Готовый перевод Lady Gu’s Debt Repayment Chronicle / Хроники расплаты госпожи Гу: Глава 52

— Похоже, в воде что-то неладно: кто-то это заметил и ударил в гонг с барабаном.

Звук быстро стих. Старший начальник тоже уловил необычное в плеске воды — тот был хаотичным, будто кто-то прятался под поверхностью и отчаянно барахтался.

В свете факелов вода далеко не спокойно колыхалась, и в отдалении смутно угадывались фигуры, качающиеся на волнах.

Это явно были речные разбойники!

— Узнайте, кто ударил в гонг и как заметил! Поднимите всех на борту! Поставьте побольше часовых! И пусть осмотрят днище — нет ли повреждений! — приказал он. Эти разбойники особенно хитры: чаще всего они высверливают дыру в днище и нападают снизу.

Через полчаса пришёл ответ: это оказался юноша по имени Му Сяоу. Он проснулся среди ночи от кошмара и, выйдя справить нужду, заметил подозрительное движение в воде.

Старший начальник понял, насколько им повезло. Он помнил этого парня — племянника, которого его дядя просил приглядеть. Не ожидал он, что у юноши окажется такой удачливый нрав! В награду за бдительность он выдал ему десять лянов серебра.

Гу Му Жун взяла деньги и тут же заказала у корабельной поварихи обильный ужин для всех на борту. Десять лянов мгновенно растаяли.

Экипаж сразу стал относиться к ней гораздо теплее. Кто-то, правда, завидовал её удаче, но ничего не мог поделать — самому так не повезло.

Никто и предположить не мог, что это лишь первое из многих таких случаев…

Бывало то так, что она съела что-то не то и снова выбежала ночью, то замечала шорохи разбойников во время дежурства, то находила другие причины — но всякий раз именно она будила весь экипаж. Из-за неё никто так и не успел столкнуться лицом к лицу с разбойниками.

Сначала все только слышали, как те уплывают прочь. А потом уже и звука гонга не хватало, чтобы их разбудить — на следующий день они лишь весело пересказывали друг другу, как молодой господин Му Улан опять вовремя раскрыл заговор разбойников…

Му Сяоу на корабле превратился в настоящий талисман удачи. Старший начальник перевёл его на свой собственный корабль, выделил отдельную каюту и обеспечил лучшим провиантом. Но Гу Му Жун, несмотря на статус охранника, упорно продолжала нести караульную службу день за днём.

Старший начальник предлагал ей самые выгодные условия, чтобы она присоединилась к флотилии, но Му Сяоу лишь отвечал, что находится в пути ради испытаний, а у рода есть другие планы на него.

Начальник глубоко сожалел об этом. «Если бы я знал, что дядя прислал такого удачливого человека, — думал он, — с самого начала стоило бы обходиться с ним как с почётным гостем». Те, кто годами ходит по воде, особенно верят в удачу. Такой человек был бы бесценен, если бы захотел остаться. Жаль.

Однажды старший начальник спросил её, как ей удаётся замечать разбойников заранее. После нескольких случаев он сам заметил: враги обычно находились ещё далеко, а Му Сяоу уже поднимал тревогу, не дожидаясь, пока те подберутся ближе.

Гу Му Жун лишь беспомощно пожала плечами:

— Не знаю, господин. Просто вдруг становится тревожно на душе, и хочется немедленно ударить в гонг.

Старший начальник не стал настаивать. На свете полно чудаков и одарённых людей — встретить такого — большая удача. Эта экспедиция прошла удивительно гладко, без единой опасности, даже раньше обычного. В следующий раз, если дядя представит кого-то ещё, обязательно приму как самого дорогого гостя и обеспечу лучшим приёмом, — подумал он, поглаживая бороду.

☆

Плавание оказалось настолько удачным, что от Наньяна до Ячжоу команда добралась без единой потери и даже не увидела лица ни одного разбойника. Люди на борту чуть не стали ставить перед Му Сяоу три благовонных палочки и кланяться ему в землю. Лишь одно спасало от полного обожествления — его постоянный растерянный вид и детская наивность. Все сошлись во мнении: это просто невероятно удачливый юноша.

