Готовый перевод Delicious Aroma Fears No Small Eatery / Вкусный аромат не боится маленькой закусочной: Глава 13

Глаза Сяй Го смеялись, изогнувшись в два лунных серпа. Он подбежал к Цзы Вэньвэню с миской в руках и сказал:

— Брат Цзы, попробуй!

Цзы Вэньвэнь в последнее время стал есть гораздо больше, и его здоровье явно улучшилось. Он съел сразу несколько ягод шелковицы и кивнул:

— Неплохо.

— Завтра схожу ещё, — сказал Сяй Го, — наберу побольше, а то через несколько дней ягоды совсем исчезнут.

Ван Бо, видя, что всем так нравятся ягоды, предложил:

— Пойду завтра с тобой. Вдвоём соберём побольше.

Сяй Юй подумала: как только сезон шелковицы закончится, уже не удастся отведать таких вкусных, кисло-сладких ягод. Лучше сделать из них джем — он хранится три-четыре месяца, и тогда можно будет есть в любое время, не боясь, что испортятся.

Она кивнула:

— Хорошо. В ближайшие дни собирайте побольше ягод, а я сделаю из них джем — хватит на несколько месяцев.

У троих одновременно загорелись глаза — снова будет вкусненькое!

Сяй Го энергично закивал:

— Тогда я сейчас же пойду за новой порцией!

— И я с тобой, — сказал Ван Бо, взял деревянное ведро у двери и последовал за Сяй Го к выходу из деревни.

Цзы Вэньвэнь убрал бумагу и кисть и сел за стол вместе с Сяй Юй, спокойно лакомясь ягодами. Красный сок окрасил его давно побледневшие тонкие губы, придав им лёгкий румянец и сделав лицо ещё более благородным и прекрасным.

С тех пор как болезнь Цзы Вэньвэня пошла на убыль, он всё больше напоминал настоящего благородного юношу.

Сяй Юй, опершись подбородком на ладонь, а другой рукой отправляя ягоду в рот, с улыбкой уставилась на него:

— Цзы Вэньвэнь, ты хоть раз в жизни смотрелся в зеркало?

Цзы Вэньвэнь бросил на неё взгляд:

— Какой предмет в нашем доме хоть отдалённо похож на зеркало?

Тут Сяй Юй вспомнила: с тех пор как она попала в этот мир, каждый день была занята до предела, ей некогда было привести себя в порядок, не говоря уже о том, чтобы посмотреться в зеркало.

Она продолжила:

— А тебе хоть кто-нибудь говорил, что ты красив?

— Ты что, во сне это услышала? — без церемоний Цзы Вэньвэнь стукнул её по лбу и нахмурился. — Откуда мне знать, что там люди болтают? Разве все такие, как ты, бегают за другими и расхваливают их внешность?

От удара у Сяй Юй заболел лоб. Она тут же прикрыла его ладонью и сердито уставилась на Цзы Вэньвэня:

— Когда это я бегала за кем-то и хвалила за красоту!

— Прямо сейчас!

С этими словами Цзы Вэньвэнь встал и вернулся к столу, чтобы продолжить переписывать книги.

Сяй Юй осталась одна за столом и злобно откусила кусочек шелковицы:

— Ещё ни разу не встречала такого наглеца, который сам себя называет красивым!

Заметив, как она надулась от злости, Цзы Вэньвэнь чуть заметно приподнял уголки губ, но сделал вид, будто ничего не слышал. Если продолжать её злить, сегодня он рискует остаться без обеда.

Вечером Сяй Го и Ван Бо вернулись с огромным ведром шелковицы — крупные, тёмные ягоды были явно полностью созревшими и сладкими.

После ужина Ван Бо пошёл в деревню одолжить тележку для завтрашней ярмарки, а Сяй Юй, Цзы Вэньвэнь и Сяй Го сидели во дворе, отдыхая от жары и выбирая из ягод зелёные плодоножки.

Сяй Го подсел поближе к Цзы Вэньвэню и, помедлив немного, спросил:

— Брат Цзы, в книгах много всяких удивительных историй?

Цзы Вэньвэнь аккуратно удалял с ягод посторонние листочки длинными пальцами:

— Конечно. В книгах — тысячи мер зерна, в книгах — чертоги из золота.

Сяй Го почесал затылок и смущённо спросил:

— А это что значит?

Сяй Юй взглянула на брата. Почему он вдруг заговорил о чтении? Неужели после дня, проведённого с Бай Сяном, захотел учиться?

Она объяснила:

— Это значит, что если сдать экзамены и получить чиновничий ранг, тебя ждут неиссякаемые запасы еды и богатства.

В глазах Цзы Вэньвэня мелькнуло удивление, быстро сменившееся недоумением: откуда эта деревенская девчонка знает значение этой фразы?

Сяй Го, однако, не задумывался над этим и, услышав объяснение сестры, воскликнул:

— А я могу учиться и сдавать экзамены?

