Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 81

— Я провожу госпожу Лю домой, — вмешался Ду Шаонань.

Едва он произнёс эти слова, как Юэ Линьфэн невольно взглянул на Лю Ии — в его глазах читались зависть и жажда.

Му Цинъинь от природы была ранимой и склонной к самобичеванию. Увидев этот взгляд, она тут же решила, что ей не стоит навязываться:

— Я сама дойду. Город Мэнчжоу мне уже знаком.

Линь Юйсяо возразил:

— При чём тут знакомство? Я тоже хорошо знаю Мэнчжоу, а всё равно чуть не попался.

— Я тебя провожу, — настаивал Линь Юйсяо.

Юэ Линьфэн почувствовал неловкость и вину: он действительно не должен был быть так беспечен. Но разве можно доверить Лю Ии Ду Шаонаню?

— Я сама справлюсь, — повторила Му Цинъинь, не желая быть обузой для других.

Глаза Линь Юйсяо блеснули:

— Мы с Сяо Таном сначала отведём тебя домой. Пока ты не окажешься в безопасности, у меня не будет покоя и я не смогу заняться другими делами. Пусть Линьфэн проводит Шаонаня и госпожу Лю.

На этот раз Юэ Линьфэн промолчал, но выражение его лица смягчилось — было ясно, что он только этого и хотел. Му Цинъинь опустила голову и молча согласилась: по крайней мере, Линь Юйсяо искренне заботился о ней.

— Лучше я сам провожу, — раздался глухой голос, принадлежавший вовсе не кому-то из присутствующих, а молодому мужчине лет двадцати четырёх–двадцати пяти, вошедшему снаружи.

Он был одет в тёмно-синий парчовый халат — цвет казался несколько старомодным, но фигура его была столь стройной и подтянутой, что Лю Ии сразу вспомнила современных военных. Лицо его показалось ей знакомым.

— Второй брат? — удивилась Му Цинъинь.

— Двоюродный старший брат?! — воскликнул Линь Юйсяо, смешав радость и изумление. — Разве ты не должен был прибыть в Мэнчжоу ещё через два-три дня?

— Мне повезло: когда я приехал в Цзичжоу, река уже вскрылась, и вместо коня я отправился по воде — так гораздо быстрее. С тобой всё в порядке?

Прибывшим оказался второй сын семьи Му — Му Цинлан, до этого находившийся на границе.

— Да у нас уже банкет победы устроили! Какие могут быть проблемы? — легко улыбнулся Линь Юйсяо.

«Если бы всё было в порядке, стал бы императорский гонец срочно вызывать меня, пока я был в пути в столицу?» — подумал Му Цинлан. Он уже некоторое время стоял за дверью, слушая разговор, и лишь теперь вошёл внутрь. «Но здесь не место для подробных объяснений. Лучше сначала отвезу свою непоседливую сестрёнку домой».

Линь Юйсяо вышел вместе с ними из ресторана и оглядел улицу — ни одного знакомого лица. Тогда он прямо спросил:

— Сколько людей ты привёл с собой?

— Четверых из моих „Семи красавцев“ и ещё двадцать стражников. На этот раз я еду в столицу по служебным делам и в отпуск, так что людей мало.

Услышав такой точный вопрос, Му Цинлан ещё больше обеспокоился за реальное положение дел в Мэнчжоу.

— Двоюродный старший брат, ты забыл: императорский инспектор наделён правом распоряжаться войсками. Если войска не трогаются с места, значит, я могу спокойно есть и пить — в Мэнчжоу не грозит беда. Да и дело не в самом городе, — многозначительно добавил Линь Юйсяо.

Му Цинлан не мог понять, что именно произошло, но раз Линь Юйсяо взял Му Цинъинь на банкет победы, значит, ситуация всё ещё под контролем, и волноваться пока не стоило.

Выйдя из ресторана, компания разделилась на три группы. Лю Ии шла вместе с Ду Шаонанем и Юэ Линьфэном. Ду Шаонань первым заговорил:

— Только что вошёл второй брат Му Цинъинь — Му Цинлан. Раньше он служил на границе.

Лю Ии была единственной, кто его не знал, поэтому просто кивнула:

— А, понятно.

В романе упоминалось лишь, что у Му Цинъинь два старших брата, но сегодня она узнала имя одного из них — и всё благодаря пояснению Ду Шаонаня.

— Обычно Му Цинлан очень открытый и жизнерадостный, да и с Линьфэном они давно знакомы. А сегодня даже не поздоровался с ним, будто не заметил. Наверное, услышал, как Линьфэн неохотно соглашался защищать свою сестру, — без обиняков сказал Ду Шаонань.

