Готовый перевод The Windbone Fan / Ветрый веер: Глава 6

По сути, Се Жожэнь слишком потакал Чжу Жуе, позволяя ей безнаказанно издеваться над дочерью, которую он так сильно любит. Разве можно дальше терпеть, чтобы Чжу Жуя так мучила её?

Чжу Жуя сжала кулаки от злости и резко развернулась, чтобы уйти.

«Смеешь ли ты, Се Жожэнь? Тогда не посмел — и теперь тоже не смей! Не забывай, как именно ты взошёл на этот трон!»

Идя по императорскому саду, она наткнулась на Дай Шанчжуо, который шёл, опустив голову.

— Ваше величество повелел вызвать меня. В чём дело?

Се Жожэнь ничего не знал о связи Дай Шанчжуо с Цзян Личжэ. Для него Дай был просто достойным доверия чиновником, всегда отлично справлявшимся с поручениями.

— Ты министр наказаний. Прошу тебя заняться делом принцессы.

У Дай Шанчжуо сердце ёкнуло. Он поднял глаза на Се Жожэня. Дочь Цзян Личжэ? Что он задумал?

— Не соизволит ли государь уточнить, что именно повелевает мне сделать? — быстро опустив голову, почтительно спросил Дай Шанчжуо.

— Когда Юйань оказалась на улице, её избила целая банда дерзких хулиганов. Она сильно пострадала и до сих пор без сознания, — Се Жожэнь вспомнил израненное тело девочки и нахмурился; в глазах застыла боль и нежность.

Дай Шанчжуо выпрямился. Император отошёл в сторону и теперь стоял спиной к нему.

Юйань избили?

Какие же мерзавцы это сделали?

— Государь желает…

— Это всё дети, но выясни, почему они напали на Юйань. А когда найдёшь виновных, накажи их так же, как они поступили с ней, — Се Жожэнь представил, как бы поступила сама Цзян Юйань с теми, кто её обидел, но решил, что этого будет мало. — Можешь даже…

Он потер пальцы друг о друга, давая понять:

— Можешь быть посуровее. Нападение на принцессу — не шутка.

Раньше Дай Шанчжуо считал Се Жожэня слабаком, неспособным защитить даже любимую женщину и собственную дочь.

Теперь его мнение изменилось. Тот вовсе не слаб — просто скрывал силу, дожидаясь, пока власть окрепнет в его руках. А сейчас, глядя, как он болезненно переживает за дочь, Дай Шанчжуо невольно нашёл это трогательным.

Внезапно ему захотелось ударить самого себя. Неужели годы убеждений рухнули из-за одного жеста?

Нет, Се Жожэнь обязан был так поступить. Он в долгу перед Цзян Личжэ.

— Министр Дай, почему молчишь? Неужели считаешь это неправильным? — Се Жожэнь заметил, что Дай Шанчжуо стоит, словно окаменев, и не реагирует.

Тот очнулся:

— Нет, государь ошибается. Я вовсе не считаю это неправильным. Обязательно учту меру при разбирательстве.

Се Жожэнь слегка кивнул:

— Хорошо. Тогда не утруждай себя, Дай. Как только будут результаты, доложи мне.

— Слушаюсь, — ответил Дай Шанчжуо.

— Свободен. Поторопись с этим делом.

— Да будет так. Слуга откланивается, — Дай Шанчжуо сделал два шага назад и поклонился.

Се Жожэнь смотрел на северную башню. Инъэр так хотела там жить, но он не позволил — та даже плакала и устраивала истерики.

А если отдать покои Юйань? Но тогда зависть других станет ещё сильнее.

Се Жожэнь погрузился в размышления: как обеспечить дочери безопасную жизнь во дворце?

Зная характер той матери с дочерью, даже самая послушная и нелюбимая девочка им не помеха — всё равно не потерпят. Лучше уж дать ей блеск и почести, объявить всем: она в милости императора. Пусть весь Поднебесный знает — обижать её смертельно опасно.

Покинув дворец, Дай Шанчжуо сел в карету. На улице было шумно. Он приоткрыл занавеску и увидел экипаж из дома Чжунли.

Неужели молодой наследник лично выходит за лекарствами?

Карета напротив внезапно остановилась. Дай Шанчжуо тоже велел вознице притормозить.

