Готовый перевод Raising a Chief of Dalisi Who Pretends to be a Pig to Eat Me / Выращивание главы Далисы, который притворяется свиньей, чтобы съесть меня: Глава 20

Цзун Жэнь на мгновение замер, рад возможности взять на себя заботу о трапезе, и подозвал слугу, подробно передавая ему распоряжения.

Вскоре вино и яства были поданы.

У Цюй Чжао на душе было неспокойно, и даже пьяный краб не казался лакомством. Зато аромат кувшина «Нюйэрхун», поставленного слугой, показался особенно соблазнительным. Она одной рукой сдернула тканевую крышку с горлышка и налила виноградное вино в фарфоровую чашу.

Увидев, что Цюй Чжао пьёт натощак, Цзун Жэнь положил ей в блюдце ножку курицы «Цзяохуацзи»:

— Сестра, сначала перекуси, а потом уж пей.

— Ты кто такой, чтобы мной командовать? — Цюй Чжао запрокинула голову и одним глотком осушила чашу.

Цзун Жэнь, услышав это, молча отвёл палочки и принялся за еду сам, неторопливо отведав несколько кусочков и сделав маленький глоток чая. Лишь спустя некоторое время он тихо заговорил с ней:

— А мне нельзя тебя опекать?

— Нельзя! — без раздумий ответила Цюй Чжао. — Больше всего на свете я ненавижу, когда мной пытаются управлять. Никто и никогда!

Цзун Жэнь больше не сказал ни слова и угрюмо продолжил трапезу. В изящном покое воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким постукиванием деревянных палочек о фарфоровые тарелки.

Цюй Чжао наконец-то обрела желанную тишину, но всё равно была раздражена и жаждала вина. Одна чаша следовала за другой. Её поведение в хмелю всегда было скверным: либо устраивала потасовки, либо начинала болтать без умолку. Когда она слегка подвыпила, щёки её медленно залились румянцем. Лишь тогда она вдруг вспомнила, что пора бы поесть. Подняв палочки, она взяла немного жирной крабовой икры, прожевала пару раз и снова почувствовала пресный вкус. Раздосадованная, она швырнула палочки на стол и решила выложить всё начистоту:

— В последнее время я пришла к глубокому пониманию фразы «Пища и страсть — суть человеческая».

Цзун Жэнь налил себе чашку чая и подхватил:

— И каково же твоё прозрение?

Цюй Чжао задумалась на миг:

— Пища и страсть — суть человеческая. «Суть» — это человеческая природа. А если это природа, зачем её скрывать? Если есть желание — нужно прямо говорить об этом.

Она облизнула губы и с вызывающей прямотой спросила:

— Ты ведь довольно красив. Не хочешь поступить ко мне в наложники?

Сказав это, Цюй Чжао почувствовала внутри странное томление, будто муравьи ползали по её сердцу, оставляя за собой щекотливое покалывание. Она приложила ладонь к груди и тихо рассмеялась — наконец-то произнесла вслух.

Цюй Чжао всегда добивалась своего. Раз уж заговорила — значит, требовала чёткого ответа. Она подняла глаза и уставилась на Цзун Жэня, словно волчица, приглядела себе добычу, и теперь внимательно изучала каждую черту его лица, решая: согласится ли он добровольно или ей придётся применить силу. Ведь она же разбойница — человека всё равно уведёт домой.

— Каковы твои мысли?

В покое воцарилась тишина. Глаза Цзун Жэня были чёрными и ясными, а сам он излучал неземное спокойствие, словно луна в ночном небе — недосягаемая для простых смертных.

Цюй Чжао зачесалась внутри. Она уже протянула руку, чтобы схватить луну, но та вдруг раздвоилась, а то и утроилась.

«Странно, — подумала она, нахмурившись. — Почему передо мной сразу несколько Цзун Жэней? Кого же мне забирать домой? Или… всех сразу?»

Цзун Жэнь тихо спросил:

— Сестра, ты пьяна?

— Ерунда! Я ещё могу! — Цюй Чжао схватила кувшин «Нюйэрхун» и стала наливать вино в чашу, но та почему-то начала дергаться, и прозрачное вино брызнуло на стол, словно дождь.

Цюй Чжао в ярости воскликнула:

— Это наверняка колдовство хунну! Проклятые мерзавцы даже мою чашу не пощадили! Сейчас же вызову их на поединок!

Она вскочила, схватив чёрный меч, и с суровым выражением лица принялась рубить воздух, будто вся трапеза превратилась в зловещих колдунов хунну. Мощным ударом ноги она разнесла сандаловое застолье в щепки. Посуда вместе с пьяным крабом взлетела в воздух и со звоном рухнула на пол. Кувшин «Нюйэрхун» раскололся на части, и вино растеклось по всему полу.

