Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 69

— Молодому господину Лю сегодня, по сути, и вовсе не стоило приходить, — сказал Ду Шаонань, глядя на свою «землячку». В голове мелькнула тревожная мысль: если вдруг всё пойдёт наперекосяк, какими словами в последнюю минуту дать ей понять, что он тоже из будущего? Сказать просто «пока»?

— До часа Быка осталось меньше трёх цзиней, — заметила Лю Ии. Она уже начала привыкать к жизни в древности: теперь время отсчитывала не часами, а по традиционной системе двенадцати земных ветвей.

Ду Шаонань не стал возражать против её присутствия. Лу Тинци хотел убить его именно потому, что всё ещё питал надежду на Лю Ии, а значит, её жизни ничего не угрожало. В такой смертельной опасности иметь рядом «землячку» — редкая удача.

* * *

— Молодой господин, — раздался голос. К ним подошли няня Ли из двора старой госпожи Ли и старшая служанка Чуньсин. В руках у Чуньсин был поднос. — Старая госпожа спрашивает, не пожелаете ли вы провести ночь в её покоях?

— Не стоит. Во дворе старой госпожи много женщин, и если вдруг что-то случится, кому за ними присматривать? Да и я с господином Юэ — молодые мужчины, нам там неудобно будет. Останемся здесь, — ответил Ду Шаонань. Хотя он и был родным внуком старой госпожи Ли, ночевать в её покоях было бы вполне уместно, но для Юэ Линьфэна это действительно создало бы неудобства. Однако сейчас никто не осмелился бы их разлучить.

Старая госпожа, вероятно, тоже об этом подумала, ведь няня Ли и Чуньсин ничуть не удивились отказу. Выслушав внука, няня Ли передала:

— Старая госпожа велела передать вам: она состарилась, хочет быть рядом с вами, но боится стать обузой. Поэтому всю ночь будет молиться Будде за вашу безопасность. Пусть вы помните: ничто не ценнее жизни. Вы — единственный наследник рода герцогов!

Чуньсин протянула поднос. Ду Шаонань принял его двумя руками и почтительно ответил:

— Передайте старой госпоже: сразу после часа Быка я лично приду к ней с поклоном. Прошу вас всех заботиться о ней.

Няня Ли и Чуньсин поклонились и удалились во двор старой госпожи. Ду Шаонань поставил поднос на чайный столик и сам открыл лежавшую на нём коробочку из пурпурного сандалового дерева. На верхнем слое лежала стопка банковских билетов — номиналом в десятки и тысячи лянов; вместе они составляли около тридцати с лишним тысяч.

Под ними сверкали драгоценности и украшения. Ду Шаонань узнал среди них несколько императорских подарков — любимые вещи бабушки.

Старая госпожа Ли происходила из знатного рода: за ней в приданое шли десять ли красных повозок. После замужества её любил и баловал супруг, и теперь её личная сокровищница насчитывала миллионы лянов. Но всё это осталось в столице, в резиденции герцога Ду. Сейчас же она приехала в предковый дом, чтобы соблюдать траур по мужу, и, конечно, не стала везти сюда всё своё богатство или каждый день наряжаться в лучшие драгоценности.

Содержимое коробки, скорее всего, составляло семь десятых от всего, что у неё сейчас было под рукой. Она готовилась выкупить внуку жизнь, если придётся.

Лю Ии прожила в этом мире всего полгода и ещё плохо представляла себе, насколько богатыми могут быть люди в древности. В родительском доме она видела немало украшений в вышитой башне, и её глаз наметился. Но даже она сразу поняла: одних только драгоценностей в коробке хватило бы на миллион лянов, а в современной валюте эта сумма легко попала бы в какой-нибудь рейтинг самых дорогих сокровищ!

Это были все сбережения пожилой женщины — даже «денежки на гроб» она принесла!

— Старая госпожа так вас любит! — растроганно воскликнула Лю Ии. Ведь всё началось из-за неё, и теперь из-за неё страдала пожилая женщина. Ей стало невыносимо стыдно.

— Ну, более-менее, — равнодушно ответил Ду Шаонань. Без госпожи Ху старая госпожа была рассудительной, благородной и уравновешенной аристократкой. Но если госпожа Ху причастна к этому делу, то поступки бабушки уже нельзя предугадать здравым смыслом. Например, она могла запросто спрятать всех девушек, которых он спас из доброты сердца, и «воспитать» их, чтобы потом подсунуть ему в спальню.

Разве он не тронут такой заботой? У него же есть такая замечательная бабушка!.. Но Лю Ии, не знавшая внутренней кухни дома герцога Ду, не могла понять: если тебя снова и снова трогает, а потом каждую минуту обливают ледяной водой… Если так повторяется год за годом, то даже самый горячий энтузиазм за четырнадцать лет превратится в ледяной океан. Разве можно сохранить хоть каплю тепла?