Занавеска противоположной кареты отдернулась, и в проёме показалось белое, чистое лицо юноши.

Тот дружелюбно улыбнулся:

— Министр Дай.

Дай Шанчжуо вежливо ответил:

— Наследный сын Чжунли.

— Государь снова вызывал вас во дворец? — мягко спросил Чжунли Тун, сохраняя учтивость.

Дай Шанчжуо сразу почувствовал симпатию к этому юноше и с готовностью ответил:

— Да! Наследный сын покупает лекарства для наложницы?

— Да, — скромно улыбнулся Чжунли Тун. — Болезнь матери не проходит, поэтому я предпочитаю сам выбрать нужные снадобья.

Дай Шанчжуо знал, насколько жестока борьба за власть внутри дома Чжунли, и сердце его сжалось от жалости к юному наследнику, вынужденному с детства быть настороже со всеми.

Внезапно он вспомнил Юйань. Сможет ли она быть счастлива во дворце в таком возрасте?

— Если позволите, загляну к вам в гости. Наследный сын не прогонит?

Чжунли Тун мягко покачал головой:

— Откуда такие мысли? Просто предупредите заранее. При вашем положении любой визит заставит весь город дрожать.

— Ох, наследный сын, вы умеете шутить! — рассмеялся Дай Шанчжуо.

— Уже поздно, пора за лекарствами, — сказал Чжунли Тун. — Сегодня не могу задерживаться.

Дай Шанчжуо кивнул:

— Тогда позвольте откланяться.

— Берегите себя в пути, министр, — ответил Чжунли Тун.

Он опустил занавеску, и карета тронулась.

Дай Шанчжуо вздохнул, но тут же вспомнил о своём долге.

Надо срочно найти тех мерзавцев, осмелившихся избить Юйань!

А в карете Чжунли Тун вдруг заговорили о Цзян Юйань.

— Наследный сын, вам неинтересно, что три дня назад государь привёл во дворец нищенку? Из дворца просочились слухи — якобы это его дочь, потерявшаяся на улицах.

Цзинчжун не выдержал и спросил прямо.

Чжунли Тун равнодушно оперся на стенку кареты:

— Во дворце всегда полно сплетен. Одна принцесса больше, другая меньше — разница лишь в том, что одна будет вазой, а другая — дикой кошкой. Но в любом случае дом Чжунли не должен в это вмешиваться. Нам и так хватает внутренних разборок, нечего добавлять новых.

Цзинчжун понял: его господин хочет держаться в стороне от императорских интриг. Но ему самому было любопытно узнать побольше.

— Наследный сын, помните, вы вчера ночью дали лекарство какой-то нищенке?

Чжунли Тун удивлённо посмотрел на него:

— Какая связь?

— Ах, господин, да вы совсем не следите за новостями! Та принцесса три дня лежит в горячке — раны загноились! Говорят, её избили нищие, чуть не убили… — Цзинчжун провёл пальцем по шее. — Её спасли только благодаря хорошему лекарству.

— Понятно.

Такое спокойствие вывело Цзинчжун из себя.

— Господин! — воскликнул он. — Возможно, вы тогда спасли именно её!

Чжунли Тун вздохнул и посмотрел на слугу:

— Какая между этим связь? Мне кажется, лучше было бы не спасать её вовсе.

Цзинчжун замер. Разве его господин не радуется такой судьбе? Ведь это же знак!

На самом деле Чжунли Тун внутренне удивлялся живучести Цзян Юйань. В таком состоянии прошлой ночью она вряд ли могла выжить. Что же за сила заставила её остаться в живых?

— Кстати, наследный сын… — Цзинчжун, видя, что Чжунли Тун молчит, решил сменить тему.

— Мм? — тот поднял бровь.

— Вы правда не собираетесь служить при дворе? — Цзинчжун теребил пальцы. — Князь уже год как намекает, да и титул вам присвоен… Вы ведь такой умный…

Чжунли Тун нахмурился и покачал головой:

— Сколько бы отец ни говорил, тебе запрещено поддерживать его в этом.

— Но вы же думаете и о наложнице! Вам уже пятнадцать…

— Хватит, — Чжунли Тун улыбнулся, наклонился и приложил палец к губам Цзинчжун, заставив того замолчать.