— Можно, — ответил Цзы Вэньвэнь, — но ты упустил возраст для начального обучения, будет труднее.

Сяй Юй обрадовалась, что брат хочет учиться. По её мнению, семь лет — самый подходящий возраст для получения образования:

— Учиться никогда не поздно. Главное — желание и усердие. Начинать можно в любое время.

Цзы Вэньвэнь с удивлением посмотрел на неё и мысленно согласился: она права. Многие семьи считают, что если ребёнок не начал учиться в три года, он уже отстал от других и у него нет надежды на образование. Но это заблуждение.

Цзы Вэньвэнь продолжал отделять плодоножки от ягод и спокойно добавил:

— Действительно. Есть люди, которые в возрасте шестидесяти лет всё ещё учатся и сдают экзамены. Главное — старание и стремление.

Сяй Го твёрдо посмотрел на Цзы Вэньвэня:

— Сестра, брат Цзы, я хочу учиться! Сегодня днём, когда мы собирали шелковицу, Бай Сян рассказал мне столько всего из книг — такого я раньше и не слышал! Я тоже хочу стать учёным человеком.

Сяй Юй улыбнулась:

— Конечно, можешь! Твой брат Цзы ведь и есть первый учитель Бай Сяна. Обучить тебя — раз плюнуть, верно, Цзы Вэньвэнь?

Цзы Вэньвэнь положил ягоды в миску:

— Хорошо, возьмусь. Но учёба — дело утомительное, да и преподавать тоже нелегко. Так что за едой в течение дня тебе придётся особенно постараться.

Сяй Юй скривила губы: ясное дело, он намекает, чтобы она не оставляла его без еды, когда злится! Но раз он согласился обучать Сяй Го, можно пойти на уступки…

В день большой ярмарки все в доме Цзы проснулись ещё до четвёртого ночного часа.

Сяй Юй занималась тем, что обжаривала на масле рыбу, замаринованную накануне вечером, и аккуратно укладывала кусочки в бамбуковую корзину, выстланную листьями лотоса; Цзы Вэньвэнь мыл овощи, которые понадобятся на продажу; Ван Бо и Сяй Го загружали на тележку печку, посуду, табуретки и дрова.

Когда всё было готово, Сяй Юй оставила Цзы Вэньвэню немного мягкого кукурузного пирога и солёных овощей, заготовленных за несколько дней, — это должно было стать его едой на весь день. Путь до городка был долгим, и ехать туда нужно было пешком, толкая тележку, а сил у Цзы Вэньвэня пока не хватало — ему предстояло остаться дома сторожить.

Ван Бо сказал, что если опоздать, хороших мест на ярмарке не достанется, поэтому ещё до рассвета Сяй Юй с остальными отправились в путь.

Летом рассветает рано, и к тому времени, как они добрались до Цюаньчуня, небо уже полностью посветлело. Многие торговцы уже суетились, расставляя свои прилавки.

Ван Бо выбрал большое раскидистое дерево и велел Сяй Юй разместить прилавок в его тени:

— Под деревом хорошо: когда взойдёт солнце, не будет жарко.

Сяй Юй достала из тележки табурет и флягу с водой для Ван Бо:

— Ван Бо, отдохните немного. Мы с Сяй Го сами всё расставим.

Ван Бо вытер пот и не стал отказываться. От деревни Байцзян до Цюаньчуня — полтора часа ходьбы. В молодости он легко проходил такое расстояние, но теперь чувствовал усталость.

Тем временем на ярмарку прибывало всё больше людей. Сяй Юй быстро развернула прилавок и поставила на печку кастрюлю с яйцами, сваренными в маринаде ещё утром. За долгую дорогу маринад остыл, и Сяй Го проворно разжёг огонь под котлом.

Пока маринад не закипел, Сяй Юй усадила Сяй Го на маленький табурет и достала из корзины нарезанные ломтики кукурузного пирога. Она равномерно намазала на один ломтик приготовленный заранее джем из шелковицы — белый пирог тут же покрылся красивым блестящим фиолетовым слоем. Затем она накрыла его вторым ломтиком, и получился простой бутерброд с джемом.

Хотя «бутерброд с джемом» звучало не совсем уместно, Сяй Юй решила назвать это «пирог с джемом из шелковицы».

— Ван Бо, попробуйте, — протянула она готовый пирог.

Живот Ван Бо уже давно урчал от голода. Он взял пирог и сразу откусил. Кукурузный пирог был воздушным, джем — кисло-сладким, и вместе они создавали удивительно гармоничный вкус.

— Это что, кукурузный пирог? — переспросил Ван Бо, рассматривая ломтик. По виду он ничем не отличался от обычного, но почему-то казался совершенно другим. Каждый укус — мягкий, ароматный, с приятной кислинкой шелковицы — вызывал желание съесть ещё один.

Сяй Юй протянула такой же пирог Сяй Го и улыбнулась:

— Это пирог с джемом из шелковицы.