Многие завидовали, некоторые злились, но эти чувства совершенно не трогали Гу Му Жун. Наоборот, для неё эти дни оказались самыми беззаботными: на корабле не было никаких забот, и единственная её обязанность — предупреждать об опасности. Остальное делали за неё.

Её буквально кормили с ложечки и одевали без усилий. Старший начальник, который сначала почти не обращал на неё внимания, теперь относился как к почётному гостю — такого приёма не получал никто в караване.

Когда корабль вышел в открытое море, разбойники перестали быть проблемой, но началась другая — качка. Многие моряки страдали от морской болезни и постоянно блевали. Только Гу Му Жун оставалась совершенно невозмутимой: ела, спала и не реагировала даже на самые сильные волны. Это сильно огорчало тех, кто надеялся увидеть, как и она потерпит неудачу.

На самом деле Гу Му Жун чувствовала себя не лучшим образом. Она тоже страдала от головокружения, но стоило ей направить поток ци — и всё проходило. Единственная трудность заключалась в том, что ци приходилось держать в постоянном движении, из-за чего она уставала сильнее обычного и иногда даже засыпала прямо ночью.

Прошло ещё несколько дней, и корабль наконец прибыл в порт. Они достигли Наньду — последнего пункта назначения.

Роскошь Наньду поражала воображение. В караване были и другие, кто впервые увидел этот город. Стоило ногам коснуться твёрдой земли, как люди почувствовали, будто вернулись к жизни. Великолепие Наньду напоминало столицу.

Наньду — столица области Гуаннань, владение младшего брата императора, князя Лин. Хотя князь и император рождены от разных матерей, здесь, вдали от двора, князь Лин правил как император.

Караван поселился в крупной гостинице «Юньлай». К счастью, среди них были только охранники, сопровождавшие товары. Корабельщики, завершив рейс, отправились в отпуск: кто домой, кто развлекаться — им больше нечего было делать.

Гу Му Жун недоумевала: разве они не собирались тайно заниматься морской торговлей? Без корабля как это сделать?

Но она была в этом деле новичком и не понимала всех тонкостей. Раз они уже в Наньду, у неё были свои дела. Если повезёт, она сможет покинуть караван и заняться собственными задачами.

Гостиница была велика, но в Наньду прибывало множество торговых караванов, поэтому свободных комнат осталось мало, и многим пришлось ютиться вдвоём или втроём. Однако Гу Му Жун, будучи «талисманом удачи» каравана, получила отдельную маленькую комнату.

После того как все устроились, старший начальник приказал отдыхать и не уходить далеко — через день-два начнётся активная работа. Это было своего рода краткое увольнение для охраны.

Гу Му Жун взглянула на небо — уже был вечер. Большинство охранников радостно собирались в группы, чтобы прогуляться по городу, купить подарков или выпить в таверне. Некоторые пригласили и её, но она сделала вид, что устала:

— Мне так измотало плавание… Лучше отдохну сегодня, завтра схожу.

Охранники переглянулись и рассмеялись:

— Днём-то что интересного? Вот ночью — совсем другое дело!

Как бы они ни уговаривали, Гу Му Жун твёрдо решила не идти. Остальные сочли её скучной, но, решив, что она ещё слишком молода, не стали настаивать.

Вернувшись в комнату, она распространила своё сознание. Она помнила энергетический след Хань Мяо — если он в Наньду, она обязательно его найдёт.

Но город был переполнен людьми. Искать здесь было совсем не то же самое, что в горах: там людей мало, а здесь — толпы. Хотя энергетические следы и различались, многие оказывались похожими. Гу Му Жун искала до самой ночи, но так и не нашла ничего определённого.

Такой метод был похож на поиск иголки в стоге сена — трудоёмкий и долгий, но других вариантов у неё не было. Собрав все имеющиеся сведения, она пришла к выводу: Хань Мяо явно замышляет что-то с частной армией рода Гу, возможно, даже уже вступил с ними в контакт. Если удастся найти его, половина дела будет сделана.

