Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 47

Потом только стало маловато? Лю Ии невольно взяла шелковую рубашку цвета лунного света и приложила её к себе. На ней она, конечно, велика, но Ду Шаонаню подойдёт в самый раз. Значит, господин Лю в молодости был ровно вдвое стройнее — полнота пришла позже!

— Возьмём вот эту, — решила она.

Средний возраст с лишним весом — дело обычное, поэтому Лю Ии лишь на миг удивилась.

Реакция госпожи совсем не соответствовала ожиданиям Хэхуа и Гуйхуа. Они думали, что, увидев, насколько сильно изменился отец, госпожа непременно начнёт расспрашивать без умолку. А тут всего один вопрос — и всё! Слишком уж равнодушно! Да разве это проявление сыновней заботы?

Гуйхуа нахмурилась: «Неужели всё дело в том, что она неродная?»

Хэхуа же думала иначе: родная-то тоже не особо хороша. Она нарочито вздохнула:

— В молодости господин Лю был первым красавцем во всём городе Мэнчжоу!

— Правда? — Сейчас господин Лю весь оброс жиром, глаза, нос и рот будто сжались в крошечные точки. Лю Ии никак не могла разглядеть в нём и следа былого красавца.

— Госпожа разве не знает?! Мы ведь всего несколько лет как в Мэнчжоу, а уже слышали об этом!

Лицо Лю Ии покраснело, сердце забилось ещё быстрее:

— Мне дома и на улице никто об этом не говорил…

В романе об этом эпизоде вообще не упоминалось. Там лишь писалось, что Юэ Линьфэн рассказал прежней героине мотив убийцы в загадочном деле Мэнчжоу, после чего та подумала: «Надо заставить господина Лю похудеть».

* * *

На следующий день в час Чэнь Лю Ии, облачённая в мужскую рубашку цвета лунного света, пришла в трактир, который готовился открыть Ду Шаонань, в сопровождении Хэхуа и Гуйхуа, переодетых в пажей.

Вывеска трактира была закрыта красной тканью, так что Лю Ии пока не знала, как он называется. Однако, глядя на резные балки и расписные колонны настоящего древнего здания, она невольно вспомнила отель, где работала в прошлой жизни — зону с садами в стиле древности, совмещающую гостиницу и ресторан, «рай для здоровья среди городской суеты», как гласил рекламный слоган.

Цены там были немалыми — не каждому по карману. Суточное проживание в люксе стоило целую её месячную зарплату. Но, вспоминая то место, она не испытывала ни зависти к богачам, ни злобы на жадного хозяина: ведь именно там впервые признали её ценность и достойно платили за труд.

Ду Цюаньчжун из рода Ду знал госпожу Лю, поэтому молодой господин Ду отправил его ждать у входа. Увидев за пятьдесят шагов молодого господина в мужском одеянии и двух пажей-близнецов позади него, Ду Цюаньчжун сразу узнал их — таких двойняшек не спутаешь! Он поспешил внутрь, чтобы доложить молодому господину.

Ду Шаонань вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лю Ии смотрит на трактир. В её взгляде читалась ностальгия, грусть, симпатия, теплота и уверенность… Эмоции были сложными, но делали её гораздо зрелее.

Она смотрит на своё прошлое? Неужели и в прошлой жизни она была связана с ресторанным делом? Может ли быть такое совпадение?

— Брат Лю… — приветливо улыбаясь, вышел навстречу Ду Шаонань.

Лю Ии на миг опешила, прежде чем поняла, что обращаются к ней:

— Приветствую, молодой господин Ду…

Она машинально сделала движение, чтобы поклониться по-женски, но Хэхуа быстро схватила её за руку и тихо напомнила:

— Госпожа, сейчас вы в мужском наряде…

Лю Ии снова покраснела и, сменив жест, сложила руки в мужском приветствии:

— Приветствую, молодой господин Ду…

— Приветствую, брат Лю… — Ду Шаонань с удовольствием наблюдал за её замешательством, но не чувствовал к ней неприязни. Женщины, перенесённые из другого мира, обычно легко осваивают мужской наряд, а эта даже не знает, как себя вести — видимо, не из смелых.

— Посмотри, брат Лю, нет ли в моём трактире недочётов. Смело указывай — лучше я исправлю до открытия, чем стану посмешищем завтра.

Ду Шаонань повёл гостей внутрь, по дороге рассказывая, что столы и стулья заказаны в старейшей мастерской Мэнчжоу «Чжанцзи». Поверхность гладкая, без заноз и торчащих гвоздей, чтобы не поранить гостей. Лак тоже специально подобран — без посторонних запахов.

Счётчики и слуги прошли долгую подготовку. Ду Шаонань подозвал одного из официантов лет двадцати. Тот был одет в чистую светло-голубую форму с белоснежным полотенцем на плече. При виде гостей он учтиво поклонился и начал без запинки перечислять блюда меню — целых пять минут без единого запинания.

