Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 19

— Договорились вдвоём, а судить будет только один — мне тоже кажется, что это несправедливо. Раз молодой господин Ду согласен лишь при условии, что судьёй станет господин Линь, так давайте пойдём к нему, — громко сказала Лю Ии. Какое замечательное предлог! Она давно мечтала увидеться с Линь Юйсяо.

— Увидеть Юйсяо? — глаза Ду Шаонаня заблестели. — Только господин Юэ точно знает, где сейчас господин Линь.

«Увидеть Юйсяо?» — у Юэ Линьфэна возникло ощущение, будто он сам идёт в ловушку. Он не ожидал, что Лю Ии предложит именно это. Обернувшись к ней, он встретил её жалобный, умоляющий взгляд — и сердце снова смягчилось. «Ладно, всё равно надо возвращаться в город».

Возвращаться — да, но как? Карета семьи Лю стояла на месте, но коня увёз возница. У Ду Шаонаня тоже была своя карета, однако в такую стужу он ни за что не уступил бы её Лю Ии. А ехать вместе? Да даже сама Лю Ии на это не пошла бы, не говоря уже о Юэ Линьфэне.

Выручил Лу Тинци, часто выезжавший за город по службе: он одолжил у соседей коня, припряг его к карете Лю и помог Лю Ии сесть внутрь.

— Госпожа… — Цай-эр бросилась к ним, когда те собрались уезжать. Что будет с ней, если госпожа уедет?

Лю Ии тоже было не по себе: раз отец Цай-эр не желает продавать дочь, нельзя же силой её увозить.

— Я вернусь и постараюсь найти выход… — По крайней мере, она увезёт с собой этого маленького тирана Ду, и у Цай-эр временно не будет покупателя.

— Благодарю вас, главный пристав Лу… — Юэ Линьфэн опередил Лу Тинци, который уже собирался сесть на козлы, и сам взял поводья. — У вас, наверное, ещё дела. Не стоит вас беспокоить.

«А ты кто такой, чтобы от имени госпожи Лю благодарить?» — подумал Лу Тинци с досадой, но не мог позволить себе открыто ссориться из-за такой мелочи с императорским посланником, особенно когда Сяо Шан смотрел на него с таким жалобным видом, явно надеясь, что он останется и поможет Цай-эр.

Раз не Лу Тинци будет возницей, Лю Ии вздохнула с облегчением. Она ухватилась за раму кареты и начала забираться внутрь, но рука невольно дёрнулась назад — слишком холодно! Она вышла из дома, забыв перчатки и грелку; кто бы мог подумать, что зима в Цзяннани окажется такой лютой!

— Усаживайтесь поудобнее! — предупредил её Юэ Линьфэн и тронул коня. В тот же миг в карету влетела пара перчаток из оленьей кожи.

Он заметил, что её руки мёрзнут… Лю Ии почувствовала тепло в груди, но тут же протянула перчатки обратно:

— Вам они нужны больше — ведь вы правите.

Теперь уже Юэ Линьфэн ощутил приятное тепло:

— Госпожа Лю, не стоит со мной церемониться. Я с детства занимаюсь боевыми искусствами и не боюсь холода.

— Мне правда не нужно… — Лю Ии не убирала руку.

— Наденьте, пожалуйста, госпожа Лю. И опустите занавеску — на улице холодно, — мягко сказал Юэ Линьфэн.

Лю Ии ничего не оставалось, кроме как удобно устроиться внутри кареты. Однако перчатки она так и не надела: ведь это вещь Юэ Линьфэна! Носить мужские перчатки… даже в современном мире это выглядело бы двусмысленно, не говоря уже о древности.

Видимо, Юэ Линьфэн влюбился в неё — иначе зачем специально выезжать за город, чтобы спасти? Лю Ии недоумевала: кроме самого первого их знакомства, которое частично повторило сюжет книги, она всячески избегала дальнейших сцен сближения. Например, сегодня по сюжету романа она должна была снова водить Юэ Линьфэна по особняку Лю, затем показывать ему любимого коня в конюшне, хвастаться верховой ездой, вспотеть во время скачек, после чего Юэ Линьфэн отдал бы ей свой плащ и проводил бы до её покоев.

Лю Ии намеренно избегала этой двусмысленной сцены, но Юэ Линьфэн всё равно последовал за ней — только вместо плаща подарил перчатки! Почему? В оригинальной книге героиня «Лю Ии» с радостью стремилась к сближению с Юэ Линьфэном, и его внимание к ней выглядело как взаимная симпатия. Но почему теперь, когда она избегает его, он всё равно проявляет интерес?

— Не стоит слишком бояться молодого господина Ду. Да, он властный, но никогда не обижал благородных девушек. Наоборот, он спас немало беззащитных женщин, которых родные собирались продать. Когда Ду Шаонань вмешивался, продавцы не получали чёрных денег, затаили на него злобу, но не осмеливались нападать, поэтому лишь жаловались направо и налево, что Ду Шаонань насилует женщин и угнетает мужчин. Люди, не зная правды, верили этим слухам.

