Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 56

— Не злись, я же просила — а ты не слушаешь. Вот и закашлялся опять. Если уж хочешь прогнать меня, так хоть рану сначала залечи.

У девушки и впрямь было превосходное воспитание: голос оставался мягким и сладким, как мёд.

Чэнь Цюйнян лишь поджала губы и уставилась на Цзян Фаня так пристально, что тот весь смутился. Только после этого она кашлянула пару раз и заявила:

— Цюйнян, перестань так на меня смотреть! Ладно, скажу, хорошо?

— Мм, умница, — кивнула Чэнь Цюйнян и коротко, но чётко бросила: — Говори.

Цзян Фань, будто получив императорский указ, тут же затараторил без умолку. В общих чертах он поведал, что в тот вечер, как только Чэнь Цюйнян ушла вместе с Лу Чэнем, в лечебницу пришли старшая служанка дома Чжанов Мяо Цуй и Шестая госпожа. Они явились извиниться перед Чай Юем и Чэнь Цюйнян за причинённую обиду.

Поводом для извинений послужило то, что дело Сяохэ наконец прояснилось. Оказалось, младший, незаконнорождённый Седьмой дядюшка из рода Чжанов использовал имя семьи, чтобы на стороне заниматься вымогательством и наживаться. Сяохэ была его сообщницей. Обычно все припасы для дома Чжанов доставляли прямо во внутренние покои, а стража, охранявшая поместье, выполнив задание, сразу же возвращалась обратно. Люди из дома Чжанов редко выходили наружу, да и обращались с купцами и простолюдинами доброжелательно, обеспечивая спокойствие в этом городке. Поэтому долгое время никто в доме даже не подозревал, что Седьмой дядюшка собирает поборы, выдавая себя за представителя их рода.

На этот раз Сяохэ, услышав, что Чэнь Цюйнян знакома с людьми из дома Чжанов, испугалась, что афёра раскроется, и решила устранить Чэнь Цюйнян с товарищами, чтобы скрыть проделки Седьмого дядюшки. К счастью, Лу Чэнь и Цзян Фань как раз ходили на рынок и случайно заметили происшествие, благодаря чему раскрыли замысел Сяохэ. Дом Чжанов глубоко сожалел о случившемся и поэтому направил Шестую госпожу лично навестить Чай Юя и Чэнь Цюйнян.

— Постой-постой, — перебила его Чэнь Цюйнян, махнув рукой.

Цзян Фань, разгорячённый рассказом, был остановлен в самый интересный момент и невольно спросил:

— Что такое, жёнушка?

Чэнь Цюйнян сдержала раздражение, глубоко вздохнула и сказала:

— Во-первых, ещё раз предупреждаю: больше не смей говорить глупостей. Во-вторых, ты сейчас сказал, что вместе с Лу Чэнем ходил на рынок и случайно увидел, как напали на меня и Чай Юя?

— Э-э… — Цзян Фань глуповато захихикал.

— Только правду! Иначе тебе не быть великим героем, понял? — строго произнесла Чэнь Цюйнян.

Цзян Фань почесал затылок и тихо пробормотал:

— Ты же и так всё знаешь… Больше не буду. Продолжу дальше.

Чэнь Цюйнян кивнула, и Цзян Фань продолжил повествование о событиях той ночи. Шестая госпожа и Мяо Цуй пришли в лечебницу искать его, чтобы принести извинения Чай Юю и Чэнь Цюйнян. Узнав, что Чэнь Цюйнян уже вернулась в деревню Люцунь, Шестая госпожа сильно расстроилась: ведь несколько дней назад они встретились в Люцуне, но так и не успели поговорить, а девушка ей сразу показалась очень интересной. Поэтому она решила воспользоваться возможностью — пока Чэнь Цюйнян выздоравливает — не только извиниться, но и познакомиться поближе. Но раз той нет, решили хотя бы вежливо проведать Чай Юя. Как раз в это время Чай Юй пришёл в себя, и от одного взгляда на его глаза Шестая госпожа и Мяо Цуй буквально остолбенели.

