Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 123

Чэнь Цюйнян немного помассировала ноги, поднялась и вспомнила его взгляд — но не посмела взглянуть ему в глаза. Она стояла перед ним, опустив голову и ресницы, словно робкая молодая жена, и продолжила:

— Способов проверить мои методы множество. Например, записать всё на бумаге. Я не хочу, чтобы однажды твои техники раскрылись, а ты заподозрил, будто я нарочно устроила ловушку, чтобы вычислить этого специалиста.

— Ты ещё так молода, а уже столько думаешь, — наконец произнёс Чжань Цы. Его голос был ровным, без малейшего оттенка эмоций — невозможно было понять, доволен он или раздражён.

Цюйнян по-прежнему смотрела в пол:

— Я просто не хочу лишних хлопот, не желаю, чтобы меня дурачили, и не дам злодеям ни единого шанса воспользоваться мной.

— Тогда как ты предлагаешь поступить? — спросил Чжань Цы всё так же спокойно.

Цюйнян удивилась. Этот благородный юноша, выросший среди всеобщего обожания и привыкший решать всё сам, никогда раньше не спрашивал чужого мнения. Она невольно подняла на него глаза и увидела, что он внимательно смотрит на неё. От этого взгляда её охватила паника, и она снова опустила голову, торопливо проговорив:

— Я напишу всё на бумаге, а ты пусть проверит кто-нибудь из твоих людей. Если это не сработает, я скажу тебе, а ты передашь ему.

Чжань Цы помолчал, затем подошёл к окну и громко произнёс:

— Сяо Ци, принеси чернила, бумагу и кисти!

— Идёмте сюда, — сказал он, повернувшись к Цюйнян, и направился вниз по лестнице. Онемение в ногах давно прошло, и она, приподняв подол, последовала за ним.

Деревянная лестница закручивалась спиралью, свет и тени переплетались. Цюйнян вдруг почувствовала, что именно здесь, рядом с этим человеком, она ощущает себя спокойнее всего с тех пор, как попала в это время. Хотя она пришла сюда ради делового сотрудничества и между ними нет никаких личных связей, почему-то ей казалось, что ему можно доверять.

Но слепое доверие опасно. Ещё в прошлой жизни, когда она была Цзян Юнь, она постоянно напоминала себе об этом. И теперь внутренний голос снова тревожно зазвонил, заставляя повторять это предостережение снова и снова.

Внизу, в гостиной, Чжань Цы остановился. В комнату тут же впорхнул изящный юноша-слуга и весело спросил:

— Второй господин, какой комплект чернил выбрать?

— Для этой девушки, — указал Чжань Цы на Цюйнян.

Слуга всё так же улыбался, кивнул:

— Хорошо!

Затем он внимательно осмотрел Цюйнян и добавил:

— Сейчас подготовлю всё для госпожи.

Поклонившись обоим, он исчез в соседней комнате — вероятно, в кабинете.

Они остались вдвоём. Чжань Цы стоял спиной к Цюйнян, глядя на горшок с орхидеей в углу, и тихо произнёс:

— Цюйнян, раз уж ты так много анализируешь, то должна знать, кто мои враги.

— Я могу догадаться, — ответила она, глядя на его одинокую фигуру. В этот миг ей вдруг стало ясно: возможно, его капризность и переменчивость — лишь маска. Такому человеку нельзя сближаться ни с кем, нельзя позволять себе настоящих друзей, ведь его судьба обрекает всех близких на опасность. Поэтому он держит всех на расстоянии. Его жестокость, раздражительность и нестабильный нрав делают каждого вокруг него легко заменимым. Возможно, всё это — лишь защита от будущего, которого он не может контролировать, и способ оберечь окружающих.

А сам он остаётся в полном одиночестве, вынужденный держать все свои мысли и чувства под замком, снова и снова сталкиваясь с покушениями. Цюйнян вспомнила их первую встречу — тогда на его спине и ногах были свежие раны, а также множество старых шрамов, оставленных предыдущими нападениями.