Хотя Юэ Линьфэн и Ду Шаонань терпеть друг друга не могли, это было личное несогласие. Он не станет клеветать на человека, тем более не хотел, чтобы Лю Ии подумала, будто он дружит с развратным повесой.

— Теперь ясно, — сказала Лю Ии. Её особенно насторожило, что Ду Шаонань так фамильярно называет Линь Юйсяо «Юйсяо». Линь Юйсяо не стал бы дружить с плохим человеком — здесь явно есть какая-то тайна.

— Ты так легко поверила? — Юэ Линьфэн чувствовал противоречие: с одной стороны, ему приятно доверие Лю Ии, с другой — он опасался, что она так же легко верит всем, а это опасно!

— Молодой господин Ду привёз с собой продукты в дом семьи Чжан — разве это похоже на поступок человека, который насильно уводит девушек? Да и Цай-эр довольно красива, но, несмотря на все уговоры отца и сына Чжан, он даже не взглянул на неё… — Лю Ии тоже умела делать выводы. — Если он добрый человек, но в городе Мэнчжоу имеет дурную славу, разве это не несправедливо?

— Ничего не поделаешь. Возьмём ту же семью Чжан: если бы вы не знали всей истории, а Ду Шаонань, пожалев Цай-эр, увёз бы её, не заплатив Чжанам, те начали бы кричать, что их дочь похитили. Кому бы вы поверили — её родному отцу и брату или богатому юноше с видом распущенного повесы?

Хотя Ду Шаонань с детства был ему неприятен, Юэ Линьфэн всё же сочувствовал ему: ведь тот делал добро, но его за это оклеветали.

— Разве родные не могут причинить вреда? — Лю Ии вспомнила себя. В прошлой жизни, когда её звали Чжан И, она лично готовила пирожные, бережно держала их в объятиях всю дорогу в автобусе — шесть часов, чтобы не помялись. А дома родители с ходу швырнули их на пол…

Если бы она не заплакала и не потеряла ориентацию, то не упала бы с лестницы и не попала бы в этот чужой мир. Она ведь не хотела сюда! Она мечтала купить квартиру в большом городе, оформить документы и привезти родителей — разве это не было бы гордостью для всей семьи, даже больше, чем поступление в университет?

Юэ Линьфэн не мог представить, откуда у Лю Ии такое прошлое. Он лишь услышал в её голосе боль и обиду и вспомнил, как сам господин Лю вслух предлагал использовать дочь в качестве награды за раскрытие дела. Гнев вспыхнул в нём:

— Неужели ваш отец снова задумал использовать вас как приз?

— Нет же! — Теперь господин Лю положил глаз на двух императорских посланников и вряд ли станет делать глупости.

— Точно нет?

— Зачем мне вас обманывать? — удивилась Лю Ии. — Кстати, где сейчас господин Линь? Я больше не видела его с того раза. Ему понравились мои миндальные рожки?

«Юйсяо…» — Юэ Линьфэн вернулся из состояния радостного оцепенения, вызванного тем, что он сам правит каретой для Лю Ии. Как же он объяснит Линь Юйсяо, зачем выехал за город?

Но как ни тяни время, дорога от особняка Лю до города коротка. Юэ Линьфэн остановил карету у ворот дома Лю. Навстречу им вышли не только господин Лю, но и сам Линь Юйсяо.

— Ах, благодарю вас, господин Юэ! Благодарю! Моя дочь всегда такая шалунья, извините, что потрудили вас возвращать её, — господин Лю был искренне рад, что дочь цела и невредима, и многократно поблагодарил Юэ Линьфэна.

— Отец, я выезжала за город спасать человека, разве это шалость? — Лю Ии не хотела, чтобы Линь Юйсяо неправильно её понял, и тут же поправила отца. Она посмотрела на давно желанного человека: — Господин Линь, спасибо, что приехали ради меня.

— Госпожа Лю ошибается. Я приехал сюда искать господина Юэ. Поскольку его не оказалось, мне пришлось подождать, — вежливо пояснил Линь Юйсяо.

— Но вы приехали как раз вовремя! Мы как раз собирались искать вас, чтобы вы стали судьёй в нашем споре… — вмешался Ду Шаонань, не обращая внимания на смущение Лю Ии, зато давая ей возможность сохранить лицо.

— Именно так. Надеемся на вашу помощь, господин Линь, — поспешила подхватить Лю Ии.

— Ах ты, глупышка! Как ты посмела заключать пари с самим племянником императрицы? Пусть твои кулинарные таланты велики, но разве сравнятся они с мастерством придворных поваров? — господин Лю, услышав о поступке дочери, всё же почувствовал долг сделать замечание.

— Племянник императрицы? — Лю Ии удивилась. Учитель Линь Юйсяо ведь не мог приехать!

— Да какой там племянник! Императрица — всего лишь моя двоюродная сестра. Простите за нескромность, госпожа Лю, — скромно ответил Ду Шаонань.

— Ли Му женился?! — Лю Ии искренне изумилась. В романе об этом не было ни слова!

