Готовый перевод Delicious Aroma Fears No Small Eatery / Вкусный аромат не боится маленькой закусочной: Глава 11

Сяй Чэну стало скучно оставаться одному, и он побежал вслед за Сяй Юй:

— Сестра Юй, подожди меня!

Добравшись до подножия горы, он уже не увидел Сяй Юй. Сяй Чэн немного испугался: заглянул вверх по склону, но решиться подняться не посмел и остался ждать у подножия, думая, что при малейшем шорохе сразу побежит в деревню за взрослыми.

Сяй Юй шла по горной тропе — то проваливаясь по щиколотку в мягкий грунт, то едва удерживаясь на каменистых участках — и всё время звала Сяй Го.

Когда она добралась до середины склона, горло пересохло, силы иссякли от жажды и усталости, и кричать стало нечем.

В этот момент она услышала слабый плач — это был голос Сяй Го.

— Сяй Го! — окликнула она и направилась туда, откуда доносился звук. Под диким тутовым деревом она нашла мальчика с разодранными коленями.

Сяй Го с недоверием смотрел на неё и, всхлипывая, прошептал:

— Сестра?

Из-за жары на нём была короткая рубашка и шорты, руки и ноги были открыты. Сяй Юй заметила, что помимо свежей раны на ноге у него на руках остались синяки — явные следы ударов.

Она резко притянула его к себе и приподняла рубашку. На тощем детском теле спины виднелись кровавые полосы от плети, некоторые ещё даже не успели покрыться корочкой. Переплетающиеся багровые рубцы вызвали у Сяй Юй мурашки ужаса, и она невольно зажмурилась.

Всего три дня она отсутствовала, а Сяй Го уже избили до такого состояния. Если бы она не вернулась, через несколько дней его, скорее всего, просто убили бы. Как можно так жестоко обращаться с ребёнком?

Сяй Го поспешно стянул рубашку, пытаясь что-то скрыть. Он знал, что сестре досталась несчастливая судьба замужества, и ей самой нелегко живётся. Ему не хотелось добавлять ей ещё больше тревог.

У Сяй Юй защипало в носу, и слёзы сами потекли по щекам:

— Сяй Го, это двоюродный дядя и тётя тебя так избили?

Сяй Го опустил голову и промолчал. Он боялся расстроить сестру, но и соврать не решался — знал, что тогда она рассердится ещё больше.

Сяй Юй всё поняла. Она собрала лежавшие рядом ягоды дикого шелковичника, которые Сяй Го успел собрать, и повела его вниз по склону.

У подножия горы Сяй Чэн уже тревожно выжидал их. Увидев, как Сяй Юй спускается вместе с Сяй Го, он немедленно бросился навстречу:

— Сяй Го! Сестра Юй! С вами всё в порядке?

Сяй Юй передала ему ягоды и сказала:

— Сяй Чэн, отведи Сяй Го к старосте, пусть он там моет и ест ягоды. А я сама зайду к тёте Ли Пин.

Сяй Го встревоженно посмотрел на сестру. Он знал её упрямый характер и понимал, что она обязательно пойдёт разбираться с тётей. Но он боялся, что та обидит и саму Сяй Юй. Он сжал уголок её одежды и попытался уговорить:

— Сестра, со мной всё хорошо.

Сяй Юй погладила его по голове и улыбнулась, чтобы успокоить:

— Ничего страшного. Иди пока с Сяй Чэном. Я зайду к тёте и сразу же приду к вам.

Отправив Сяй Го прочь, Сяй Юй подобрала у дороги толстую палку, размером с руку взрослого, и направилась к дому Ли Пин.

Подойдя к дому, она мрачно вошла прямо в главный зал и начала крушить всё подряд, размахивая палкой.

Ли Пин только успела заметить, как Сяй Юй вихрем ворвалась в дом, как уже раздался громкий грохот бьющейся посуды и мебели.

Стол перевернулся, всё, что стояло на шкафу, полетело на пол.

— Сяй Юй, ты что творишь?! — завопила Ли Пин и бросилась её останавливать.

Сяй Юй замахнулась палкой и ударила её:

— Ли Пин, твоё сердце что, собаки съели? Как ты могла поднять руку на маленького ребёнка?

Получив несколько ударов, Ли Пин закричала от боли и метнулась во двор, пытаясь укрыться.

Сяй Юй воспользовалась моментом и ворвалась на кухню, где принялась методично разбивать всю посуду — кастрюли, миски, черпаки, всё, что попадалось под руку.

Когда они с Сяй Го жили у Ли Пин, ни Сяй Чжи, ни сама Ли Пин не осмеливались их бить, но зато заставляли работать с рассвета до заката. Весь дровяной запас в доме был наколот именно ими, все курятники, свинарники и утиные загоны убирались тоже их руками. Сама Ли Пин даже на кухню почти не заходила.

Во дворе поднялся шум — крики, плач, звон разбитой посуды. Скоро собралась толпа любопытных.

