Готовый перевод Legend of Consort Jing of the Shunzhi Dynasty / Легенда о статс-даме Цзин династии Шуньчжи: Глава 25

— Матушка, позвольте нам заняться этим, — сказала Инсюэ, появившись как раз вовремя вместе с несколькими евнухами.

Евнухи уперлись плечами в дверь и с силой толкнули. Та со скрипом распахнулась. На полу лежала женщина с мертвенно-бледным лицом, а по её белоснежному запястью медленно расползалась алой струйкой кровь.

Дунъэ Юньвань побледнела ещё сильнее и в отчаянии закричала:

— Быстрее зовите императорского врача! Немедленно!

Тем временем небо начало светлеть. В зелёных рукавах одна из служанок спешила во дворец Куньнин. Едва успев перевести дух, она поспешила доложить женщине, восседавшей на главном троне в парчовом одеянии:

— Ваше Величество, госпожа Дунъэ из павильона Чунхуа… совершила попытку самоубийства.

Императрица Баоинь, великолепная в нефритовой диадеме и чёрных, как ночь, волосах, слегка изменилась в лице и спокойно произнесла:

— Умерла?

Служанка Люйжань склонилась ниже:

— К счастью, вовремя спасли. Ничего серьёзного — лишь требуется покой и время для восстановления.

Баоинь холодно прищурилась, нетерпеливо отхлебнула глоток чая и с раздражением сказала:

— Опять эта возня. Сама же полезла на рожон со Шухуэйфэй, даже не подумав, кто она такая и кто такая та. Ладно, всё же она старшая сестра родственницы Сяньфэй… Придётся мне всё-таки заглянуть туда.

С этими словами она неторопливо поднялась, и Люйжань тут же подскочила, чтобы подать руку.

Весть о том, что госпожа Дунъэ перерезала себе вены, мгновенно разлетелась по всему Запретному городу.

Император Фулинь в жёлтом императорском одеянии неторопливо вошёл в покои Янсинь. В свете ламп он увидел, как женщина в безупречных одеждах встала ему навстречу и, опустив глаза, мягко улыбнулась:

— Ваш слуга кланяется Его Величеству. Да пребудет Император в добром здравии на долгие годы.

Фулинь ласково поднял её:

— Цзинъэр, ты меня ждала?

Мэнгуцин подняла глаза и взглянула на его благородное лицо. Вдруг перед её мысленным взором мелькнул тот давний день под цветущей сливой, когда они обнимались в снегу. Она нежно ответила:

— Я хотела приготовить вам немного еды и отнести во дворец Цяньцинь… Но подумала, что помешаю совещанию с министрами, и решила подождать здесь… подождать вас.

Говоря это, она запнулась, голос стал тише, а щёки залились румянцем.

Фулинь умилился её смущению и, глядя в её соблазнительные миндалевидные глаза, сказал:

— Жена ждёт мужа — что в этом необычного? Мы ведь давно уже не молодожёны, а ты всё ещё краснеешь, как девочка.

От этих слов Мэнгуцин стало ещё стыднее, и румянец дошёл до самых ушей. Это было настоящее, неподдельное смущение.

Увидев такое, Фулинь забыл обо всех тревогах, терзавших его на советах, и рассмеялся:

— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. Давай скорее ешь. И впредь не думай больше нести мне еду во дворец Цяньцинь. Сначала приведи себя в порядок. Посмотри на себя: здоровье хромает, а ты всё равно упрямишься. Кому от этого польза?

Она надула губки и недовольно пробурчала:

— Ваше Величество становится всё более болтливым.

Произнеся это, она почувствовала горечь в сердце. Сколько же времени прошло с тех пор, как они последний раз были так близки? А теперь… правда ли его забота или просто игра?

Фулинь ничего не ответил, лишь с нежностью улыбнулся и положил кусочек еды ей в рот.

На мгновение перед её глазами всплыла другая картина: дворец Куньнин, его холодный взгляд и слова: «Ты, ядовитая женщина, недостойна быть моей женой, недостойна быть моей императрицей».

«Нет! Ни в коем случае нельзя поддаваться воспоминаниям!» — подумала она. — «Он сейчас так со мной только потому, что хочет сделать меня щитом для своей Сяньфэй. Пока нет подходящей замены, он не может позволить мне умереть. Это всего лишь спектакль… Мне не стоит принимать его всерьёз».

Хотя в душе она всё понимала, на лице её играла прежняя улыбка. Её замешательство длилось лишь миг, и Фулинь ничего не заметил.

Проглотив еду, Мэнгуцин чуть шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но снова опустила глаза и продолжила есть.

Однако Фулинь заметил этот маленький жест.

— Цзинъэр, — мягко спросил он, — тебе что-то нужно сказать мне?

Возможно, именно этого она и ждала. После короткого колебания она тихо сказала:

— Я слышала… сегодня госпожа Дунъэ… госпожа Дунъэ пыталась покончить с собой. Не хотите ли вы навестить её?