Затем Ду Шаонань подвёл их к стойке и произнёс длинную цепочку цифр, то складывая, то вычитая. Счётчик мгновенно застучал на счётах, словно исполняя музыкальное произведение, и едва Ду Шаонань договорил, как уже дал итог.

Лю Ии невольно возникло уважение к Ду Шаонаню. Она думала, что он открывает трактир просто ради развлечения — богатый юноша, которому некуда девать деньги. Такие проекты обычно заканчиваются провалом, и в лучшем случае нанимают профессионального управляющего.

Но теперь она видела, что Ду Шаонань знает каждую деталь своего заведения — всё сделано лично им. Лю Ии задумалась: она сама мечтала использовать средства рода Лю, чтобы открыть трактир и готовить там собственноручно, но в общем управлении мало что понимала и собиралась нанять специалиста.

В прошлой жизни она работала на кухне отеля, но не могла похвастаться глубокими знаниями в управлении заведением. А Ду Шаонань, судя по всему, основательно потрудился?

— Что ещё можно улучшить? — спросил Ду Шаонань, оборачиваясь к ней.

— Передняя часть уже отлично… — Он даже подумал о безопасности мебели! — Вы раньше открывали трактиры?

— Нет, это мой первый.

Он не лгал: если считать обе жизни, то действительно впервые открывал заведение общественного питания.

Значит, перед открытием он тщательно подготовился. Лю Ии мысленно одобрительно кивнула: серьёзный подход вызывает уважение. Хотя она и не похвалила его вслух, её мнение о «развратном юнце» немного изменилось.

— «Передняя часть уже отлично…» — повторил он её слова. — Значит, надо осмотреть дальше. Ты ведь тоже разбираешься в трактирном деле? Кстати, я помню, что род Лю тоже готовил новое заведение. Оно уже открылось?

Он имел в виду тот вечер, когда она наконец пригласила Линь Юйсяо и приготовила для него «Персиковые цветы в снежную ночь». Ду Шаонань тогда неожиданно явился, отведал угощение и даже проводил её домой, посоветовав не называть своё имя при посторонних. Стоит ли благодарить его или злиться за то, что он стал свидетелем её безрезультатных ухаживаний?

— Тот трактир мой отец продал другому, — тихо ответила Лю Ии.

— Правда? Почему?

Мэнчжоу — не маленький городок, и тот трактир не находился на пути Ду Шаонаня, так что он действительно узнал об этом только сегодня. Но ведь это место имело для неё значение! Почему она не попросила отца оставить его в память?

— Продали всего два дня назад. Покупатель, господин Гуань, — давний друг отца. Да и отец сейчас не хочет заводить новых дел…

Она опустила голову, говоря тихо: ведь именно она своими проступками подмочила репутацию отца и испортила ему дела. Раз нашёлся человек, готовый выкупить недвижимость рода Лю и дать им оборотные средства в трудный момент, разве она могла этому мешать?

Он понял, что она осознаёт свою вину и не позволяет себе капризничать. Значит, её ещё можно исправить. Ду Шаонань мягко сказал:

— Неужели я, как хозяин, не могу даже предложить гостям воды? Прошу в кабинет. Заодно проверишь, всё ли там в порядке.

— В таком случае не стану отказываться, — ответила Лю Ии, быстро вживаясь в роль. Теперь она уже вполне уверенно кланялась, складывая руки, как настоящий книжник.

«Неужели все женщины из другого мира так легко осваивают мужской наряд?» — подумал Ду Шаонань, продолжая улыбаться. — Прошу сюда.

Он провёл Лю Ии во второй по роскоши кабинет на втором этаже. Самый уютный и изысканный кабинет был его личным — туда он приглашал лишь нескольких близких друзей. Любой, кто мог испортить настроение или показался ему недостойным, даже не знал о существовании этой комнаты.

В число «недостойных» входили Му Цинъинь, старая госпожа Ли, герцог Ду и госпожа Ху. Поэтому Лю Ии, хоть и получила второй по качеству кабинет, на самом деле ничуть не ущемлялась.

Конечно, Лю Ии, никогда не видевшая первого кабинета, и не подозревала, что находится во втором. Она лишь отметила чистоту и изящество убранства — ничуть не хуже, чем в тех кабинетах, куда водил её господин Лю. Поэтому она одобрительно кивнула:

— Здесь отлично.

— Конечно! — с гордостью указал Ду Шаонань на свиток на стене. — Это подлинник знаменитого мастера Вэнь Цайу, за который не дают и ста серебряных лянов.

— Правда?.. — Лю Ии посмотрела на беглый почерк. Кажется, там было написано «Пей, пока можешь!» Ли Бо. Как же так? Разве автор — этот Вэнь?

В этом мире её больше всего сбивало с толку культурное наследие. Нет ни сосудов династий Ся и Шан, ни поэзии Тан и Сун, но знакомые строки всё равно существуют. Только кто их автор?

