Готовый перевод Knowing the Taste / Вкусив однажды — не забудешь: Глава 23

Хриплый мужской голос, словно раковина, отшлифованная временем: весь его блеск скрыт за этой хрипотцой и доступен лишь тому, кто умеет слушать по-настоящему.

Лу Шиань медленно обернулась и приковала взгляд к юноше под прожектором — он сидел с гитарой в руках и тихо напевал. Такой молчаливый, холодный, отстранённый, будто ничто на свете не способно тронуть его сердце.

Но в этот миг она ясно услышала в песне ранимого мальчишку, одиноко шагающего по жизни.

Сжалось сердце — и затрепетало от волнения.

В зале по-прежнему шумели веселящиеся парни и девушки, которым выступление Цзин Юя было совершенно безразлично. Однако у самой сцены воцарилась тишина: все собравшиеся здесь пришли именно ради него.

Поэтому каждый раз, когда Цзин Юй выходил на сцену, персонал гасил свет вокруг.

Это стало одной из особенностей заведения.

Когда указательный палец Цзин Юя последний раз провёл по струнам, всё внезапно замерло.

Лу Шиань первой захлопала в ладоши.

Цзин Юй поднял глаза и увидел перед собой девушку с пылающими щеками и открытым, неподдельным восхищением — чистым и горячим.

Он, никогда не стремившийся к аплодисментам, впервые понял, какое это умиротворение — быть любимым.

Он поставил гитару, спрыгнул со стула, оперся руками о край сцены и одним прыжком оказался прямо перед Лу Шиань.

Она ещё не успела разжать ладони, как их взгляды встретились.

Свет был так ярок, что в глазах каждого отражался силуэт другого.

Лу Шиань уже собиралась что-то сказать, но Цзин Юй схватил её за запястье.

— Оплати за меня, — бросил он напарнику и потянул Лу Шиань прочь из бара.

Та торопливо оглянулась на Дин Лань, но подруга лишь улыбнулась, держа соломинку во рту, и показала знак: «Позже позвонишь».

В баре тем временем разгоралось веселье, а Цзин Юй, не замечая ничего вокруг, протискивался сквозь толпу, держа Лу Шиань за руку. Он даже не заметил злобного взгляда Чай Чжэнь из частной ложи.

* * *

Они быстро шли по улице Радио уже минут десять, пока наконец не оказались среди прохожих. Тут Цзин Юй резко остановился. Лу Шиань не успела затормозить и врезалась носом ему в спину, от чего сразу же зажмурилась и с слезами на глазах стала тереть переносицу.

— Зачем ты пошла с Дин Лань сюда?

— Она сказала, что покажет мне кое-что...

— Что именно?

Лу Шиань моргнула. Наверное, имелся в виду он сам?

— Ты вообще понимаешь, что такое бар?

— Место, где пьют, — обиженно пробормотала Лу Шиань. — Я не пила алкоголь, только сок.

Цзин Юй вздохнул:

— Ну, кроме того?

Лу Шиань растерялась. Ну бар — это где пьют! Что ещё там делают?

Уличный фонарь мерцал тусклым светом, вокруг сновали люди.

Цзин Юй засунул руки в карманы, наклонился и приблизил лицо к её лицу:

— Там встречаются парни и девушки... развлекаются, заводят романы, устраивают встречи на одну ночь, договариваются о...

Он осёкся, не решившись произнести последнее слово — боялся напугать девушку.

Он стоял слишком близко, и в его голосе звучала такая интимность, что Лу Шиань почувствовала, как кровь прилила к лицу.

Она знала, что бар — не место для детей, но никогда не задумывалась, что происходит в тёмных уголках, куда не проникает свет. А теперь, услышав от Цзин Юя, почувствовала неловкость.

— Но... но тогда почему ты там? — вырвалось у неё. Щёки пылали, но она выпрямила спину и смело спросила: — Если это плохое место, почему ты там работаешь? И ведь Дин Лань сказала, что ты там уже давно, верно?

Цзин Юй замер. В горле зашевелился комок, и он тихо ответил:

— Я мужчина.

То есть ему не грозит опасность, а ей — да.

Лу Шиань возмутилась:

— Но ведь среди клиентов тоже есть такие, как Чай Чжэнь!

Оба замерли, широко раскрыв глаза.

Через три секунды Лу Шиань робко прошептала:

— Прости... я не то имела в виду.

Цзин Юй мягко потрепал её по волосам и ничего не сказал.

— Просто... если бар такой плохой, может, тебе тоже не стоит туда ходить? — Лу Шиань подняла три пальца у виска. — Клянусь! Если ты перестанешь туда ходить, я тоже никогда больше не пойду.