Лицо Юэ Линьфэна покраснело:

— Цинъинь — тоже моя сестра! Как я могу не хотеть её защищать?

— Юйсяо тоже твой младший брат по школе, а ты его сейчас отодвинул, — тут же парировал Ду Шаонань.

— Юйсяо мастерски владеет боевыми искусствами, Цинъинь тоже неплохо держится в бою… А ты? — спросил Юэ Линьфэн, явно переживая за Лю Ии, идущую с Ду Шаонанем.

— Раз Юйсяо так силён, то и с обрыва упасть — не умереть. Вам бы лучше расследовать дела по отдельности: сможете брать больше дел и спасать больше людей, — не уступал Ду Шаонань.

Юэ Линьфэн замолчал: каждый раз, вспоминая, как Линь Юйсяо упал с обрыва, он испытывал ужас и облегчение. Поэтому, как только Ду Шаонань упомянул этот случай, он лишился всяких слов.

Лю Ии рядом мысленно молила небеса сделать её невидимкой. Юэ Линьфэн забыл обо всех своих братьях и сёстрах по школе, отложил в сторону разум и чувство справедливости — всё ради неё! Какой преданный герой! Почему же она не чувствует благодарности, а лишь неловкость и дискомфорт?

К счастью, вскоре они добрались до особняка Лю. Господин Лю уже ждал дома и тепло поблагодарил Ду Шаонаня с Юэ Линьфэном за то, что проводили дочь. Затем он спросил:

— Теперь, когда дело закрыто, простые люди могут спокойно спать. Говорят, завтра вернут украденное имущество. Но ведь у Лу Тинци были сообщники? Это не опасно?

— Дядюшка, простите, но императорский инспектор не раскрывает деталей дела. Я и сам почти ничего не знаю, так что перед вами не похвастаюсь, — первым ответил Ду Шаонань, снимая с себя ответственность.

Юэ Линьфэн был менее красноречив:

— Этим делом занимался исключительно Юйсяо. Я тоже не в курсе подробностей.

— Ничего страшного! Ничего страшного! — поспешил успокоить их господин Лю. — Просто любопытство берёт своё. Но рано или поздно правда станет известна всем. Кто в Мэнчжоу не хочет знать, что случилось?

Юэ Линьфэн не уловил подвоха в этих словах, но Ду Шаонань внимательно взглянул на господина Лю. Ему показалось, что в его речи скрывается какой-то иной смысл. Однако, поразмыслив, он не нашёл ничего конкретного. Да и слова эти были справедливы: если завтра Линь Юйсяо соберёт потерпевших и не даст внятного объяснения, те точно не согласятся.

«Будущее покажет», — подумал Ду Шаонань. А пока господин Лю проводил их и тут же спросил Лю Ии:

— Правда ли то, что они сказали? Ты действительно ничего не знаешь об этом деле?

— Нет, — честно ответила Лю Ии. — Господин Линь сказал, что сначала нужно получить указание от императора.

Господин Лю всё ещё сомневался:

— Но ведь завтра соберут потерпевших! Если не дадут объяснений, разве эти «повелители Мэнчжоу» согласятся?

Здесь он и Ду Шаонань мыслили одинаково.

Лю Ии покачала головой — она не могла угадать, как поступит Линь Юйсяо.

— Отец, ты что, считаешь, что Лу Тинци убивал только тех, кто того заслужил?

По тону отца было ясно: он не сочувствовал жертвам.

— По закону многие из них не заслуживали смерти, но их богатства были добыты нечестным путём. Они наживались на торговле, а потом вели себя высокомерно и жестоко. — Именно поэтому господин Лю не волновался за Лу Тинци и не просил защиты.

Лю Ии вспомнила поведение Лу Тинци в день ареста. Значит, он и правда считал себя мстителем за народ и не испытывал ни капли раскаяния?

— Ии, расскажи мне всё, что происходило на банкете победы, — попросил господин Лю, намереваясь сам разобраться в истине.

Лю Ии тем временем должна была кое-что сказать:

— Отец, я подозреваю, что меня могут отправить в столицу…

И она передала слова Му Цинъинь.

Это действительно стало неожиданностью, но вовсе не бедой. Господин Лю немного подумал:

— Ничего страшного. Ты всё равно рано или поздно выйдешь замуж за Шаонаня и будешь жить в столице. Лучше заранее привыкнуть к жизни там.

«Выйти замуж за Ду Шаонаня?» Она ещё не готова к этому. Но сейчас важнее другое:

— Отец, подумай: разве может Ду Шаонань добиться императорского указа? А вдруг императрица назначит мне другого жениха?

