Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 166

— Первая глава вышла, вторая появится немного позже. Можете спокойно идти спать — утром прочитаете.

На следующий день, едва начало светать, мастер фэн-шуй завершил ритуальные обряды, а старший сын Чэнь Цюйшэн с благоговением взял таблички предков и осторожно поместил их в карету.

Си Бао, закончив все приготовления, подошёл к Чэнь Цюйнян за дальнейшими указаниями.

В это время Цюйнян как раз накормила Да Бао и младшего братика и играла с двумя малышами.

— Господин, всё готово. Мастер фэн-шуй тоже завершил свои дела. Может, пора отправляться? В новом доме ведь нужно успеть к благоприятному часу, — почтительно сказал Си Бао.

— Пусть Сяо Кай повезёт всех обратно, чтобы не опоздать к благоприятному часу. А ты останься со мной, — ответила Чэнь Цюйнян, продолжая играть с детьми.

Си Бао удивился:

— Но в одной карете все не поместятся.

— Пусть обе кареты возвращаются. Отвези моих братьев, сестёр, бабушку и отца — пусть они успеют к благоприятному часу. Ты же остаёшься здесь, — объяснила Цюйнян, не переставая забавлять малышей.

— Значит, нас подберут только после полудня, и нам придётся заночевать здесь, — повторил Си Бао, уточняя ситуацию.

— Ну и что ж? Ночёвка — не беда. К тому же дядя Агуй с людьми уезжает только завтра, — спокойно сказала Чэнь Цюйнян.

Си Бао понял распоряжение и вышел, чтобы всё организовать. Вскоре он вернулся: две украшенные кареты были готовы к отъезду. Чэнь Цюйшэн робко произнёс:

— Сестра, мне страшно.

— Чего бояться? Мы просто переезжаем в новый дом, — улыбнулась Цюйнян, стоя у кареты.

— Господин Пань сказал, что мне нужно самому отнести таблички предков на место, поклониться духам предков и прочитать молитву, — серьёзно ответил Цюйшэн и глубоко вздохнул.

Теперь Цюйнян поняла: мальчик не боится — он нервничает. Просто ещё слишком мал, чтобы различать «страх» и «волнение». Она ласково ущипнула его за щёчку:

— У меня такой умный Цюйшэн! Разве такая мелочь может его смутить? Не бойся. Ты — старший сын в семье, должен подавать пример младшим. В будущем именно ты будешь защищать сестру, отца и бабушку.

— Я знаю… Просто немного боюсь, — кивнул мальчик.

— Мой Цюйшэн — настоящий мужчина. Так держать! Береги таблички предков, слушайся Сяо Кая и господина Паня. В новом доме тебе всё объяснит Паньцин. Если что-то будет непонятно — делай так, как скажет Паньцин. А я пока кое-что доделаю здесь и сразу вернусь, — улыбнулась она и велела Сяо Каю быть особенно внимательным на дороге.

Сяо Кай кивнул и уже собирался тронуть коней, как вдруг госпожа Лю приподняла занавеску кареты:

— Цюйнян, у меня сердце неспокойно. Этот дом только построили…

Цюйнян сразу поняла: бабушке жаль покидать новое жильё.

— Дом ещё пригодится. Раньше ведь в уезде Цинчэн у нас тоже была усадьба в деревне? Бабушка, не волнуйтесь. Сейчас главное — успеть к благоприятному часу для установки табличек предков. Цюйшэн ещё мал, вам придётся ему помогать.

— Конечно, я помогу… Но, Цюйнян… — Госпожа Лю замялась, бросила взгляд на Цюйшэна, потом на другую карету. По её неуверенному виду и растерянному взгляду Цюйнян сразу догадалась: бабушка хочет сказать, что установкой табличек должен заниматься Чэнь Цюаньчжун. Ведь по обычаю, пока отец жив, сын не имеет права совершать обряды перед предками.

— Бабушка, Цюйшэн — глава семьи. В документах на дом и землю чётко прописано его имя, и слуги слушаются только главу семьи. Прошу вас, не устраивайте лишнего. Или тот, кто совершил нечестие, неблагодарность, жестокость и предательство, теперь осмеливается кланяться предкам?

Цюйнян не стала сдерживать раздражения. Из воспоминаний прежней Цюйнян она знала: госпожа Лю искренне любит Фэй Сяолянь и её саму, но стоит заговорить о её сыне — вся её принципиальность исчезает. Если сейчас проявить мягкость, старуха непременно начнёт интриги, чтобы поставить Чэнь Цюаньчжуна во главе обряда.

