Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 39

Да, она никогда не надеялась, что Юэ Линьфэн полюбит её — ведь и сама-то она любила вовсе не его. Но почему же её оклеветали? Только за то, что по доброте душевной принесла ему тёплую одежду! Как он мог спокойно смотреть со стороны, не подавая признаков жизни?

Хорошо, допустим, Юэ Линьфэн действительно возненавидел её и считает, будто она запятнала его имя. Но дело ещё не расследовано до конца — разве у императорского инспектора есть время гулять под ручку с красавицей?

Юэ Линьфэн внимательно взглянул на Лю Ии и тоже заметил усталость, скрытую под слоем пудры. Ему стало больно за неё, и он уже собрался что-то сказать, как вдруг Лю Ии внезапно переменилась в лице. Он растерялся.

Трое замерли в треугольнике — молча, неподвижно. Му Цинъинь сразу узнала Лю Ии: девушка, которая при первой встрече прочитала стихи, была всего одна. Позже Линь Юйсяо ещё рассказал ей, как Юэ Линьфэн влюбился в дочь рода Лю, и с тех пор образ Лю Ии прочно засел в её памяти.

А потом пошли слухи об их тайной встрече глубокой ночью. Но даже если бы между ними и правда что-то было — а Юэ Линьфэн лично всё отрицал, — для Му Цинъинь, где любовь, там и истина: разве чужие сплетни имеют значение, если двое любят друг друга?

Поэтому Му Цинъинь сочувствовала Юэ Линьфэну и Лю Ии. Увидев, что ситуация зашла в тупик, она решила вмешаться:

— Вы, верно, госпожа Ии из рода Лю? Я — Му Цинъинь.

— Госпожа Му, здравствуйте. Я — Лю Ии, — ответила та, не решаясь игнорировать дружелюбное обращение.

— Значит, я угадала! Когда я впервые услышала ваши стихи, меня поразила ваша одарённость. Жаль только, что вы больше не приходили — мне так хотелось снова вас увидеть, — мягко произнесла Му Цинъинь, и в её голосе не было и тени фальши.

Лю Ии вспомнила, как в их первую встречу заставила эту девушку плакать, и ей стало неловко:

— В тот раз я была слишком резка. Прошу вас, госпожа Му, не держите зла.

— Такие прекрасные стихи могут вызывать лишь восхищение. Единственное, что меня огорчает, — я так и не услышала их до конца. Не соизволите ли сегодня удостоить меня этой чести? — с надеждой спросила Му Цинъинь.

Услышав стихи лишь однажды, она сразу поняла, что они неполные. Му Цинъинь и вправду была талантлива. Лю Ии стало ещё страшнее показаться перед ней: во-первых, она и сама не помнила весь текст, а во-вторых, даже если бы и помнила — не осмелилась бы прочесть целиком, ведь тогда сразу стало бы ясно, что стихи адресованы вовсе не Му Цинъинь. Разве что у неё хватило бы мастерства изменить слова…

Чтобы не продолжать этот разговор, Лю Ии решила сказать полуправду:

— Признаюсь, мне неловко становится от ваших похвал. Эти стихи — не мои. Я когда-то увидела их на полуразрушенной стене. Каждое слово там было как жемчужина, поэтому они так и запомнились. Но дополнить их или воссоздать целиком — увы, я не в силах.

— Вот как… — Му Цинъинь немного расстроилась, но не заподозрила обман: ведь госпожа из рода Лю славилась вовсе не литературным талантом.

— Сегодня я принесла сладости Учителю. Если не поторопиться, они остынут, — с лёгкой улыбкой сказала Лю Ии и, даже не взглянув на Юэ Линьфэна, ушла.

Как выглядит монахиня Шуйюэ? Узнает ли она, что внутри её ученицы теперь совсем другая душа? Этот вопрос, словно меч, висел над сердцем Лю Ии. У неё не было ни малейшего желания вежливо беседовать с Му Цинъинь или разгадывать непроницаемое лицо Юэ Линьфэна.

Бамбуковая роща тянулась всего на сто шагов. Выйдя из неё, Лю Ии увидела небольшой буддийский храм. На ступенях перед входом стояла средних лет монахиня и, завидев её, приветливо заговорила:

— Ии, ты пришла.

По возрасту, одежде и тону речи Лю Ии догадалась, что это и есть монахиня Шуйюэ. Собравшись с духом, она тихо произнесла:

— Учитель…

— Чего бояться? Разве я не знаю твоего характера? Неужели поверю городским сплетням? — доброжелательно сказала монахиня.

Услышав, как та называет себя «Учителем», Лю Ии немного успокоилась — значит, это и вправду Шуйюэ. Она приподняла корзинку с едой:

— Отец велел передать вам сладости, испечённые из фиолетового батата, что вы прислали.

