Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 82

Вновь разбогатев, одни сгорали нетерпением забыть прежние тяжкие времена. Им хотелось, чтобы те, кто видел их униженными и нищими, больше никогда не встречались с ними — будто чужие на дороге. Другие же, заметив в толпе знакомые лица, радостно спешили им поклониться.

— Дедушка Ван, тётушка Сунь, дядя Чжоу… Мы сможем вернуть долги перед вами и перед другими соседями. Будьте добры, передайте всем: сегодня чуть позже, как только я получу деньги, приходите ко мне домой. Мы всей семьёй от всего сердца хотим поблагодарить вас.

Молодого человека знали и те, кто стоял внутри круга, и те, кто ждал снаружи. Это был Тань Цзюньвэнь — младший господин из семьи Тань, владевшей когда-то крупнейшей зерновой лавкой в городе Мэнчжоу. Его отец, господин Тань, тоже получил одно из тех угрожающих писем, но выбрал путь «лучше отдать имущество, чем жизнь». В ту же ночь всё их состояние исчезло, а конкуренты тут же захватили их дела. Семья Тань, ещё недавно считавшаяся первым богачом города, теперь еле сводила концы с концами, открыв крошечную лавочку в глухом переулке.

С потерей состояния пропали и прежние друзья, и товарищи по духу — никто больше не переступал порог их дома. Да и самим Таням уже не по карману было жить в роскошных особняках; они оказались соседями с теми, кого раньше презирали. Лишь тогда они поняли, что настоящая беспомощность — это не уметь носить воду, не уметь разжечь огонь, не уметь готовить. Когда ребёнок заболевал, лекарь, который раньше примчался бы немедленно, теперь требовал плату вперёд.

Если бы не доброта соседей, Тань Цзюньвэнь сомневался, выжили бы они все до этого дня. И он, и его отец поклялись: даже если снова разбогатеют, никогда больше не станут обманывать покупателей и не будут подмешивать песок в рис!

Тань Цзюньвэнь первым подошёл к бывшим соседям, показав, что, став богатым, он не забыл тех, кто помог ему в беде. Его пример вдохновил других. Некоторые, глядя, как он весело беседует с простыми людьми в холщовой одежде, вспомнили собственные долги благодарности и, смутившись, тоже подошли. Но были и такие, кто теперь смотрел свысока даже на семью Тань, считая их навсегда опустившимися, неспособными вернуть себе прежнее положение, сколько бы денег ни получили.

— Вернув им сегодня деньги, завтра мы всё равно не обретём покоя в Мэнчжоу, — вздохнул чиновник, стоя у окна высокого павильона напротив улицы. Он наблюдал за толпой ожидающих и размышлял: для города внезапное появление множества нищих — беда, но и внезапное появление множества людей с деньгами, которые не знают, куда их девать, — тоже не подарок.

— Благодарю вас за заботу, господин Цинь, — рассеянно ответил Линь Юйсяо. Его внимание было приковано не к происходящему за окном, а к белоснежному зверьку, уютно устроившемуся у него на коленях. Он то и дело игриво трогал его за ушко.

Такой Линь Юйсяо производил впечатление человека, беззаботно проводящего время, однако именно он раскрыл дело, именно он вернул похищенное имущество. Что мог сказать новый губернатор Мэнчжоу Цинь Чжэн? Только взглянуть на небо и приказать стражникам открыть ворота.

— Сегодня происходит лишь возврат утраченного имущества. Поскольку в зале скопилось слишком много вещей, их пересчёт и выдача займут много времени. Поэтому внутрь допускаются только те, чьи вещи здесь находятся, — объяснил стражник у входа. Обычным горожанам сегодня вход в суд запрещён.

Ведь в этом деле загадочного убийцы из Мэнчжоу пострадало столько богатых семей! Люди представляли, как внутри дворца лежат горы золота и серебра, и некоторые уже начали проявлять нетерпение. Однако у ворот стояли стражники с обнажёнными мечами, а за входной стеной — солдаты в блестящих доспехах с оружием наготове. Видно, власти подготовились.

