Готовый перевод Raising a Chief of Dalisi Who Pretends to be a Pig to Eat Me / Выращивание главы Далисы, который притворяется свиньей, чтобы съесть меня: Глава 21

Цюй Цзинтун хмурился, и вокруг него сгустилась тяжёлая, давящая аура — словно перед грозой небо заволакивают чёрные тучи. Он крепко схватил Цюй Чжао за запястье и повёл домой.

— Когда ты выходила, на тебе было не белое платье. Чьё это одеяние?

Цюй Чжао:

...

Как ей это объяснить? В голове у неё замаячил вопрос без ответа, и она растерялась, не зная, что сказать. Инстинктивно подчиняясь силе, с которой её вёл Цюй Цзинтун, она шла следом. Остатки хмельного опьянения ещё не рассеялись: в голове было мутно, и казалось, будто она что-то забыла. Лишь переступив порог генеральского дома, она так и не вспомнила, что нужно было обернуться и попрощаться с Цзун Жэнем.

Руки Цзун Жэня, опущенные вдоль тела, медленно сжались в кулаки. То ли от бушующих эмоций, то ли от холода, на его бледной коже проступили синие жилки. Он одиноко стоял на месте, словно одинокая сосна в безлюдной степи. Подняв лицо к небу, он почувствовал, как на кончик носа легли первые ледяные снежинки. Внезапно до него дошло: после этой ночи уже наступит декабрь — финал года, начало зимы.

Когда Цюй Чжао окончательно исчезла из виду, Цзун Жэнь горько усмехнулся. Сам не зная, зачем он вообще спорил с братом Цюй Чжао, он развернулся и направился в сторону переулка. Его высокая фигура вскоре растворилась во мраке улицы.

Примерно через четверть часа Цзун Жэнь вошёл в роскошную резиденцию. Под крышей у входа висели два нефритовых фонаря с золотой окантовкой: на левом красовалась надпись «Богатство», на правом — «Знатность». Двери из красного сандалового дерева с медными гвоздями были широко распахнуты — очевидно, хозяин дома богача Чжань Цзыцянь давно ждал прихода Цзун Жэня.

Губы Цзун Жэня побледнели, придавая ему хрупкий, трогательный вид. Под правым глазом у него была родинка, которая делала взгляд особенно выразительным. Те, кто не видел его лично, вряд ли могли поверить, что на свете существует мужчина с такой внешностью — способный покорить сердца целого города или даже целой страны. От одной лишь его улыбки, казалось, весь свет падал ниц.

Однако сидевший в главном зале богача Чжань Цзыцянь, согревавший ноги у угольной жаровни, был совершенно невосприимчив к этой красоте. В руках у него была бухгалтерская книга, и он уже целый час ругал Цзун Жэня. Увидев, наконец, того, Чжань Цзыцянь вымученно улыбнулся:

— Господин Цзун, ваша «сестрёнка по молоку» чуть не сравняла с землёй всё моё заведение! Теперь его восстановление задержит дела минимум на месяц. Счёт получается весьма внушительным.

Цзун Жэнь вырвал у него книгу, перевернул на последнюю страницу и, взглянув на итоговую сумму, написанную чёрными чернилами, ничего не сказал. Он просто достал из рукава пачку денежных билетов, аккуратно пересчитал их и сунул прямо в руки Чжань Цзыцяню.

Тот на мгновение опешил, машинально пересчитал деньги и удивился: обычно педантичный, как брат с братом, Цзун Жэнь, известный своей скупостью, на сей раз дал на целых сто лянов больше.

— Странно, — приподнял он бровь. — Неужели Цзун Жэнь ошибся в расчётах? Здесь явно лишняя сотня!

Цзун Жэнь, бледнея губами, направился к своим покоям в этом доме — месту, где он обычно останавливался.

— Позови своего лекаря, — бросил он через плечо. — Рана на боку снова лопнула. Больно до невозможности.

Лицо Чжань Цзыцяня стало серьёзным. Шутки в сторону — он немедленно позвал врача осмотреть рану Цзун Жэня.

После того как лекарь перевязал рану и закрепил повязку, Чжань Цзыцянь нахмурился:

— Ты же всегда берёг себя. Лекарь не раз предупреждал: твоё здоровье хрупкое, нельзя рвать швы и напрягаться. Как ты умудрился разорвать рану на такую длину?

Цзун Жэнь, укутанный в олений меховой плащ, грел руки у маленького курильника с благовониями и сделал несколько глотков горячего чая. Наконец его губы приобрели естественный алый оттенок. Он не ответил сразу, а начал издалека:

— Сегодня Чжаочжа, будучи пьяной, призналась мне в любви.

— О? — заинтересовался Чжань Цзыцянь, перекинул ногу через другую и, вытянув из-под стола складной стул, уселся прямо перед Цзун Жэнем. — И ты, взволнованный и не в силах совладать с чувствами, разорвал себе рану?

