Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 59

Рыба, вовсе лишённая рыбного запаха, источала лёгкий аромат свежести, переплетаясь с кисло-сладким томатным благоуханием — не затмевая его и не теряясь в нём. Оба аромата словно сговорились проникать в нос, будто стремясь прямо в мозг.

В голове раздался соблазнительный голос: «Быстрее ешь! Не могу больше ждать — скорее проглоти это!»

И тогда…

Шестой принц не выдержал и целиком отправил себе в рот горячий толстый кусок рыбы.

— Си-ха-си-ха! Горячо, горячо!

— Ха-ха-ха! Шестой брат, а ты ещё меня отчитываешь!

От жгучей боли у шестого принца на глазах выступили слёзы, язык беспомощно метался во рту, но, несмотря на потерянное достоинство, он даже не подумал выплюнуть рыбу.

Его взгляд прикованно впился в фарфоровую посудину с баса в помидорах — ведь этот кусок оказался невероятно вкусным!

Толстые ломтики наполняли рот сочной рыбой без единой косточки, что делало удовольствие особенно полным и беззаботным. Рыба была такой нежной, что достаточно было лишь мгновения в горячем бульоне, чтобы она полностью прожарилась. При первом же укусе стало ясно: мясо буквально тает во рту, и кисло-сладко-солёный вкус сразу же скатывается в горло.

Кто после этого захочет её выплёвывать?

Проглотив первый кусок, шестой принц бросил взгляд на остальных и увидел, что они ведут себя точно так же. Успокоившись, он тут же наколол на палочки ещё один ломтик и снова начал с наслаждением причмокивать:

— Си-ха-си-ха!

В этот момент их прервал возглас:

— Ай-яй-яй! Мои креветки!

Палочки шестой принцессы оказались пустыми — одна креветка, на виду у всех, упала на пол и, пару раз подпрыгнув, замерла.

— Эти креветки такие упругие, что я даже удержать не смогла, — вздохнула она с сожалением.

Служанка за её спиной немедленно подскочила, чтобы подать новую порцию, а остальные перевели взгляд с рыбы на креветки: уж не настолько ли они действительно пружинисты?

Юнь Чжэн легко подцепил одну креветку, положил в рот и, жуя, в глазах его мелькнула лёгкая улыбка. Теперь понятно, почему их трудно удержать: поверхность креветок покрывал тонкий, гладкий соус. Внутри же мясо оказалось плотным, упругим и сочным.

Тонкий слой яичного теста с крахмалом был слегка обжарен, а затем потушён в томатном соусе — именно поэтому вкус так глубоко проник в само ядро.

А когда креветку разжёвывали, насыщенный сладковатый томатный аромат смягчался свежестью нежного мяса, создавая удивительно богатую и гармоничную игру вкусов.

Сегодня заранее договорились, что готовить будет Е Яо, поэтому из павильона Фунин еду не приносили. Однако оба блюда были приготовлены в большом количестве, особенно баса в помидорах: в фарфоровой посудине хватало и мяса, и бульона, да и в кастрюле ещё осталось немного бульона — просто не поместилось всё сразу.

Сидевшие за столом уже наелись до отвала, а стоявшие рядом слуги смотрели так завистливо, что глаза зеленели. Лишь Цицзюй и Юньлу были чуть спокойнее — Е Яо заранее приготовила им по миске, и они ушли есть на кухню.

Даже несмотря на то, что пробовали это не впервые, обе девушки не могли сдержать восхищения: кулинарное мастерство восьмой принцессы просто великолепно!

За всю жизнь они никогда не ели ничего вкуснее!

Особенно поразило, что из фруктов можно готовить такие блюда — такого они ещё не встречали.

Четвёртый принц тоже думал об этом. Ему очень жаль было, что он не видел самого процесса приготовления. Он спросил:

— Восьмая сестра, если помидоры годятся для еды, а другие фрукты? Их тоже можно использовать?

Е Яо задумалась и покачала головой:

— Не обязательно.

Действительно, не все фрукты подходят.

Четвёртый принц немного приуныл и спросил:

— А апельсины?

Он очень любил апельсины, особенно те, где сладость сочеталась с лёгкой кислинкой. Если уж помидоры, которые такие же кисло-сладкие, годятся для готовки, то, наверное, и апельсины подойдут?

К его удивлению, Е Яо кивнула:

— Большие жёлтые апельсины можно использовать для «начинённых крабом апельсинов».

«Начинённые крабом апельсины»? Звучит так аппетитно!

Четвёртый принц машинально закивал и снова уткнулся в свою миску, усердно работая палочками. А шестая принцесса, сидевшая рядом, сначала посмотрела на старшего брата, потом на младшую сестру и про себя записала это название — какое красивое!

Креветки исчезали по одной за раз, рыба и крупные куски помидоров из блюда с баса в помидорах были съедены до крошки, и взгляды всех наконец упали на простые ростки сои, оставшиеся в бульоне.

Но стоило только попробовать их — и все поняли: даже ростки оказались потрясающими!