Неожиданно для себя она почувствовала, будто в этот миг проникла в самую суть его одиночества. Сердце её заныло от боли.

За окном снова налетел порыв ветра, заставив занавески взметнуться. Только тогда Цюйнян осознала смысл его слов и ответила:

— Даже зная возможные последствия, я всё равно должна была прийти.

Он резко обернулся и пристально посмотрел на неё:

— Почему?

Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга, в мерцающем свете деревьев. Она смело встретила его взгляд и спокойно сказала:

— Потому что кроме тебя никто не может мне помочь. И кроме тебя — никому нельзя доверять.

Это были не красивые слова, а её искреннее убеждение. Из всех знакомых ей людей только род Чжана обладал достаточной мощью, чтобы противостоять роду Чжу, чьи интересы простирались по всем провинциям. И только Чжань Цы внушал ей доверие. Она не могла понять почему, но чувствовала: у него нет причин её использовать, даже если она действительно дочь госпожи Хуаруй или последняя принцесса павшего государства Хо Шу.

Услышав эти слова, Чжань Цы вздрогнул, затем замер, словно статуя, и долго смотрел на неё. Наконец, он чуть шевельнул губами:

— Слепо.

Она промолчала. В этот момент слуга вышел из комнаты и весело доложил:

— Второй господин, всё готово для госпожи: чернила, бумага и кисти.

Чжань Цы махнул рукой, и тот отступил. Не сказав ни слова Цюйнян, он вошёл в кабинет. Она последовала за ним.

Комната была небольшой: чёрные книжные полки, массивный письменный стол из чёрного дерева, за ним — такое же кресло, а у окна — бамбуковая софа. Чжань Цы вошёл и сразу улёгся на софу, указав на стол:

— Твои письменные принадлежности. Пиши.

Цюйнян подошла и увидела: кисть — маленькая, мягкая, из волчьего волоса, идеальная для письма изящным почерком «цзаньхуа кай». Чернила уже были растёрты в точильне в виде феникса, а на столе лежал лист необработанной бумаги, прижатый пресс-папье в форме кирина.

Она неторопливо окунула кисть в чернила и подняла глаза на Чжань Цы. Тот лежал с закрытыми глазами, будто спал. Его лицо в покое было по-настоящему прекрасным — идеальное сочетание мужественности и изящества. Лишь бы чуть больше мягкости — и он стал бы женственным; чуть больше суровости — и черты показались бы грубыми. Няньнюй, хоть и поражал красотой с первого взгляда, всё же был слишком нежен. А Чжань Цы… при первой встрече он показался просто красивым, но теперь, при каждом новом взгляде, становился всё привлекательнее.

«Видимо, он ещё растёт, — подумала Цюйнян, любуясь им. — Мужская сила в нём только начинает раскрываться».

— Насмотрелась? — вдруг спросил он, не открывая глаз.

Цюйнян вздрогнула, но не стала оправдываться — боялась усугубить положение. Чжань Цы лёгкий изгиб губ, перевернулся на другой бок, отвернувшись от неё:

— У меня мало терпения. Ты уже потратила немало моего времени. Я и так тебя недолюбливаю, так что если будешь дальше медлить, не обессудь — упустишь шанс меня убедить.

Цюйнян поняла: он даёт ей возможность. Её сердце, до этого тревожно бившееся в пустоте, вдруг успокоилось. Она тут же взяла кисть и, выводя изящные иероглифы, записала основы физики, химии, механики и других наук, лежащих в основе принципов огнестрельного оружия.

Чжань Цы по-прежнему лежал, отвернувшись, будто спал. Когда она закончила, Цюйнян подошла и тихо сказала:

— Второй господин, я всё записала.

Он не ответил. Она наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе. В профиль он выглядел почти по-детски.