Лицо Фулиня помрачнело, и он раздражённо ответил:

— Зачем ты вспоминаешь о ней?

— Если Его Величеству неприятно слышать об этом, я больше не стану говорить, — с лёгкой обидой в голосе ответила она, слегка нахмурив брови.

Фулинь посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло раздражение, смешанное с усталостью:

— Если бы она действительно хотела умереть, могла бы принять яд «красная вершина». Тогда и бессмертные не спасли бы. А она выбрала порез запястья — просто показуха для окружающих. Ты же не поверила?

Сердце Мэнгуцин сжалось от холода. Конечно, она и сама понимала, какие игры затевает госпожа Дунъэ, но не ожидала, что Фулинь видит всё так ясно. Ведь он — сын Неба, и многие вещи ему видны с первого взгляда.

Заметив её изумление, Фулинь вздохнул:

— Ешь. Не думай об этом.

Она кивнула и больше не произнесла ни слова, погружённая в свои мысли.

В темноте ночи, лёжа рядом с Фулинем, Мэнгуцин чувствовала глубокую тревогу. Эта «любовь», которой завидовали все придворные, внушала ей страх.

Она прекрасно понимала: в любой момент кто-нибудь может подсыпать ей яд, распустить клевету или устроить ловушку. Такова была защита Фулиня для Дунъэ Юньвань. От этой мысли в душе у неё всё сжималось. Оставалось лишь играть свою роль любимой наложницы.

Дни в покоях Янсинь пролетели быстро — прошло уже более десяти дней, и вот наступило первое сентября. Дворец Икунь был полностью отреставрирован, здоровье Мэнгуцин восстановилось, и она вернулась в свои покои.

Небо было хмурым, будто собиралось дождить. Носилки, сопровождаемые длинной процессией служанок и евнухов, торопливо направлялись к дворцу Икунь. Такой эскорт мог быть только у одной особы — наложницы Цзинъфэй.

Женщина в белоснежном шёлке с вышитыми алыми сливами вышла из носилок у входа во дворец. За ней, в синей униформе евнуха, поспешил Сяочуньзы, чтобы подать руку.

Все слуги у главных ворот дворца Икунь немедленно преклонили колени:

— Рабы кланяются наложнице Цзинъфэй!

Она мягко улыбнулась:

— Вставайте.

И, поднявшись по мраморным ступеням, вошла в обновлённый главный зал.

— О-о-о, наложница Цзинъфэй! Какой же парадный выход! — раздался насмешливый голос, и в зале появилась На-жэнь в ярко-красном платье.

Мэнгуцин заранее ожидала такой встречи. Фулинь нарочно устраивал всё это, решив окончательно поставить её на передний край борьбы, чтобы Сяньфэй могла оставаться в тени.

Спокойно взглянув на На-жэнь, она ответила:

— Госпожа Шухуэйфэй преувеличиваете.

Обычно Мэнгуцин не желала ссориться с На-жэнь. Во-первых, из-за последней просьбы Сун Хуэя. Во-вторых, ради самой Баоинь.

Смерть Сун Хуэя до сих пор оставалась загадкой. В тот день, когда его убили у ворот Чжэньшунь, рядом находились только Баоинь и Мэнгуцин. Для На-жэнь имя Сун Хуэй было болью, но для Баоинь — ещё большей. На-жэнь до сих пор считала, что Сун Хуэй любил её, хотя на самом деле с первой встречи он влюбился в грустную, задумчивую Баоинь. Именно ради неё он и погиб. Но На-жэнь ошибалась, думая, что Сун Хуэй выбрал её. Без привязанности к Баоинь он вряд ли бы даже взглянул на такую вспыльчивую особу, как На-жэнь.

Мэнгуцин знала правду, но никогда никому не рассказывала. В тот день Баоинь была больна, и Мэнгуцин пошла передать сообщение. Но На-жэнь ошибочно решила, что Мэнгуцин собиралась бежать с Сун Хуэем, и именно поэтому он погиб. С тех пор она ненавидела Мэнгуцин всей душой.

Перед смертью Сун Хуэй просил лишь об одном: сохранить жизнь На-жэнь. «Если Баоинь потеряет и сестру, она не выживет», — сказал он. Поэтому Мэнгуцин и терпела все выходки На-жэнь.

Убийца Сун Хуэя так и не был найден. Даже Мэнгуцин, бывшая очевидцем, не знала, кто это сделал. Баоинь, наблюдавшая всё из укрытия, получила такой шок, что до сих пор не могла избавиться от кошмаров.

Чувствуя вину, Мэнгуцин молчала. Баоинь и так была несчастна.

— Преувеличиваю? — язвительно фыркнула На-жэнь. — Боюсь, со мной случится то же, что и с госпожой Дунъэ — придётся резать вены!

Мэнгуцин бросила на неё холодный взгляд и едва заметно усмехнулась:

— Если бы госпожа Дунъэ действительно хотела умереть, зачем резать вены? Яд «красная вершина» был бы куда надёжнее.