Жёлтые ростки были короткими, но невероятно нежными. Пробланшированные в горячем бульоне, они сохранили хрустящую свежесть и сладость. Тонкие ниточки ростков наполнились кисло-сладким, насыщенным бульоном, да ещё между ними прятались мелкие кусочки помидоров!

Сладость ростков и кисло-сладкая насыщенность томатно-рыбного бульона в этот миг слились воедино. Положив такие ростки поверх белого риса, можно было смело съесть ещё целую миску!

В итоге соус из креветок перемешали с рисом, бульон и ростки из баса в помидорах тоже отправили в рис. Что до достоинства? До приличий?

Все переглянулись, увидели в чужих мисках эту аппетитную смесь и окончательно успокоились.

Четвёртый принц пришёл последним, но ел быстрее всех: пока остальные доедали первую миску риса, он уже опустошил вторую и с сожалением смотрел на несколько оставшихся ростков в бульоне. Решил взять третью порцию!

Но на этот раз его остановила Е Яо:

— Четвёртый брат, не ешь больше, я…

Не дав ей договорить, четвёртый принц встревожился:

— Я заплачу нефритом! Восьмая сестра, позволь мне поесть! Я ещё не наелся! Мне нужна всего лишь одна миска белого риса с рыбным бульоном!

Рыбный бульон с рисом?

Е Нин тут же поднял голову — такое лакомство ему очень нравилось. Он быстро добавил себе в миску ложку бульона.

Е Яо рассмеялась:

— Четвёртый брат, я хотела сказать, что есть ещё одно блюдо. Ты точно наешься.

У четвёртого принца сначала отлегло от сердца, а потом он обрадовался:

— Ещё одно блюдо?

Тут остальные тоже вспомнили: когда Е Яо принесла помидоры, она сказала, что вечером приготовит «три блюда из помидоров». Пока что было только два.

Где же третье?

Е Яо, увидев, что все почти доели, а в большой посудине с баса в помидорах остался лишь оранжево-красный бульон, встала:

— Третье блюдо — лапша в томатно-рыбном бульоне.

Главный вкус этого блюда — сам томатно-рыбный бульон. Остальные ингредиенты она уже велела Юньлу подготовить заранее, дожидаясь, пока все доедят баса в помидорах.

Все вернулись на кухню. На раскалённую сковороду добавили чеснок, обжарили до аромата, затем высыпали нарезанные кубиками помидоры и потушили до мягкости, чтобы выделился кисло-сладкий сок. После этого влили томатно-рыбный бульон и варили до кипения.

Крупные кубики помидоров и нежные ростки сои придали почти прозрачному бульону дополнительную текстуру. Тем временем в другой кастрюле закипела вода для лапши.

На дно белоснежной фарфоровой посудины уложили лапшу, сверху залили кипящим бульоном и перемешали — так появилось третье блюдо:

Лапша в томатно-рыбном бульоне.

Лапшу помогала делать Юньлу. Хотя, по мнению Е Яо, она получилась немного неравномерной и недостаточно упругой, насыщенный вкус бульона легко компенсировал этот недостаток.

Е Нин и остальные этого даже не заметили. Каждому подали большую миску горячей лапши с бульоном, и во дворе снова воцарилось оживление.

На этот раз Е Нин не был самым нетерпеливым — четвёртый принц опередил его, зачерпнув огромную порцию лапши и, не обращая внимания на жар, засосав её внутрь.

— Ммм… В лапше ростки сои!

Остальные тоже попробовали и удивились. Шестая принцесса воскликнула:

— Правда, ростки сои! Но разве мы их не доели?

Е Нин сказал:

— Я уже не различаю, что передо мной — лапша или ростки.

Е Яо пояснила:

— Я добавила свежие ростки. Не хотите их? Тогда в следующий раз не буду класть.

Е Нин тут же замотал головой:

— Нет-нет-нет! Нужны ростки! Они такие же тонкие, как лапша, и есть их очень интересно.

Казалось бы, мягкая и упругая лапша, пропитанная бульоном и кусочками помидоров, но при укусе раздавался лёгкий хруст — оказывались свежие, хрустящие ростки!

Это сочетание текстур и мягких вкусов было словно приятный сюрприз, от которого невозможно было оторваться.

Когда большая посудина с лапшой была опустошена, все наконец почувствовали себя сытыми. Особенно четвёртый принц: после лапши он даже добавил себе ещё миску белого риса и полил остатками бульона.

Стало уже поздно. Шестой принц прислонился к каменному столику. Ему пора было уходить, но…

Он незаметно потрогал живот — кажется, идти не получится.

Он растерянно замер и продолжил сидеть.

Остальные были не в лучшей форме: по тому, как Цицзюй и Юньлу время от времени массировали животы, было ясно, что на кухне они тоже не скупились на порции риса с бульоном. Только Юнь Чжэн и Е Яо выглядели совершенно нормально.

Они присели у грядки с клубникой и тихо переговаривались:

— Ещё два-три дня — и клубника созреет.

— Как хорошо растёт! Сколько ягод завязалось!

— Всё благодаря отличной рассаде, которую дал наследный принц.