Но Цзин Юй не ответил сразу.

Как он мог пообещать? Ведь единственный способ оплачивать учёбу и помогать семье — работать именно там. Как бы он ни ненавидел это место, уйти не имел права.

Не дождавшись ответа, Лу Шиань медленно опустила руку и осторожно спросила:

— Тебе... нужны деньги?

Цзин Юй поднял глаза. В них мелькнуло что-то похожее на стыд.

Лу Шиань это заметила и заговорила ещё тише:

— У меня есть немного денег — я выиграла конкурс этим летом. Если тебе срочно нужно, я могу...

— Нет! — резко перебил он.

Лу Шиань испугалась его резкости и замолчала, лишь губы сжала в тонкую линию, неуверенно глядя на него.

Цзин Юй отвёл взгляд, чувствуя себя неловко.

— Прости... не хотел на тебя кричать.

— Я не злюсь, — поспешила заверить его Лу Шиань. — Просто хочу помочь.

Сердце Цзин Юя сжалось.

Он прекрасно понимал: Лу Шиань искренне хотела помочь. Она такая наивная, всегда готова броситься ему на помощь всем сердцем. Но жизнь не так проста. Старая пословица гласит: «Спасают от беды, а не от бедности». Для него родная семья — это бездонная трясина, и любой, кто в неё вступит, обречён утонуть.

Он не хотел и не мог позволить ей в это втянуться.

— Не надо, — сухо сказал он. — Моя работа там простая — просто пою несколько песен. Этого достаточно.

Лу Шиань кивнула и тихо добавила:

— Если вдруг понадобится помощь... обязательно скажи. Между нами... не надо стесняться.

Цзин Юй промолчал, но под её настойчивым, полным надежды взглядом всё же кивнул.

— Цзин Юй, — тихо окликнула она. — Когда ты, наконец, станешь со мной говорить обо всём?

Говорить обо всём?

Цзин Юй мысленно оглядел свои восемнадцать лет. С самого детства в его словаре не существовало такого выражения.

Он не мог открыться матери Цзинь Шу — иначе их и без того хрупкие отношения окончательно разрушились бы. Он ненавидел её за пристрастие к алкоголю, за беспечность, за то, что она превратила их маленькую семью в руины.

Он не мог открыться Нин Цзю — не хотел втягивать друга детства в свою трясину, не хотел видеть в его благополучной семье своё собственное одиночество.

А остальные... они никогда даже не приближались к его внутреннему миру. О каком «говорить обо всём» могла идти речь?

Лу Шиань была единственной, кто случайно оказался в его жизни — нежданной, незваной, но такой тёплой и дорогой, что он не мог отпустить её.

— Ничего страшного, — Лу Шиань дотронулась до кончика носа. — Я не буду тебя торопить. Когда захочешь поговорить — просто приходи ко мне.

Цзин Юй отвёл взгляд.

— Хорошо.

Он знал: не придёт.

Потому что боялся её испугать. Потому что не хотел, чтобы она узнала, с какими недостойными мыслями он впервые подошёл к ней...

Они шли медленно, и когда добрались до дома Лу Шиань, было уже поздно.

— Сегодня ты вернёшься домой, правда? — спросила она.

Цзин Юй кивнул.

— Завтра... ты всё ещё будешь меня провожать в школу?

Он снова кивнул.

Лу Шиань наконец улыбнулась — тёплой, сияющей улыбкой.

— Тогда ладно. Спокойной ночи! И... до завтра!

— Спокойной ночи, — сухо ответил Цзин Юй.

Лу Шиань уже повернулась, чтобы уйти, но, заметив его подавленный вид, вдруг побежала обратно. Не дав ему опомниться, она обвила руками его шею, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в подбородок, после чего тут же отпрянула, спрятала руки за спину, склонила голову и, опустив ресницы, робко прошептала:

— Будь повеселее. Всё наладится.

Затем подняла глаза, и в них сверкала уверенность:

— Я ведь с тобой!

И, ещё больше смутившись, пулей помчалась вверх по лестнице.

Цзин Юй машинально коснулся подбородка. Место, куда прикоснулись её мягкие губы, ещё покалывало. Сердце забилось с перебоями, а в груди будто набили мягкую вату — тепло и уютно, будто никакой холодный ветер не мог туда проникнуть.

Лу Шиань... Почему такие родители, как Лу Юйчэн и Ши Нянь, смогли воспитать такую тёплую дочь?

