Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 165

Чэнь Цюаньчжун молчал. Чэнь Цюйнян тоже не желала задерживаться и лишь сказала:

— Завтра — благоприятный день для переезда. Я привезла из уездного городка известного господина Паня. В новом доме уже совершили обряд, всё вычистили дочиста. После захода солнца здесь зажгут благовония и проведут ритуал, чтобы пригласить предков переселиться вместе с нами. Завтра возьмём таблички с духами предков — и переедем окончательно. Сегодня собралось немало людей, и тебе, как главе семьи, следует подумать о чести. Не стоит, очутившись в уездном городке, ставить Цюйшэна и Цюйся в такое положение, что им будет стыдно показаться людям.

На лице Чэнь Цюаньчжуна отразилось сложное смешение чувств: с одной стороны, он по привычке ненавидел Чэнь Цюйнян; с другой — понимал, что она права. Поэтому он молча стоял, опустив голову, с выражением одновременно подавленным и злобным.

Чэнь Цюйнян знала, что убедила его. По крайней мере, теперь он не станет устраивать истерик. Что до жизни в старом доме, то она уже распорядилась управляющему не выдавать ему карманных денег, но обеспечить всё необходимое в соответствии с его положением. А главой в старом доме станет Чэнь Цюйшэн.

Она бросила на Чэнь Цюаньчжуна последний взгляд, даже не попрощавшись, развернулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Направилась к комнатам младших братьев. Там Цюйшэн и Цюйся играли с двумя малышами. Агуй проявил себя настоящей находкой: велел плотнику сделать специальные детские кроватки с высокими бортиками и мягким хлопковым матрасом. Два крохи ползали по кровати, а Цюйшэн весело забавлял их.

— Сестра, я только что хотел пойти поклониться тебе, но некому было присмотреть за братишками, — сказал Цюйшэн, заметив её вход, и тут же подбежал, почтительно остановившись перед ней.

Чэнь Цюйнян погладила его по голове:

— Между братьями и сёстрами зачем такая чопорность?

— Но бабушка говорит: «Старший и младший должны знать своё место!» — тихо возразил Цюйшэн.

Цюйнян мягко улыбнулась, взяла его за руку и подвела к кроватке, протянув руки к малышам:

— Когда мудрецы говорят «старший и младший должны знать своё место», они вовсе не имеют в виду, что братья и сёстры должны становиться чужими друг другу.

— А что тогда это значит? — живо спросил Цюйшэн.

— На мой взгляд, это значит, что старшие и младшие должны заботиться друг о друге. Младшие уважают старших, а старшие, будучи опытнее и сильнее, обязаны защищать младших и дарить им лучшую жизнь, — с улыбкой ответила Цюйнян и взяла на руки подползшего к ней брата, который радостно захихикал.

Цюйшэн задумался. Цюйнян не стала прерывать размышлений пятилетнего ребёнка и не торопилась рассказывать о переезде. Она просто играла с малышом:

— Да Бао такой хороший мальчик, так красиво улыбается!

Да Бао замахал ручками, пытаясь схватить её волосы, и лепетал что-то невнятное. Второй братёнок тоже подполз, надул губки и потянул руки, требуя, чтобы его тоже взяли. Цюйшэн быстро протянул ему свою ладонь:

— Младший братик, не надо! Старшая сестра устала после долгой дороги, не может сразу двоих держать.

Малыш потянул руку Цюйшэна к себе и попытался засунуть её в рот. Но Цюйшэн, хоть и был всего пять лет, тут же выдернул руку:

— Братик, руку есть нельзя!

Тот, не получив «еды», громко заревел. Да Бао на руках Цюйнян удивлённо обернулся к брату — и тоже заплакал. И вот уже оба малыша рыдали в унисон.

— Не плачьте, не плачьте! Не мучайте старшую сестру, ей и так тяжело, — растерянно бормотал Цюйшэн, не зная, как утешить их. Он не мог поднять обоих и не умел успокоить.

