала за Цзун Жэнем из павильона. Она почувствовала, что у него уже есть подозрения.

— Ты считаешь, что убийца — Чжу Лао-ба? Но ведь ты сам сказал, что и Вэнь Гэ, и Чжу Лао-ба остаются под подозрением?

Цзун Жэнь объяснил:

— По факту купания невозможно определить, кто из них двоих убил старого Ли.

Однако поведение Чжу Лао-ба слишком уж нарочито.

Посмотрим с его точки зрения. Он управляет рестораном «Цзуйсяо», официально представляет интересы чайных домов и ломбардов. Провёл некоторое время в тюрьме. Здравый смысл подсказывает: армия не может долго быть без командира, имущество — без хозяина. Без контроля всё приходит в хаос. Едва выйдя на свободу, он должен был немедленно проверить состояние своих дел, доходы за время отсутствия, привести в порядок подчинённых и партнёров — одним словом, вернуть бизнес в нормальное русло.

Но Чжу Лао-ба этого не сделал.

Сестра, ты же общалась с ним в «Цзуйсяо» и наверняка заметила: он хитёр, жаден и не знает верности, но при этом отлично разбирается в делах. Именно поэтому его хозяева доверили ему управление. Разве такой человек, выйдя из тюрьмы, первым делом отправится в поместье развлекаться с друзьями?

Когда поведение выходит за рамки здравого смысла — в нём обязательно кроется замысел.

Чем больше друзей пригласил Чжу Лао-ба, тем больше у него свидетелей алиби. Кто-то «видел» его в переднем дворе, кто-то — за обедом в центральном павильоне, кто-то — в горячем источнике на заднем дворе. Даже поездку на аукцион он специально подчеркнул: «меня сопровождали, можете проверить». Похоже, он заранее подготовил идеальное алиби, зная, что совершит убийство.

Говоря это, Цзун Жэнь уже подошёл к комнате, где держали Ли Цзюня, и открыл дверь.

Скрип двери нарушил тишину тёмной комнаты, которую осветила лампа в руке Цзун Жэня. Фигура под одеялом на кровати слегка дрогнула.

Цюй Чжао, заметив, как Ли Цзюнь, притворяющийся спящим, быстро повернулся к стене, усмехнулась:

— Ты слишком медленный. Я уже видела, как ты перевернулся. Вставай! Считаю до трёх. Если не поднимешься — получишь.

— Три! — не дожидаясь дальше, выкрикнула она.

Ли Цзюнь резко сел, и одеяло соскользнуло с его головы. Уши, торчавшие из-под растрёпанных волос, дёрнулись. Его глазницы запали, лицо приобрело сероватый оттенок — он явно давно не спал спокойно. В этот момент он выглядел совершенно измотанным и раздражённо схватился за голову:

— Да что вам, чёрт возьми, нужно?!

Цюй Чжао нахмурилась. Симптомы походили на зависимость: тревожность, истощение, восковая бледность кожи. Алкоголь? Лекарства? Опиум? Люди гораздо слабее, чем кажется — зависимостей существует множество.

Цзун Жэнь, глядя на Ли Цзюня сверху вниз, внушительно произнёс:

— Чжу Лао-ци уже арестован. Теперь ты можешь говорить. Больше не бойся его.

Он лгал, внимательно наблюдая за каждой гримасой на лице Ли Цзюня.

http://bllate.org/book/12238/1093169