Готовый перевод Lady Gu’s Debt Repayment Chronicle / Хроники расплаты госпожи Гу: Глава 2

Автор: Ну-ка, ну-ка, малышка. Эта книга — тебе. И все долги заодно.

* * *

Человеку для жизни в первую очередь нужны еда и вода, одежда и сон. Подумав о еде, Гу Му Жун естественно направилась на кухню. Внутренняя кухня дома рода Гу была особенно важным местом — не столько из-за обилия припасов, сколько потому, что здесь можно было есть всё, что душа пожелает.

Дом Гу подвергся полному уничтожению: главной целью нападения было истребление семьи, но грабёж имущества играл не меньшую роль. Тела, по всей видимости, уже убрали чиновники, однако помимо самих убийц правительственные люди — открыто и тайно — прочесали родовое поместье Гу вдоль и поперёк. Кухня превратилась в хаос: даже кухонной утвари не осталось. На полу засохший бульон потемнел до неприятного цвета. Гу Му Жун перерыла всё подряд и нашла лишь несколько сладостей — вероятно, их купили слуги на стороне и спрятали в потайном месте, поэтому их никто не тронул. Голод мучил её, и она больше не могла выбирать: осторожно откусила кусочек — слишком приторно, но не испорчено. Она медленно съела два пирожных и запила несколькими глотками воды из кадки, после чего больше не смогла проглотить ни крошки.

Оставшиеся пирожные она завернула. В нынешнем положении нельзя вести себя как избалованной барышне — раз есть что есть, этого достаточно.

Утолив голод, она немного прояснила мысли. Что делать дальше? Как строить будущее? Хотя её всю жизнь растили в глубоких покоях, она отнюдь не была наивной и оторванной от реальности. Мать была мягкой и уступчивой, а значит, дочь должна быть твёрдой и решительной — иначе третья ветвь семьи давно бы пришла в полный беспорядок. С пяти лет она вместе с сёстрами училась в домашней школе для девиц. Их наставницей была старая нянька, вышедшая из императорского дворца. Род Гу воспитывал дочерей весьма либерально и не стремился сделать их наивными и беспечными, увлечёнными лишь стихами и лунными зарницами. Ведь всех их ждали браки с влиятельными семьями, и готовили их соответственно — как будущих главных госпож больших домов. Среди сестёр она считалась одной из самых способных. Наставница чаще всего хвалила её за широту взглядов и умение действовать обдуманно, называя «обладательницей счастливой судьбы».

Хотя у неё и была волшебная книга, та не могла дать ни еды, ни воды. В ней, конечно, упоминались золотые чертоги, но в них не поселиться; в ней значилось золото и серебро, якобы принадлежащие ей, но воспользоваться ими она не могла и на полушку.

Пусть голод и утолён временно, но этого хватит лишь на короткое время. Нужно думать о будущем.

Гу Му Жун вышла из кухни. Внезапно налетел холодный ветер, и она невольно задрожала. Опустив голову, она покраснела от смущения: одежда промокла ещё тогда, когда она выбралась из колодца, а от удара меча на груди образовалась дыра, сквозь которую проступал нежно-жёлтый подклад. На шее висел красный шнурок с маленьким нефритовым колокольчиком. Такие колокольчики были парными — их подарили ей в пять лет, когда заключили помолвку, и они служили знаком обручения.

Она спрятала нефрит под одежду и собралась идти в свои покои за сменой платья. Но сделав несколько шагов, передумала и побежала во внешний двор. Была глубокая ночь, тучи закрыли луну, и зловещий ветер усиливал мрачную атмосферу. В обычное время такая обстановка напугала бы её до смерти, если бы не было никого рядом. Однако сейчас, обладая волшебной книгой, Гу Му Жун чувствовала себя спокойно. Она добралась до покоев второго брата, чтобы найти мужскую одежду. Его комната тоже выглядела разгромленной: книги валялись повсюду, одежда была изорвана и перерыта — ни одного целого предмета не осталось. Пришлось отказаться от этой затеи и отправиться к слугам второго брата. Там она с трудом отыскала две старые рубахи с заплатами. Они были велики, но, туго затянув пояс, можно было хоть как-то носить.