Дослушав до этого места, Чэнь Цюйнян уверилась: последняя фраза — чистая правда. Глаза Чай Юя были такими чистыми, прозрачными и сияющими, словно самое безгрешное создание на свете — невозможно было отвести от них взгляд. Неудивительно, что Шестая госпожа и Мяо Цуй оказались очарованы. Однако она также уловила ложь: Шестая госпожа — благородная девица из знатного дома, разве могла она просто так появиться на людях? Да и если бы дом Чжанов действительно собирался отправить делегацию с извинениями, то пришли бы не ночью, а утром следующего дня. Старшая госпожа ни за что не позволила бы внучке выходить из дому в такое время. Значит, Шестая госпожа сбежала тайком.

— Шестая госпожа тайком сбежала, верно? — спросила Чэнь Цюйнян.

— А?! — Цзян Фань удивлённо вскрикнул и понизил голос: — Не может быть! Шестая госпожа хоть и любит шалить, но всегда соблюдает правила и никогда меня не обманывала. Наверняка ей поручили эту миссию.

— Благородная девица из чиновничьего рода разве станет так легко показываться на улице? — пробурчала Чэнь Цюйнян.

В этот момент из комнаты раздался раздражённый голос Чай Юя:

— Вам двоим одному оставаться — плохо для твоей репутации. Уходи скорее.

— Ты всё равно обо мне заботишься. Не говори больше ничего. Я с детства росла в доме генерала. В семье воина не церемонятся с такими условностями, — ответила девушка, и её голос звучал мягко и приятно, словно шёлковая нить.

Цзян Фань, услышав этот разговор, пробормотал себе под нос:

— Мяо Цуй обычно такая холодная… Сегодня совсем не похожа на себя. Неужели правда, что, встретив любимого человека, становишься другим?

Чэнь Цюйнян же уже почти всё поняла. Скорее всего, когда Лу Чэнь препроводил Сяохэ в дом Чжанов для допроса, шум поднялся такой, что Шестая госпожа, живущая в глубине гарема, всё узнала. Услышав, что дело касается Чэнь Цюйнян, и вспомнив их недавнюю встречу в Люцуне, где та ей сразу понравилась, но поговорить не удалось, она тайком взяла с собой свою доверенную служанку Мяо Цуй и приехала сюда. А та, увидев Чай Юя, влюбилась с первого взгляда. Выросшая в доме генерала, Мяо Цуй не стеснялась в чувствах и, решив, что полюбила, сразу осталась ухаживать за раненым.

— Значит, в комнате сейчас Мяо Цуй? Она пришла навестить Чай Юя, сказала, что будет ухаживать за ним, и велела тебе уходить? — уточнила Чэнь Цюйнян, размышляя, стоит ли ей входить и мешать этим двоим.

Цзян Фань покачал головой:

— Нет, что ты! Шестая госпожа сказала, что у Седьмого дядюшки ещё много тайных сообщников, а Сяохэ упряма и ничего не выдала. Она боится за твою безопасность и велела мне ехать в Люцунь и охранять тебя. А сама обещала прислать людей ухаживать за Чай Юем и охранять лечебницу. Я и не думал, что это окажется Мяо Цуй. Узнал только сегодня утром, когда пришёл сюда и увидел, что она не снимает одежды, днём и ночью ухаживает за этим парнем.

— Вот оно как, — кивнула Чэнь Цюйнян и спросила: — А как там Сяохэ?

Цзян Фань ещё не успел ответить, как за спиной раздался звонкий голос:

— Он ведь сам сбежал, как может ответить? Это уж лучше мне рассказать.

Чэнь Цюйнян обернулась и увидела девушку в алой рубашке и юбке, с чёрными волосами, собранными в двойные пучки. Та шла, улыбаясь, и в самом деле оказалась Шестой госпожой из дома Чжанов.

