Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 88

Чэнь Цюйнян взмахнула рукавом и вышла наружу. Ло Хао, сидевший в беседке за воротами, тут же вскочил и подошёл к ней:

— Цинши уже всё тебе сказал?

Чэнь Цюйнян кивнула и уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала, будто чья-то рука сжала ей горло. Она сразу поняла: Цинши действительно сошёл с ума и решился на отчаянный шаг — похитить её, чтобы заставить Чжан Цы спасти Лин Цзюйфэну.

«Ах, это ведь и правда безумный риск… и глупый. Разве Чжан Цы тот, кого можно принудить?»

Ло Хао в ужасе воскликнул:

— Цинши, что ты задумал?

Цинши не слушал никого и громко выкрикнул:

— Чжан Цы! Я знаю, ты послал людей следить за мной из тени! Завтра с утра — беседка на горе Цзялошань. Если не приедешь, я уведу твою женщину с собой в загробный мир!

— Цинши, немедленно отпусти её! — закричал Ло Хао. — Ты правда готов погубить всю гору Чжусяньшань ради одной женщины?

Цинши лишь бросил ему:

— Прости.

И тут же лезвие холодного ножа прижалось к шее Чэнь Цюйнян.

— Пошли! — рявкнул он.

Полумесяц озарял окрестности чистым, прозрачным светом.

Холодный клинок Цинши скользил по шее Чэнь Цюйнян, словно опаснейшая змейка. Он вывел её из лагеря, и они двинулись вниз по горе.

По пути люди с горы Чжусяньшань не решались нападать — все боялись за её жизнь. Ло Хао дрожал от ярости, одним ударом разнёс ворота лагеря, но и сам не осмеливался подступиться ближе. Он держал дистанцию и всё время уговаривал Цинши одуматься.

— Главарь, хватит говорить, — наконец произнёс Цинши после долгого молчания, прервав болтовню Ло Хао. — Ты же знаешь мой характер. Возвращайся.

— Цинши, люди Чжусяньшани обращались с тобой как с родным! Ты правда хочешь пожертвовать жизнями всех ради одной женщины? — строго спросил Ло Хао.

— Цзюйфэна — моя жена, а не просто «одна женщина», — в голосе Цинши звенела злоба.

— Как же напрасно все тебя любили! — воскликнул Ло Хао с болью в сердце и тут же приказал: — Лаоцзюй, беги к причалу и сообщи второму молодому господину Чжану: люди Чжусяньшани не станут мешать, пусть поднимается на гору и спасает госпожу Чэнь!

Этим ходом Ло Хао стремился отделить гору Чжусяньшань от действий Цинши — хитроумный, но не лишённый риска шаг. Однако Чэнь Цюйнян почувствовала неладное. Несмотря на ясную луну, ночь есть ночь, да и местность здесь запутанная. Пусть даже люди Чжан Цы отлично умеют ориентироваться, они всё равно чужаки. Если Чжан Цы приедет сюда опрометчиво, его ждёт опасность. Хотя между ними нет особой близости, он всё же пришёл спасать её — она не могла быть такой неблагодарной, чтобы не думать о его безопасности.

«Если ко мне относятся с уважением, я отвечаю сторицей. Таков мой принцип».

Она немного подумала и громко сказала:

— Главарь, вы уверены, что этим поступком действительно помогаете горе Чжусяньшань?

Ло Хао недоумённо спросил:

— Госпожа Чэнь, что вы имеете в виду?

— Местность здесь сложная: даже те, кто живёт на горе несколько лет, не осмеливаются ходить ночью. Сегодня, хоть луна и ясна, вы зовёте второго молодого господина на гору — разве это не значит отдать его в руки врагов? Если с ним что-то случится, ни семья Чжан, ни семья Лу, ни префектура Линьцюн, ни Мэйчжоу, ни Чэнду не оставят этого без последствий. Не так ли, главарь? — громко проговорила Чэнь Цюйнян. Она на миг заподозрила, не в сговоре ли Ло Хао с Цинши, поэтому и заговорила так прямо — чтобы выяснить его истинные намерения.

Услышав её слова, Ло Хао покачал головой:

— Благодарю вас за напоминание, госпожа Чэнь. Я в пылу эмоций не подумал об этом.

Чэнь Цюйнян увидела его искреннюю реакцию и поняла: он точно не связан с Цинши. Тогда она сказала:

— Тогда прошу вас, успокойтесь. Обсудите всё лично со вторым молодым господином, прежде чем предпринимать что-либо.

— Но вы… — Ло Хао замялся.

Чэнь Цюйнян улыбнулась:

— У них всё продумано до мелочей. Они хотят заманить второго молодого господина в ловушку и устранить его. Пока он не приедет, Цинши меня не убьёт — верно? — обратилась она к стоявшему за спиной Цинши.

