Готовый перевод Knowing the Taste / Вкусив однажды — не забудешь: Глава 9

Через двадцать минут — в музыкальном магазине.

Растерянный Нин Цзю шёл следом за другом:

— Ай Юй, с каких пор ты стал ностальгировать? Такой древний певец — и ты ещё помнишь его имя! Слушай, ностальгия — один из первых признаков старения. Тебе всего восемнадцать, самое цветущее время!

Цзин Юй обернулся от стеллажа с дисками, высокого почти по росту:

— Нин Цзю, слышал ли ты о Дэюньшэ?

— А?

— Перед подачей заявления в вуз подумай о нём.

Нин Цзю промолчал.

— Парень, искавший альбом Юньшэна, ещё здесь? — из задней комнаты вышел хозяин лавки, стряхивая пыль с коробки диска. Увидев, что Цзин Юй уже подошёл, он невольно бросил на него пару любопытных взглядов. — Этот диск найти — задачка не из лёгких. Когда он выходил, ещё кассеты были в ходу; эти CD — все перезаписанные позже, их совсем мало.

— Да, — кивнул Цзин Юй, принимая диск и доставая кошелёк. — Сколько?

— Шестьдесят восемь, — хозяин щедро махнул рукой, — но округлим до шестидесяти пяти.

— Да вы грабите! — возмутился Нин Цзю. — Такой залежалый товар, который никто не берёт…

Пока он говорил, Цзин Юй уже протянул деньги, отчего Нин Цзю стало больно за кошелёк друга.

Хозяин спрятал купюры и спросил:

— Может, ещё что-нибудь посмотрите? У меня тут много старых CD.

— Ты нас, что ли, за сборщиков макулатуры принимаешь? — Нин Цзю потянул Цзин Юя за руку и вывел из магазина, всё ещё разглядывая этот «дорогущий» антиквариат. — Что в этом человеке такого особенного? Почему бы просто не скачать себе в MP4 и не слушать?

Он как раз это и произнёс, как Цзин Юй уже вскрыл целлофановую упаковку.

— Этот человек… — Нин Цзю вытянул шею, чтобы получше рассмотреть обложку. — Откуда-то знаком…

Мужчина на обложке был изящен, особенно глаза и брови — точно где-то видел. Но ведь это же, по меньшей мере, поколение родителей! Нин Цзю недоумевал: он же не склонен к ностальгии, где мог встречать этого человека?

Цзин Юй открыл коробку, вынул диск, свернул внутреннюю вкладку в комок вместе с буклетом и выбросил в уличный мусорный бак.

Нин Цзю остолбенел.

Цзин Юй засунул голый диск в чехол и положил в рюкзак:

— Пойдём домой.

Нин Цзю прошёл ещё десяток метров в полном замешательстве, как вдруг осенило:

— Блин?! Это, случайно, не отец той девчонки?

Лицо Цзин Юя мгновенно напряглось, и он уже собирался отрицать, но тут Нин Цзю с восхищением воскликнул:

— Так ты за девушкой ухаживаешь через будущего тестя?! Молодец! Не подаёшь виду, а как заговоришь — сразу всех поражаешь… Я тебя недооценил, братец, настоящий мастер любви!

Нет.

Не так.

Он делает всё это не ради того, чтобы завоевать Лу Шиань.

…Совсем не поэтому.

*** ***

Более десяти лет назад семья Нин жила по соседству с семьёй Цзин. Потом отец Нин Цзю заработал состояние на фондовой бирже, и семья переехала из старого квартала в район со средним достатком.

Однако Нины были людьми сентиментальными, поэтому новый дом расположился всего в одном квартале от прежнего.

— Ну, я пошёл домой, — Нин Цзю похлопал друга по плечу. — Путь завоевания возлюбленной долог и тернист, держись!

У Цзин Юя дёрнулся уголок губ:

— Говорю же, всё не так, как ты думаешь.

Но Нин Цзю сохранял тот же многозначительный вид и решительно игнорировал объяснения:

— А, да! Ещё одно дело.

— Что? — Цзин Юй был рассеян.

— Чай Чжэнь послала узнать о тебе.

Цзин Юй даже бровью не повёл:

— Ага.

— Ты её знаешь?

— Нет.

— …Тогда тебе не интересно, кто она такая и что именно интересуется?

— Нет, — безразлично ответил Цзин Юй. — Я пошёл.

Нин Цзю закатил глаза:

— Эта молодая госпожа — школьная красавица! Она спрашивала, есть ли у тебя девушка.

Цзин Юй остановился и полуповернулся:

— Скажи ей, что у меня нет девушки, только любовницы.

Лицо Нин Цзю исказилось от усилий сдержаться:

— Зачем же так портить себе репутацию!

Цзин Юй махнул рукой:

— Если снова спросит — так и передавай.

С этими словами он скрылся в тёмном переулке.

Нин Цзю почесал затылок и пробормотал:

— А тебе не страшно, что такие выдумки дойдут до ушей маленькой Лу?