Правый глаз Цзун Жэня дёрнулся дважды. Он понял, что Цюй Чжао действительно напилась до беспамятства, и тяжело выдохнул. Его пальцы, сжатые в кулаки на коленях, наконец расслабились.

— Ах, у Чжао-Чжао по-прежнему ужасный крепкий напиток... Я зря так волновался, — пробормотал он себе под нос.

Слуга, услышав грохот в покое, осторожно приоткрыл дверь. Перед ним предстало зрелище хаоса: яства и посуда были разбросаны повсюду, словно после божественного буйства. Высокая стройная женщина в шёлковом одеянии, с чёрным мечом в руке, исполняла боевой танец. Её движения были стремительны и точны, но вокруг клубились опасные вихри энергии, которые прижали слугу к перилам коридора. Он едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы войти и остановить её.

Слуга в панике обливался потом, боясь, что эта воительница в гневе разнесёт всю таверну. Он быстро обратился к единственному спокойному человеку в комнате — мужчине, который невозмутимо пил чай, наблюдая за «танцем»:

— Господин, мы честные торговцы! Что мы такого сделали этой госпоже? Прошу вас, уговорите её пощадить нас! Мы готовы списать весь счёт!

Цзун Жэнь с сожалением покачал головой:

— Я тоже не в силах её остановить. Сообщите вашему хозяину Чжань Цзыцяню моё имя. Позже я лично приду к нему домой и принесу извинения за причинённый ущерб.

Слуга растерялся...

Цзун Жэнь доброжелательно добавил:

— После того как сегодняшние гости уйдут, больше никого не пускайте. Убытки за недополученную выручку я компенсирую вашему хозяину лично.

Слуга засомневался — вдруг этот господин не сдержит обещания? Лучше бы вызвать стражу.

Цзун Жэнь сразу прочитал его мысли. Он снял с пояса знак отличия и слегка кашлянул:

— Не утруждайтесь. Если хотите сообщить властям — говорите прямо со мной. Это дело всё равно попадёт ко мне в руки.

Слуга протёр глаза и убедился: это действительно знак Далисы. Он молча отступил.

Примерно через два часа Цюй Чжао, наконец, начала уставать. Чёрный клинок плавно вернулся в ножны. Она вытерла пот со лба рукавом шёлкового халата. Шаги её в сапогах всё ещё были неуверенными. Оглядевшись по сторонам в разгромленном покое, она нашла единственного зрителя и гордо заявила:

— Давно я так не веселилась! Я только что выгнала коварных колдунов хунну из столицы! Скажи мне, разве Цюй Чжао — не величайший полководец в Поднебесной?

Цзун Жэнь с сожалением взглянул на разбитую чашку: ценные листья «Дахунпао» были разбросаны повсюду, а заваренный чай смешался с «Нюйэрхун», полностью потеряв свой аромат. Но он не стал возражать и искренне захлопал в ладоши:

— Мне кажется, я видел, как сестра сметает врагов в Сайбэе, подобно грозе! Моё восхищение тобой — как река, несущаяся к морю! Для меня ты всегда останешься самой лучшей сестрой. Позволь мне проводить тебя обратно в лагерь?

Цюй Чжао осталась довольна. Она уже собиралась отправиться домой, но вдруг нахмурилась и плотно сжала губы. Снова схватив чёрный меч, она приняла боевую стойку:

— Я же полководец! Как полководец может вернуться в лагерь без коня? Кто посмел украсть моего скакуна?

Цзун Жэнь...

Его виски затрепетали. Он поднял глаза: крыша над ними была частично разрушена, сумерки сгустились, улицы опустели — торговцы давно свернули лавки и ушли, а горожане попрятались по домам. Он вспомнил, что в доме Цюй Чжао действует комендантский час, а до генеральского дома ещё целая четверть часа ходьбы. Боясь, что она получит нагоняй, Цзун Жэнь сдался:

— Конь здесь. Я твой конь.

Цюй Чжао опустила взгляд на него и на миг растерялась, будто пыталась понять, к какой породе относится этот скакун. В конце концов она погладила его по голове:

— Ну конечно! Хотя я и забыла, какой ты породы, но твоя красота — словно жемчужина в морской пучине. Такую драгоценность может заполучить лишь самый сильный. Наверняка я сразилась с Мо Е и победила всех соперников, чтобы завоевать тебя!

Цзун Жэнь...