Цинши скрипнул зубами:

— Хватит болтать! Дёрнёшься — убью. Лучше уж я умру вместе с Цзюйфэной, но тебя возьму с собой в могилу. Пусть Чжан Цы узнает, каково потерять любимую!

— Цинши, ты прекрасно играешь свою роль! Вся эта история с Лин Цзюйфэной, самоубийственная попытка, раскаяние перед Чжусяньшанью — всё это инсценировка по чьему-то приказу! Твой хозяин знает, что Чжан Цы умён и предусмотрителен: он обязательно подготовит ловушку на переговорах. Поэтому тебя и послали затянуть время, сорвать его планы и заставить выйти из тени. А ты притворился раскаивающимся, совершил «самоубийство», вспомнил о Цзюйфэне и похитил меня, чтобы второй молодой господин подумал: мол, ты просто вышел из себя и по собственной воле захватил заложницу. Но на самом деле именно это и есть настоящая ловушка! — громко заявила Чэнь Цюйнян.

На самом деле она не была уверена в своих догадках, но специально говорила так громко — чтобы разрушить их возможную интригу. Эти слова были одновременно и попыткой раскрыть заговор, и посланием для Чжан Цы. Ведь через мгновение он обязательно узнает, что она сказала, и станет действовать осторожнее.

— Заткнись! — в бешенстве выкрикнул Цинши, дрогнувшей рукой провёл лезвием по её шее, и по холодной коже потекла тёплая кровь.

— Цинши, она ни в чём не виновата! — закричал Ло Хао.

— Она постоянно мне мешает! И это — невиновность? — процедил Цинши сквозь зубы, теперь уже прижимая нож к её пояснице, и тихо прошептал Чэнь Цюйнян: — Тебе совсем не страшно смерти? Откуда такая наглость?

— Конечно, страшно, — спокойно ответила она. — Но когда стоишь перед опасностью, мольбы и слёзы не спасут. Зачем же показывать страх? К тому же второй молодой господин, не щадя жизни, пришёл спасать меня. Даже если мне суждено погибнуть, я не должна предать его доверие. Третий атаман, странно вы спрашиваете.

Да, именно такова её суть. Она может быть мягкой, скромной, холодной или даже глуповатой — всё зависит от того, стоит ли того. Будучи Цзян Юнь, она прошла через столько горя и унижений, что научилась всё взвешивать и каждый раз спрашивать себя: «Стоит ли?». Со временем это стало привычкой. Что до страха — он у неё, конечно, есть. Но она всегда задаёт себе вопрос: «А стоит ли?»

Цинши больше не произнёс ни слова. Ло Хао тоже замолчал, только приказал подоспевшим Второму, Четвёртому и Пятому атаманам следовать за Цинши и наблюдать за ситуацией. Одновременно он поручил Шестому и Восьмому атаманам обойти все посты на горе и найти подозрительных лиц. Сам же он вместе с Седьмым атаманом немедленно отправился к причалу, чтобы встретиться с Чжан Цы.

— Ты просто великолепна! — сквозь зубы процедил Цинши.

Чэнь Цюйнян увидела, что ситуация пока под контролем и она сделала всё, что могла. Поэтому больше не обращала внимания на Цинши и молча позволила ему вести себя дальше по направлению к долине.

Несмотря на ясную луну и светлое небо, тропа вниз по горе была заросшей, видимость — плохой, а в долине уже начал подниматься лёгкий туман. Чэнь Цюйнян спотыкалась на каждом шагу. Только добравшись до дна долины, где открылось пространство и журчал горный ручей, рассыпая лунный свет по камням, они остановились.

Цинши тоже устал и присел на большой валун, потянув за собой Чэнь Цюйнян.

— Как думаешь, приедет ли Чжан Цы? — спросил он во время передышки.

Чэнь Цюйнян промолчала. Она поняла: Цинши сам не уверен и ищет у неё подтверждения.

— Ха-ха! Думаю, приедет. Он послал людей тайно охранять тебя, приехал спасать, не дождавшись выздоровления после ранения, окружил гору войсками, задействовал все связи и даже достал своё секретное оружие, — в голосе юноши звенел ледяной злобой.

Чэнь Цюйнян на миг замерла, сердце её забилось быстрее, и в душе вспыхнула надежда. Но тут же она заставила себя подумать: «Чжан Цы приехал не из-за чувств, а потому что у него есть свои расчёты».