Те, кто пришёл за деньгами, успокоились: ведь там лежит их собственное добро! Им было больно даже от мысли, что кто-то другой может хоть одним глазом взглянуть на их сокровища!

Их вели внутрь старший надзиратель Чжао и следователь Шэнь — знакомые лица. По пути те поясняли:

— Имущества так много, что не поместилось в зале суда. Поэтому императорский инспектор и новый губернатор решили разместить всё во внутреннем дворе за залом — там просторно и светло.

— А всё ли наше имущество найдено? — осмелился спросить один из них.

— Всё до последней монетки! — уверенно ответил Чжао. — Вы же подавали списки утраченного. Инспектор лично сверялся с ними и гарантирует, что вам вернут всё, что вы потеряли.

Действительно, возвращали строго по поданным спискам! Некоторые теперь жалели, что не указали больше: ведь убийца убил стольких и унёс столько богатств — невозможно, чтобы совпало в точности с тем, что записано в бумагах! Кому-то явно повезло больше!

— Кстати, напоминаю: прежний губернатор Ли отстранён и находится под следствием. Новый губернатор, господин Цинь, официально вступил в должность ещё вчера днём, имея при себе указ министерства чинов. Так что, когда увидите его, не ошибитесь в обращении, — добавил Чжао, про себя удивляясь: инспектор до последнего ничего не показывал, но, судя по времени, необходимому министерству для оформления документов, замена губернатора была решена ещё до Нового года. Бедный Ли и вся администрация думали, что всё обошлось.

Чжао ещё мог шутить, но Шэнь был совершенно растерян. Лу Тинци — убийца в загадочном деле Мэнчжоу! Кто бы мог подумать! Несколько лет они работали бок о бок, пили и ели вместе — а тот скрывал в себе убийцу! После такого разоблачения трудно сохранять спокойствие.

Больше всего Чжао и его товарищей страшило, не пострадают ли они сами за недосмотр. Не станет ли новый губернатор избавляться от них одного за другим? Ведь даже губернатор Ли был снят в одночасье!

Новость об отставке Ли вызвала радость у жертв и их семей. Разве не они каждый праздник несли взятки в управу? А в ответ не получили ни защиты, ни помощи в беде. Когда они обеднели, чиновники не прислали даже тёплой одежды или горсти риса. Такого правителя давно пора было сменить!

— Неужели Лу Тинци действительно вынес всё дочиста? Ни единой монеты не оставил? — недоумевал Цинь Чжэн, глядя на бедную одежду потерпевших, испещрённую заплатками. Согласно делу, всё произошло за одну ночь: убийство и полное ограбление. Убийство ещё можно объяснить, но как он унёс всё — не только сокровища из тайников, но и антиквариат, картины, драгоценности с туалетных столиков, шёлковые ткани из сундуков, даже золотые чаши и нефритовые палочки для еды?

Кто может объяснить, как такое возможно? Даже десять таких Лу Тинци не справились бы!

— Не совсем всё. Документы на дома, лавки, поместья он не тронул — просто не мог унести, — всё так же играя с зверьком, ответил Линь Юйсяо, слегка потянув его за ухо. — Эти люди стали такими нищими по двум причинам: во-первых, привыкли жить на широкую ногу и не знали меры; во-вторых, конкуренты воспользовались моментом и прижали их. Как говорится: «коллеги — заклятые враги».

Потерпевшие уже подходили. У Цинь Чжэна ещё оставались вопросы, но задавать их сейчас было неудобно. Он принял официальный вид и обратился к собравшимся:

— Сегодня вы получите обратно своё имущество. Принесли ли вы списки утраченного?

— Принесли! — закричали многие.

— А у нас список при переезде потерялся, — волнуясь, сказал кто-то. — Мы вчера вечером вспомнили и составили новый. Подойдёт?

Списки утрат регистрировались при подаче заявления: одна копия оставалась у потерпевшего, другая — в управе, с печатями и отпечатками пальцев, чтобы избежать споров при возврате.

Такие случаи случались и раньше, поэтому Цинь Чжэн ответил по устоявшейся практике:

— В управе есть ваш оригинальный список. Если вы согласны с ним, перепишите заново, поставьте отпечаток пальца и печать — и получите своё имущество. Если не согласны, обсудим после того, как остальные всё получат.