Цюйнян поднесла палец ко рту младшего. Тот, худенький, но сообразительный, мгновенно перестал плакать и попытался укусить её палец.

— Малыш проголодался, — сказала Цюйнян, взяла его на руки и начала укачивать. Одной рукой она придерживала и Да Бао. Близнецы сразу затихли и снова заулыбались ей.

— Ах, какие послушные Да Бао и Младший братик! Сейчас вторая сестра принесёт вам поесть, скоро будет ужин, — заговорил с ними Цюйшэн. Те ответили ему радостным лепетом и улыбками.

В этот миг, когда два беззащитных комочка тепла лежали у неё на руках, глядя на неё с доверием и издавая милые звуки, Цюйнян почувствовала, как её сердце наполнилось нежностью.

— Сестра, «старший и младший должны знать своё место» — это то, как ты сейчас поступаешь с нами? — неожиданно спросил Цюйшэн.

Цюйнян, продолжая играть с Да Бао, спросила:

— Почему ты так думаешь?

— Отец ничего не делает, в доме всё плохо. Честно говоря, мне часто снилось, что я умираю с голоду, а Да Бао и Младший братик замерзают или голодают насмерть, а Цюйся продают на пельмени… Если бы не было тебя, сестра, и бабушка с больными ногами, всё, что я видел во сне, давно бы сбылось, — сказал Цюйшэн. Хотя ему было всего пять лет, пережитые страдания сделали его преждевременно взрослым.

Цюйнян вспомнила те времена. Хотя она сама их не пережила, воспоминания настоящей Цюйнян прочно укоренились в её сознании. Каждый раз, вспоминая боль, беспомощность и страх той девочки, она чувствовала всё это как своё собственное. Именно поэтому она так ненавидела Чэнь Цюаньчжуна и даже устроила так, чтобы он стал калекой и остался дома.

Поэтому она прекрасно понимала страх и горе Цюйшэна. Возможно, он боялся ещё сильнее из-за возраста, но ей достаточно было вспомнить, через что прошла настоящая Цюйнян, чтобы по коже пробежали мурашки и внутри всё сжалось.

— Те времена позади, — мягко сказала Цюйнян и свободной рукой погладила Цюйшэна по голове.

— Сестра, когда тебя укусила змея и все сказали, что ты умерла… Я так испугался! Боялся, что больше никогда тебя не увижу, что без тебя не смогу помочь бабушке и что сам скоро умру, — тихо произнёс Цюйшэн, и слёзы покатились по его щекам. Вскоре он уже всхлипывал.

У Цюйнян тоже на глазах выступили слёзы. Она обняла его и, прислонившись к кровати, прижала к себе и Да Бао. Цюйшэн плакал всё громче — сначала тихо всхлипывая, потом уже рыдая в полный голос.

Она не останавливалась его. Пусть плачет. Этот мальчик действительно прошёл через многое. Он был умён, понимал больше сверстников, а уж тем более в таких обстоятельствах стал рано взрослым. Но ведь ему всего пять лет! На него легла ноша, которую не должен нести ребёнок. Она не знала, как он с ней справлялся. С тех пор как она переродилась в Цюйнян, она видела лишь его радость при виде её «воскрешения». Он скрывал весь страх и тревогу, пока сегодня, в этот момент, не дал им волю.

Цюйнян искренне жалела этого ребёнка. В этой семье ей дороже всех был именно Цюйшэн. Цюйся, хоть и была послушной, но из-за своей простодушности и пола не несла большой ответственности и не испытывала глубокого психологического давления. А двух младших она просто считала несчастными.

— Но ведь сестра теперь здорова? Забудем всё плохое. С сегодняшнего дня мы будем жить хорошо, — утешала она его.

— Хорошо, — глухо ответил Цюйшэн, прижавшись к ней. Он уже перестал плакать.