Прибежал и староста деревни вместе с Сяй Го. Увидев синяки на руках мальчика, он сразу понял: дело плохо. Сяй Юй упряма и не слишком красноречива — в споре с Ли Пин она наверняка проиграет.

Когда он подоспел, Ли Пин уже с растрёпанными волосами сидела на земле, лицо её было в красных пятнах от пощёчин, и она громко рыдала. Сяй Юй стояла над ней и с негодованием читала ей нотацию. Староста невольно пригляделся к девушке: «Не ожидал, что после замужества эта девчонка станет такой задорной».

Хотя он и был возмущён жестокостью Ли Пин, всё же решил вмешаться и урезонить Сяй Юй.

Толпа перешёптывалась:

— Что с Сяй Юй? Вернулась и сразу устраивает скандал?

— Может, замуж неудачно вышла и злится?

— Да тётя её и так неплохо содержала. Просто неблагодарная!

……

Сяй Го сжал кулачки и, покраснев от злости, крикнул:

— Это неправда! Моя сестра совсем не такая!

Староста попытался умиротворить:

— Сяй Юй, давай поговорим спокойно. Зачем сразу драку затевать?

Сяй Юй указала на синяки на руках Сяй Го:

— Староста, вы ведь сами всё видели.

Многие женщины в толпе хоть и били своих детей, но никогда так жестоко. Одна старуха даже фыркнула:

— Ну подумаешь, пару раз шлёпнула. Кто ж не бьёт детей?

Сяй Юй холодно усмехнулась и резко распахнула рубашку Сяй Го, обнажив его израненную спину. От этого зрелища не только староста, но и вся толпа ахнули в ужасе.

Старуха, только что говорившая, остолбенела.

— Да как же так жестоко можно?

— Это же в самом деле до смерти бьют! Не родное дитя — не жалко.

В это время подоспели тётя Сюй Э и младшая тётя Ван Юэ:

— Что происходит? Почему все собрались у дома второго сына?

Увидев раны на спине Сяй Го, женщины переглянулись и промолчали. Они знали, что семья второго сына избивает мальчика, но никогда не пытались заступиться. Более того, втайне надеялись, что Сяй Го умрёт — тогда им не придётся его содержать.

По их взглядам Сяй Юй сразу поняла: они всё знали. Сердце её тяжело сжалось. Сяй Го больше нельзя оставлять у них.

Внезапно к ней подбежал мальчик лет четырёх-пяти и начал бить её кулаками и ногами:

— Не смей обижать мою маму! Вы с братом только и делаете, что едите чужой хлеб! Живёте у нас, как нищие, да ещё и наглеете! Лучше бы вам умереть!

Это был сын Ли Пин — Сяй Эрбао.

Услышав такие слова, Сяй Юй поняла: Ли Пин часто ругает Сяй Го при ребёнке.

Она схватила Сяй Эрбао за воротник, подняла с земли, подобрала дощечку и принялась отшлёпывать его по ягодицам:

— Вот чему вас учит ваша мать? Ни капли воспитания! Даже животное лучше вас!

— Пап-пап! — завопил мальчишка от боли.

Ли Пин бросилась к нему с плачем:

— Не смей бить моего сына!

Сяй Юй оттолкнула Сяй Эрбао и едва сдержалась, чтобы не дать Ли Пин ещё пару пощёчин:

— Ты своего сына жалеешь, а Сяй Го можешь до смерти избить?!

Ли Пин, прижав к себе плачущего ребёнка, зарыдала.

Сяй Юй повернулась к старосте:

— Староста, я хочу порвать все отношения с этими тремя семьями.

Староста полностью поддержал её решение — он и сам заметил, что никто из родственников не хочет больше заботиться о Сяй Го:

— Но как же быть с Сяй Го? Кто будет его содержать?

— Я сама заберу его. Никто другой не нужен, — твёрдо ответила Сяй Юй.

Староста кивнул:

— Хорошо. Дождёмся, когда вернутся твой дядя и два двоюродных дяди, и оформим всё официально.

Любопытные соседи быстро разыскали родственников Сяй Юй. Вскоре, под наблюдением нескольких уважаемых старейшин деревни, Сяй Юй и её дядья подписали документ, официально разорвав все семейные связи.

Второй дядя даже попытался потребовать с неё компенсацию, но толпа так его обругала, что он мгновенно умолк.

После обеда в родном доме Сяй Юй и Сяй Го заперли ворота и отправились в сторону деревни Байцзян.

По дороге Сяй Юй вдруг почувствовала угрызения совести: она действовала импульсивно и даже не спросила мнения Сяй Го, прежде чем разорвать все родственные узы.

Она взглянула на худощавого мальчика и с сожалением спросила:

— Гоэр, ты не злишься на меня за то, что я разорвала все связи с нашей семьёй?

— Нет! — покачал головой Сяй Го и спокойно добавил: — Сестра, иногда я думал: лучше бы мне умереть. Тогда бы меня не били, и тебе не пришлось бы обо мне волноваться. А теперь, когда мы порвали с ними отношения, мне кажется, будто жизнь начинается заново. Я больше не хочу умирать.