Сяй Го уже давно пускал слюни. Он с жадностью съел свой пирог:

— Сестра, очень вкусно! Кисло-сладкий, гораздо лучше, чем просто джем!

Когда делали джем, Сяй Юй дала ему попробовать одну ложку — тот был так вкусен, что Сяй Го с тех пор берёг джем и даже не решался снова к нему прикоснуться, лишь изредка заглядывал на баночку, когда хотелось.

— Бабушка, я тоже хочу! — раздался детский голосок.

Сяй Юй обернулась: мимо проходила пожилая женщина с внуком. Мальчик с завистью смотрел на пирог Сяй Го и сосал палец.

— Сколько стоит один? — спросила бабушка.

Сяй Юй на мгновение растерялась — она вообще не думала продавать пироги.

Но тут же сообразила:

— Пирог с джемом из шелковицы — две монетки. Очень вкусный, кисло-сладкий!

Она показала женщине и ребёнку, как намазывает джем на ломтик пирога.

— Так дорого? — нахмурилась женщина и потянула внука прочь.

Но мальчик, увидев блестящий джем, вспомнил сладкую мёдную патоку, которую ел на Новый год, — такую же красивую и блестящую. Он тут же заревел:

— Хочу! Хочу есть!

Прохожие обернулись на плачущего ребёнка.

В этот момент закипел котёл с яйцами. Сяй Юй сняла крышку, и насыщенный аромат маринада разнёсся вокруг. Люди, проходившие мимо, невольно сглотнули слюну и стали оборачиваться на прилавок.

Мускулистый парень, толкавший тележку, спросил:

— Девушка, сколько стоят яйца?

Сяй Юй улыбнулась:

— Одна монетка за штуку.

— Дай одно, — протянул он деньги.

Сяй Юй быстро выловила яйцо и завернула его в чистый лист лотоса.

Парень с утра таскал тележку и сильно проголодался. Он поставил тележку в сторону и, присев на корточки, стал чистить яйцо.

Под коричнево-красной скорлупой обнаружилось яйцо с мраморным узором от маринада — очень аппетитное. Парень целиком положил его в рот: вкус был солёно-сладкий, насыщенный, с обилием специй.

— Дай ещё четыре! — крикнул он.

Запах маринада заставил и бабушку с внуком сглотнуть слюну. Она стала уговаривать мальчика:

— Давай купим яйцо, хорошо? От яиц растёшь крепким.

Но дома его постоянно заставляли есть яйца, и он уже насмотрелся на них вдоволь. Он продолжал плакать и кричать:

— Не хочу! Хочу пирог с джемом!

Бабушка, заметив, что вокруг уже собралась небольшая толпа, поспешно сказала:

— Ладно, давай один за две монетки.

Сяй Юй сначала отдала яйца парню, а затем принялась делать пирог для мальчика.

Привлечённые ароматом, покупатели всё прибывали. Сяй Го и Ван Бо помогали: один продавал яйца, другой принимал деньги.

Средний мужчина в серой одежде, купивший яйца, увидел, как Сяй Юй намазывает джем на пирог, и спросил:

— Девушка, а это что за джем?

Сяй Юй передала готовый пирог мальчику и ответила:

— Джем из шелковицы. Господин, хотите попробовать?

— Джем из шелковицы? — пробормотал мужчина. — Что это такое?

Мальчик, уже откусивший пирог, радостно воскликнул:

— Вкусно! Очень вкусно! Бабушка, купи мне ещё один, когда я доем!

Бабушка ткнула пальцем в его лоб и поспешила увести:

— Посмотрим, когда доешь.

Если купить ещё один, на остальное уже не хватит.

Мужчина, сначала колебавшийся, но увидев восторг ребёнка, решил:

— Дай и мне попробовать.

— Хорошо, две монетки.

Сяй Юй протянула ему пирог. Мужчина откусил — кисло-сладкий джем разлился во рту, и его глаза загорелись: вот это да!

Его госпожа приехала из Цзяннаня в Цюаньчунь навестить родственников и последние дни страдала от летнего недомогания, почти ничего не ела. Такой кисло-сладкий джем отлично возбудит аппетит.

Он внимательно посмотрел на джем в пироге и спросил:

— Хозяйка, а сам джем продаёшь?

Сяй Юй указала на небольшую глиняную баночку размером с ладонь:

— Сегодня взяла только эту банку. Она уже открыта, вам всё ещё интересно? Не волнуйтесь, ложка для джема всегда чистая.

Мужчина помедлил и спросил:

— Сколько за банку?

Сяй Юй улыбнулась:

— Пятьдесят монеток. Его можно есть с пирогами или хлебом, а можно разводить в воде. Хранится три месяца.

Мужчина кивнул, отдал деньги Ван Бо и направился с банкой к самому большому особняку в Цюаньчуне — дому семьи Ли.

Ещё до полудня Сяй Юй продала все двадцать с лишним яиц и целую банку джема — заработок составил более семидесяти монеток.

http://bllate.org/book/12237/1093072