Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 64

— Да, в запретном дворце целое поле клубники растёт! Ягоды такие большие и сочные — даже вкуснее, чем у отца-императора.

Наложница Вэнь снова изумилась. Неужели это возможно? Но сладкий аромат клубники ещё не выветрился во рту — значит, всё правда.

Четвёртый принц продолжил:

— Я давно заметил, что клубника почти созрела, и заранее рассчитал день, когда отправить тот набор ножей. Матушка, ты не поверишь: у восьмой принцессы чуть не кончился перец, и она едва не отказалась от обмена! Хорошо, что я сказал ей, будто у меня тоже есть перец, — тогда она согласилась приготовить эту лапшу с горячим маслом, и мы вместе поели.

— Эта маленькая миска лапши досталась мне именно благодаря тому набору ножей, который ты подарила, матушка. Иначе… э-э… её бы точно съели прямо во дворце.

Принц придвинулся ближе:

— Из всех присутствующих только я и третья принцесса унесли по миске домой. Так что, матушка… тебе понравилась лапша?

— Не могла бы ты дать мне немного перца? В следующий раз я обязательно принесу тебе ещё!

— Очень вкусно, и с перцем проблем не будет, — ответила наложница Вэнь, но её внимание привлекло другое: — Ты сказал, третья принцесса тоже получила миску?

— Да! Третья сестра сказала, что её матушка последнее время плохо себя чувствует. Услышав, что после еды императрицы-матери аппетит сразу улучшился, она решила попробовать то же самое.

Мать третьей принцессы, наложница Мин, действительно в последнее время выглядела измождённой и бледной.

Наложница Вэнь пила тёплое молоко и ощущала, как по всему телу разливается приятное тепло. Неужели эта еда и вправду так целебна? Может быть, чудо?

Она слышала, что великие мастера кулинарии способны заменять лекарства пищей, превращая еду в лекарство. Именно так возникло искусство лечебных блюд. Неужели это правда?

Неужели шестилетняя восьмая принцесса способна на такое?

Невероятно…

Наложница Вэнь машинально продолжала пить молоко, смутно осознавая, что уже в который раз повторяет про себя: «Не может быть…»

Судя по времени, наложница Мин, вероятно, уже ест.

Любопытство взяло верх. Она махнула служанке и тихо приказала:

— Сходи, узнай…

В это же время наложница Мин действительно уже ела.

Третья принцесса подала матери миску лапши с горячим маслом и кружку тёплого молока, подробно рассказав, как всё произошло.

— Ты говоришь, императрица-мать после этого почувствовала себя лучше?

Наложница Мин была хрупкой и худой, а сейчас её лицо побледнело ещё сильнее, делая её особенно жалостной.

Она устало потерла виски и медленно села, не испытывая особого интереса к еде. Но если даже императрица-мать пошла на поправку — значит, это не выдумки. К тому же…

Перед ней стоял незнакомый, резкий запах, будто кто-то водил у самого носа пером, обмакнутым в пламя.

— Ты уже пробовала? Как тебе?

Третья принцесса честно ответила:

— Очень вкусно! Я никогда такого не ела.

Да, этот аромат действительно ни на что не похож.

Столь непривычный, едкий запах почему-то показался знакомым. Внезапно лицо наложницы Мин снова побледнело — она вспомнила неприятные ощущения.

В этом году в её целебный бульон добавили новую траву под названием «красный плод». Она не обратила внимания и выпила отвар, но едва проглотила — как будто язык и губы обожгло огнём. Было очень мучительно.

А теперь перед ней стояла эта ярко-красная миска лапши, и воспоминания нахлынули с новой силой.

Однако вскоре наложница Мин сдалась под взглядом своей дочери. Ведь «красный плод» — это лекарственная трава, как он может оказаться в лапше?

Она просто перестраховывается.

Тронутая заботой любимой дочери, наложница Мин с благодарностью взяла миску и без колебаний поднесла к губам. Слабой рукой она осторожно зачерпнула одну лапшинку и медленно положила в рот.

Едва язык коснулся лапши, как в голове вспыхнул настоящий фейерверк из огня. Уши заложило, и в ушах зазвенело от жара.