— Я знаю, как тебе тяжело, — нежно сказала Цюйнян. Младший братик тут же заартачился у неё на руках, вертясь и пытаясь вырваться.

Цюйнян посадила его обратно на кровать и громко позвала:

— Цюйся, каша для братьев готова?

— Уже несу! — радостно откликнулась Цюйся из кухни.

Близнецы снова завозились на кровати, засовывая пальчики в рот и с удовольствием их обсасывая.

Наконец у Цюйнян появилось немного свободы, и она сказала:

— Цюйшэн, все трудные времена позади. В уездном городке я купила большой дом. Завтра утром мы все переедем туда. После переезда ты станешь главой семьи. В мелочах советуйся с бабушкой, в важных делах — с моим побратимом. Но помни: в любом случае ты должен иметь собственное мнение. Понял?

Цюйшэн удивлённо распахнул глаза:

— Мы переезжаем?

Цюйнян кивнула и повторила всё сказанное. Получив его обещание, она продолжила:

— В уездном городке ты должен усердно учиться и заниматься боевыми искусствами. В свободное время учись у моего побратима. И, конечно, заботься о младших, почитай бабушку и отца. Хорошо?

— Понял, — почтительно кивнул Цюйшэн. — Но, сестра, я ещё мал, многого не понимаю. Может, лучше ты будешь главой?

Цюйнян погладила его по голове:

— Сестра будет готовить, зарабатывать деньги и часто ездить по делам. У меня не будет времени управлять домом. Поэтому придётся тебе потрудиться. К тому же ты — старший сын рода Чэнь, рано или поздно всё равно будешь управлять домом. Лучше начать с детства.

— А, теперь понятно! — обрадовался Цюйшэн. — Тогда я обязательно постараюсь! Хотя быть главой семьи — не так уж и важно.

Цюйнян смотрела на его наивное лицо, на искреннюю радость от возможности помочь ей, и ей стало горько на душе.

Тем временем Цюйся принесла остывшую до нужной температуры кашу и, поставив миску рядом, с восторгом рассказывала, как научилась варить кашу, собирать дикие травы, ловить рыбу, ухаживать за братьями и помогать бабушке.

— Цюйся, ты молодец! — похвалила её Цюйнян. — Завтра, когда переедем в уездный городок, никуда не убегай. Слушайся брата и бабушку. И особенно следи за братьями. Я найму служанок и нянь, но чужие люди могут лениться и плохо обращаться с малышами. Так что вся забота о Да Бао и Младшем братике лежит на тебе.

Цюйся сначала удивилась новости о переезде, а потом заверила, что обязательно будет присматривать за братьями. После этого она засыпала Цюйнян вопросами о новом доме.

Цюйнян терпеливо отвечала, заодно велела Цюйшэну усердно учиться, чтобы поступить в Академию Сифан, и позже достойно дать братьям имена.

Цюйшэн гордо похлопал себя по груди, словно взрослый. Цюйся же не могла усидеть на месте от возбуждения. А близнецы, хоть им было всего шесть–семь месяцев, с аппетитом уплетали кашу, явно наслаждаясь едой.

Цюйнян, видя, как бодры малыши, составила для них подробное меню на каждый этап роста и передала рецепты Си Бао, строго наказав следить, чтобы на кухне всё готовили точно по инструкции.

В тот вечер Чэнь Цюаньчжун действительно не проронил ни слова. Когда Цюйнян принесла ему ужин, он молча поел. После ужина приглашённый из уездного городка мастер фэн-шуй начал ритуал: призвал духов предков и умиротворил четырёх сторон света. Затем Си Бао распорядился слугам упаковать вещи, которые нужно было взять с собой, и погрузить их в повозки.

Так они возились до глубокой ночи, и лишь тогда все лёгли спать. А Цюйнян вышла во двор, подняла глаза к звёздному небу и почувствовала, будто всё, что недавно происходило здесь, теперь кажется сном, прожитым в другом мире.

http://bllate.org/book/12232/1092650