Готовый перевод Delicious Aroma Fears No Small Eatery / Вкусный аромат не боится маленькой закусочной: Глава 8

Сяй Юй не нашлась что ответить: уж слишком несправедлива была Юй Цуй.

После обеда Ван Бо поспешил перемыть посуду, а Сяй Юй ушла в дом отдохнуть.

Стол перенесли к самой кровати — чтобы Цзы Вэньвэню было удобно отдохнуть, если устанет переписывать тексты.

Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера: хоть и время от времени кашлял, но уже мог немного передвигаться по комнате.

Он сел за стол, растёр чернильный камень, взял кисть и принялся аккуратно переписывать строки из книги.

Сяй Юй подошла и распахнула окно:

— И не темно тебе?

Едва створка приоткрылась, как со двора раздался голос Ван Бо:

— Айюй! Нельзя открывать окно!

Цзы Вэньвэнь прикрыл рот ладонью, сдерживая улыбку, и с любопытством посмотрел на Сяй Юй — явно предвкушая, как та выкрутится.

Сяй Юй бросила ему презрительный взгляд и крикнула Ван Бо:

— Ничего страшного, дядя Ван. На улице безветренно, просто проветрим комнату — скоро закрою.

Свежий утренний воздух хлынул внутрь, и Цзы Вэньвэнь почувствовал, как стало легче дышать.

Сегодня ему нужно было срочно переписать текст, так что спорить с Сяй Юй он не стал.

Опустив кисть в чернила, он начал писать — его почерк был изящным и мощным, каждая черта будто проникала сквозь бумагу. Сяй Юй, хоть и не разбиралась в каллиграфии, сразу поняла: пишет он прекрасно.

Вскоре во двор вошёл Бай Дачжуан, держа в руках травяную рыбу весом около двух килограммов:

— Сноха! Принёс тебе рыбку!

Сяй Юй поспешила навстречу:

— Такую большую рыбу оставьте себе!

Бай Дачжуан передал рыбу Ван Бо и, почёсывая затылок, улыбнулся:

— У нас дома ещё одна есть.

Сяй Юй повернулась и пошла в дом за деньгами:

— Подожди, я сейчас рассчитаюсь за рыбу.

Бай Дачжуан поспешно остановил её:

— Не надо, сноха! Мне к тебе по делу.

— Какое дело?

— Мама хочет съездить в городок, отнести старшему брату и Бай Сяну немного жареной мелочи. Не могла бы ты заглянуть к нам и помочь пожарить рыбку?

Когда Сяй Юй пришла к Ли Гуйчжи, Дая играла во дворе с Эрья, Цзаочжи и Лю Шуан чистили две большие миски мелкой рыбы, а Ли Гуйчжи сидела рядом и замешивала тесто.

Увидев Сяй Юй, все обрадовались.

Лю Шуан тут же пригласила её присесть:

— Сегодня будешь жарить рыбку? Обязательно научи меня! Вчера та порция была так вкусна, что всем не хватило.

— Хорошо, сестра, сейчас покажу, как это делается, — легко согласилась Сяй Юй.

Жареная мелочь — простое блюдо, и любой, кто захочет, сможет повторить рецепт после пары попыток. Поэтому Сяй Юй не видела смысла скрывать секрет.

Она взяла миску подготовленной рыбы, добавила специи и объяснила Лю Шуан пропорции ингредиентов.

Лю Шуан слушала и голову ломала:

— Да как же столько всего для жареной рыбы? Разве не достаточно просто посолить?

Цзаочжи засмеялась:

— Вот почему у тебя рыбка никогда не получается такой вкусной, как у Айюй!

Сяй Юй замариновала рыбу и показала Лю Шуан, как замешивать кляр. Та окончательно сдалась:

— Сноха, лучше ты сама жарь. Я пойду мелочь мыть.

Цзаочжи знала, что у Лю Шуан терпения хватает на три минуты, и с улыбкой поменялась с ней местами.

Ли Гуйчжи прикрикнула на дочь:

— Ты же хотела учиться! И уже бросаешь?

Лю Шуан весело подбежала к матери:

— Мама, разве вы с снохой не справитесь? Я вам помогу, где надо!

Все смеялись и болтали — такая дружная и счастливая семья.

Когда кляр был готов, Цзаочжи взялась за жарку, а Сяй Юй предложили отдохнуть, попить воды и перекусить фруктами.

Сяй Юй заметила, что Ли Гуйчжи смотрит на большой тыквенный плод и явно недоумевает.

— Что случилось, тётушка Гуйчжи?

Ли Гуйчжи поманила её к себе:

— Девочка, расскажи, как ты режешь начинку для тыквенных пирожков? У тебя она такая мелкая, почти пюре!

Сяй Юй всё поняла: Ли Гуйчжи хочет приготовить тыквенные пирожки.