— Согласны! Согласны! Перепишем! — закричали люди. Зачем возражать? Их утраченные вещи были столь разнообразны, что сразу после кражи они помнили всё, а вчерашний список включал лишь самые ценные предметы. По нему они бы сильно потеряли!

Убедившись, что возражений нет, Цинь Чжэн приказал стражникам и солдатам вынести запертые деревянные ящики и начал открывать их своим ключом.

Ещё в конце прошлого года министр чинов прямо намекнул Цинь Чжэну, что тот должен готовиться занять пост губернатора Мэнчжоу: во-первых, за заслуги, во-вторых, потому что Цинь родом отсюда — надеялись, что земляки доверят новому «отцу и матери народа».

В феврале этого года пришёл официальный указ. Перед отъездом из столицы молодой император лично принял Цинь Чжэна в императорском кабинете — большая честь для чиновника четвёртого ранга! Император подробно рассказал о положении в Мэнчжоу и трижды подчеркнул: прибыв туда, Цинь Чжэн должен слушаться Линь Юйсяо. Слова Линь Юйсяо — это слова самого императора.

Цинь Чжэн прибыл в Мэнчжоу вместе с евнухом Янем из дворца императрицы-матери. По приказу Линь Юйсяо он не раскрывал своего статуса губернатора Ли, поскольку уже знал, что убийца работает в управе, и боялся, что тот совершит что-нибудь в момент передачи власти.

Это Цинь Чжэн понимал. Но возвращать награбленное сразу после ареста Лу Тинци — не слишком ли быстро? Ведь вещи нужно ещё рассортировать и проверить!

— Дело Лу Тинци слишком запутано. Окончательное решение примет император в столице. Сейчас я хочу заткнуть рты этим людям и проверить одну гипотезу, — ответил Линь Юйсяо, не уточнив, какую именно.

Тут вмешался евнух Янь:

— Господин Цинь, разве плохо, что молодой господин Линь сделал всё сам и не обременяет вас? Вы боитесь, что он вас обманет или навредит?

После таких слов Цинь Чжэн, хоть и сомневался, не мог больше возражать. Линь Юйсяо вручил ему ключи — всего три штуки: он использовал только три типа замков для удобства.

Значит, потеря одного ключа могла обернуться пропажей десятков ящиков! Из-за этого Цинь Чжэн всю ночь не спал, прижимая ключи к груди.

Почему Линь Юйсяо не держал ключи сам или не передал их сегодня утром? Этот вопрос всё ещё вертелся в голове Цинь Чжэна, пока он открывал ящики. А потерпевшие, не отрывая глаз от сокровищ, уже кричали:

— Это мой лунно-белый фарфоровый сосуд в форме сердца!

— Мои нефритовые бусы!

— Моя хрустальная статуэтка!

Вид нескольких открытых ящиков вызвал настоящий шок. Некоторые уже рванулись вперёд, желая унести всё сразу — хотя, скорее всего, не смогли бы сдвинуть с места даже один!

Солдаты тут же обнажили мечи, оттесняя толпу. Многие, однако, продолжали жадно смотреть на сокровища.

— Если будете так себя вести, сегодня ничего не получится, — сдерживая гнев, сказал Цинь Чжэн. Ему стало не по себе: стоит ли вообще возвращать деньги таким людям? Они ещё не получили имущество, а уже ведут себя как одержимые!

— Господин Цинь, не волнуйтесь, — спокойно произнёс Линь Юйсяо, не отрываясь от своего зверька. — Будем обслуживать тех, кто ведёт себя прилично. А потом сами доставим каждого домой вместе с его добром.

Эти слова мгновенно привели людей в чувство. Ведь власти не посмеют не вернуть имущество — они пришли по официальному приглашению! Но если вести себя вызывающе, чиновники могут найти предлог удержать часть вещей. Да и выносить столько добра на улицу опасно: толпа красноглазых завистников тут же набросится! Без охраны им не обойтись.

http://bllate.org/book/12230/1092344