Готовый перевод Delicious Aroma Fears No Small Eatery / Вкусный аромат не боится маленькой закусочной: Глава 7

Лучше вообще не спать — вдруг она снова его рассердит и он швырнёт её с кровати.

Убрав постель, Сяй Юй погасила свет, замесила тесто на кухне и лишь потом, на цыпочках, вернулась в комнату.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, соседский петух уже запел.

Сяй Юй всю ночь тревожилась о паровых пирожках и, услышав петушиный крик, тут же вскочила, чтобы поставить их на пар.

Увидев, что Цзы Вэньвэнь ещё не проснулся, она не стала убирать постельные принадлежности — боялась разбудить его.

Но, повернувшись, зацепилась за низенький табурет и больно ударилась ногой. Будь хоть немного света, можно было бы увидеть слёзы, дрожавшие в её глазах.

— Неужели нельзя было зажечь свет? — внезапно раздался голос Цзы Вэньвэня.

Сяй Юй, совершенно не готовая к этому, вздрогнула:

— Ты давно проснулся?

— Раньше тебя.

По тону она сразу поняла, что он издевается, и легко представила себе его холодное выражение лица. Недовольно проворчала:

— Так почему же молчал? Из-за тебя я так больно ударила ногу!

— Сама не умеешь ходить — вини других?

— Да ладно тебе! В такой темноте разве я кошка, чтобы видеть?

Сяй Юй закатила глаза — этот человек явно не знал, что такое сочувствие.

Она глянула наружу: небо ещё не совсем посветлело. Боясь опоздать с приготовлением пирожков, быстро прервала его:

— Ладно, братец, я знаю, ты не немой. Прошу, ложись спать — мне надо ставить пирожки на пар.

Цзы Вэньвэнь как раз собирался встать и зажечь свет, но, услышав это, мрачно рухнул обратно на подушку. Ясное дело — из её уст ничего хорошего не услышишь.

На кухне Ван Бо уже разжёг огонь.

Сяй Юй удивилась:

— Ван Бо, вы так рано встали?

— В старости сон короткий, — улыбнулся Ван Бо, подкладывая в печь сухие дрова. — Займись пока делом, а я пойду во двор, наколю ещё дров.

Сяй Юй увидела на разделочной доске вымытую и нарезанную тыкву и улыбнулась про себя. Ван Бо и правда был замечательным старшим.

Благодаря тому, что тыкву уже подготовили, работа пошла быстрее. Когда она закончила готовить тыквенные пирожки, за окном только-только начало светать. Всё вокруг было тихо, лишь из нескольких труб поднимались тонкие струйки дыма.

Времени ещё оставалось много, поэтому Сяй Юй принялась обжаривать вынутые из тыквы семечки и сделала из них солёные тыквенные семечки — решила захватить их вместе с пирожками для Чжоу Линь.

Собрав всё необходимое, Сяй Юй попрощалась с Ван Бо, положила пятнадцать тыквенных пирожков в бамбуковую корзину, накрыла сверху тканью и, взяв с собой остатки ингредиентов и обжаренные семечки, направилась к дому Чжоу Линь.

По дороге она встретила Бай Дачжуана, который, закатав штаны, шёл с пустой рыболовной корзиной.

— Сноха, куда это ты так рано собралась? — добродушно улыбнулся он.

Сяй Юй подняла корзину:

— Помогла Чжоу Линь приготовить немного тыквенных пирожков, сейчас отнесу ей.

Бай Дачжуан вспомнил вчерашние пирожки, которые ели две снохи, и у него потекли слюнки. Но, услышав, что пирожки предназначены Чжоу Линь, испугался, что Сяй Юй обманывают:

— Сноха, зачем ты отдаёшь ей свои пирожки? Она что, обидела тебя?

Сяй Юй поспешно замахала руками:

— Нет-нет, Чжоу Линь заплатила мне. Ей нужно взять пирожки с собой в родительский дом.

Узнав, что пирожки проданы, Бай Дачжуан тут же отказался от мысли попросить хотя бы один.

Сяй Юй взглянула на его снаряжение:

— Так рано идёшь за рыбой?

Бай Дачжуан кивнул честно:

— Сноха, вчерашняя рыба была так вкусна, я до сих пор не наелся.

Сяй Юй улыбнулась:

— Хорошо, иди лови рыбу. Как вернёшься, приготовлю тебе ещё.

Лицо Бай Дачжуана сразу расплылось в широкой улыбке:

— Спасибо, сноха! Ты просто чудо! Цзы-гэ нашёл себе настоящую жену!

Сяй Юй улыбнулась, про себя подумав: «Ещё бы!»

Когда Сяй Юй пришла к дому Чжоу Линь, та вместе с мужем Бай Чуном уже грузила вещи на тележку.

Увидев, что Сяй Юй пришла так рано, Чжоу Линь поспешила навстречу:

— Ой, сестрёнка, ты так рано!