Цзин Юй опустил голову и медленно вышел из двора. У поворота в тени стояла одинокая фигура.

Он поднял глаза и удивлённо выдохнул:

— Мама?

Авторские примечания:

Ах, моя Лу Шиань такая добрая и заботливая...

Шепчу себе: мне бы тоже такую Лу Шиань...

Цзинь Шу по-прежнему носила своё белое платье, которое уже лет десять служило ей. От многочисленных стирок оно пожелтело, широкая юбка лишь подчёркивала тонкую талию и хрупкость её фигуры, будто лёгкий порыв ветра мог унести её прочь.

Она стояла в ночи и бросила взгляд в сторону дома Лу Шиань, затем повернулась к сыну:

— Это дочь Лу Юйчэна? Вы... встречаетесь?

У Цзин Юя заколотилось в висках. Он отвёл глаза от её пристального взгляда:

— Нет.

Цзинь Шу засмеялась:

— Я не слепая. Разве она только что не поцеловала тебя? Ей нравишься, да?

— Ты ошиблась, — пальцы Цзин Юя в карманах сжались до боли. — Мы просто одноклассники.

В глазах Цзинь Шу всё ещё играла улыбка, но внутри они были мёртвыми, как застывшая вода.

— Делай, как знаешь.

Ночной ветер усилился.

Он развеял всю нежность, что накопилась в груди, и Цзин Юй снова почувствовал, как холод проникает внутрь.

— Разве врач не сказал, что тебе нужно отдыхать? Зачем выходить? — Голос Цзин Юя прозвучал без эмоций. — Пойдём домой. Завтра мне в школу.

Он сделал несколько шагов, но мать осталась на месте.

Когда он обернулся, Цзинь Шу улыбнулась:

— Ты ведь...

Её голос был слишком тихим, и Цзин Юй не расслышал. Он вернулся:

— Что ты сказала?

Цзинь Шу подняла глаза и повторила:

— Очень хочешь, чтобы я скорее умерла?

Её слова в ночи прозвучали холодно и слабо, как шипение змеи, от которого мурашки побежали по коже.

Цзин Юй вздрогнул, лицо побледнело. Он молча схватил мать за руку и потащил домой.

Цзинь Шу сопротивлялась, снова и снова спрашивая:

— Скажи, это правда? Если я умру, тебе станет легче. Сможешь ухаживать за девушкой, уехать куда захочешь, петь и заниматься музыкой...

— Да я о таком даже не думал! — взорвался он.

Цзинь Шу дрогнула, но всё равно усмехнулась:

— Правда?

Лицо Цзин Юя стало мрачным:

— Я просто хочу поскорее закончить школу, найти стабильную работу и платить за квартиру, чтобы не бояться, что однажды, вернувшись домой, увижу наши вещи выброшенными на улицу.

И не только вещи. Его мать — сидящую посреди этого хаоса, с пустым взглядом.

Это был самый страшный кошмар его детства.

Цзинь Шу смотрела на него своими глазами, похожими на его на семьдесят процентов, и долго молчала. Наконец тихо произнесла:

— Скоро... скоро ты получишь ту жизнь, о которой мечтаешь.

Цзин Юй ничего не ответил и снова потянул её домой.

В эту ночь Цзинь Шу спала спокойнее обычного.

За занавеской не было ни звука, но Цзин Юй не мог уснуть. Ему с трудом удавалось удержаться от желания проверить, дышит ли мать.

Цзинь Шу думала, что он мечтает о её скорой смерти, чтобы освободиться от бремени. Но она не знала, что его самый глубокий, самый сокровенный страх — это однажды остаться совсем одному на свете.

* * *

Цзин Юй, не сомкнувший глаз всю ночь, уже ждал у подъезда Лу Шиань.

Увидев его, она сразу побежала, подскочила и обеспокоенно уставилась на тёмные круги под его глазами:

— Ты плохо спал?

— Нормально, — Цзин Юй поправил её растрёпанные пряди. — Пойдём.

— Держи! Завтрак.

Тёплый, мягкий — как её ладошки.

Благодаря занятиям с Лу Шиань оценки Цзин Юя на контрольных резко пошли вверх. Он давно вырвался из аутсайдеров, и даже Ли Мяо почти перестал его донимать. Это приносило Лу Шиань огромное удовлетворение, и она удваивала усилия, помогая ему на переменах и после уроков.

Школьники постоянно видели их сидящими рядом, склонившись над учебниками, и сплетни не умолкали. Но когда кто-то всё же пожаловался Ли Мяо, тот не находил повода их отчитать —

http://bllate.org/book/12231/1092449