— Пройдём в келью, здесь холодно, — монахиня Шуйюэ повела её в помещение справа от храма и указала поставить корзинку на стол.

Лю Ии подготовилась основательно: в корзинке лежала тарелка пирожков из фиолетового батата с кунжутом, а также палочки для еды. Она аккуратно всё расставила на столике и даже налила монахине чашку чая.

Шуйюэ приняла этого ученика более десяти лет назад, но впервые получала такое внимание. Хотя и не особенно стремилась к этому, она всё же взяла один пирожок и попробовала:

— Вкусно! Неудивительно, что твой отец написал мне, сплошь тебя хваля.

Господин Лю часто упоминал дочь в письмах к Шуйюэ — в этом не было ничего странного. Но почему монахиня не заметила перемены в своей ученице за последние полгода? Неужели отец ничего не заподозрил и не написал об этом?

— Однако одно меня удивляет, — осторожно начала Шуйюэ. — С тех пор как ты начала заниматься боевыми искусствами, ты всегда вступалась за слабых и наказывала бездельников и развратников. Раньше об этом никто плохо не отзывался. А теперь ты просто защищала свой дом — почему же весь город судачит?

Это была не укоризна, а забота.

Лю Ии опустила голову. Откуда ей знать, как защищать дом рода Лю?

— В ту ночь я лишь услышала, как поднялся ветер… А потом… прямо передо мной упал замаскированный человек… — Она ведь имеет право бояться мёртвых? Настоящая Лю Ии тоже потеряла сознание, когда её взяли в заложницы. Неужели Шуйюэ усомнится в ней только потому, что она не проявила героизма и не поймала злодея?

— А на следующий день и пошли слухи? — задумалась монахиня. Впрочем, не стоит винить людей за пересуды: девушка, выходящая ночью навстречу мужчине, легко может стать предметом сплетен.

Лю Ии умела читать выражения лиц. Хотя Шуйюэ внешне сохраняла спокойствие, Лю Ии чувствовала: Учитель, кажется, недоволен ею. Но разве можно винить других, если сам натворил бед?

— Ты поступила из лучших побуждений. Тот молодой господин Юэ не должен уклоняться от ответственности. Твой отец, кстати, весьма высоко отзывается о нём — говорит, что и характер, и способности, и внешность у него безупречны… — осторожно намекнула монахиня.

Опять сватовство? Лю Ии перебила её:

— Учитель, сейчас в храме были мужчина и женщина? Это был Юэ Линьфэн. Мы встретились в бамбуковой роще, но он сделал вид, будто не знает меня, и ни слова не сказал.

Она ведь не лжёт: они и правда не обменялись ни словом.

Монахиня Шуйюэ удивилась. Она только что вернулась в Мэнчжоу и лично не знала Юэ Линьфэна. Но господин Лю рассказывал, что тот, кто раньше не смотрел на других женщин, теперь несколько раз ради Лю Ии ставил личные чувства выше долга. Хотя такой подход и нехорош, зато он явно защищает Лю Ии и принимает все её недостатки. Для женщины это хороший муж.

К тому же Лю Ии сама переживала за него в ту ночь, боясь, что он простудится. Видимо, чувства взаимны. Зачем же теперь прятаться под гнётом слухов? Лучше бы пожениться — так и последнее желание господина Лю исполнилось бы.

Но теперь Лю Ии говорит, что при встрече Юэ Линьфэн вёл себя так, будто они чужие. Неужели он из тех, кто наедине клянётся в вечной любви, а в трудную минуту бросает? Такого человека нельзя выбрать себе мужем!

Брови монахини нахмурились. Лю Ии же немного облегчённо вздохнула: похоже, Учитель заботится не только о репутации, но и о счастье своей ученицы.

— Ты всё ещё занимаешься мечом? — неожиданно спросила Шуйюэ, поднимая чашку чая.

Лю Ии снова напряглась:

— Нет…

— Почему?

— Они… насмехаются надо мной, говорят, что я мальчишка. Отец тоже переживает, что я недостаточно женственна…

Это не было выдумкой: в романе настоящая героиня тоже испытывала неуверенность при первой встрече с Му Цинъинь — ведь в этом мире главными добродетелями женщины считались скромность и покорность.

— Значит, ты решила заняться кулинарией? Что ж, если не хочешь тренироваться — не надо. Твой отец и не надеется, что ты будешь держать род на плаву силой меча. Да и двор не допускает женщин к управлению. Женское предназначение — быть женой и матерью. Но ты — единственная наследница рода Лю, поэтому должна уметь защищать себя. Отец также хочет, чтобы ты научилась вести учёт и управлять хозяйством — по крайней мере, твоё приданое должно оставаться под твоим контролем, — сказала монахиня Шуйюэ. Будучи отшельницей, она всё же не могла игнорировать мирские заботы своей светской ученицы.