Именно в этот момент она услышала, как третья принцесса говорит:

— Ну как, матушка? Эта лапша с горячим маслом готовится с перцем — очень возбуждает аппетит!

— Ах да, перец и есть «красный плод», только гораздо вкуснее.

Перец… «Красный плод»…

— Кхе-кхе-кхе!

Начался приступ судорожного кашля. Только что попавшая на язык лапша выскользнула обратно в миску. Наложница Мин высунула язык, хватаясь за грудь, и закашлялась так сильно, что глаза наполнились слезами.

Это и вправду был тот самый «красный плод» — ужасный и ненавистный!

— Матушка, что с тобой?

— Ты так покраснела! Неужели ты не переносишь острое?

— Прости меня! Это всё моя вина! Я думала, тебе тоже понравится. Попробуй клубничное молоко — оно снимает остроту!

Всё ещё кашляя, наложница Мин машинально взяла поданную кружку и сделала большой глоток. Клубничное тёплое молоко уже почти остыло, но было в самый раз, чтобы унять жгучую боль во рту.

Она сидела, прижимая кружку к груди, и медленно пила, постепенно приходя в себя.

— Матушка, с тобой всё в порядке? — третья принцесса была готова расплакаться.

— Со мной всё хорошо. Клубничное молоко очень вкусное, — улыбнулась наложница Мин, но её взгляд снова упал на миску с лапшой, которая пылала, словно огненный шар.

Заметив это, третья принцесса поспешно потянулась, чтобы убрать миску:

— Не ешь больше! Лучше допей молоко. Там ведь твои любимые ягоды клубники.

— Подожди! — быстро остановила её наложница Мин, и в её голосе прозвучала странная решимость. — Дай… дай мне попробовать ещё раз.

Хотя от первого укуса её чуть не разорвало от остроты, она всё же почувствовала аромат — запах мясной поджарки, свежей лапши и чего-то нового, острого и соблазнительного. Этот ненавистный «красный плод» вдруг стал казаться желанным.

Она снова подняла палочки. На этот раз осторожнее. Жгучая волна тут же вызвала слёзы, во рту хлынула слюна, и разум требовал остановиться… но…

— Очень ароматно. И вкусно.

Это действительно невероятно вкусно!

Третья принцесса с изумлением наблюдала, как её матушка, которая только что не могла даже прикоснуться к лапше, теперь ест, несмотря на слёзы. Вернее, не совсем ест: на каждый укус приходится три глотка клубничного молока. Но останавливаться она явно не собирается.

— Может, хватит? — робко предложила принцесса.

— Нельзя! Это слишком вкусно! Кажется, весь холод в теле исчез.

Наложница Мин мелкими глотками втягивала воздух, вытирая слёзы. Щёки её пылали, глаза покраснели, но прежняя вялость куда-то исчезла. Она чувствовала себя живым пламенем — бодрой и энергичной.

Лапши в миске было мало, и наложница Мин ела её прерывисто. Когда миска опустела, почти вся кружка клубничного молока тоже была выпита.

Она удобно откинулась на мягкий диван, довольная и сытая. Давно она не ела с таким удовольствием!

Глядя на свою послушную дочь, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи раздался громкий возглас:

— Император прибыл!

Сегодня император решил навестить её?

Уловив в воздухе остатки пряного аромата, наложница Мин вскочила:

— Быстро! Достаньте все благовония! Откройте окна для проветривания!

Император вошёл в покои и тут же едва не задохнулся от насыщенного запаха благовоний.

Он замер на месте. Почему наложница Мин сегодня использует столько ароматов?

Пока он размышлял, его взгляд упал на женщину, сидящую на диване. Его зрачки сузились, а потом дрогнули.

Он пристально посмотрел на её губы, закрыл глаза и сказал:

— Любимая, твои губы… Ладно, отдыхай сегодня как следует.

С этими словами он даже не переступил порог полностью — развернулся и поспешно ушёл, будто спасаясь бегством.

Наложница Мин осталась в полном недоумении. Сегодня она наконец почувствовала себя бодрой, а он ушёл так быстро?

Она растерянно коснулась уголка губ и взяла зеркало. Внутренние упрёки тут же захлебнулись в стыде.

Её некогда изящные, пухлые губы, которые так любил император, теперь были распухшими и ярко-красными — глупо и нелепо!