Слуги, стоявшие вокруг, переглянулись в ужасе. Они не ожидали, что их обычно спокойная и кроткая госпожа способна на такие жестокие слова.

На-жэнь замерла, потом в ярости вскричала:

— Какое змеиное сердце! Неудивительно, что госпожа Дунъэ пыталась свести счёты с жизнью из-за тебя!

Мэнгуцин холодно рассмеялась:

— Змеиное сердце? Эти слова сказал не я… а Его Величество. Или вы хотите сказать, что Его Величество — человек с змеиным сердцем?

На-жэнь остолбенела. Гнев в её глазах бушевал, но она не могла вымолвить ни слова. Дрожа от ярости, она выкрикнула:

— Ты… ты, ядовитая ведьма! Тебя обязательно настигнет кара!

С этими словами она развернулась и ушла.

Мэнгуцин проводила её взглядом, затем, словно сбросив тяжесть с плеч, снова стала той спокойной и нежной женщиной, какой её все знали. Поднявшись по ступеням, она вошла в зал.

Главный зал был роскошно украшен. Фулинь, обычно склонный к скромности, на этот раз приказал украсить дворец Икунь невероятной пышностью. Всё было завершено за десять дней — явно за счёт огромных затрат. Вот такова участь любимой наложницы.

Мэнгуцин оглядела зал, но на лице её не было радости. Её служанка Жуцзи, напротив, была в восторге:

— Яньгэ, смотри! Здесь нарисованы четыре феникса! Такие живые, будто настоящие!

Яньгэ, однако, не разделяла её восторга. Она с тревогой смотрела на Мэнгуцин.

Та сразу поняла, о чём думает Яньгэ, и мягко сказала:

— Яньгэ, я давно не брала в руки кисть. Иди, помоги мне в малой библиотеке.

Затем она повернулась к Жуцзи:

— У Фанчэнь ещё не зажила рана. Его Величество прислал ценные лекарства. Отнеси их на кухню и вари лично. Никому другому я не доверяю.

Жуцзи, простодушная и доверчивая, даже не догадалась, что её нарочно отсылают, и весело побежала на кухню.

Войдя в малую библиотеку, Мэнгуцин спокойно села за стол и улыбнулась Яньгэ:

— Ты удивлена? Думаешь, почему я вдруг стала такой дерзкой и надменной? Совсем не похожа на себя, верно?

Яньгэ покраснела — её мысли были прочитаны, как открытая книга. Смущённо она кивнула.

Мэнгуцин лёгкой улыбкой собиралась что-то сказать, но вдруг заметила уголок синей одежды за ширмой. Её лицо мгновенно изменилось, и она резко крикнула:

— Выходи!

Из укрытия выскочил испуганный евнух в синей одежде. Он дрожал всем телом — раньше он не раз подслушивал, но всегда видел перед собой кроткую и добрую наложницу Цзинъфэй. Сегодняшняя её жёсткость напугала его до смерти.

Понимая, что скрываться бесполезно, он вышел и упал на колени, не смея поднять глаза. Яньгэ в изумлении воскликнула:

— Сяо Лицзы!

Если бы это был Сяодэцзы, Мэнгуцин, конечно, сделала бы вид, что ничего не заметила. Ведь Сяодэцзы — доверенное лицо Его Величества, его шпион рядом с ней. Но она никогда не стала бы его разоблачать — Фулинь всё-таки император. К тому же Сяодэцзы был слишком осторожен, и заметить его можно было лишь специально присматриваясь. Увидев синюю ткань, Мэнгуцин сразу поняла: это не он.

Хотя Фулинь и прислал целую группу слуг, его истинным доверенным лицом оставался Сяодэцзы, который лично следил за всем. За эти дни Мэнгуцин это хорошо поняла и предпочитала делать вид, что ничего не замечает.

Она приподняла брови и строго спросила:

— Сяо Лицзы, где ты раньше служил?

Евнух задрожал ещё сильнее. Слухи о том, что наложница Цзинъфэй отравила Сяньфэй и свалила вину на госпожу Дунъэ, заставили всех бояться её. Теперь он думал, что она собирается убить и его.

Видя, что он молчит от страха, Мэнгуцин поняла причину. Её репутация действительно сильно пострадала в последнее время. Все шептались, что она — интригантка, жестокая и коварная. Вероятно, эти слухи распространяла сама госпожа Дунъэ, и Мэнгуцин прекрасно это понимала, но делала вид, что ничего не знает.

Её длинные пальцы начали постукивать по столу, и голос стал ледяным:

— Упрямый… Яньгэ, скажи-ка, какое наказание полагается за оскорбление старшего?

Она прекрасно знала ответ, но говорила это для устрашения евнуха.

Яньгэ весело взглянула на Сяо Лицзы:

— За оскорбление старшего полагается смертная казнь.

http://bllate.org/book/12203/1089581