Сяй Юй улыбнулась и передала ей корзину, обжаренные семечки и оставшиеся ингредиенты:

— Сегодня рано встала, заодно обжарила семечки. Посчитай, хватает ли пирожков?

Чжоу Линь приподняла ткань и увидела аккуратно сложенные большие пирожки. От радости у неё глаза загорелись:

— Хватает, хватает!

После ухода Сяй Юй Чжоу Линь пересчитала оставшиеся ингредиенты и сказала Бай Чуну:

— Жена Цзы и правда порядочный человек — продуктов осталось ещё немало.

Бай Чун первоначально боялся, что Сяй Юй растратит или приберёт часть продуктов, но, услышав слова жены, промолчал.

Вернувшись домой, Сяй Юй увидела, как Ван Бо связывает наколотые дрова и собирается выходить.

— Ван Бо, куда вы собрались?

— Решил завести цыплят, пойду к Бай Муцзяню обменяю дрова на бамбуковые прутья, чтобы сделать загон.

— Пойду с вами, дрова ведь тяжёлые.

Она протянула руку, чтобы взять у него вязанку.

Ван Бо решительно отмахнулся:

— Я сам справлюсь. Ты с утра трудилась, отдохни. Если хочешь заняться чем-то — приготовь обед.

С тех пор как Ван Бо попробовал её стряпню, он решил больше никогда не подходить к плите.

Сяй Юй взглянула на небо — скоро совсем рассветёт — и согласилась. Она приготовит обед, чтобы Ван Бо мог поесть сразу по возвращении.

Едва Ван Бо ушёл, Сяй Юй вдруг вспомнила, что в комнате ещё не убрала постельные принадлежности. Не видел ли их Ван Бо?

Она поспешила в комнату и обнаружила, что одеяло и подушку уже аккуратно сложены на столе. Цзы Вэньвэнь уже умылся и сидел на кровати, разбирая книги, которые вчера принёс Ван Бо.

— Убери свою постель сама, не мешай мне переписывать книги, — равнодушно произнёс он.

Сяй Юй удивилась:

— Это ты убрал или Ван Бо?

— Зачем тебе знать? — Цзы Вэньвэнь бросил на неё взгляд. — Я убрал.

— Ладно, — решила она не спорить, раз уж он помог. — Ван Бо видел?

— Да. Я сказал ему, что ты храпишь и мешаешь мне спать, поэтому ты теперь спишь за столом.

Сяй Юй почувствовала, будто перед глазами всё потемнело. Как он вообще может выдумать такой раздражающий предлог!

В её глазах вспыхнул гнев, и она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с кулаками:

— Да ты сам храпишь!

Цзы Вэньвэнь прекратил перелистывать страницы и серьёзно посмотрел на неё:

— Ты действительно храпела прошлой ночью.

Глядя в его искренние глаза, Сяй Юй даже начала сомневаться в себе.

Она мрачно отвернулась и больше не стала разговаривать с ним. Каждое лишнее слово с этим человеком, казалось, отнимало у неё день жизни.

Убрав постель, Сяй Юй занялась приготовлением завтрака.

Завтрак ещё не был готов, когда Ван Бо вернулся вместе с сыном Бай Муцзяня, каждый с вязанкой бамбуковых прутьев за спиной.

Сын Бай Муцзяня поставил прутья у стены во дворе:

— Ван Бо, я пойду. Если не хватит, заходите ещё.

— Хорошо, — ответил Ван Бо и сразу же наметил участок у огорода, где собирался поставить загородку.

Сяй Юй подозвала Ван Бо к завтраку.

Тот весь пропотел после утренних хлопот. Вытерев пот со лба, он вынес из своей комнаты маленький столик:

— Ай Юй, я поем здесь, в доме жарко.

— Ван Бо, мне тоже жарко после готовки. Давайте вместе во дворе поедим.

Она вовсе не хотела сидеть за одним столом с Цзы Вэньвэнем.

Ван Бо ничего не заподозрил и кивнул, пошёл умываться и разливать еду.

Завтрак был простым: тыквенная каша, чесночная зелень, четыре оставшихся тыквенных пирожка и обжаренные перчики в тесте — особенно вкусно!

Каждый раз, когда Сяй Юй злилась, настроение Цзы Вэньвэня становилось особенно хорошим. Сидя один в комнате и спокойно завтракая, он вдруг почувствовал лёгкое головокружение — будто снова оказался в особняке семьи Цзы.

Когда-то и там он так же безмятежно и свободно ел горячий вкусный завтрак, ни о чём не тревожась.

— Ва-а-а! Ва-а-а!..

Внезапно из дома Бай Сяомэй донёсся пронзительный плач, нарушивший утреннюю тишину.

— Это не те тыквенные пирожки! Не буду есть! — завопил Бай Сяоди.

Юй Цуй подняла пирожок, который сын швырнул на пол, и ей стало жаль:

— Как это не те? Мама тоже сделала тыквенные пирожки. Ешь скорее, а то опоздаешь на быка в соседнюю деревню.