От этого знакомого аромата Цзинчжуну стало тяжело на душе. Его господин всегда умел свести любую серьёзную беседу на нет.

Чжунли Тун мягко убрал руку и, убедившись, что слуга больше не говорит, выпрямился и закрыл глаза.

Карета покачивалась. Уголки губ Чжунли Туна опустились, выражая недовольство.

Он прекрасно понимал, насколько труден его путь. Рождённый в таком доме, он обязан нести бремя ответственности.

Будущее неизбежно, он просто хочет отсрочить момент, когда придётся вступить в игру. Дела дома Чжунли и так требуют всех сил — не хватало ещё ввязываться в придворные интриги. Ему хотелось продлить дни свободы.

Тем временем Дай Шанчжуо приказал остановиться у входа в «Лёгкий Шарф». Он вышел из кареты и велел слуге собрать людей из министерства наказаний.

Когда всё было готово, Дай Шанчжуо медленно направился к заведению. Хозяин улыбаясь пригласил его войти, но Дай отмахнулся. Раньше он заходил сюда только ради неё. Теперь, когда её нет, зачем входить? Он поднял глаза на вывеску «Лёгкий Шарф» и представил, как она поёт на сцене.

Из благородной девушки она должна была стать женой и матерью, жить в счастье и покое.

Цзян Личжэ, будь ты чуть менее прекрасна, Се Жожэнь, может, и не обратил бы на тебя внимания. А если бы обратил — зависть и ненависть были бы не такими жестокими. Но Дай Шанчжуо всегда будет стоять за тобой, даже если ты изменишь чувства или облик. Потому что ты останешься собой.

Твоя главная боль — Цзян Юйань.

Он полагал, что ты сожалеешь: не успела научить дочь главному, прежде чем отправить её в пасть волков. Не сказала ей, что в жизни надо быть смелее, не стремиться к богатству и власти, а просто найти любимого человека и жить с ним в мире.

Но Дай Шанчжуо ошибался. Когда Цзян Личжэ угрожали, когда она увидела израненное тело Юйань, её взгляды изменились. Она успела передать дочери совсем иные уроки.

К тому же Цзян Личжэ мечтала, чтобы рядом с Юйань оказался тот, кто сможет защитить её — во всём.

Дай Шанчжуо не знал, как долго он простоял перед «Лёгким Шарфом», пока слуга не подошёл с группой людей.

Он вернулся к реальности и одобрительно кивнул: все были в гражданской одежде.

Слуга наклонился и тихо спросил:

— Что приказываете, министр?

Дай Шанчжуо кивнул своим людям и шепнул слуге:

— Несколько дней назад принцессу привезли во дворец в избитом виде. Виновны уличные нищие — их было немало. Возьми этих людей и поймай мерзавцев. Используйте любые методы, но ни один не должен уйти. Понял?

Слуга удивлённо поднял глаза, но Дай Шанчжуо покачал головой:

— Ничего не спрашивай. Просто найди их.

Слуга кивнул, отошёл и начал отдавать приказы. Люди разошлись.

Дай Шанчжуо ещё раз взглянул на вывеску «Лёгкий Шарф». Её больше нет. Больше никогда не войдёт сюда.

Се Жожэнь устроил ей пышные похороны — это уже что-то. Но где её могила…

Где? Она станет одинокой могилой.

Когда время сотрёт память о ней, я перенесу её в фамильный склеп рода Дай. Ведь мы так договорились.

Цзян Личжэ… Что ещё я могу для тебя сделать? Твою дочь я тоже буду защищать всеми силами.

Многие недоумевали: министру Дай уже за тридцать, а жены и детей нет. Почему?

Просто его сердце полностью занято одной женщиной. Никакая другая рядом с ним — было бы оскорблением чувств к Цзян Личжэ.

Дай Шанчжуо тяжело закрыл глаза, а открыв — словно начал всё сначала.

Пройдя немного, он подошёл к переулку и увидел своих людей: они держали пятерых нищих. Но четверых ещё не поймали.

— Господин, — доложил один из подчинённых, — по словам этих ребят, всего их было одиннадцать. Троих ещё ищут в соседних переулках.

http://bllate.org/book/12220/1091189