На лице Цзун Жэня не дрогнул ни один мускул, но слова, которые он произнёс, вызвали сочувствие даже у самого себя:

— Нет. Она просто спросила, не хочу ли я стать её наложником.

— Я нес её и тот тяжёлый меч весь путь на спине, поэтому рана и лопнула, — добавил Цзун Жэнь равнодушно, будто речь шла не о нём.

Чжань Цзыцянь стал серьёзным, мысленно дав себе клятву не насмехаться над другом в такой момент. Однако плечи его сами собой задрожали, и, не выдержав, он расхохотался:

— Это уж слишком! Одно слово — бедолага!

— Сестра Чжао умеет очаровывать, — продолжал он с интересом. — Почему бы тебе не сдаться? Отдай ей хотя бы сердце или тело — уже будет прогресс. Кто знает, может, стоит ей попробовать тебя, и она больше никого не захочет.

— Это не её уловка, — возразил Цзун Жэнь, защищая Цюй Чжао. — Я сам этого хочу.

Его взгляд устремился в заснеженный двор, и он начал спокойно анализировать своё положение:

— То, что даётся легко, Чжао не ценит. В детстве она увлекалась мечами. Отец, обожавший дочь, выстроил для неё целую комнату для мечей. Там хранились клинки всех мастей — от бесценных антикварных экземпляров до новинок местных кузниц. Всё, что ей нравилось, она покупала. И каждый меч, который я ей дарил, она называла любимым, но, поиграв раз-другой, отправляла в комнату пылиться. Очень уж она переменчива. Только когда она прошла через невероятные трудности и получила тот чёрный меч с надписью «Кэду Цзинлунь», который зовётся «Мо Е» и связан с ней узами крови, всё изменилось. Пока Цюй Чжао жива, «Мо Е» будет следовать за ней. С тех пор она больше не прикасалась к другим клинкам.

Если я прямо сейчас признаюсь ей в любви, я стану для неё лишь ещё одним мечом в её комнате. Она не станет по-настоящему дорожить мной, ведь я достался ей без малейших усилий.

Чжань Цзыцянь задумался и спросил:

— «Ганьцзян» и «Мо Е» — единственная пара клинков-любовников среди всех знаменитых мечей Поднебесной. Ты хочешь стать «Ганьцзяном», чтобы она держала тебя в ладонях?

Цзун Жэнь покачал головой:

— Мои амбиции шире. Она выбрала женский клинок «Мо Е» — значит, я хочу взять мужской «Ганьцзян» и стоять рядом с ней.

Чжань Цзыцянь:

...

— Мне вдруг стало не по себе, — проворчал он с сарказмом. — Видимо, ужин был слишком жирным. Ты уже в одиночку придумал историю о вечной любви и верности, а твоя сестра Чжао даже не догадывается о твоих чувствах. Да ещё и ради неё стёр все мозоли от меча! Все знают, как трудно их натренировать, а ты и не жалеешь...

Цзун Жэнь бросил на него предостерегающий взгляд.

— Спасите! — воскликнул Чжань Цзыцянь. — Твоя сестра Чжао знает, как ты меня обижаешь? Смеешь ли признать, что ты — настоящий трус, который только со мной и позволяет себе грубость? Осторожно, я пойду подавать жалобу императору!

Цзун Жэнь вздохнул с сожалением:

— Видимо, мне придётся убить тебя, чтобы замять дело.

Чжань Цзыцянь:

...

Спустя некоторое время он заговорил уже серьёзно:

— Я всегда считал: если отношения начинаются с неискренности, обманутая сторона непременно обидится и отдалится. Зачем тебе скрывать от Цюй Чжао свою истинную сущность...

Увидев, как лицо Цзун Жэня становится всё мрачнее, Чжань Цзыцянь понял, что тот не желает слушать увещеваний, и решил сменить тему:

— Раньше чай был невкусным, а деньги — трудными. Но с тех пор как я научился у тебя сочетать чаепитие с делами, даже торговля лошадьми пошла в гору. Пусть в этом году и не повезло с крабами, но прибыль всё равно выше прошлогодней. Видимо, человеку действительно нужно осваивать изящные искусства. В знак благодарности я возвращаю тебе эти лишние сто лянов.

Они побеседовали ещё около получаса. Чжань Цзыцянь поднялся:

— Поздно уже. Завтра у меня переговоры. Шэнь Синьи в этом году специально мешает мне — отбила уже несколько выгодных контрактов. Надо хорошенько отдохнуть и набраться сил, чтобы не проигрывать ей постоянно. Кстати, ты сегодня ночуешь у себя или останешься здесь?

Цзун Жэнь махнул рукой в знак прощания:

— Устал я. Не хочу возвращаться — вдруг Цзун Хэцинь опять начнёт меня донимать.