— Я уже учусь у отца вести дела, — тихо ответила Лю Ии. — Но пока загадочное дело Мэнчжоу не раскрыто, я не решаюсь появляться на людях. А теперь ещё и эти сплетни…

— Всё в этом мире — карма и следствие. Рождённый человеком, живущий среди людей, должен научиться терпению, — сказала монахиня, перебирая чётки.

Лю Ии не поняла. Почему она оказалась здесь? Почему ей приходится преодолевать испытания, которых не было в оригинальном романе? Это карма или следствие?

— Возвращайся домой пораньше, не заставляй отца волноваться, — мягко отпустила её монахиня.

— Да, Учитель.

Значит, она прошла это испытание?

Разве нормально, что девушка, которая раньше не отличала сахар от соли, теперь так искусно готовит? После ухода Лю Ии монахиня Шуйюэ покачала головой. Разница очевидна — разве этого недостаточно, чтобы убедиться? Зачем же старому другу просить её лично всё проверить?

Лю Ии вышла из храма и больше не видела Юэ Линьфэна с Му Цинъинь — что, впрочем, её совершенно не волновало. Она села в паланкин и отправилась обратно в особняк Лю. Главное — монахиня Шуйюэ не обвинила её в том, что она самозванка, и не достала меч, чтобы «изгнать демона». Для неё это уже было чудом.

— Ии вернулась! — Господин Лю стоял во дворе переднего зала и радостно улыбался.

— Отец? — С тех пор как она очнулась, она не видела его таким счастливым. Неужели загадочное дело Мэнчжоу раскрыто?

— Иди скорее взгляни! — Господин Лю повёл дочь в гостиную и указал на стол, где лежали цветы, вино, фрукты, золото, нефрит и шёлковые ленты. — Что это, по-твоему?

Лю Ии уже некоторое время жила в этом мире и знала, насколько богат их род. Господин Лю не стал бы так радоваться из-за таких подарков. Но главное — алые ленты, перевязывающие их… По всем сериалам, если такие красные украшения появляются в доме девушки… Это ведь…

— Что это?! — воскликнула она, не смея додумать.

— Сватовские дары! — сияя, объяснил отец. — Но не думай, что это всё: жених сказал, что это лишь первое знакомство. При официальном сватовстве он пришлёт всех трёх посредников и соблюдет все шесть обрядов, а приданое будет достойно нашего рода.

Лицо Лю Ии побледнело. В романе в это время сватался только один человек. Она думала, что слухи помогут избежать этой беды. Как он осмелился явиться снова?!

— Отец, вы же не дали согласия?! — в панике спросила она.

— Что ты говоришь! Посредники ещё не приходили — разве я мог сразу соглашаться? Но парень оказался предусмотрительным: прислал таких щедрых даров, да ещё и в такое непростое время… Очень достойно, — особенно достойно то, что он осмелился свататься, несмотря на слухи.

По выражению лица отца Лю Ии поняла: он лишь делает вид, что колеблется, но как только придут посредники — непременно согласится. Она испугалась ещё больше:

— Отец, я не хочу выходить замуж!

— Как не хочешь? Сколько найдётся мужчин, которые в такое время осмелятся просить руки оклеветанной девушки? Ии, не упрямься в таком важном деле — упустишь хорошего жениха, потом всю жизнь будешь жалеть!

— Лицо можно узнать, а сердце — нет. Отец, не боитесь ли вы, что я выйду замуж за недостойного?

— Ты ещё не знаешь, за кого выходишь, а уже боишься ошибиться? Похоже, тебе просто не хочется замуж! — раздражённо ответил господин Лю. Ведь она даже не спросила, кто жених, сразу заявила, что не пойдёт под венец — даже видимости приличия не соблюдает!

— Кто… кто он? — Лю Ии знала, что это может быть только один человек, но чтобы не выглядеть прорицательницей, сделала вид, что спрашивает впервые. В голове же лихорадочно искала способ отговорить отца от этой идеи.

— Ду Шаонань, единственный законный сын герцога Ду и двоюродный брат нынешней императрицы, — с гордостью произнёс господин Лю. Он ведь не гнал дочь в пропасть.

— Ду…?! — Лю Ии была потрясена. — Как это возможно?!

— А кого ты ожидала? — Теперь отец почувствовал неладное.

— Никого… — ответила она, не зная, как объясниться. — В любом случае я не выйду замуж.

— Что в нём плохого? По происхождению — он из императорской семьи, а мы всего лишь торговцы; мы даже не сравнимы. По внешности — ты же видела его: среди всех молодых господ Мэнчжоу он выделяется. По характеру — я расспросил: у него даже служанки-наложницы нет. Ты войдёшь в дом как законная супруга, и тебе не придётся ни перед кем унижаться, — считал господин Лю. Такие условия, да ещё и сами предлагают — отказываться от этого мог бы только глупец.

http://bllate.org/book/12230/1092301