Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 67

— Неужто этот господин из бандитов родом? — с иронией переспросил Чэнь Вэньчжэн, резко взмахнув широким рукавом.

— Да пошёл ты к чёртовой матери! Кого это бандитом назвал?! — вскипел чернолицый детина и уже готов был броситься вперёд. Но Цзян Хан остановил его и спокойно произнёс:

— Дело касается чести и самого существования нашего рода, поэтому мы вынуждены потревожить вас в столь поздний час. Прошу, молодой господин Чэнь, будьте снисходительны.

С этими словами он глубоко поклонился. Чэнь Вэньчжэн лишь косо взглянул на него и промолчал. Чэнь Цюйнян, видя, как всё накаляется, понимала: хоть Цзян Хан и воспитан, это вовсе не значит, что он не способен применить силу. А Чэнь Вэньчжэн, несмотря на всю свою прямоту и благородство, остаётся всего лишь книжным учёным, слабым в бою.

— Ах, это же начальник Цзян! — раздался звонкий голос из задних покоев. — Что привело вас ко мне?

Чэнь Цюйнян вышла вперёд и обвела взглядом собравшихся.

Увидев её, Цзян Хан слегка поклонился:

— Простите за вторжение в столь поздний час. Это крайняя необходимость.

— Господин Цзян слишком скромен, — ответила Чэнь Цюйнян, отвесив почтительный поклон.

— Не могли бы мы поговорить наедине?

— Поднимемся в «Ланьсиньши», — предложила она, указав название комнаты, после чего велела старухе Ван остаться внизу и сама поднялась на второй этаж с фонарём в руке. Цзян Хан приказал своим людям ждать у входа и последовал за ней.

Второй этаж гостиницы «Юньлай» представлял собой ряд отдельных апартаментов, каждое из которых имело своё имя. «Ланьсиньши» было второй дверью справа. Цзян Хан вошёл внутрь, плотно закрыл дверь и вновь повторил:

— Простите за вторжение в столь поздний час. Это крайняя необходимость.

Чэнь Цюйнян поставила фонарь на стол и махнула рукой:

— Давайте без лишних церемоний. Я слышала из задних покоев, как вы говорили о том, что дело касается чести и самого существования рода. В чём же суть?

Цзян Хан спокойно начал рассказывать:

— Когда моя матушка родила моего младшего брата Цзян Фаня, она сильно ослабла после тяжёлых родов и не могла сама за ним ухаживать. В те годы ещё бушевала война, и все нанятые кормилицы одна за другой разбежались. Случилось так, что в это время к нам в гости приехали друзья отца — супруги Юнь Цинхуа. Они и забрали Цзян Фаня с собой на гору Уданшань, где и растили его. Лишь прошлой осенью он вдруг явился в Бяньцзин, заявив, что его учитель разрешил ему спуститься с горы. Отец, господин Цзян Му Янь, в то время готовился к военной кампании и особо не стал расспрашивать, позволив ему остаться в столице. В начале этого года отец получил приказ и вместе со вторым сыном Цзян Чжоу отправился на юг, а Цзян Фань остался в Бяньцзине с матерью.

— Об этом мне уже рассказывала Шестая госпожа, — прервала его Чэнь Цюйнян. — Но какой же великой беды он натворил, если это ставит под угрозу честь всего рода?

— Да, — кивнул Цзян Хан. — Его воспитывали в дикой местности, он не знает правил приличия и делает всё, что вздумается. В Бяньцзине он водится с шайкой местных повес, несколько раз ссорился и даже дрался с четвёртым сыном императора, Чжао Дэфаном. А недавно вообще самовольно покинул Бяньцзин без разрешения самого государя.

— Самовольно покинул Бяньцзин? — удивилась Чэнь Цюйнян. — Он ведь взрослый человек. Если захочет поехать куда-то, достаточно предупредить семью. Зачем ещё докладывать об этом государю?

— Все дети и близкие родственники военачальников, высокопоставленных чиновников и правителей провинций обязаны подавать прошение государю перед тем, как покинуть Бяньцзин. В прошении указывается цель поездки, а по прибытии на место местные власти ставят свою печать — только тогда поездка считается законной.

Чэнь Цюйнян была поражена. Она хоть и не специалист по истории династии Сун, но много раз слышала от Дай Юаньцина о знаменитом «пире с чашей вина», когда Чжао Куаньинь лишил генералов власти. Однако чтобы он применял такие методы контроля над чиновниками и военными — такого она не знала. Возможно, это и есть та «чёрная история», которую никогда не запишут в летописи. Но почему тогда ни один источник даже намёком не упоминает об этом?