— Сяо Юэ, — окликнул её Цзян Фань.

Шестая госпожа улыбнулась ему в ответ, затем взяла Чэнь Цюйнян за руку и приветливо сказала:

— Всё из-за злобной Сяохэ — в тот день ты так пострадала. Дом Чжанов ни за что не потерпит такого!

— А как дом Чжанов расправится с ней — это их дело. Я просто так спросила, — резко ответила Чэнь Цюйнян и выдернула руку из её хватки.

Шестая госпожа слегка смутилась, но всё равно улыбнулась:

— Цюйнян, ты и вправду необычная. На твоём месте любой другой после такого стал бы требовать самого сурового наказания для Сяохэ.

Чэнь Цюйнян лишь усмехнулась. Шестая госпожа добавила:

— Старшая госпожа в ярости. Сама отправила доверенных людей расследовать дело. Сяохэ точно не отделается лёгким испугом.

Цзян Фань, услышав похвалу в адрес Чэнь Цюйнян, тут же радостно завопил:

— Сяо Юэ, разве не видишь, какой у меня вкус? А ещё скажу: кулинарные таланты Цюйнян вообще вне конкуренции! Как только она достигнет совершеннолетия, я немедленно приеду свататься. Через несколько дней отправлюсь в Бяньцзин и всё доложу отцу.

— Ого, третий сын рода Цзян влюблён! — Шестая госпожа прикрыла лицо веером и засмеялась.

— Шестая госпожа, не слушайте его болтовню. Он просто злится, что я не хотела его слушать, вот и мстит мне, — ответила Чэнь Цюйнян.

Цзян Фань начал клясться и божиться, что говорит всерьёз, отчего Шестая госпожа покатилась со смеху и, прикрывая лицо, воскликнула:

— Лаосань, да ты что, правда не понимаешь? Цюйнян тебе намекает, что ты ей неинтересен! Она прямо отказывает тебе.

Чэнь Цюйнян мысленно похвалила Шестую госпожу за проницательность, но Цзян Фань фыркнул:

— Ерунда! Моя Цюйнян не такая хитрая, как вы. Вы сами любите интриги, вот и думаете, что каждое слово других — тоже игра.

— Ладно, смирился, — съязвила Шестая госпожа и, подняв корзинку с едой, сказала: — Пойдёмте проведаем господина Чая. Его рана почти такая же серьёзная, как у Жуйци, а он всё терпит боль — настоящий мужчина.

Цзян Фань хотел что-то добавить, но Чэнь Цюйнян и Шестая госпожа уже направились в комнату. Едва они вошли, как услышали слова Чай Юя:

— Госпожа, я — как лист, носящийся по ветру. Ваша доброта слишком велика для меня. Да и кроме того… у меня есть возлюбленная.

Чэнь Цюйнян при этих словах почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она искренне сочувствовала этому юноше, но никаких чувств, кроме жалости, не испытывала. Возможно, потому что в душе она уже давно не девочка — ей за тридцать, и сердце её устало; человеческие страсти и глупые увлечения кажутся ей теперь далёкими и незначительными.

Шестая госпожа, будучи очень проницательной, тоже на мгновение замерла, услышав слова Чай Юя, и бросила взгляд на Чэнь Цюйнян:

— Твой друг упрямый. Моя служанка — первоклассная красавица, влюбилась в него с первого взгляда. Я хотела помочь им сойтись и оставила её здесь ухаживать. А он, оказывается, уже кому-то отдал сердце.

— Полагаю, вы знаете его положение. В этом городке его постоянно унижают, друзей у него почти нет, так что он не привык к общению. Ваша служанка при первой же встрече прямо заявила, что влюблена, хочет родить ему детей и прочее. Он, конечно, испугался и теперь пытается избежать её, — объяснила Чэнь Цюйнян, надеясь, что Мяо Цуй не отступит так быстро.