Именно в этот момент волшебная книга снова раскрылась сама собой. За длинным перечнем богатств — золота, серебра, антикварных картин и свитков — вдруг засветились четыре иероглифа: «две старые рубахи».

«Две старые рубахи?» — пробормотала Гу Му Жун.

Перед её глазами появился лист бумаги со следующей надписью: «Две старые рубахи принадлежали Дин Юаню, теперь переданы Гу Му Жун. Стоимость — ничтожна, но использовать можно именно так!»

Гу Му Жун вдруг оживилась. Она подняла глаза и уставилась на родовое поместье Гу, мысленно произнеся: «Родовое поместье Гу».

На этот раз перед ней возник ещё более крупный лист. Постепенно на нём проступило изображение всего поместья: начиная с главных ворот, затем внешний двор, за ним внутренний — всё чётко и просто, без малейшего укрытия. Поскольку волшебная книга признала Гу Му Жун законной наследницей и владелицей дома, семивековое поместье, перестраивавшееся более двадцати раз, раскрылось перед ней полностью — каждая травинка, каждый кирпич, каждое потайное место стало ей доступно.

Она широко раскрыла глаза, а потом медленно прищурилась: оказывается, устройство этого родового дома невероятно хитроумно.

Так, в кабинете главы рода, её деда, находилась тайная комната. Ещё одна — под прудом во внутреннем дворе, вход в которую скрывался в одной из пещер искусственной горки. Кроме того, под всем поместьём пролегала разветвлённая сеть подземных ходов. Также по всему дому были разбросаны мелкие тайники.

Кабинет деда располагался во внутреннем дворе. Гу Му Жун остановилась у двери, охваченная странным чувством. Она вспомнила свой первый визит сюда — казалось, это было целую жизнь назад.

Она вошла и зажгла свечу. На самом деле в этом кабинете было две тайные комнаты. Одна — за книжным шкафом, размером почти в половину кабинета. Гу Му Жун нашла механизм и открыла её. Внутри хранились древние картины и редкие безделушки — вероятно, коллекция многих поколений глав рода. Кроме того, там стояли два железных сундука, запертых на замки, содержимое которых оставалось загадкой. Согласно записям в книге, таких сундуков насчитывалось более ста, и искать нужный среди них было бессмысленно. Ключей нигде не было, поэтому она вышла, ничего не взяв.

Затем она опустилась на колени и начала убирать с пола. Ковёр в кабинете лежал поверх деревянного настила из аккуратно подогнанных досок. Вход во вторую тайную комнату находился прямо в полу, а механизм открывания состоял в том, чтобы нажать на определённые доски. Теперь вся эта система была для неё прозрачна. Открыть её было непросто: механизм насчитывал восемь уровней, каждый со своими правилами. Глубина составляла около трёх чи. Под полом скрывалась небольшая комната размером с её спальню. Эта комната соединялась с внешним миром узким ходом. Гу Му Жун подумала, что путь настолько сложен, что даже знающие о нём вряд ли станут им пользоваться.

Видимо, сюда давно никто не заходил. В комнате стояло более десятка сундуков. Гу Му Жун открыла их по очереди. Большинство было набито книгами — не бумажными, а бамбуковыми дощечками с вырезанными иероглифами. Вероятно, из-за их древности их и спрятали здесь: обычные бумажные книги давно бы съели молью.

В трёх больших сундуках лежало золото — слитки одинакового размера и формы. Гу Му Жун взяла один — тяжёлый, внушающий уверенность.

С её силами она едва могла унести четыре слитка, да и прятать их было негде безопаснее, чем здесь. Подумав, она взяла лишь два и спрятала под одежду. К счастью, рубаха была просторной, и золото не бросалось в глаза.

Ещё был небольшой сундучок, плотно закрытый. Гу Му Жун изо всех сил открыла его и почувствовала, будто изнутри вырвался холодный туман. Когда он рассеялся, она увидела внутри тонкий шёлковый свиток с едва заметными иероглифами.

Понимая, что это нечто крайне важное, она закрыла сундучок и взяла его с собой.