— И какую же пользу приносит такая мера? — спросила она с нарочитой наивностью. В последнее время она слишком ярко проявляла свой ум, а теперь, когда гостиница «Юньлай» вот-вот откроется, ей хотелось уйти в тень. Пусть Чэнь Вэньчжэн занимается всеми делами, а она будет вести себя как девятилетняя девочка: гулять, знакомиться с местными обычаями и пробовать вкусную еду этого времени.

Цзян Хан помолчал и ответил:

— Это воля государя. Слуга не смеет гадать о замыслах небесного владыки. К тому же так легче осуществлять управление.

— Но ведь речь идёт всего лишь о том, что он самовольно выехал из Бяньцзина. Теперь он уже здесь, в Мэйчжоу. Разве это может поставить под угрозу честь всего рода? — не унималась Чэнь Цюйнян. Ей казалось, что в этой истории что-то не так.

— Вы не знаете всей правды, госпожа Чэнь, — вздохнул Цзян Хан. — Мой брат отправился в Инчжоу. А там погибла одна певица, и смерть её напрямую связана с ним.

Сердце Чэнь Цюйнян сжалось. Она прекрасно помнила, как Дай Юаньцин рассказывал ей про игру «Хроники смутных времён» и объяснял значение «Шестнадцати областей Яньюнь». Эти земли, включая Инчжоу и Цанчжоу, были крайне чувствительной зоной в эпоху Пяти династий и Десяти царств и в начале династии Сун.

Она знала, что эти области некогда подарил ханьский правитель Ши Цзинтан своему «отцу» — киданьскому хану. А сейчас, когда династия Сун только утвердилась, казна пуста, а армия истощена, кидани смотрят на границы с жадностью. Все шестнадцать областей до сих пор находятся под властью киданей. И в такой момент сын военачальника самовольно отправляется на границу! Это выглядит как явное подозрение в государственной измене, особенно учитывая, что основные силы армии только что покинули столицу, оставив её практически беззащитной.

— Я не очень разбираюсь в географии этих мест, — осторожно сказала Чэнь Цюйнян. — И, честно говоря, не понимаю, почему смерть одной певицы вызывает столько тревоги. Но если я встречу Цзян Фаня, обязательно попрошу его вернуться и всё объяснить лично.

Таким образом она мягко, но чётко дала понять, что разговор окончен.

Однако Цзян Хан не стал прощаться и не стал оправдываться. Он просто сказал:

— Мой брат несмышлёный и не понимает серьёзности положения. Если вы его увидите, не нужно его уговаривать — просто немедленно пришлите весточку в дом семьи Чжан, и я сам приеду за ним.

— Будьте уверены, господин Цзян, — вежливо ответила Чэнь Цюйнян, — если я его встречу, сразу же пришлю за вами.

Но тут же её тон стал строже:

— Однако ваше ночное вторжение в частное жилище совершенно недопустимо. Я всего лишь служанка в доме Чэней, и теперь из-за вашего визита весь дом переполошился. Прошу вас взять на себя ответственность за случившееся.

Цзян Хан невольно вздохнул:

— Благодарю вас, госпожа Чэнь. Я немедленно принесу свои извинения молодому господину Чэню.

— Извинения? — возмутилась она. — Вы устроили целый переполох среди ночи! Даже если вы и из дома генерала, такое поведение непростительно. Люди могут подумать, что вы пришли арестовывать кого-то или искать запретное. Через несколько дней гостиница «Юньлай» должна открыться заново, а теперь её репутация под угрозой! Это огромный урон!

Цзян Хан почувствовал, как его охватывает лёгкое замешательство. Перед ним стояла девочка, но говорила она так, что у него дух захватывало.

— Что же вы предлагаете?

— Разумеется, вы должны загладить вину, — решительно заявила Чэнь Цюйнян. — Поначалу я хотела, чтобы вы лично пришли на открытие гостиницы вместе с управляющим дома Чжан, чтобы публично опровергнуть слухи и восстановить нашу честь. Но раз у вас в семье столько бед, давайте упростим. Приходите или не приходите — ваше дело. Но поздравительный подарок к открытию вы обязаны прислать! Это необходимо, чтобы развеять дурную молву.

Её звонкий голос прозвучал в тишине ночи так чётко и логично, что возразить было невозможно.