Неужели именно такую картину он и увидел?!

Авторские комментарии:

Наложница Мин: не переносит острое, но обожает его — упорная женщина.

Благодарности читателям, поддержавшим автора в период с 25 апреля 2022 г. по 27 апреля 2022 г.!

◎ Губы наложницы Мин: разве император их ударил? ◎

Наложница Мин смотрела в зеркало, где чётко отражались её опухшие, ярко-красные губы. От стыда она отвела глаза.

Теперь понятно, почему император так поспешно ушёл. Сама она, увидев такой рот в зеркале, тоже лишилась бы дара речи.

Но ведь днём всё было в порядке! Откуда эта опухоль?

Она осторожно коснулась губ — они горели. Язык сам собой коснулся их, и остатки жгучего перца снова вспыхнули во рту.

Тут до неё дошло: это всё из-за перца! Неужели он может так сильно опухать губы?!

В этот момент третья принцесса вбежала обратно и обеспокоенно спросила:

— Матушка, что случилось? Почему отец так внезапно ушёл?

Её голос оборвался на полуслове. Она замерла, широко раскрыв глаза, и уставилась на губы матери.

— Матушка… — дрожащим голосом прошептала она, — тебя… отец ударил?!

Иначе почему он так быстро скрылся? И почему её губы такие опухшие?

Он что, так сильно ударил?

Наложница Мин отложила зеркало и после долгой паузы сказала:

— Что ты себе вообразила? Отец никогда бы меня не ударил. Просто я острое не переношу.

Лицо её снова залилось румянцем. Взгляд невольно скользнул в угол комнаты, где за кучей благовоний пряталась миска из-под лапши с горячим маслом.

Она прекрасно знала, что острое ей не идёт. Но этот пряный аромат будто околдовал её. И хотя она не умела есть острое… ей почему-то очень хотелось этого вкуса!

Поэтому она и чередовала: один укус острой лапши — три глотка сладкого молока. Даже когда от жгучести начинало щипать глаза, она всё равно не могла остановиться. Вот насколько ей нравился этот вкус!

В глазах наложницы Мин загорелся огонёк. Она почувствовала, что нашла самый важный вкус в своей жизни — остроту!

Третья принцесса всё ещё не могла поверить:

— От острого так сильно опухают губы?

— Да, — кивнула наложница Мин. Её губы до сих пор горели.

Она вытащила из тайника за диваном остатки клубничного молока и тщательно смочила ими губы и язык.

Кисло-сладкий аромат клубники в сочетании с нежной гладкостью молока создавал восхитительное послевкусие. В молоке не было ни чая, ни имбиря, но оно оставалось ароматным и не имело привкуса. Смешавшись с остатками остроты во рту, молоко создавало новый, необычный вкус.

Наложница Мин облизнула опухшие губы и подумала, что съела бы ещё. Нет, даже три порции!

На мгновение она закрыла глаза от удовольствия. Но, открыв их, увидела, что её дочь стоит рядом с полными слёз глазами и виновато держит её за руку.

— Что с тобой? Почему плачешь?

— Матушка, прости меня! Я не знала, что ты не переносишь острое, — голос принцессы дрожал от страха. — Из-за этой лапши отец ушёл! Это всё моя вина!

Ведь в императорском дворце каждая минута, проведённая с императором, имела огромное значение. Сколько ночей мать мечтала о его визите — третья принцесса это прекрасно понимала.

А теперь… император ушёл сразу после того, как увидел опухшие губы матери.

Возможно… — принцесса втянула носом воздух, — возможно, ему не понравился запах благовоний, которыми пытались замаскировать остроту.

Всё из-за неё! Она видела, что мать плохо переносит острое, но не помешала ей. Вместо этого сама пила своё молоко и даже не заметила, как губы матери распухли.

Слёзы катились по щекам, пока она бросилась в объятия матери:

— Прости меня, матушка…

Наложница Мин только сейчас вспомнила об этом.

Да, император ушёл именно из-за её внешнего вида.

Он наконец-то пришёл… и сразу ушёл.

Но… почему-то ей вдруг стало всё равно.

Она улыбнулась:

— В чём твоя вина? Это самая вкусная еда, которую я пробовала в жизни!

http://bllate.org/book/12229/1092141