Лю Ии всегда жила просто. В прошлой жизни, если старшие были недовольны ею, они прямо говорили об этом. Поэтому она привыкла выставлять все свои чувства напоказ. Ду Шаонань сразу заметил её недоумение.

— Сейчас всё равно ждать без дела. Может, посидим и поболтаем? — предложил он, усаживаясь.

До назначенного времени оставалось почти пять часов. Лю Ии не могла простоять всё это время, сохраняя высокую концентрацию, поэтому она тоже села напротив него.

Юэ Линьфэн по-прежнему стоял, лишь слегка прислонившись к стене — для воина стоять удобнее: в случае опасности реакция будет быстрее.

Ду Шаонань не стал настаивать, чтобы тот сел. За эти два дня Юэ Линьфэн искренне защищал его, и Ду Шаонань это ценил. Если удастся пережить эту беду, он обязательно угостит друга хорошим ужином. А если нет?.. Ну, тогда хотя бы у Юэ Линьфэна станет одним «соперником» меньше.

— Мне исполняется восемнадцать лет. Прожил восемнадцать лет, и завтра в час Быка меня ждёт первое испытание. Как думаешь, когда будет второе? — спросил он у Лю Ии.

Угадать было непросто, но разговор явно затевался, чтобы скоротать время и немного расслабиться, поэтому Лю Ии всерьёз задумалась:

— Неужели сразу после рождения? В древности медицина была слабой, роды давались женщинам нелегко.

— Мать рожала легко. А вот чуть позже, в возрасте больше года, я чуть не лопнул от переедания… — Ду Шаонань взглянул на Юэ Линьфэна. — Ты, наверное, слышал об этом.

Юэ Линьфэн неловко кивнул. Это считалось семейным позором герцогского дома. Он узнал об этом от Линь Юйсяо, который в частной беседе предупредил его: если будешь гостить в доме герцога Ду, будь осторожен с определёнными темами. Юэ Линьфэн не ожидал, что Ду Шаонань сам расскажет об этом Лю Ии. Значит, он всерьёз собирается ввести её в свой род?

Как может годовалый ребёнок сам себя объесть до смерти? В таком возрасте рядом всегда должны быть взрослые. В герцогском доме наверняка целая армия нянек и служанок следит за маленьким господином. Неужели они все превратились в деревянные куклы и позволили малышу задохнуться от еды? Неужели какая-то наложница или служанка подсыпала что-то в пищу?

Лю Ии начала строить догадки, основываясь на прочитанных романах о дворцовых интригах. Или, может, у герцогского дома есть враги? Например, старый герцог в своё время поддерживал одного из претендентов на трон, и теперь мстят его потомкам? Тогда это уже не семейная драма, а политический заговор.

— Наверное, ты слышала, что мой дед и отец — люди верные своим чувствам. У них нет ни наложниц, ни служанок-фавориток. Так было не только у них: мой прапрадед оставил после себя лишь одного сына и одну дочь от служанки, а прадед вообще держал двух служанок только для вида — детей у него от них не было…

Час Быка приближался. Ду Шаонань хотел успеть рассказать своей «землячке» о семье, в которую он попал. Лю Ии, судя по всему, рано или поздно окажется в кругу знати, и чем больше она знает, тем лучше.

Он помнил ту ночь перед перерождением: выпил немного с друзьями, но вызвал замену и спокойно добрался домой. Как же так получилось, что, проснувшись, он оказался хрупким годовалым младенцем, едва умеющим ходить?

Главное преимущество такого возраста — никто не требует от тебя связной речи или феноменальной памяти. Главный недостаток — в древности принято кормить грудью. В богатых домах мать сама не кормит: вокруг полно кормилиц, нянек и служанок!

Современные люди слишком рано «загрязняются» информацией. Ду Шаонань не был исключением: за столом он мог сыпать пошлыми шуточками, не краснея, но на деле никогда даже не целовал девушку.

А теперь, став младенцем, его берёт на руки пышная женщина, которая без стеснения распахивает одежду и направляет… это… ему в рот. Ему остаётся только отвернуться и, как последний трус, зареветь… Что ещё может сделать годовалый ребёнок?

Эта чёрная страница навсегда останется запертой в его памяти. Никому он об этом не расскажет!

Маленький господин вдруг отказался от груди. Его поочерёдно приносили к разным кормилицам, но он всякий раз плакал и вырывался. Это было серьёзно. Весь дом пришёл в смятение, вызвали лекаря. Сначала Ду Шаонань услышал, как служанка назвала врача «тайи», и только тогда понял: он попал не просто в богатую семью, а в настоящую знать.