У Сяй Юй снова защипало в носу, и слёзы потекли сами собой:

— Глупости какие говоришь!

Сяй Го, хоть и был ещё мал, часто слышал от тёть и матушек, что после замужества Сяй Юй уже не считается членом семьи Сяй и что они теперь — чужие.

По дороге в деревню Байцзян он всё время тревожно думал:

— Сестра, правда ли, что я могу жить у тебя?

— Какое «у тебя» и «у меня»? Запомни: где твоя сестра, там и твой дом, — сказала Сяй Юй, растрёпав его чёрные волосы и глядя в его тёмные, как звёзды, глаза. — Дядя Ван и господин Цзы — добрые и понимающие люди. Они ничего не будут иметь против. Оставайся со мной. Даже если они тебя не примут, я разведусь с мужем, но ни за что тебя не брошу.

Это был родной брат прежней хозяйки тела, единственный кровный родственник в этом мире. Да и Сяй Го был невероятно послушным ребёнком. Как бы то ни было, Сяй Юй никогда не оставит его.

Когда они вернулись в деревню Байцзян, в каждом доме уже готовили ужин.

Дядя Ван сварил простую капусту в воде и приготовил котелок просовой каши, ожидая возвращения Сяй Юй, чтобы поесть вместе с Цзы Вэньвэнем.

Увидев, что Сяй Юй привела с собой брата, они сначала удивились, но, узнав, что ни один из трёх родственников не желает заботиться о Сяй Го, сразу же приняли мальчика.

Особенно Цзы Вэньвэнь, который внешне сохранял спокойствие и безразличие, но внутри будто заново пережил старую боль — такую же глубокую и мучительную, что и в детстве.

Он вспомнил своё прошлое. В том же возрасте, после смерти матери, он стал изгоем в родном доме. Тётка-наложница оклеветала его, подстроив встречу с даосским монахом, который заявил, будто его судьба несёт беду отцу. В результате его изгнали из дома. Если бы не дядя Ван, он, возможно, давно погиб.

Сяй Юй попросила у дяди Вана настойку для растираний и стала обрабатывать раны на спине Сяй Го. Она взяла чистую марлю, смочила в настойке, аккуратно нанесла на раны и дула на них, чтобы облегчить боль:

— Больно?

Тело Сяй Го слегка дрожало, слёзы стояли в глазах, но он стиснул зубы и покачал головой:

— Нет.

Дядя Ван, увидев ужасающие следы на спине мальчика, невольно ахнул. Трудно представить, как взрослый человек может так жестоко избивать ребёнка.

Цзы Вэньвэнь нахмурился и с раздражением произнёс:

— Таких злых родственников лучше раз и навсегда отсечь.

Сяй Юй благодарно посмотрела на Цзы Вэньвэня и дядю Вана:

— Господин Цзы, дядя Ван, спасибо вам.

Сяй Го тоже торопливо поблагодарил:

— Спасибо, господин Цзы и дядя Ван!

Дядя Ван махнул рукой:

— Бедный мальчик… У нас, конечно, бедно, но лишний рот накормить всегда сможем.

Сяй Го не ожидал, что его так быстро примут. Он вытер слёзы и, всхлипывая, сказал:

— Я умею колоть дрова, стирать бельё и делать домашнюю работу. Господин Цзы, дядя Ван, я обязательно отблагодарю вас!

Дядя Ван с сочувствием погладил его по голове и встал:

— Хорошо, хороший мальчик. Пойду постелю тебе постель. Сегодня ночуешь со мной.

Сяй Юй, заметив на столе лишь одну тарелку варёной капусты и котелок каши, встала:

— Я приготовлю ещё одно блюдо.

Это будет знак благодарности Цзы Вэньвэню и дяде Вану за то, что приняли Сяй Го.

Цзы Вэньвэнь не стал отказываться. Вчера он съел лишние два куска тушёной свинины и сегодня целый день пил только кашу. Хотя просовая каша Сяй Юй и была вкусной, ему хотелось чего-нибудь более насыщенного.

Сяй Го немного посидел в комнате, но почувствовал себя неловко: все работают, а он сидит без дела. Он обратился к Цзы Вэньвэню, который переписывал тексты:

— Господин Цзы, я пойду во двор и наколю дров.

Цзы Вэньвэнь отложил кисть и поднял на него глаза:

— Не ходи. Подойди лучше, помоги растереть тушь.

Он понял намерение мальчика, но раны на спине Сяй Го ещё не зажили. Скоро наступит жара, и если он надорвётся, раны могут воспалиться.

Сяй Го послушно кивнул и стал учиться растирать тушь. Освоившись, он стоял рядом и старался не дышать громко, чтобы не мешать Цзы Вэньвэню.

«Господин Цзы такой умный, — думал Сяй Го. — Он не только умеет читать, но и переписывает книги, чтобы зарабатывать. Гораздо лучше, чем те в деревне, кто зарабатывает тяжёлым трудом».

http://bllate.org/book/12237/1093070