Цюй Чжао прикинула, как удобнее сесть верхом, и ловко обвила руками шею Цзун Жэня, переложив на него весь свой вес. Лёгким шлепком по его пояснице она скомандовала:

— Поехали!

Всё тело Цзун Жэня словно окаменело. Жар вспыхнул в груди и растёкся по всему телу, заставив уши и щёки вспыхнуть румянцем. Ощущения от её прикосновений были неясными, и он боялся вникать в них слишком глубоко — это было бы святотатством.

Его кадык непроизвольно дрогнул. Он знал, что Цюй Чжао ждёт, когда «конь» побежит домой, и с извиняющимся видом сказал:

— Подожди немного... У коня ноги затекли.

Цюй Чжао хмыкнула:

— Да уж, мой конь избалован. Наверное, я слишком тебя балую — не езжу на тебе, построила отдельную конюшню, кормлю лучшим овсом и любуюсь издалека, не трогая?

Цзун Жэнь глубоко вздохнул, аккуратно подхватил Цюй Чжао под колени, старательно сложил руки поверх одежды и поднялся. Пройдя сквозь разгромленный зал таверны, он вспомнил, как она обращалась с ним раньше, и ответил:

— У тебя много коней, и ты поочерёдно их балуешь. Меня же часто забываешь и считаешь надоедливым.

Цюй Чжао тут же обиделась:

— Врешь! Разве я способна обидеть кого-то с таким лицом? Как только доберусь домой, всех остальных коней распущу! Отныне буду баловать только тебя!

Через мгновение она успокаивающе погладила его по голове:

— Будь послушным, я всегда буду тебя баловать. Не переживай.

Цзун Жэнь... «Пьяная, а всё равно обманывает».

Цюй Чжао зевнула — её клонило в сон. Перед тем как уснуть, она напомнила своему «скакуну»:

— Я немного отдохну. Ты должен доставить меня домой.

Цзун Жэнь всё это время молчал, слушая её бессвязную болтовню. Но теперь тихо ответил:

— Хорошо.

По дороге Цюй Чжао вдруг приоткрыла глаза и серьёзно произнесла:

— Помни: лезем через стену! Только так по-настоящему героично! Если пойдём парадным входом — получишь!

Цзун Жэнь...

Когда он донёс Цюй Чжао до переулка у генеральского дома, небо уже совсем потемнело. Из-за угла к нему медленно приближались двое: высокий мужчина в чёрном шёлковом кафтане, крепкий и статный, держал в одной руке фонарь, а другой — вёл за собой девушку, укутанную в мягкий плащ. Из-под ткани виднелись лишь большие чёрные глаза, устремлённые на Цзун Жэня.

Это были старший брат Цюй Чжао, Цюй Цзинтун, и волчица, которую она недавно привела домой.

Цюй Цзинтун заметил, что сестра долго не возвращается. Ужин в доме уже остыл, а лица Цюй Тайцина и Шэнь Хуэй становились всё мрачнее. Он решил вывести волчицу «на прогулку» и заодно поискать сестру — ночью холодно, и он боялся, что её заставят всю ночь стоять под окнами главного двора. Однако, едва выйдя из ворот, он увидел человека, которого терпеть не мог.

Цюй Цзинтун прищурился и с ног до головы оглядел юношу в светло-сером одеянии, будто тот был незваным гостем. Особенно его разозлило, что этот наглец несёт на спине его сестру!

Не желая тратить время на вежливости, Цюй Цзинтун прямо заявил:

— Я никогда тебя не любил. Ты коварен, хитёр и мстителен. Возможно, в детстве моя сестра и обидела тебя, но она искренне считала тебя другом, и всё было случайно. Теперь ты занимаешь высокий пост — если в сердце ещё живёт обида, ударь меня! Но держись подальше от неё! Если осмелишься строить козни против моей сестры, лучше сразу откажись от этой затеи. Не переоценивай свои силы — наш генеральский дом не из тех, с кем можно шутить!

Цзун Жэнь молча смотрел на Цюй Цзинтуна. Его челюсть на миг напряглась, изо рта вырвалось облачко пара, и он спокойно ответил:

— То, что между мной и Чжао-Чжао, не может так просто закончиться.

Он осторожно опустил Цюй Чжао на землю, наклонился и мягко разбудил её:

— Сестра, мы у ворот генеральского дома. Твои родные пришли за тобой.

Цюй Цзинтун сунул фонарь волчице и шагнул вперёд, резко схватив сестру за руку и вырвав её из объятий Цзун Жэня.

Цюй Чжао вскрикнула от боли, пошатнулась на каблуках и тут же проснулась. Она широко распахнула глаза и узнала мужчину:

— Брат?

http://bllate.org/book/12238/1093159