Однако Наньду ей был незнаком. Такой изысканный господин, как Хань Мяо, наверняка не станет жить среди простолюдинов. Гу Му Жун вспомнила его внешность и осанку, когда они встречались с Цяньнян в павильоне «Таоте». Такой человек точно не станет себя унижать.

Пока она размышляла, её сознание наткнулось на знакомое ощущение — внутри возникла дрожь. Это было слишком узнаваемо: пробуждение кармы.

Здесь, в этом месте, кто-то был связан с родом Гу неразрешённой кармой. Удивительно, что даже на таком расстоянии между Наньду и Наньяном сохранилась связь! Но, подумав, Гу Му Жун поняла: ведь именно в тот момент, когда должен был погибнуть род Гу, их частная армия находилась за тысячи ли в Наньду. Если в этом нет связи — она сама в это не верит. Найдя этих солдат, она сможет раскрыть тайну.

Она отозвала сознание. Хотя Хань Мяо так и не был найден, раз уж проявилась карма, Гу Му Жун решила проверить. Надев чёрную одежду, она вышла из комнаты.

Двигаясь в направлении, которое запомнилось её сознанию, она продолжала сканировать окрестности. Вдруг почувствовала, что за ней следует знакомый энергетический след. Приподняв бровь, она сделала несколько поворотов в оживлённых местах, затем свернула в узкий переулок и взлетела на крышу.

— Зачем ты за мной следуешь? — спросила она, спрыгнув вниз и встав перед преследователем.

Тот, потеряв её из виду, как раз недоумевал, куда она делась, и был поражён, увидев её перед собой. Но быстро взял себя в руки.

— Высокий наставник! Позвольте стать вашим учеником! — воскликнул он, подобрав полы одежды и опустившись на колени.

— Е Да, что ты делаешь?! Колени мужчины — не место для преклонения! Вставай скорее! — Гу Му Жун поспешно отступила в сторону. Она и представить не могла, что за ней будут следовать ради того, чтобы просить стать учеником! Откуда он вообще решил, что она «высокий наставник»?

Увидев её недовольство, Е Да встал, но поклонился очень низко, глядя прямо в глаза:

— Высокий наставник! Позвольте стать вашим учеником! Какие бы условия вы ни поставили — я готов пройти сквозь огонь и воду!

— Почему ты решил, что я «высокий наставник»? — Гу Му Жун не знала, смеяться ей или плакать. Она совершенно не понимала его логики.

— Я никогда не верил в удачу, — сказал Е Да, выпрямившись. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё. — Я верю только в силу. Только сильный может быть удачливым.

Гу Му Жун скривила губы. Похоже, отговорка про «удачу» работает не со всеми.

— Я не беру учеников, — покачала она головой. Она никогда не считала себя достойной быть наставником. Для неё это было слишком хлопотно и отнимало бы слишком много времени.

— Тогда позвольте следовать за вами, — не сдавался Е Да.

— Ладно, можешь идти со мной, — согласилась Гу Му Жун. Она плохо знала Наньду и нуждалась в помощнике. — Но я не могу позволить следовать за собой человеку, чьё происхождение мне неизвестно.

Лицо Е Да сначала озарилось радостью, но тут же стало серьёзным.

— Скажи, кто ты, — потребовала Гу Му Жун, прислонившись к стене. Он внешне походил на обычного охранника, но отличался чем-то особенным — того, кто вырос в определённой среде, это сразу чувствовалось.

— Если я скажу, вы возьмёте меня в ученики? — спросил Е Да.

— Я не беру учеников, — повторила Гу Му Жун. Увидев его разочарование, она добавила: — Искусство моей школы не каждому дано освоить. Я могу обучить тебя, но не стану твоим учителем. Сможешь ли ты постичь — зависит от твоей судьбы.

Глаза Е Да вспыхнули. Он глубоко поклонился:

— Благодарю вас, наставник.

И только после этого начал рассказывать о себе.

Его звали Чжоу Шули. Он происходил из столичного рода Чжоу — семьи, не уступающей по славе роду Гу. Нынешняя императрица была из рода Чжоу. Хотя у неё была лишь одна дочь — старшая принцесса, влияние рода Чжоу в столице оставалось огромным благодаря их глубоким корням и широким связям.

http://bllate.org/book/12207/1090040