Цзян Хан внимательно выслушал и поклонился:

— Я согласен с вашим предложением. Если к дню открытия дела в семье уладятся, я обязательно приду лично. Если нет — пришлю достойный подарок.

— Господин Цзян — человек слова, — улыбнулась Чэнь Цюйнян. — Мы ведь старые знакомые, и мне не хотелось бы быть к вам столь строгой. Но молодой господин Чэнь с таким трудом восстанавливает семейное дело… Если из-за меня гостиница пострадает, как я смогу заглянуть ему в глаза? Надеюсь, вы поймёте.

— Вы абсолютно правы, госпожа Чэнь, — торопливо ответил Цзян Хан. — Сегодня я действительно не подумал, поступил опрометчиво.

— Господин Цзян из благородной семьи, вы всё понимаете. Но позвольте сказать ещё одну вещь. Прошу вас, не гневайтесь.

— Говорите, пожалуйста, — ответил он, чувствуя, как внутри всё сжимается. Общение с этой девочкой было словно блуждание по лабиринту — стоит на секунду расслабиться, и уже попадаешь в ловушку. Он пришёл сюда по важному делу, а теперь чувствовал себя чуть ли не главным виновником всех бед.

Чэнь Цюйнян, конечно, собиралась сказать это в любом случае. Фраза «не знаю, стоит ли говорить…» была всего лишь формальностью.

— Молодой господин Чэнь — учёный человек. После смерти старого хозяина, если бы он допустил упадок семейного дела, это было бы верхом непочтительности к отцу. Поэтому он вынужден взять на себя управление гостиницей. На лечение старого хозяина ушли почти все деньги. Сейчас, чтобы снова открыть гостиницу, средств еле хватает. Молодой господин Чэнь буквально износил ноги и измотал голос, пока не нашёл нескольких инвесторов.

Она сделала паузу и тяжело вздохнула:

— Боюсь, если сегодняшний инцидент дойдёт до ушей этих людей, они испугаются за свои вложения и откажутся от сотрудничества. Тогда открытие гостиницы отложится на неопределённый срок… Поэтому, чтобы избежать этого, прошу вас проявить щедрость.

Цзян Хан был ошеломлён. Он, всегда умеющий найти выход из любой ситуации, теперь стоял, как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова. Только что они говорили о бегстве его брата, а теперь вдруг — о деньгах?

Чэнь Цюйнян, видя его замешательство, продолжила:

— Вам не стоит злиться. Это всего лишь мера предосторожности. Мы даже можем составить расписку. Как только гостиница откроется, деньги будут возвращены в полном объёме.

Цзян Хан наконец пришёл в себя. Она прямо просит денег! Он пытался понять, где именно он ошибся, но каждое её слово звучало так логично, что возразить было невозможно.

— Сколько нужно? — спросил он, чувствуя, как будто уже шагнул в ловушку.

— Не так уж много — сто лянов серебра, — сказала Чэнь Цюйнян, не моргнув глазом.

Цзян Хан изумился:

— Я живу и питаюсь в доме семьи Чжан. У меня нет таких денег при себе.

— Это ваши проблемы, — тут же парировала она. — Мы ведь не требуем от вас компенсации убытков. Просто завтра должны прийти мастера для ремонта. Если из-за сегодняшнего происшествия работы сорвутся, я буду чувствовать себя виноватой перед семьёй Чэней. Это просто мера предосторожности. Лучше решить вопрос сейчас, чем потом краснеть перед вами.

(«Ты уже в моих руках, и не вырвёшься», — подумала она про себя.)

— Нужно прямо сейчас? — спросил Цзян Хан, уже смиряясь с неизбежным.

— Лучше, если вы пришлёте человека за деньгами сегодня. Если не получится — завтра утром. Я оформлю долговую расписку, — серьёзно сказала Чэнь Цюйнян.

— Тогда завтра утром я пришлю человека, — ответил Цзян Хан. — Надеюсь, вы мне доверяете?

— Господин Цзян из знатного рода, ваше слово — закон. Конечно, я доверяю вам. И обещаю — я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам с делом вашего брата, — сияя улыбкой, сказала Чэнь Цюйнян, поклонилась и первой направилась к двери «Ланьсиньши».

Они спустились вниз. В холле Чэнь Вэньчжэн, Паньцин и старуха Ван облегчённо выдохнули. Солдаты Цзян Хана встревоженно подскочили:

— Начальник Цзян, как всё прошло?

http://bllate.org/book/12232/1092552