Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 65

Увидев, как быстро та передумала и послушно снова уселась — без недовольства на лице и без беспокойных взглядов в поисках повода для ссоры, — Ду Шаонань стал относиться к ней ещё лучше. Сколько людей, попав сюда из другого мира, сразу начинают важничать, лезут в драку и упрямо следуют лишь собственным желаниям! К счастью, эта девушка оказалась не такой.

— Готово, — сказал Юэ Линьфэн. Он был немногословен, но, будучи главным героем, обладал врождённой заботливостью по отношению к героине. Услышав, что Лю Ии уже начинает терять терпение, он ускорил движения.

— Готово!? — Лю Ии тут же оживилась и снова обратила внимание на него. Она наблюдала, как Юэ Линьфэн вырезал из шёлковой ткани маску по размеру лица, а затем знаком велел Хэхуа взять её со стола и приложить к лицу госпожи.

Такой тонкий шёлк почти не ощущался на коже — казалось, ничего и не добавилось. Неизвестно, какие средства применил Юэ Линьфэн, чтобы надёжно закрепить ткань, но это определённо не был дешёвый клей: скорее, ощущалось что-то вроде освежающего тоника. Руки Хэхуа были нежными и осторожными, поэтому Лю Ии чувствовала себя так, будто попала в спа-салон, хотя в прошлой жизни ей никогда не доводилось там бывать.

— Так сойдёт? — спросила Хэхуа, закончив накладывать маску и аккуратно расправив волосы своей госпожи.

— Сойдёт, — коротко ответил Юэ Линьфэн, взглянув лишь раз.

Значит, перевоплощение удалось! Лю Ии поспешила взять зеркало, чтобы взглянуть на своё новое отражение. В зеркале предстало совершенно чужое лицо, но при ближайшем рассмотрении всё же угадывались черты её собственного: брови стали чуть короче и гуще, нос — шире, губы — полнее, а кожа — темнее.

— За такое короткое время получилось отлично, — сказал Ду Шаонань. — Тебе кажется, что различия заметны, ведь ты привыкла к своему лицу. Но разве не все люди на свете имеют две глаза и один рот? Формы лиц тоже ограничены, и красота или уродство зависят лишь от мельчайших деталей. Сейчас, выйдя на улицу с этим обликом, тебя никто не узнает как старшую дочь рода Лю. Если бы ты захотела превратиться в свою служанку, это тоже возможно — но на такое понадобился бы целый день подготовки.

Как соотечественник по происхождению, Ду Шаонань прекрасно понимал, что именно интересовало и разочаровывало Лю Ии. Сам он когда-то прошёл тот же путь: сначала восхищался искусством перевоплощения, потом разочаровался, а затем увлёкся им всерьёз и теперь считался одним из десяти лучших мастеров этого дела в Поднебесной, хоть и не преуспел ни в учёности, ни в боевых искусствах.

Лю Ии пока не догадывалась, что Ду Шаонань — признанный специалист в этом деле. Она ещё раз взглянула в зеркало и согласилась с его мнением: да, она слишком хорошо знала своё лицо, поэтому замечала даже малейшие отличия. Но любой посторонний, взглянув без предвзятости, увидел бы просто обычную женщину — даже более заурядную, чем она была в прошлой жизни.

— Твоим служанкам тоже стоит перевоплотиться, — заметил Ду Шаонань, указывая на Хэхуа и Гуйхуа. — Иначе, стоя рядом с тобой, они всё равно привлекут внимание.

Хэхуа и Гуйхуа не возражали. Ведь сказать, что они привлекают внимание, — всё равно что похвалить их красоту! Да и само искусство перевоплощения их очень любопытствовало.

Поскольку речь шла о безопасности Лю Ии, Юэ Линьфэн, конечно, не стал возражать против дополнительных хлопот и принялся делать ещё две маски.

Из-за всей этой суеты уже наступило время ужина. Старая госпожа Ли снова прислала человека с приглашением для Юэ Линьфэна. Ду Шаонань обычно ужинал вместе с бабушкой, поэтому присутствие ещё одного гостя не составляло проблемы. Однако Лю Ии, переодетая юношей и скрывающаяся от старой госпожи Ли, не могла явиться туда.

Оставшись одна, Лю Ии отправилась в малую столовую во дворе Ду Шаонаня. В этот момент она особенно порадовалась, что отец прислал ей Хэхуа и Гуйхуа: иначе ей пришлось бы есть в одиночестве среди чужих людей в незнакомом месте — совсем не то же самое, что обедать в ресторане.

— Присаживайтесь и вы, — сказала Лю Ии, чувствуя неловкость от того, что сидит одна перед множеством блюд.

— Благодарим вас, молодой господин, — ответили служанки, не отказываясь, и даже называли её «молодым господином», учитывая её нынешний наряд. Они принесли маленький столик с двумя табуретами и устроились в трёх шагах от неё.