*** ***

На следующий день была суббота.

Цзин Юй проснулся лишь под самое полудне. Откинув занавеску, он увидел, что кровать Цзинь Шу пуста — неизвестно, вернулась ли она ночью или ушла рано утром.

Он налил себе стакан холодной воды, вытащил из шкафа пачку печенья и так перекусил.

Вкус был пресным, как жевание соломы.

Вдруг он вспомнил завтраки Лу Шиань — каждый день новые, без повторений, всегда тёплые и мягкие, когда она подавала ему.

Как там говорится? «От простоты к роскоши легко, от роскоши к простоте — трудно».

С детства он жил как попало и никогда не чувствовал, что чего-то не хватает. А теперь вдруг стал таким избалованным.

Запив водой остатки печенья, он вынес постельное бельё Цзинь Шу на улицу и повесил сушиться.

Он не знал, кто в других семьях занимается такими делами, но с семи-восьми лет всё это делал он сам — не потому что был прилежным или заботливым, а потому что если он не сделает, дом превратится в свинарник, а Цзинь Шу и пальцем не пошевелит.

Люди становятся такими — обстоятельства заставляют.

Он взял подушку матери, чтобы снять наволочку, и вдруг что-то выпало на пол — небольшой прямоугольный предмет.

Синяя пластиковая упаковка, на которой весело улыбался банановый человечек в очках, а рядом надпись: «Безопасно. Без нагрузки».

У Цзин Юя затрещало в висках. Он нагнулся, схватил презерватив и уже собрался выбросить в окно, но в последний момент остановился, засунул его в карман и, застегнув рюкзак, быстро побежал вниз по лестнице.

Хозяйка дома как раз готовила обед и, увидев спускающегося Цзин Юя, невольно бросила взгляд наверх:

— Цзин Юй, уже два дня не видела твою маму. С ней всё в порядке?

— Всё нормально, — коротко ответил он.

— Ну и слава богу, — женщина оглянулась на соседнюю комнату, убедилась, что её ребёнок не слышит, и тихо добавила: — Передай своей маме: если хочет мужчину — пусть ищет на стороне, а не водит их домой. Детям это плохо влияет.

Цзин Юй молча вышел на улицу.

— Ты меня слышишь? — крикнула вслед хозяйка.

Хлоп.

Дверь захлопнулась.

Хозяйка сердито перемешала содержимое сковородки:

— Каков отец — таков и сын. Этому мальчишке тоже ничего хорошего не светит!

Бар открывался лишь ближе к вечеру, поэтому Цзин Юй пришёл слишком рано и остался ждать на улице.

В наушниках звучала песня Юньшэна.

Раньше он вообще не слушал такие спокойные народные баллады — жизнь и так была застоем, а если ещё и душа станет такой же безмятежной, то останется только уйти в монастырь или умереть.

Поэтому он предпочитал рок — чем громче, тем лучше, тем живее себя чувствуешь.

Но почему-то диск, подаренный Лу Шиань, не вызывал отторжения. Наоборот, даже начал затягивать.

Вдруг кто-то вырвал один наушник — звук сразу стал тише вдвое.

Цзин Юй открыл глаза. Перед ним стояла девушка с ярко накрашенными губами, наклонив голову и засовывая его наушник себе в ухо. Её длинные волосы щекотали ему руку, источая ненавязчивый, но отчётливый аромат.

— Что за песня? Такая старая, — Чай Чжэнь повернулась к нему, и её густые ресницы обрамляли томные, блестящие глаза. — Тебе нравится ретро-фолк?

Цзин Юй молча вытащил наушник из её уха, свернул и спрятал в ладони, затем встал, не сказав ни слова.

— Розовые наушники… — улыбнулась Чай Чжэнь. — Ты постоянно удивляешь.

Цзин Юй убрал наушники в сумку как раз в тот момент, когда подняли роллеты бара, и сразу направился внутрь.

— А, госпожа Чай! Сегодня так рано? — администратор, заметив следом за ним Чай Чжэнь, радушно поприветствовал её и тут же бросил испытующий взгляд на Цзин Юя, пытаясь понять, какие между ними отношения.

Цзин Юй даже не взглянул на «госпожу Чай», сразу скрывшись за кулисами. Их связь осталась загадкой, но в узком кругу бара слухи быстро пошли.

И разгадка пришла уже во время выступления Цзин Юя:

Он играл и пел — Чай Чжэнь сидела в первом ряду и аплодировала. Он уходил отдыхать — она тут же совала ему красные купюры, уговаривая спеть ещё.

За несколько подходов она потратила несколько тысяч, которые горкой лежали у микрофона, вызывая зависть и жадный блеск в глазах остальных.

Все поняли: госпожа Чай положила глаз на Цзин Юя и явно намерена добиться своего. Только вот что думает сам Цзин Юй? До сих пор он всегда был одинок, хоть и пользовался популярностью у противоположного пола, но ни с кем особенно не сближался.