Бай Сяоди схватил пирожок — жёлтый и сморщенный — и растоптал его ногами:

— Не те! Не буду есть! Начинка несладкая, жидкая, да и тесто твёрдое — противно! Я хочу вчерашние тыквенные пирожки!

С этими словами он повалился на пол и закатил истерику.

Юй Цуй не могла ударить сына, поэтому вся злость обрушилась на Бай Сяомэй:

— Кто велел тебе вчера есть тот полпирожка? Почему не оставила всё брату? Он ведь целыми днями учится, а ты даже не думаешь о нём! Какая же ты эгоистка!

Бай Сяомэй была упрямой и не сдавалась:

— Это пирожок мне дала сноха Сяй Юй. Что плохого в том, что я съела половину?

Юй Цуй в ярости дала ей пощёчину:

— И что с того, что дала? Ты ведь ничего не делаешь по дому, какое право у тебя есть пирожки?

Бай Сяомэй прикрыла лицо руками и зарыдала:

— Как это ничего? Я каждый день убираю свинарник, кормлю кур и уток, да и всю стирку в доме делаю я!

Слушая вопли Бай Сяоди, Юй Цуй чувствовала себя раздражённой до предела. Она схватила Бай Сяомэй за волосы и начала бить:

— Раз тебе так трудно делать хоть что-то по дому?! Зачем тогда тебя вообще рожали!

В конце концов Юй Цуй швырнула Бай Сяомэй на землю и раздражённо бросила:

— Иди к жене Цзы, попроси у неё ещё один тыквенный пирожок. Пусть брат ест и идёт в школу.

Бай Сяомэй сквозь слёзы возразила:

— Не пойду! Почему бы тебе самой не сходить?

Юй Цуй схватила палку и начала колотить её:

— Сказано — иди! Ничего не умеешь делать! Лучше бы собаку завели!

Бай Сяомэй рыдала так громко, что плач разнёсся по всей деревне.

Сяй Юй и Ван Бо, завтракавшие во дворе, прекрасно слышали всё, что происходило по соседству.

В конце концов Сяй Юй не выдержала, взяла два тыквенных пирожка и вышла из дома.

Как можно так избивать ребёнка? Юй Цуй чересчур явно предпочитала сына.

Открыв калитку, Сяй Юй увидела, как Бай Сяомэй сидит у стены своего дома, тихо всхлипывая. Волосы растрёпаны, на щеке — след от пощёчины.

Сяй Юй сдержала порыв пойти и высказать Юй Цуй всё, что думает. Она знала: если вмешается, Бай Сяомэй могут избить ещё сильнее.

Она подняла девочку и протянула пирожки:

— Возьми, отнеси домой.

Бай Сяомэй вытерла слёзы и взяла только один пирожок:

— Спасибо, сноха. Один хватит. Если принесу два, мама станет требовать ещё больше.

Глядя на покрасневшие глаза Бай Сяомэй, Сяй Юй почувствовала боль в сердце. Какая же добрая и рассудительная девочка — и такая семья досталась!

Она погладила её по волосам и тихо сказала:

— Днём, когда никого не будет дома, приходи ко мне. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

Бай Сяомэй посмотрела на неё и вдруг бросилась ей в объятия, зарыдав так, что перехватило дыхание. За всю жизнь никто никогда не проявлял к ней заботы и внимания, не говоря уже о том, чтобы готовить для неё еду.

Сяй Юй понимала: все годы угнетения и несправедливости выплеснулись сегодня в этих слезах. Она мягко поглаживала спину девочки, позволяя ей плакать.

Когда Бай Сяомэй наконец успокоилась, она глубоко поклонилась Сяй Юй:

— Спасибо вам, сноха.

И поспешила домой.

Если бы она не принесла пирожок, Бай Сяоди устроил бы скандал и не пошёл бы в школу — тогда Юй Цуй и её отец Бай Чэн обязательно бы избили её снова.

Вернувшись во двор, Сяй Юй полностью потеряла аппетит.

Из соседнего дома донёсся раздражённый голос Юй Цуй:

— Сяоди, бери пирожок и ешь по дороге. Я провожу тебя до быка. Учись хорошо, стань в будущем чиновником первого ранга и прославь мать!

— Сяомэй, приготовь обед и разбуди отца, пусть не спит!

Слыша, как соседская калитка открывается и закрывается, Сяй Юй возмутилась:

— Эта Юй Цуй совсем не знает границ! Хотела пирожки — сама бы пришла просить! Посмотри, до чего она дочь избила!

Ван Бо тяжело вздохнул:

— Юй Цуй затаила злобу на молодого господина. Раньше Бай Сяоди и Бай Сян вместе занимались с ним. Бай Сян мог спокойно сидеть и учиться, а Бай Сяоди — нет, через минуту выбегал во двор играть. Молодой господин сказал Юй Цуй, чтобы тот нашёл себе другое занятие по душе, не стоит тратить время впустую. Но Юй Цуй решила, что молодой господин отказался учить сына только потому, что они не заплатили за обучение.

http://bllate.org/book/12237/1093066