Это и правда было совместное застолье… но не за одним столом. Лю Ии вздохнула, осознавая жёсткую иерархию древнего общества, но не посмела настоять, чтобы они сели рядом. Вместо этого она выбрала несколько блюд и передала их служанкам:

— Я не смогу съесть всё это сама. Помогите мне.

— Благодарим вас, госпожа, — ответили Хэхуа и Гуйхуа. Любая служанка с радостью приняла бы такое «поручение». К тому же Лю Ии специально выбрала для них самые нежные и сочные блюда — те, что нравились им больше всего. Сердца служанок потеплели: ведь они всего несколько дней как живут в доме Лю, и даже не ели вместе с госпожой, а она уже запомнила их вкусы!

Ду Шаонань и Юэ Линьфэн вернулись только через полтора часа. Едва войдя, Ду Шаонань первым делом извинился:

— Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать, госпожа Лю. Бабушка задержала Линьфэна, расспрашивая обо всём подряд — обо мне, о Юйсяо… Ушло немало времени.

— Ничего страшного, — ответила Лю Ии. — Старшие всегда заботятся о младших.

Говоря это, она вдруг вспомнила своих дедушку и бабушку из прошлой жизни. Те были простыми крестьянами, мало грамотными, но никогда не проявляли предпочтения к внукам перед внучками. Когда она решила бросить университет и пойти учиться на повара, они не изменили к ней отношения. Она даже мечтала купить дом в большом городе и привезти их туда… Но теперь всё это стало невозможным.

В древние времена люди строго придерживались распорядка дня, особенно вечером, когда развлечений почти не было. Ду Шаонань давно привык к местным обычаям и, заметив, что во всех дворах уже зажгли фонари, приказал Ли Жэню устроить «молодого господина» Лю и его служанок на ночлег, не привлекая внимания старой госпожи Ли.

Ли Жэнь и Ли И редко покидали внутренние покои и раньше не видели Лю Ии. Однако Цюаньчжун и Цюаньсяо уже объяснили им, что эта благородная девица пользуется особым расположением молодого господина и, возможно, станет будущей хозяйкой герцогского дома. Поэтому слуги обращались с ней с величайшей осторожностью и почтением.

Ду Шаонань решил, что незамужней паре не следует жить под одной крышей, но из-за надвигающейся опасности нельзя и слишком далеко отпускать друг друга — пусть будут рядом, чтобы при необходимости помочь. Поэтому Лю Ии поселили в боковом дворике слева от главного жилого двора.

В доме Ду было много свободных помещений, так что трём женщинам выделили целый отдельный дворик. Ли Жэнь и Ли И принесли из кладовой главного двора новые постельные принадлежности и уютно обустроили комнаты, добавив даже немного женственных деталей.

— Всё это ещё ни разу не использовалось, — извинился Ли Жэнь, — но в нашем доме, кроме старой госпожи, нет других женщин, разве что служанки для черновой работы. Мы не знаем, как именно девушки любят устраивать свои покои, и не смогли найти подходящих женских вещей.

Хэхуа сразу поняла, к чему клонит разговор, и спросила:

— А почему в дворце молодого господина вообще нет служанок? Кто тогда занимается шитьём?

— Для шитья есть специальная швейная комната, — ответил Ли Жэнь без малейшего колебания. — В таком большом герцогском доме разве позволят молодому господину выходить неприлично одетым? У нас строгие правила: в детстве за ним ухаживали нянька и служанки, но с семи лет во дворце молодого господина больше не осталось ни одной молодой девушки. Его питание, одежда, расходы — всем этим заведуют мы, слуги-мужчины. Если вы увидите здесь служанку, знайте — она прислана старой госпожой или госпожой с каким-то поручением.

Хэхуа и Гуйхуа были наблюдательны. Они поняли, что Ли Жэнь говорит правду. Такая честность и строгость в доме знатного юноши встречались редко. А ведь господин Лю мечтал лишь об одном — чтобы его дочь нашла хорошего мужа. Если можно помочь, почему бы и нет?

Гуйхуа нарочно сделала вид, что не верит:

— Не обманывай нас, деревенских девушек! Я слышала, что у высокопоставленных чиновников жёны и наложницы могут иметь придворные титулы. Чем выше ранг мужа, тем больше у него жён и наложниц. Разве государство не поощряет таких мужчин?

— Закон действительно не запрещает иметь многих жён, — ответил Ли Жэнь, — но и не обязывает. Старый герцог и нынешний герцог всю жизнь прожили с единственной супругой и никогда не брали наложниц. А наш молодой господин — человек с твёрдым характером. Его решение никто не сможет изменить, даже старая госпожа или госпожа.

— Поздно уже, — прервала Лю Ии, не желая, чтобы служанки продолжали допрашивать слугу. — Лучше ложитесь спать.