Чай Чжэнь платила, чтобы он пел, и он брал деньги без отказа, почти не отдыхая всю ночь, исполняя песню за песней.

Но это было не ухаживание. Во время пения Цзин Юй обычно смотрел вдаль, никого не замечая, не вступая в зрительный контакт и уж тем более не флиртуя.

— Ай Юй, сегодня заработал больше, чем за целый месяц! — после окончания выступления товарищ обнял его за шею, завидуя и немного злясь. — Молодая госпожа обратила на тебя внимание — тебе крупно повезло!

Цзин Юй убрал гитару в чехол:

— Сегодня угощаю всех ночным.

— Вот это по-нашему!

Он выложил на стол пять красных купюр и, подхватив рюкзак, направился к выходу.

— Эй, куда? Не поешь с нами?

— Ешьте без меня, за мой счёт, — Цзин Юй вышел из гримёрки и быстро пересёк зал, но его остановили.

— Так спешишь? На свидание? — Чай Чжэнь была слегка пьяна, её глаза и брови источали соблазн.

Цзин Юй не хотел отвечать, но она загородила дорогу, поэтому он коротко бросил:

— Да.

— С кем? — прищурилась Чай Чжэнь. — С девушкой?

Цзин Юй холодно посмотрел на неё:

— А тебе какое дело?

Чай Чжэнь рассмеялась от злости:

— Малыш, я только что потратила на тебя несколько тысяч! Как ты можешь сказать, что мне нет дела?

Из бара стали выходить люди, бросая на них любопытные взгляды, некоторые даже насвистывали:

— Ого, у тебя сегодня удача!

Щёки Чай Чжэнь зарделись, но она бросила на свистунов презрительный взгляд:

— Не ваше дело.

— Да-да, нам не ваше дело, вам нужен только Цзин Юй!

Шутки постепенно стихли, и остались только они двое в напряжённом противостоянии.

Чай Чжэнь, пользуясь тем, что она девушка и «золотой клиент», не собиралась так просто его отпускать:

— Проводи меня. Я выпила, мне немного кружится.

С этими словами она посмотрела на него томными кошачьими глазами, уверенная, что отказа не будет.

Цзин Юй протянул руку.

Чай Чжэнь уже собралась дать ему свою, как вдруг услышала ледяной голос:

— Дай телефон.

Она на миг опешила, но послушно вытащила смартфон и протянула.

Цзин Юй наклонил голову, быстро что-то набрал и приложил аппарат к уху.

— Кому звонишь… — начала было Чай Чжэнь.

— Алло, — Цзин Юй проигнорировал её и после короткой паузы продолжил: — Вы занимаетесь случаями продажи алкоголя несовершеннолетним? Улица Дианьтай, дом пять, бар.

Глаза Чай Чжэнь распахнулись от шока. Она вырвала у него телефон и увидела на экране: 110.

— Ты сошёл с ума?! — не раздумывая, она оборвала вызов и смотрела, как юноша быстро уходит прочь, чувствуя, как злость сжимает грудь. — Как он может быть таким упрямым?!

*** ***

Дома у хозяев уже погас свет. Цзин Юй нащупал дорогу в темноте и, едва открыв дверь чердака, ощутил резкий запах алкоголя.

Со стороны Цзинь Шу была опущена занавеска, и свет не горел.

Он подошёл к тумбочке у кровати, открыл ящик и достал из рюкзака наличные, собираясь положить их к ранее накопленным, чтобы завтра перевести арендную плату хозяевам.

Но в синей жестяной коробке из-под печенья остались лишь несколько серебряных монет — все сбережения в несколько тысяч юаней исчезли.

Цзин Юй перерыл ящик вверх дном, разбросав газеты и журналы, и, наконец, сжал кулаки. Резко отдернув занавеску со стороны матери, он рявкнул:

— Где деньги?

Цзинь Шу перевернулась к нему, мутными глазами пробормотала:

— Отдала долг.

Грудь Цзин Юя вздымалась, он сдерживал ярость:

— Какой долг?

Цзинь Шу икнула:

— Юани, какие ещё долги?

Чердак был тесным, её уголок не имел окон, и воздух застоялся, превратившись в кислую, гнилостную вонь, от которой перехватывало дыхание.

— Разве я не погасил твой предыдущий долг?

— Проиграла вчера, — Цзинь Шу даже улыбнулась. — Сынок, ты что, глупый?

Кулак врезался в стену.

Чердак был пристройкой, стены — пустотелыми, и удар был настолько сильным, что весь дом застонал, будто вот-вот рухнет.

Через три секунды снизу раздался рёв хозяина:

— Цзин Юй! Опять устраиваешь цирк?!

Цзин Юй сжал кулаки, виски пульсировали, грудь тяжело вздымалась. Он рванул занавеску и собрался уходить.

— Сяо Юй! — позвала его мать сзади, на этот раз чётко и даже с лёгкой нежностью.

http://bllate.org/book/12231/1092435