Когда же «тайи» обратился к «герцогу Ду» и «госпоже уезда», он окончательно понял, кто его новые дедушка с бабушкой. Но как только врач объяснил, что малыш отказывается от еды из-за повреждения желудка, обычно невозмутимая госпожа уезда побледнела и прямо при лекаре обвинила невестку.

Невестка зарыдала. Её, казалось бы, послушный сын тут же встал на защиту жены и открыто обвинил мать. Герцог Ду тоже не стерпел — бросился защищать супругу и дал сыну пощёчину. Сын, похоже, уже имел опыт: ловко уклонился, не стал отвечать и просто увёл жену.

Ду Шаонань никогда не видел таких семейных войн. В его прошлой жизни родители разводились цивилизованно: через юристов, с чётким разделом имущества. Подписав документы, они даже обнялись и поцеловались на прощание — настоящие джентльмен и леди. А потом ради него продолжали встречаться на праздники. Даже его дедушки с бабушками не порвали отношения из-за развода.

И уж точно, когда его двоюродная сестра покончила с собой у него на глазах, дядя с тётей не устроили скандала и не обвиняли его.

Голова у Ду Шаонаня пошла кругом. Но няньки и служанки вокруг вели себя так, будто ничего необычного не происходит, и быстро унесли его подальше от этого странного поля боя.

Позже он понял: назад в современный мир ему не вернуться. Чтобы выжить, пришлось изучать новую семью. К счастью, никто не остерегался годовалого ребёнка: слуги и господа говорили при нём обо всём без утайки. Так он быстро разобрался, куда попал и почему его душа заняла это тело.

В доме герцога Ду было мало людей. Ещё при жизни прадеда герцога Ду и отец старой госпожи Ли были друзьями и договорились о браке своих детей. Старая госпожа Ли, будучи дочерью знатного рода и носительницей титула «госпожа уезда», не имела ни капли высокомерия: сама варила супы для свёкра и свекрови, шила одежду для мужа и через два года после свадьбы родила сына, а ещё через два — дочь.

Её супруг, герцог Ду, тоже был человеком скромным и благодарным. Имея добродетельную жену и двоих детей, он не заводил ни наложниц, ни любовниц и спокойно жил в согласии.

Род герцогов Ду изначально прославился военными заслугами, но после установления мира они опасались, что их влияние покажется угрожающим императору, и решили перевести потомков на гражданскую службу.

Сам герцог Ду имел степень сюйцая, но дальше не продвинулся. Однако у него был титул, жена была образцовой хозяйкой, дети — послушными. Дом герцога Ду по-прежнему считался образцовым в столице.

Так продолжалось до тех пор, пока не подошло время женить наследника — герцога Ду.

Сын и дочь герцога Ду славились красотой и достоинством. Когда дочери исполнилось тринадцать, её уже обручили с сыном маркизы Жуйхэ, которая состояла в родстве со старой госпожой Ли. Поэтому весь дом герцога сосредоточился на подготовке свадьбы наследника.

Герцог Ду следовал семейной традиции и выбрал гражданскую карьеру. В шестнадцать лет он с первой же попытки получил степень цзюньшэна — на несколько лет раньше отца. Император даже упомянул об этом на дворцовом совете с похвалой. Учитывая простоту нравов и чистоту репутации рода Ду, а также то, что герцог Ду был единственным сыном, все знатные семьи с подходящими дочерьми метили на этот брак.

Ещё с десяти лет за герцогом Ду начали ухаживать потенциальные свахи, намекая на возможный союз. Но старая госпожа Ли всякий раз отшучивалась: «Ребёнок ещё мал», «Кто знает, каким он вырастет», «Пусть сначала учится, не отвлекается»…

Сначала окружающие думали, что в доме герцога Ду строго воспитывают сына и не балуют, даже несмотря на то, что он единственный наследник. Многие даже ставили их в пример. Но когда герцог Ду получил степень цзюньшэна и достиг шестнадцатилетия, а в столице почти все юноши его возраста (кроме находящихся в трауре) уже были обручены, люди начали недоумевать: почему же Ду всё ещё холост?

Кто-то предположил, что его зарезервировали для какой-нибудь принцессы или маркизы. Но среди принцесс и маркиз нужного возраста не оказалось ни одной!

Прошёл семнадцатый год герцога Ду, потом восемнадцатый, а в доме всё ещё не начинали сватовства. Городские сплетни стали откровенными: теперь все были уверены, что с наследником что-то не так. Обычные люди только шептались за спиной, но семья маркизы Жуйхэ не выдержала!

Брат не женился — сестре не выйти замуж. А дочь герцога Ду была обручена со старшим сыном маркизы Жуйхэ. Пока он не женится, младшие братья тоже не могут вступать в брак. Получалось, что один герцог Ду перекрыл дорогу нескольким людям!

http://bllate.org/book/12230/1092331