Вернув механизм в исходное положение и уложив ковёр на место, Гу Му Жун вспомнила, что в кабинете есть ещё два тайника: один под столом, другой — под жёсткой скамьёй у окна.

Тайник под столом оказался пуст, а в том, что под скамьёй, лежали две книги и очень маленькая шкатулка.

Пламя свечи дрожало. Гу Му Жун сорвала с себя верхнюю рубаху и спрятала книги с шкатулкой в рукава, после чего покинула кабинет.

Она трудилась всю ночь, и небо начало светлеть. Задув свечу, она почувствовала сильную усталость и захотела отдохнуть. Но днём в поместье могли появиться люди, и объяснить своё присутствие было бы непросто. Нужно найти укромное место.

И такое место, конечно же, существовало.

Тайная комната под прудом была идеальным вариантом. Едва войдя туда, она сразу полюбила это место. Здесь было светло даже без свечей — весь интерьер хорошо просматривался. Половина помещения занимала книжная полка, доверху набитая томами. Похоже, кто-то регулярно здесь убирался — пыли почти не было. На стенах висели подлинники знаменитых картин. Очевидно, это место когда-то служило жилищем для человека, существование которого должно было оставаться в тайне, и чьи методы были крайне жёсткими.

В центре комнаты возвышалась мраморная колонна, с которой свисали четыре жемчужины ночного света, излучающие мягкий изумрудный свет. К колонне были прикреплены две массивные железные цепи, покрытые ржавчиной и свисающие на пол.

У Гу Му Жун не осталось сил на исследования. Она легла на единственную кровать и почти мгновенно провалилась в сон.

Ей приснилось, будто она парит во тьме. Никогда прежде её тело не ощущалось таким невесомым. Вокруг царила тьма, но не абсолютная — небо было серым, весь мир — мрачным и ледяным. Она чувствовала холодный, зловещий ветер, пронизывающий её до костей.

Она не знала, где находится и как сюда попала. Её разум был пуст. Ей казалось, что она летит уже бесконечно долго, пока не услышала человеческие голоса. Тогда она поняла: это преисподняя — место, куда попадают мёртвые.

Там она увидела своих родных. Мать кричала в воде, страдала в огне, таяла в кровавом озере ада, превращаясь в белые кости, а затем медленно, по дюйму за раз, вновь обрастала плотью. Привычное, спокойное и прекрасное лицо матери теперь искажалось от боли. Гу Му Жун будто слышала её вопли, чувствовала её отчаянный крик души. Отец, дедушка, бабушка, братья и сёстры — все мучились в огне и воде, их стоны почти разрывали ей барабанные перепонки!

— Это неправда! Не может быть! Не может быть! — всхлипывая, проснулась Гу Му Жун. Слёзы хлынули рекой, полностью затмив разум.

Неизвестно, сколько она плакала, но в конце концов икнула и успокоилась. Какой же это был живой сон! Неужели она на самом деле поверила словам того таинственного человека? Невозможно! Она слишком хорошо знала свою мать — такая добрая душа никак не могла попасть в адские муки! Если уж семья Гу и навлекла на себя кару, то страдать должна не её мать! Среди жен рода Гу было немало куда более жестоких!

Мать умерла — это факт, который нужно принять. А вот очистить род Гу от кармы — похоже, неизбежная задача. Остаётся лишь идти вперёд по этому пути.

Гу Му Жун вызвала волшебную книгу и мысленно произнесла имя матери.

Книга раскрылась. Перед её глазами появилось имя матери, выделенное серым цветом, и лист с подробной биографией: дата рождения, ключевые события жизни с указанием года. Всё описано с разной степенью детализации в зависимости от значимости. В самом конце стояли всего восемь иероглифов: «Душа в преисподней, ещё не переродилась».

Глаза Гу Му Жун снова наполнились слезами. Она вытерла их рукавом и закрыла книгу. Слёзы ничем не помогут.

На этот раз она быстро пришла в себя и вспомнила о книгах, найденных в тайнике. Достав их из рукава, она внимательно осмотрела.

Обе книги были явно старинными. На одной не было названия. Раскрыв её, Гу Му Жун увидела автобиографию, начинающуюся с невероятной истории, и углубилась в чтение.

http://bllate.org/book/12207/1089989