Хотя установка табличек предков — не вопрос жизни и смерти, для прислуги это имело огромное значение. Кто возглавляет ритуал, того и будут считать истинным хозяином дома. Цюйнян не собиралась допускать, чтобы авторитет Цюйшэна в новом доме хоть на йоту пошатнулся.

— Я… я просто боюсь, что Цюйшэн не справится, — быстро сменила тон госпожа Лю, заметив недовольство внучки.

— Цюйшэн очень сообразительный. Кроме того, сегодня Паньцин будет в усадьбе и поможет ему. Паньцин — ученик управляющего Чэнь, человек образованный и надёжный. Бабушка, не волнуйтесь, лучше отдыхайте и наслаждайтесь жизнью, — окончательно закрыла тему Цюйнян, не оставив старухе ни единого шанса.

— Ах, раз так, тогда я спокойна, — поспешно согласилась госпожа Лю.

Цюйнян больше не обращала на неё внимания, а строго напомнила возницам быть осторожными и следить за дорогой. Получив подтверждение, она махнула рукой:

— Отправляйтесь. Не опаздывайте к благоприятному часу.

Две роскошные кареты медленно тронулись и покинули деревню Люцунь.

Проводив госпожу Лю и остальных, переезд можно было считать завершённым. Цюйнян вместе с Си Бао вернулась во двор. Едва они миновали бамбуковую рощу, как навстречу им вышел Агуй:

— Господин, вы ведь всей семьёй переезжаете в уездный городок, а этот дом всё ещё ремонтируете. Кто же здесь будет жить?

— Дядя Агуй, ремонтируйте спокойно. Здесь обязательно поселятся люди, — коротко ответила Цюйнян и повернулась к Си Бао: — Подожди меня немного, я переоденусь.

Си Бао кивнул и остался ждать во дворе. Цюйнян вошла в дом и вскоре вышла в девичьем платье, с маленькой сумочкой из лоскутков через плечо.

— Си Бао, пойдём, надо кое-что сделать.

— Господин!.. — вырвалось у Си Бао, и он замолчал, поражённый.

Цюйнян взглянула на него: юноша стоял, широко раскрыв глаза, и не мог отвести взгляда.

— Что за глупости? Ты же давно знал, что я девушка. Чего так удивляться? — весело спросила она.

Лицо Си Бао покраснело, он опустил глаза:

— Конечно, я знал… Но… но я не ожидал, что господин в женском наряде окажется такой… такой… ослепительной.

Цюйнян рассмеялась:

— Ладно, красива или нет — всё равно всего лишь человек. Живой — цветёт, мёртвый — превращается в горсть праха. Самые прекрасные цветы всё равно увядают. Си Бао, ты слишком зациклен на внешности.

— Да, да… Господин прав, — запинаясь, ответил Си Бао.

Агуй, стоя рядом, хихикнул и многозначительно подмигнул:

— Господин просто не знает, молодые парни всегда такие.

Цюйнян терпеть не могла такого тона. То, что само по себе чисто и ясно, подобные люди умеют испортить одним своим выражением лица и интонацией.

— Си Бао, пошли. Делать надо, — сухо сказала она, игнорируя Агуя.

Несколько дней назад Цюйнян долго размышляла: ресторан «Юньлай» процветает, и при нынешнем положении дел его доходов хватит, чтобы обеспечить всю семью. Но в делах нет ничего вечного. Именно из-за своего успеха «Юньлай» стал приманкой для завистников и привлёк внимание властей. Если Чэнь Вэньчжэн не сможет удержать контроль, весь бизнес рухнет. А Цюйшэну ещё расти десятки лет, прежде чем он сможет взять на себя заботу о семье. Десятилетия — срок немалый. Поэтому, чтобы гарантировать будущее семьи, Цюйнян уже купила дом, запасла деньги и продовольствие и теперь решила приобрести недвижимость — например, землю. В долгой истории феодального Китая земля всегда была самым надёжным богатством, ценнее золота.

Размышляя об этом, она решила прогуляться по Люцуню с Си Бао. Несколько семей, казалось, собирались продавать участки. А деревни у подножия горы Эрэшань славились плодородными полями — было бы неплохо прикупить побольше.

— Господин, мы куда идём? — наконец спросил Си Бао, всё ещё немного нервничая.