Она подробно объяснила ей рецепт и все нюансы, от чего Ли Гуйчжи то и дело хлопала себя по бедру:

— Вот оно как! Теперь понятно, почему твои пирожки такие белые и мягкие!

Убедившись, что в доме Ли Гуйчжи больше не требуется помощи, Сяй Юй собралась уходить.

Ли Гуйчжи остановила её и сунула десять монет:

— Держи, девочка. Обычно ты берёшь пять монет за партию пирожков для Чжоу Линь, а сегодня и рыбу пожарила, и пирожки научила печь. Возьми деньги.

Утром Чжоу Линь, направляясь к родителям, рассказала всему селу, что у Сяй Юй можно заказать пирожки за деньги, и теперь об этом знали все.

Но Сяй Юй отказывалась брать деньги:

— Тётушка, не надо. Бай Дачжуан принёс мне целую рыбу — этого достаточно.

Дома Ван Бо уже выпотрошил рыбу.

Сяй Юй подумала и сказала:

— Дядя Ван, сегодня на обед сварим суп из рыбьей головы и испечём кукурузный пирог.

Учитывая, что Цзы Вэньвэнь не может есть острое и раздражающее, она отказалась от идеи приготовить рыбу по-сычуаньски:

— А на ужин сделаем рыбу в глиняном горшочке.

— Отлично! Только что мимо проходил торговец, я купил у него тофу. Положим в суп вместе с рыбой, — Ван Бо облизнулся от удовольствия и радостно кивнул. Последние дни были лучше, чем на Новый год!

Пока они разговаривали, из комнаты донёсся сильный кашель Цзы Вэньвэня.

Ван Бо хлопнул себя по лбу:

— Ах! Забыл окно закрыть!

Он хотел закрыть окно, но Цзы Вэньвэнь возразил: ему нравилось, когда окно открыто — хотя бы душа не давится, и тело расслабляется.

— Так нельзя, молодой господин! — умолял Ван Бо.

Сяй Юй вступилась:

— Дядя Ван, ничего страшного. Сейчас лето, без окна в комнате душно, и болезнь Цзы-гэ будет только усугубляться.

Ван Бо вытер пот со лба и посмотрел на деревья — листья не шелохнулись. Пришлось сдаться.

К полудню Сяй Юй отправилась на кухню готовить обед, а Ван Бо последовал за ней, чтобы разжечь печь и помочь.

Пока Сяй Юй осторожно обжаривала рыбью голову на масле, она спросила:

— Дядя Ван, а что за болезнь у Цзы-гэ?

Ван Бо работал мехами:

— Сначала молодой господин простудился, но так и не выздоровел до конца. Остался кашель, и при малейшем сквозняке начинается жар. После нескольких рецидивов здоровье совсем подкосилось.

Рыбья голова уже зарумянилась с обеих сторон. Сяй Юй влила полгоршка кипятку и добавила специи:

— А других врачей не пробовали вызвать?

— Врачи в деревне — что толку… В городке доктора дорогие, не потянуть. Так и тянем лямку, — вздохнул Ван Бо.

Сяй Юй тоже тяжело вздохнула. В древности бедняки, не имеющие денег на лечение, были обречены на волю судьбы.

Но она не собиралась сидеть сложа руки и смотреть, как болезнь Цзы Вэньвэня будет тянуться бесконечно. Ей ведь нужно дождаться его выздоровления, чтобы оформить развод!

Она решительно сжала губы и приняла решение: как можно скорее открыть столовую и заработать денег на лечение Цзы Вэньвэня.

Пока варился суп, она смешала кукурузную и пшеничную муку, добавила дрожжи и поставила тесто на пару — получился пышный кукурузный пирог.

Вскоре на столе появились ароматный молочно-белый суп из рыбьей головы с тофу и упругий, воздушный пирог.

Трое сели за стол и с наслаждением пили наваристый суп, наслаждаясь мягким пирогом.

Соседи же мучились от зависти.

— Что сегодня у Цзы-шушеня варили? Аж слюнки текут!

— Пойти попросить мисочку?

— Боишься, что выгонит?

— Мы же не даром! Принесём свои продукты в обмен!

И вот пятеро соседей вернулись домой, набрали овощей, яиц и постучали в дверь Цзы.

Сяй Юй открыла и увидела перед собой решительно настроенную группу:

— Братья, сёстры, что вам нужно?

Бай Саньнюй громко заявил:

— Сестрёнка, давай обменяемся! Ты так вкусно готовишь, что от запаха даже свой обед не лезет в горло!

Остальные подхватили:

— Да! Мы принесли свои продукты, просто дай попробовать!

Сяй Юй обрадовалась комплиментам:

— Хорошо, заходите!

Она налила каждому по миске супа и проводила их до калитки.

Как только соседи вышли, один из них сделал глоток — суп оказался невероятно ароматным и насыщенным, без малейшего привкуса тины. После первого глотка хотелось второго, третьего…

— Какой вкусный суп! Ни капли тины!

— Стоит своих яиц!