После этих слов наступила гробовая тишина. Лю Ии тут же пожалела о своей реплике: свадьба императора не могла пройти незамеченной, и местная девушка «Лю Ии» наверняка это знала. Её удивление выглядело крайне подозрительно.

— Эта сумасшедшая девчонка! Беги скорее в свои покои! — господин Лю поспешил защитить дочь. — Ии обычно такая тихая, наверное, сегодня её напугали деревенские хулиганы… — Он поклонился и извинился перед всеми, стараясь сгладить неловкость, но не желая, чтобы дочь сочли безумной.

В прошлой жизни её родители при каждом удобном случае рассказывали всем о её недостатках. Никогда они не защищали её так! Лю Ии растрогалась и тихо извинилась:

— Наверное, я простудилась на ветру и немного растерялась. Прошу прощения, господа…

Как только она смягчилась, Юэ Линьфэн сразу сжалось сердце от жалости:

— Раз госпожа Лю плохо себя чувствует, лучше отправляйтесь отдыхать в свои покои.

— А как же наше пари? Кто победил в споре о жареных пельменях с клейким рисом? — вставил Ду Шаонань.

— Я сейчас отнесу их на кухню, подогрею и попрошу господина Линя вынести вердикт, — сказала Лю Ии. Такой шанс увидеть Линь Юйсяо не упускать!

— Хорошо, решим всё сразу, чтобы не мучиться сомнениями, — Ду Шаонань дал согласие, и Линь Юйсяо тоже не возражал. По этому поводу Лю Ии окончательно убедилась: Юэ Линьфэн прав — Ду Шаонань настоящий добрый человек!

— Прошу всех войти, — пригласил господин Лю, конечно же, не упуская возможности наладить отношения с влиятельными гостями.

Лю Ии оживилась и вместе с Ду Цюаньсяо направилась на кухню, чтобы отнести жареные пельмени. Она ласково попросила его:

— Не могли бы вы немного подождать? Чтобы разогреть пельмени, нужно время. Я хочу сначала подать гостям чай и угощения. Ведь они наши гости, было бы неприлично заставлять их сидеть без угощения.

Это было простым правилом гостеприимства, и Ду Цюаньсяо не мог отказать. Лю Ии обрадовалась ещё больше: она разогрела заранее приготовленные угощения и отдала Ду Цюаньсяо небольшую тарелку, а остальное аккуратно уложила в короб и понесла в гостиную.

— Госпожа! — Инъэр выбежала из покоев. — Господин велел мне помочь вам привести себя в порядок. Зачем вы снова на кухне?

— Зачем мне приводить себя в порядок? Я ведь не дралась, — быстро ответила Лю Ии, торопясь в гостиную: угощения остывают, а с ними и вкус.

— Но вы всё ещё в дорожной одежде… — Инъэр бежала следом. Приказ господина Лю можно было игнорировать, но служанка обязана была выполнить своё дело.

— Это займёт слишком много времени! — Лю Ии отмахнулась от служанки и вошла в гостиную. Из короба она осторожно достала четыре одинаковые тарелки с маслянистыми пирожками. — Это угощение, которое я приготовила сама. Называется «юйцзяо».

— Юйцзяо? — первым заинтересовался Ду Шаонань.

Лю Ии воспользовалась моментом, чтобы подробно рассказать:

— Начинка делается из перемолотого жареного арахиса, к которому добавляют также жареный миндаль, кунжут и сахар. Тесто замешивается из рисовой муки, пшеничной муки, сала, яиц. Пирожки лепят в форме рогатки, а по краям делают узор. Их едят на Новый год — для удачи и радости.

— Действительно вкусно! В императорском дворце такого нет. Госпожа Лю умеет многое! — снова Ду Шаонань первым попробовал и похвалил.

Линь Юйсяо и Юэ Линьфэн тоже одобрительно кивнули. Юэ Линьфэн добавил:

— Вы потрудились, госпожа Лю. В других домах такие угощения готовят повара, а здесь — сама хозяйка. Я понимаю намерения вас и вашего отца… только не знаю, достоин ли я такой чести.

— Господин Юэ преувеличивает. Я всегда любила готовить и не считаю это трудом, — ответила Лю Ии. Ради Линь Юйсяо она готова была всю жизнь стоять у плиты.

— Да! Моя Ии отлично готовит! Кроме юйцзяо, она умеет делать ещё многое: помимо смешанного горшка, который вы уже пробовали, у неё получаются жемчужные фрикадельки, яичная вырезка… — господин Лю с гордостью перечислял одно за другим. Он искренне радовался: наконец-то дочь стала настоящей хозяйкой!

Этот отец всегда хвалил её, и Лю Ии улыбнулась, спокойно направляясь на кухню разогревать жареные пельмени.

— Госпожа! — у дверей кухни Инъэр сердито указала на Ду Цюаньсяо, стоявшего рядом. — Этот человек — прислужник маленького тирана Ду! Как вы могли его сюда пустить!

— Не говори глупостей! — Лю Ии нахмурилась. — Ты лично видела, как они творят зло?

http://bllate.org/book/12230/1092281