Когда Чжань Цзыцянь ушёл, Цзун Жэнь допил последнюю чашку чая, но не спешил ложиться спать. Бледная рука застегнула олений меховой плащ, и он, держа в ладонях тёплый курильник, тихо вышел во двор, где падал снег.

Выдохнув облачко пара, он погрузился в воспоминания десятилетней давности — тоже в снежную ночь...

Это было накануне возобновления занятий в Хунвэньгуане. Цюй Чжао весело провела каникулы и совершенно забыла о домашних заданиях, которые поручил выполнить учитель. В последний момент она заметалась, как муравей на раскалённой сковороде, ведь боялась не столько самого мягкого и доброго учителя, сколько двойного наказания от отца Цюй Тайцина и матери Шэнь Хуэй — они вместе брали в руки пуховую метёлку.

И тогда Цюй Чжао решила ночью тайком пробраться в дом великого наставника, где жил Цзун Жэнь.

Она перелезла через стену и, ориентируясь по памяти, нашла его спальню. Чтобы не ошибиться с дверью, она даже проколола пальцем дырочку в бумаге оконной рамы и заглянула внутрь.

И увидела Цзун Жэня, снявшего верхнюю одежду и оставшегося в одном нижнем белье. Его алые губы и белоснежная кожа, длинные ресницы, отбрасывающие тень, словно маленькие кисточки, — всё это делало его похожим на свежую, сочную капусту. Сердце Цюй Чжао ёкнуло, и она решительно ворвалась в комнату.

Цзун Жэнь полулежал на кровати, читая священные тексты. Он внимательно вчитывался в строки, тихо декламируя. Внезапно скрипнула дверь. Он поднял глаза, увидел Цюй Чжао, и книга выпала у него из рук на постель. Он быстро нырнул под одеяло, прикрывая хрупкое тело, и выставил наружу лишь пылающее лицо и большие, сияющие радостью глаза.

— Сестра, ты пришла навестить меня? — искренне спросил он. — Моя простуда уже прошла, завтра я смогу пойти в Хунвэньгуань. Спасибо, что переживаешь за моё здоровье. Мне очень приятно.

Цюй Чжао, которая всё каникулы не вспоминала о нём, на мгновение замялась. Только теперь она вспомнила, что Цзун Жэнь болел перед отдыхом. Почесав затылок, она вдруг почувствовала, что просить его сделать за неё задания — это уж слишком. Но ведь она всегда была задирой! А задиры имеют право время от времени делать гадости — потом можно будет и загладить вину.

Решив так, Цюй Чжао без всяких церемоний уселась на край его кровати, вытащила из-за пазухи тонкую кисточку и несколько смятых листов с заданиями. Она попыталась разгладить складки, но бумага упрямо возвращалась в прежнее состояние.

Цюй Чжао махнула рукой и погладила Цзун Жэня по голове, проводя ладонью по его гладким чёрным волосам:

— Семь дней не виделись — очень скучала. Только вот задания делать совсем не умею. Поможешь?

Ресницы Цзун Жэня дрогнули. Он наконец понял, в чём дело, и на его прекрасном лице промелькнуло разочарование:

— Ладно, сделаю. Думал, ты пришла потому, что скучала... А оказывается, нужна помощь.

Цюй Чжао почувствовала себя уличённой и вдруг занервничала. Ей было неприятно, что Цзун Жэнь так прямо сказал правду, не оставив ей лица. Она шлёпнула его по голове:

— Ты мой младший брат! Делать за меня задания — твоя обязанность! Если не хочешь — найду кого-нибудь другого!

С этими словами она потянулась, чтобы вырвать у него листы.

Но на этот раз Цзун Жэнь оказался проворнее. Он прижал бумагу к груди и упрямо заявил:

— Буду делать! Я же не отказывался! Ты уже отдала мне задания — назад не заберёшь и другого не найдёшь!

Он накинул верхнюю одежду, сел за сандаловый стол в спальне и молча начал писать. Возможно, в комнате слишком жарко топили «дилун», и глаза его покраснели; возможно, в сердце накопилась такая горечь и обида, что слеза упала прямо на лист с заданием Цюй Чжао. Он в панике вытер влагу, боясь, что чернила расплывутся и учитель завтра отругает её.

Именно в этот момент дверь скрипнула. Цзун Жэнь поднял голову — и успел заметить лишь высокую фигуру, исчезающую за дверью.

Он растерялся, оглядел комнату — Цюй Чжао действительно ушла. Его руки сжались в кулаки, задрожали, и он вдруг уткнулся лицом в стол, беззвучно рыдая.

Через некоторое время он вытер слёзы платком, и, несмотря на покрасневшие глаза, продолжил добросовестно выполнять задание.

http://bllate.org/book/12238/1093160