— Признаюсь, сначала я думал: какая-то худая девчонка, хоть и недурна собой, но разве такой, как ты, может понравиться второму молодому господину Чжану, привыкшему к красоткам всех мастей? Но потом я понял: тебе всего девять лет, а умнее многих взрослых — до того, что хочется задушить. При этом невозможно не думать: «А как бы поступила она на моём месте?» Ты оставляешь неизгладимое впечатление. Поэтому я уверен: Чжан Цы приедет, — продолжал Цинши, перечисляя всё новые и новые «доказательства».

Но сколько бы доводов он ни собрал, он всё равно не был Чжан Цы и даже сам себя не мог убедить.

Чэнь Цюйнян была измучена, шея болела, да и разговаривать с Цинши сейчас не имело смысла. Поэтому она молчала.

— Тебе совсем не страшно, что Чжан Цы не приедет спасать тебя? — не унимался Цинши, пытаясь вытянуть из неё хоть какой-то уверенный ответ.

— Он уже приехал к озеру Чжусяньшань, окружил гору войсками — этого мне достаточно. Больше ничего не прошу. Сейчас единственное моё желание — чтобы он остался цел и невредим, — медленно произнесла она, говоря от чистого сердца.

Она-то хорошо знала, в чём состоят их отношения. Пусть другие и не понимают, но она отчётливо осознавала: независимо от мотивов, он послал людей охранять её, рисковал жизнью, будучи ещё не оправившимся от ран, перебросил войска через границы и окружил гору Чжусяньшань. Этого уже более чем достаточно. Если он не приедет на Цзялошань, она не будет винить его и на йоту. Но если приедет и получит хоть царапину — она до конца дней не сможет простить себе этого.

Надо быть благодарной и не жадничать. И речь здесь не только о вещах, но и о чувствах. Никто никому ничем не обязан — даже родители детям или возлюбленные друг другу.

— Ты действительно вызываешь ненависть, — долго молчал Цинши и наконец процедил сквозь зубы, рванув её растрёпанные волосы одной рукой и прижав нож к пояснице другой: — Пошли!

Чэнь Цюйнян поняла: стоит ей пошевелиться — клинок войдёт в тело, и она распрощается с жизнью. Хотя она и очутилась здесь случайно, жизнь, дарованная свыше, была ей дорога, и в нужный момент она умела беречь её. Поэтому она покорно последовала за Цинши вверх по склону. На этот раз дорога была свободна, луна светила ярко, деревьев почти не было — они быстро поднялись на вершину и сразу же двинулись к дикому причалу у подножия горы.

У причала уже ожидала лодка. На носу стоял человек в короткой рубашке, с волосами, собранными в пучок на макушке, и держал длинный шест. Увидев Цинши, он стал подгребать ближе и громко крикнул:

— Третий атаман, главарь велел мне ждать вас здесь!

— Убирайся! Пусть Лаоцзюй приведёт чёрную лодку из потайного канала! — рявкнул Цинши.

— Лаоцзюй ушёл с главарём и Седьмым атаманом к большому причалу, — невозмутимо ответил тот.

— Тогда убирайся с реки! Пусть Сюй приведёт ту чёрную лодку из потайного канала! Иначе я убью её на месте! Пусть вся гора Чжусяньшань сгорит вместе со мной! — Цинши стоял у причала, держа Чэнь Цюйнян за волосы.

Тот испугался и замахал руками:

— Ладно, ладно, третий атаман, не горячись! Сейчас же позову Сюя, чтобы он привёл лодку из канала!

С этими словами он вложил пальцы в рот и издал пронзительный свист — три длинных и один короткий. Сам же отвёл лодку подальше от русла между горами.

Вскоре кусты неподалёку от причала зашевелились, кто-то раздвинул ветви, и в ясном лунном свете появилась чёрная лодка. Её полностью маскировали ветви и лианы, так что снаружи нельзя было разглядеть ни саму лодку, ни то, что происходит внутри.

Эта лодка, очевидно, использовалась как потайной пост наблюдения.

Теперь же она бесшумно вышла из неизвестного канала и быстро приближалась по воде. Никто даже не видел, кто ею управляет.

Лодка казалась зловещей, словно призрачная барка из легенд. Если бы на ней устроили засаду…

Чэнь Цюйнян как раз обдумывала эту возможность, когда из-под листвы на лодке что-то шевельнулось, и на палубу выскочил худощавый юноша лет шестнадцати–семнадцати, тоже с пучком на голове, без рубашки. Он нагнулся, поднял весло и, ловко гребя, громко крикнул:

— Третий атаман, Сюй здесь!

Цинши приказал Сюю подвести лодку к самому берегу. Тот весело отозвался:

— Есть!

— и начал грести к причалу.

Цинши, дёргая Чэнь Цюйнян за волосы и прижимая нож к её пояснице, приказал ей прыгать на чёрную лодку. Чэнь Цюйнян не стала спорить и покорно перепрыгнула на борт.

http://bllate.org/book/12232/1092573