— Я ведь уже считаю этот дом нашей загородной усадьбой. Как думаешь? — обернулась к нему Цюйнян.

Си Бао не смел смотреть ей в глаза:

— Я… я думаю, господин хочет купить землю.

— Не зря тебя назначили управляющим нашего дома, — похвалила Цюйнян.

— Господин так ясно выразился… Если бы я этого не понял, совсем бы вас разочаровал, — всё ещё опустив голову, пробормотал Си Бао.

Цюйнян улыбнулась:

— Слушай, Цюйшэн хоть и сообразителен, но ещё ребёнок. Отец мой… не в себе, а бабушка часто принимает неверные решения. Всё управление домом теперь лежит на тебе. Уверен ли ты в своих силах?

— Обещаю, сделаю всё от меня зависящее, — твёрдо ответил Си Бао.

Цюйнян сорвала колосок сорной травы, осмотрела налитые зерном колосья риса на соседнем поле и сказала:

— Хватит «я, я». Ты — управляющий, почти член семьи, почти как старший брат для меня. Не надо между нами такой чопорности.

Си Бао был потрясён:

— Я…

— Вот именно — «я», — мягко поправила его Цюйнян.

Си Бао несколько раз открыл рот, прежде чем смог выдавить:

— Я… благодарю вас за доверие, господин.

— Вот так и говори. И ещё: тебе нужно больше читать. Можешь брать книги у управляющего Чэнь. Он добрый человек, всегда поможет разобраться.

Цюйнян хотела заранее всё устроить как следует.

Она не стала настаивать. В век феодализма представления о старшинстве и подчинении были глубоко укоренены. Она сказала это не только потому, что Си Бао хорошо справляется с делами, но и чтобы заручиться его поддержкой для Цюйшэна в будущем.

Они шли один за другим меж золотых рисовых полей. Солнце стояло высоко, и многие жители Люцуня гоняли кузнечиков у края полей, стараясь не повредить урожай, — их движения выглядели довольно комично.

— Си Бао, как тебе эти земли? — спросила Цюйнян, оглядывая поля до самого края деревни.

— По виду колосьев — почва плодородная. Да и река Фэньхэ рядом, удобно орошать. Отличные угодья, — ответил Си Бао, стоя позади неё.

— Не ожидала, что ты разбираешься в ирригации. Молодец, — с интересом взглянула на него Цюйнян. Юноша был застенчивый, тихий, и лицо его снова слегка покраснело.

— Я… я родом из деревни под Линьцюнем. Потом началась эпидемия, и родители продали меня. С тех пор я много где побывал, пока не попал в дом семьи Ло, — тихо сказал Си Бао.

Цюйнян вспомнила, что госпожа Ло рассказывала ей об этом:

— Когда всё устроится, съезди, по возможности, к себе на родину. Почини могилы предков — жизнь ведь становится лучше. Не надо держать в сердце прошлую боль.

— Спасибо, господин. Прошло уже много лет… Мне не больно, — ответил Си Бао.

— Вот и правильно. Не цепляйся за прошлое, не тони в печали. Это по-мужски, — одобрила Цюйнян и вдруг повысила голос: — Си Бао, посмотри на эти просторы! Всё это может стать нашим. Готов ли ты проявить себя в полную силу?

Си Бао на миг замер, а затем его лицо озарила необычная решимость:

— С господином я уверен в успехе!

— Тогда за мной! — весело сказала Цюйнян, хотя в душе её кольнула грусть: если бы не проклятие принцессы, погибшей вместе со своей страной, как прекрасна была бы жизнь в этом древнем мире.

Они обошли рисовые поля, и Цюйнян остановилась у треугольного участка. Увидев женщину, гонявшую кузнечиков, она вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, тётушка Лю!

— Ах, Цюйнян вернулась! — обрадовалась та, вытирая пот со лба.

— Да. У вас в этом году отличный урожай, тётушка, — начала Цюйнян беседу.

Госпоже Лю Пань было за пятьдесят. Вдова, у неё когда-то были сын, невестка и внук. Шесть или семь лет назад мальчика не уберегли — он убежал в горы и стал добычей волка. Когда нашли, осталась лишь рука. Невестка не вынесла горя и бросилась в реку Фэньхэ. С тех пор госпожа Лю жила вдвоём с сыном, мирно и тихо. Пытались найти ему новую жену, но подходящей так и не нашлось — со временем даже свахи стали избегать эту семью.

http://bllate.org/book/12232/1092651