Служанки немедленно замолчали и занялись постелью. Ли Жэнь поклонился и вышел. Когда в комнате погас свет, Лю Ии, которая заявила, что устала, всё ещё лежала с открытыми глазами, глядя на занавески.

Прошло уже полгода с тех пор, как она очутилась здесь, но впервые проводила ночь не в особняке Лю и не в вышитой башне. В первые дни после перерождения она тоже не могла спать по ночам и боялась, что это заметят, поэтому маскировала следы бессонницы густым слоем пудры. Но Инъэр сразу удивилась: «Госпожа, вы же обычно не наносите столько пудры!»

Испугавшись, Лю Ии перестала использовать косметику для маскировки и заставила себя засыпать — так она избежала хронической бессонницы.

Но сегодня снова не спалось.

Во-первых, она находилась в незнакомом месте. Во-вторых, разговор между слугами и служанками напомнил ей, что она действительно живёт в древности. Если ей суждено остаться здесь навсегда, ей придётся выйти замуж.

Выйти за знатного юношу… А потом всю жизнь стоять, пока свекровь ест, молча принимать новых наложниц, которых та захочет подарить сыну, и постоянно бояться, что кто-то отравит её ребёнка… И это только внутри дома! А что будет, если её муж втянется в политические интриги? Вдруг окажется замешан в заговоре или борьбе за престол? Тогда вся родня может погибнуть!

Лю Ии перевернулась на другой бок. Её способности к интригам и дворцовым баталиям равны нулю. Почему именно она оказалась в таком мире? Может, лучше было бы попасть в историю про простую деревенскую жизнь, где можно открыть маленькую закусочную и спокойно существовать? Почему рядом с ней то герцогский сын, то императорский инспектор?

Женщины мечтают выйти замуж за богатого и влиятельного мужчину… Но кто подсчитывал, сколько риска скрыто за этим «выгодным» браком?

Ладно, сейчас главное — спасти жизнь Ду Шаонаня и разоблачить истинное лицо Лу Тинци. Нужно собраться с силами и не упускать ничего из виду. Если повезёт и удастся внести хоть малейший вклад в это дело, она оправдает доверие префекта, который подарил дому Лю почетную доску, и обретёт в этом мире прочную опору.

Успокоившись таким образом, Лю Ии наконец заснула.

На следующее утро она проснулась сама, едва забрезжил рассвет. В это же время Хэхуа и Гуйхуа, спавшие в соседней комнате, тоже поднялись и принесли воду для умывания.

— Молодой господин, можем ли мы умыться? — спросила Гуйхуа, указывая на свои маски.

Лю Ии не почувствовала никакого дискомфорта от того, что спала в маске всю ночь. Она подумала и ответила:

— Господин Юэ говорил, что эти маски сделаны специально для удобства. Если бы он наносил краску прямо на лицо, она бы смывалась при умывании. А раз он использовал шёлк, значит, его, наверное, не нужно снимать для умывания.

— Даже если бы можно было мыть, — заметила Гуйхуа, — это всё равно не настоящее очищение. Ведь под маской остаётся твоя настоящая кожа.

— Ты хочешь сказать, что лучше было бы уметь менять облик по желанию? — спросила Лю Ии. — Как в сказках про бессмертных?

— Вы тоже знаете про бессмертных? А что такое «семьдесят два превращения»? — удивилась Гуйхуа. Она просто так обронила фразу, не ожидая, что Лю Ии поймёт.

— Я читала в сборниках чудесных историй, — ответила Лю Ии, — там есть мечники-бессмертные и духи-оборотни. «Семьдесят два превращения» — это когда достигнешь такого уровня, что сможешь менять облик семьдесят два раза и даже стать божеством на Небесах.

(Конечно, она не могла сказать, что видела это ещё и в фильмах — например, в «Беспредельном небе».)

— Значит, это просто выдумка… — разочарованно протянула Гуйхуа. — А я думала, что настоящие бессмертные могут превращаться бесконечно. Почему только семьдесят два раза?

Лю Ии не знала, что ответить. Она лишь улыбнулась и пошла за ширму переодеваться. Отец оказался предусмотрительнее её: прислал не только служанок, но и несколько комплектов чистой мужской одежды, идеально подходящих по размеру. Иначе пришлось бы носить вещи Ду Шаонаня — а он был намного выше и шире её.

Что до нижнего белья, то она могла потерпеть два-три дня без смены. В доме мужчины уж точно не стоило устраивать купание и переодевание.

Пока госпожа переодевалась за ширмой, Хэхуа толкнула Гуйхуа локтем и взглядом выразила упрёк:

«Разве можно так прямо говорить при госпоже, что искусство перевоплощения хуже настоящего превращения?»

Гуйхуа ответила таким же взглядом:

«Я, может, и проговорилась, но ты ведь тоже заинтересовалась и хотела услышать продолжение!»

Хэхуа отвернулась и больше не смотрела на неё.

http://bllate.org/book/12230/1092327