«Ведь он ещё ребёнок, а уже вынужден сталкиваться с таким количеством заговоров и покушений», — подумала она с болью.

— О чём задумалась? Дыхание участилось, — вдруг произнёс он.

Цюйнян резко выпрямилась:

— Второй господин, я всё записала.

Чжань Цы спокойно открыл глаза, потянулся и, сев, взял из её рук листок. Пробежав глазами текст, он спрятал его в рукав и спросил:

— Какой цели ты хочешь достичь с моей помощью? Уничтожить род Чжу?

Цюйнян покачала головой:

— Род Чжу имеет поддержку двора. Если его устранить без подготовки, императору придётся перестраивать всю систему, и ваш род тоже будет вынужден менять свои планы. Я пришла к тебе лишь с одной просьбой — помоги мне спасти Чай Юя.

— А дальше? — спросил он серьёзно.

— Я хочу, чтобы ты помог мне уничтожить тайную стражу Чжу Вэнькана и отвлёк Няньнюя. Остальное я сделаю сама.

Она оценивала ситуацию: похоже, Чжань Цы действительно готов помочь. Она не ожидала, что всё пройдёт так гладко.

— Ты не хочешь, чтобы я знал твой план? — спросил он небрежно, медленно подходя к креслу за письменным столом и усаживаясь в него.

Он знал: у неё есть другой замысел, и говорила она с полной уверенностью.

Цюйнян похолодело в спине. Этот юноша действительно необычен.

Раньше, в Люцуне, она считала его умным, но ограниченным высокомерием аристократа, уверенного в собственном превосходстве. Позже, на горе Чжусяньшань, ей казалось, что его успехи объясняются лишь числом советников и мощью рода — ничто не вызывало восхищения.

Но теперь она поняла: ошибалась. Он невероятно проницателен. Хладнокровен, умеет читать людей, видит далеко вперёд — там, где другие замечают сто шагов, он видит сотый шаг и каждую возможную угрозу на пути. Такой юный, а уже управляет целым родом и владеет передовым оружием массового поражения. Любой правитель на месте Чжао Куаньиня не спал бы ночами от страха. А ведь именно такой император сейчас правит Поднебесной.

Вероятно, Чжао Куаньинь мечтает избавиться от него любой ценой.

Значит, с того момента, как его силы были замечены, за ним начали охоту. Сколько ему тогда было лет? Сколько прошло с тех пор?

Цюйнян смотрела на него, погрузившись в размышления.

— Раз мы сотрудничаем, ты не хочешь, чтобы я знал твой план? — повторил он, видя, что она молчит.

Она вернулась к реальности и покачала головой:

— У меня нет никакого плана.

Её цель — не уничтожить род Чжу и не создавать Чжань Цы лишних проблем, которые нарушили бы его стратегию. Ей нужна лишь сила, способная уравновесить Чжу Вэнькана. Остальное она сделает сама, а потом исчезнет, оставив всё это позади — включая и его самого. Мысль о том, что они больше не увидятся, вызывала грусть, но она знала: так будет лучше всего. Поэтому она ни за что не скажет ему свой настоящий замысел.

Чжань Цы опустил глаза и вздохнул:

— Ты сказала, что доверяешь только мне. Но, похоже, ты никому не доверяешь.

— То, что я сказала, — правда, — спокойно ответила Цюйнян.

— Тогда твой план, — произнёс он ровно, но в голосе уже звучал приказ, от которого нельзя отказаться.

Цюйнян снова покачала головой:

— Правда, у меня нет плана. Я просто хочу спасти Чай Юя и не выходить замуж за Чжу Вэнькана.

— Спасти Чай Юя — дело несложное. Но если ты не хочешь выходить за Чжу Вэнькана, можешь выйти замуж за кого-нибудь другого. Зачем предпринимать такие действия? — сказал он строго, явно пытаясь загнать её в угол.

http://bllate.org/book/12232/1092608