Она думала: если Мяо Цуй и вправду полюбит Чай Юя и будет заботиться о нём, несмотря ни на что, это станет для него настоящим счастьем. Ведь с детства он скитался, терпел насмешки и презрение. Если ему удастся устроиться в армии дома Чжанов, его жизнь начнётся заново.

Чай Юй вызывал у неё лишь сочувствие, и она искренне желала ему счастья. А вот о себе она не знала: что ждёт её в будущем, кем она станет в эти беспокойные времена. Поэтому не смела принимать его чистое, хрупкое чувство — боялась разбить его.

— Ах, ты права, — кивнула Шестая госпожа. — Мяо Цуй с детства любила фехтовать и мечтала попасть в армию, но горько сетовала, что родилась женщиной. Она прямолинейна и решительна, всегда действует стремительно. Видимо, на этот раз поторопилась.

Чэнь Цюйнян, услышав такие слова, мысленно одобрила Мяо Цуй. Такая девушка — смелая, решительная, умеющая постоять за себя — как раз сможет защитить этого замкнутого юношу от обид.

— Ну, раз ты хозяйка, дай ей совет, — сказала Чэнь Цюйнян и сделала ещё пару шагов вглубь комнаты, но тут же увидела Чай Юя, стоявшего у занавески с почерневшим от злости лицом и уставившегося на неё.

Его глаза в полумраке комнаты всё так же сияли, не давая отвести взгляда, но в них читалась холодная отчуждённость. Похоже, он слышал их разговор с Шестой госпожой — только неизвестно, сколько именно.

Он так упрямо смотрел на неё, не шевелясь, что в комнате повисла неловкая тишина. К счастью, из-за бусинчатой занавески вышла Мяо Цуй, увидела гостей и удивлённо воскликнула:

— Шестая госпожа!

Та кивнула и представила Чэнь Цюйнян. Мяо Цуй учтиво поклонилась:

— Рада познакомиться с госпожой Чэнь. Давно слышала, какая вы умница и красавица, и теперь убедилась лично.

Чэнь Цюйнян вежливо улыбнулась и пробормотала:

— Благодарю за комплимент.

Глаза её при этом скользнули к Чай Юю. Тот всё так же стоял у занавески, словно каменная статуя.

— Господин Чай, вы ещё не оправились, зачем встали с постели? — спросила Шестая госпожа.

Чай Юй не ответил, лишь продолжал смотреть на Чэнь Цюйнян. Та не выдержала и окликнула:

— Сяогэ-гэ, ложись обратно в постель.

— Иногда думаю… лучше бы мне умереть, — вдруг пробормотал он.

Чэнь Цюйнян мысленно закатила глаза: у этого парня явно крайне нестабильная психика. Цзян Фань, не замечая напряжённой атмосферы, только что вошёл и тут же весело крикнул:

— Цюйнян, смотри, он уже может стоять! Значит, здоровье в порядке. Раз Мяо Цуй здесь ухаживает, пойдём со мной прогуляемся? Я только что спросил у лекарского ученика: в городке появилась бродячая труппа, будут играть на площади у ворот. Конечно, это всего лишь уличный театр, наша первая прогулка получится довольно скромной. Но я скоро отправлюсь в Бяньцзин и всё доложу отцу. Как только ты достигнешь совершеннолетия, приеду за тобой с восьмью носилками и официально женюсь! Мне плевать, что там скажет Жуйци.

— Замолчи! — одновременно крикнули Чай Юй и Шестая госпожа.

Шестая госпожа кричала с тревогой, Чай Юй — с яростью.

— Лаосань, твой старший брат вот-вот приедет. Если будешь и дальше нести всякий вздор, он свяжет тебя и отправит к твоему учителю! — громко заявила Шестая госпожа.

— Боюсь я его? У него нет таких сил, — буркнул Цзян Фань.

http://bllate.org/book/12232/1092541