Прошло уже полгода с тех пор, как она оказалась здесь. Чтобы случайно не назвать имена Ли Бо или Ду Фу, она специально купила сборники стихов на книжной ярмарке. Но в них не было указано имён авторов! Это же нелогично! Как же быть путешественнице во времени?

И вот теперь её прямо спрашивают. Она не знала, был ли этот Вэнь просто каллиграфом или ещё и поэтом, поэтому уклончиво ответила:

— Да, действительно прекрасно. Молодой господин Ду очень постарался над трактиром…

Затем она велела Хэхуа и Гуйхуа достать приготовленные ею сладости:

— Отец сказал, что обязательно придёт завтра на открытие.

Сегодня ещё не официальное открытие, поэтому приходить с дорогими подарками было бы неуместно. Господин Лю велел дочери лично испечь угощение — так, по его мнению, будет искреннее и ближе к сердцу.

Для Лю Ии приготовление сладостей было делом лёгким. Между семьями пока существовало лишь устное обещание, так что она не испытывала сложных чувств или давления, будто невеста готовит для жениха. Сегодня, встретив Ду Шаонаня, она сначала смутилась, поклонившись по-женски в мужском наряде, но затем полностью погрузилась в его рассказы об устройстве трактира и теперь чувствовала себя совершенно естественно.

Лю Ии легко открыла коробку и представила угощение:

— Это мои сладости. Называются «хуочжигао». Простая еда, не стоит и говорить, но отец сказал, что в Мэнчжоу пока таких не продают.

«Хуочжигао»? Неужели намёк, что быть с ним — всё равно что на огне жариться? Но, взглянув на её глуповато-радостную улыбку, Ду Шаонань решил, что она вряд ли способна на такие тонкости.

К тому же, будучи истинным гурманом, он сначала должен был попробовать. Ду Шаонань без церемоний взял палочки:

— В таком случае не откажусь. Передай, пожалуйста, мою благодарность твоему отцу.

В коробке лежали кусочки теста золотисто-коричневого цвета с лёгким ароматом выпечки. Ду Шаонань осторожно откусил — рассыпчато, сладко, мягкое тесто почти таяло во рту.

Доев кусочек, он запил чаем и сказал:

— Эти «хуочжигао» похожи на «сюэпиангао». Ингредиенты, наверное, те же, только здесь побольше огня и чуть суше.

— Молодой господин Ду — настоящий знаток! — искренне восхитилась Лю Ии.

Она готовила «сюэпиангао» для господина Лю, и тот очень любил брать их с собой в паланкин как закуску. Но сейчас ещё холодно, и еда легко впитывает прохладу, поэтому она решила немного подсушить «сюэпиангао» у печи — так и появились «хуочжигао».

Господин Лю тоже полюбил новое лакомство, и Лю Ии не задумываясь взяла его сегодня в подарок.

Услышав, как Ду Шаонань сразу угадал происхождение сладости, Лю Ии искренне улыбнулась: повару всегда приятно встретить того, кто умеет вкусно есть.

Ду Шаонань тоже улыбнулся:

— Кстати, это уже пятый раз, когда я пробую твои блюда. И каждый раз — что-то новое, и каждый раз — с удовольствием.

Пять раз?! Лю Ии удивилась и начала загибать пальцы:

Впервые — в доме Цай-эр за городом, жареные пельмени с клейким рисом. Тогда они впервые встретились, и встреча прошла не слишком удачно, особенно после того, как её кулинарное мастерство оказалось хуже императорского, и она потеряла лицо перед Линь Юйсяо.

Во второй раз — когда Ду Шаонань самовольно явился и отведал её «Персиковые цветы в снежную ночь». Этот непрошеный гость третьего лишнего она запомнила надолго.

В третий — вчера, когда господин Лю устраивал пир. Шесть поваров готовили, но Ду Шаонань заявил, что её цукаты из хурмы в карамели — самые вкусные. После его ухода господин Лю всё повторял: «Вот она, судьба!» — так что Лю Ии не могла этого забыть.

А сегодня — «хуочжигао», которые он только что съел. Получается четыре раза. Откуда пятый?

* * *

Лю Ии мысленно пересчитала: Ду Шаонань пробовал её блюда всего четыре раза. Откуда пятый?

— Госпожа забыла? Ещё раз — когда вы готовили стофруктовые пирожные с очищенным сиропом для дня рождения моей бабушки, — напомнил Ду Шаонань с улыбкой. Он любил вкусную еду и никогда не путал, что и когда ел.

— Так вы тоже ели те пирожные! — вспомнила Лю Ии. Действительно, на пиру Ду Шаонань первым попробовал их и даже угостил Линь Юйсяо. Она просто забыла об этом, ведь тогда вся её мысль была занята стандартами избранника Линь Юйсяо. А теперь, вспомнив, она вдруг поняла: на том пиру Ду Шаонань помог ей.

http://bllate.org/book/12230/1092309