Бай Саньнюй побежал домой с миской супа:

— Жена! Мама! Смотрите, что у меня!

Луфуа удивилась:

— Где взял?

Бай Саньнюй указал на курятник:

— Два яйца отдал Сяй Юй в обмен.

Луфуа в ярости стала колотить мужа:

— Опять эта Сяй Юй! Её еда так уж хороша?

Ли Пожилая тоже закатила глаза:

— Я эти яйца оставила для невестки Ни Юэ, чтобы она восстановилась после беременности! А ты отдал два свежих яйца за суп без мяса!

Невестка Ни Юэ только что забеременела, и Ли Пожилая строго следила, чтобы все яйца и мясо доставались ей одной. А тут такое!

Бай Саньнюй прикрывал миску:

— Перестань! Выльешь суп!

Луфуа прекратила избиение.

Бай Саньнюй разлил суп по мискам. Ли Пожилая посмотрела на миску Луфуа и хотела попросить отдать часть Ни Юэ, но та уже залпом выпила всё до капли.

Не даст она своей рыбе ни за что! Всё добро в доме и так достаётся Ни Юэ, теперь ещё и её суп отберут?

Но суп и правда оказался восхитительным! Не зря Лофан так рвалась попробовать.

Ли Пожилая бросила взгляд на Бай Саньнюя — тот даже не шелохнулся. Она фыркнула и унесла свою миску в комнату Ни Юэ. Этот третий сын слушает только жену — прямо злит!

В доме Цзы все наелись до отвала, но Цзы Вэньвэнь, выпив одну миску супа, захотел ещё.

Сяй Юй смутилась:

— Больше нет.

Цзы Вэньвэнь прищурился — явно не верил.

Сяй Юй широко раскрыла глаза, изображая невинность:

— Сам видел, всё раздала соседям.

Цзы Вэньвэнь нахмурился:

— Думаю, в следующий раз стоит готовить побольше.

Сяй Юй хитро улыбнулась и указала на свою миску:

— Если не против, можешь допить мой?

Цзы Вэньвэнь взглянул на молочно-белый суп, потом на Сяй Юй, которая, словно белочка, с аппетитом уплетала пирог, и равнодушно сказал:

— Пей сама. Вдруг поперхнёшься — суп поможет.

Сяй Юй не поперхнулась пирогом, но от его слов чуть не подавилась. Она сердито взглянула на Цзы Вэньвэня:

— Молчи уж лучше, никто не примет тебя за немого.

После обеда Ван Бо убрал посуду и сел у колодца мыть её. Сяй Юй услышала, как Юй Цуй кричит через забор:

— Сяомэй! Я иду в поле отцу обед отнести, сиди дома!

Бай Сяомэй ответила:

— Знаю.

Сяй Юй подождала, пока Юй Цуй уйдёт подальше, и вышла позвать Бай Сяомэй к себе во двор.

Бай Сяомэй, хоть и была упрямой и смела спорить с матерью, всё же боялась, что та вдруг вернётся и застанет её в доме Цзы.

Стоило ей переступить порог двора, как она занервничала и то и дело выглядывала за ворота:

— Сноха, мне пора домой.

Сяй Юй нарезала кусочек пирога, посыпала его жёлтым сахаром и увела девочку на кухню:

— Ешь спокойно, мама не увидит. Если вернётся — я выйду и отвлечу её, а ты незаметно убежишь.

Бай Сяомэй была хрупкой и слабой. Когда Сяй Юй взяла её за руку, то почувствовала одни кости.

Сяй Юй стало жаль девочку. Та даже пирожок ела, думая о младшем брате, а Юй Цуй обвинила её в эгоизме и сказала, что ей не положено есть пирожки. Наверное, всё лучшее в доме Юй Цуй оставляла только для сына.

На обед Бай Сяомэй съела лишь миску бульона с лапшой и несколько кусочков вчерашних овощей. Сейчас же она с жадностью смотрела на пышный, мягкий пирог.

Она взяла кусок и откусила — пирог был воздушным, а крупинки сахара хрустели на зубах: сладкий, ароматный и очень вкусный.

Сяй Юй боялась, что девочка поперхнётся, и налила ей воды.

Бай Сяомэй доела и вытерла рот рукавом:

— Спасибо, сноха Сяй Юй.

Её руки слегка дрожали — впервые в жизни она ела что-то вкусное, не делясь с братом и не боясь, что мать её ударит.

Сяй Юй погладила её по голове:

— Ладно, беги домой.

Бай Сяомэй кивнула и с тревогой вернулась домой. Увидев, что никого нет, она с облегчением выдохнула.

Она погладила щенка, привязанного под деревом, и задумалась, чем бы отблагодарить Сяй Юй.

Днём Чжоу Линь радостно вернулась из родительского дома и сразу направилась к Сяй Юй. Она принесла с собой персики и зелень и щедро поделилась ими.

http://bllate.org/book/12237/1093067