— Это даже лучше! — неожиданно обрадовался господин Лю. — Если императрица лично назначит тебе мужа, она станет твоей покровительницей! Кто посмеет обижать тебя в доме мужа? Ведь это будет равносильно неуважению к самой императрице! Ты сможешь жить спокойно, не боясь, что свекровь или свёкор найдут повод изгнать тебя.

Звучало неплохо… Нет! Получается, отцу всё равно, за кого она выйдет замуж?

— Но ведь ты сам выбрал Ду Шаонаня!

— Шаонань, конечно, хороший человек. Но разве императрица назначит тебе кого-то хуже? — спросил господин Лю с полной уверенностью. Неужели императрица пошлёт богатой девушке нищего? Это ведь опозорит саму императорскую семью!

— То есть главное — чтобы жених был подходящим, а за кого именно выходить — неважно? — растерялась Лю Ии. Неужели таково древнее представление о любви?

— Неужели ты уже решила, что выйдешь только за Шаонаня? — нахмурился господин Лю. Если так, это создаст проблемы.

— Нет, — быстро ответила Лю Ии. Она как раз думала, как избежать брака с Ду Шаонанем, и теперь боялась, что отец, стремясь к её счастью, устроит свадьбу до получения указа. Тогда она сама себе устроит ловушку.

— Хорошо, что нет, — облегчённо вздохнул господин Лю. — Теперь расскажи мне всё, что происходило на банкете.

Ему нужно было чётко понимать ситуацию, иначе он не сможет защитить семью.

— Хорошо… — Лю Ии не заподозрила ничего странного. Она решила, что отец переживает за соблюдение приличий между мужчинами и женщинами, поэтому подробно рассказала о маленькой кухне и том, что они не сидели за одним столом.

«Если даже император решает, что можно говорить, а что нет, значит, Линь Юйсяо знает немало. Но ведь он обычный человек… Неужели правда, что при дворе есть мастера духовного пути?»

От дочери больше ничего не добьёшься. Господин Лю решил, что завтра пошлёт Хэхуа переодетой в народную одежду в управу, чтобы та посмотрела, как власти возвращают имущество и объясняют случившееся. А там будет видно.

…

Новость быстро разнеслась по городу: загадочное дело Мэнчжоу раскрыто! Сегодня же будут возвращены похищенные ценности!

Люди начали собираться у управления ещё затемно. Толпа сама собой разделилась на два круга. Внешний составляли простые горожане, пришедшие поглазеть. Их чувства были противоречивыми: появление серийного убийцы в любом городе вызывает страх, и теперь, когда дело закрыто, все вздохнули с облегчением. Но внутренний круг… Эти лица резали глаз!

Раньше, когда богачи оказались в беде, народ их жалел. Жёны и дочери, привыкшие к роскоши, не умели ни готовить, ни ухаживать за детьми — добрые тётушки и бабушки учили их. Сыновья и внуки, привыкшие бездельничать, не знали, как рубить дрова или пахать землю, — старички сначала качали головами, а потом показывали, как надо.

Когда человек упал с небес в грязь, его не следует топтать ещё сильнее.

Те, кто стоял во внутреннем круге — потерпевшие и их семьи — тоже испытывали противоречивые чувства. Сначала, по мере того как убийца уносил всё больше жизней, а власти не могли его поймать, их надежда угасала. Многие, измученные бедностью, уже не хотели жить. И вдруг — новости о найденном имуществе и скором возврате! Все пришли в восторг.

Но когда радость улеглась, каждый начал думать по-своему. Один мечтал купить больше дров, чтобы жена не мёрзла, стирая в холодной воде. Другой — выкупить проданных служанок и наложниц, да ещё и помоложе! Третий надеялся, что с деньгами вернётся и уважение, и свадьбы детей больше не будут проблемой. А четвёртый проклинал покойного отца: тот знал, сколько денег у семьи, но не сказал жене и детям, из-за чего при подаче заявления они могли сильно занизить сумму — и тогда другие получат больше!

Мысли разные — и лица разные. Но у всех появилась уверенность: деньги вернулись! Эта самоуверенность особенно раздражала внешний круг — тех, кто по-прежнему оставался бедным.

И любопытные, и ожидающие возврата собрались очень рано — за полчаса до открытия управления. Те, кто стоял внутри, устали вытягивать шеи, глядя на ворота, и начали оглядываться вокруг.

«Мы снова богаты!» — думали они, глядя на внешний круг, где люди держались на расстоянии. Хотя одежда у всех была одинаковая — простые халаты с заплатами, — теперь они чувствовали себя выше других.

http://bllate.org/book/12230/1092343