Четвёртый принц подошёл поближе и удивился:

— О, это же клубника! Восьмая сестра, откуда у тебя здесь клубника?

Он очень любил её сладко-кислый вкус.

Но клубника — редкий деликатес, почти дар императорскому двору. Даже во дворце её почти не бывает, и он редко её пробует.

Во-первых, ягоды очень нежные, легко мнутся и быстро портятся. Во-вторых, климат столицы, кажется, совсем не подходит для выращивания клубники. Во дворце тоже пробовали её сажать, но почему-то всегда безуспешно.

А у восьмой сестры целая плантация?

Четвёртый принц бегло осмотрел грядку — как минимум двадцать кустов, и почти на каждом висело по три-четыре ягоды.

Плоды уже стали крупнее ногтя большого пальца. Неужели совсем скоро…

Глаза четвёртого принца загорелись. Это место — не запретный дворец, а настоящая святыня клубники!

Он про себя решил: в ближайшие дни обязательно нужно чаще наведываться сюда. А то как бы шестой брат с компанией не съели всю клубнику до единой ягоды.

Посидев ещё немного, чтобы переварить еду, шестой принц оставил нефритовую плату за ужин и первым ушёл. За ним последовали Юнь Чжэн с Цицзюем, также оставив коробочку с нефритом.

Е Яо принесла воды и тщательно полила грядки с клубникой, перцем, виноградной и арбузной рассадой. Подняв голову, она заметила:

— Шестая сестра, четвёртый брат, Е Нин — вы сегодня не торопитесь домой?

Е Нин просто хотел остаться до самого конца. А вот остальные двое…

Шестая принцесса теребила пальцами деревянную шкатулку, в которой лежало вдвое больше нефрита, чем обычно.

— Я хотела поблагодарить тебя, восьмая сестра. Это и за еду, и отдельно за дар.

Выслушав её, Е Яо постепенно поняла: дело в тех цукатах вчера.

Вчера шестая принцесса получила цукаты у четвёртого принца и отнесла их бабушке. Та, как обычно весной, чувствовала упадок сил и совсем не хотела есть, но после цукатов аппетит действительно вернулся.

Сегодня после занятий шестая принцесса зашла к бабушке и узнала об этом. Сначала бабушка не поверила, что цукаты сделала Е Яо, поэтому шестая принцесса быстро перекусила ужином и снова прибежала в запретный дворец.

Она хотела не только повторить успех, чтобы убедить бабушку, но и помочь ей лучше поесть и взбодриться.

Каждую весну бабушка становилась вялой и апатичной, и шестая принцесса очень за неё переживала.

Четвёртый принц пришёл с похожей целью.

Его матушка, наложница Вэнь, тоже последние дни плохо ела. После того как попробовала блюда Е Яо, она постоянно о них вспоминала, а кислые сливы (умэ) особенно пришлись ей по вкусу.

Узнав, что восьмая принцесса может приготовить что-то особенное на ужин, четвёртый принц и его матушка обрадовались. Наложница Вэнь даже достала коробочку с драгоценным нефритом и велела сыну принести её в обмен на немного еды.

Правда… четвёртый принц виновато моргнул: блюд из помидоров уже не осталось — весь соус он сам и съел с рисом.

Выслушав их просьбы, Е Яо задумалась:

— Цукаты сейчас сделать не получится.

Это займёт слишком много времени, да и от переедания цукатов тоже становится тошно — их нельзя есть часто.

— Но… — Е Яо взглянула на корзину с помидорами и улыбнулась. — Есть же под рукой средство для аппетита!

Шестая принцесса и четвёртый принц в один голос:

— Оно? Помидоры?

— Именно помидоры, — подтвердила Е Яо. — Я приготовлю вам маринованные помидоры.

Маринованные помидоры готовятся очень просто: каждый помидор аккуратно разрезают на восемь долек так, чтобы сок остался внутри. Затем красные дольки раскладывают на блюде цветком и посыпают тонким слоем белого сахара. Готово!

— Просто, правда? — Е Яо хлопнула в ладоши и перехватила палочки Е Нина, который уже тянулся к блюду. — Сейчас ещё не самый вкусный момент. Нужно дать помидорам немного настояться в сахаре.

— Думаю, как раз к тому времени, когда вы дойдёте до своих покоев, они будут готовы.

Не только шестая принцесса и четвёртый принц, но и Е Нин тоже получили по тарелке маринованных помидоров на дорогу.

Перед уходом Е Яо напомнила:

— Хорошее настроение — ключ к аппетиту. А когда настроение хорошее, желудок сам просит еды.

Если думать, будто еда действует как лекарство, — это заблуждение. Если совсем нет аппетита, правильнее всего вызвать лекаря.

Весенняя жара постепенно усиливалась, и сейчас прохладные, освежающие маринованные помидоры с их кисло-сладким вкусом были как раз тем, что нужно для пробуждения аппетита.

По крайней мере, Е Нин теперь чувствовал, что его тарелка стала невероятно тяжёлой.

http://bllate.org/book/12229/1092136