Готовый перевод The Favorite / Фаворит: Глава 40

Принцесса Чаоян отвела взгляд и опустила глаза на письмо, тихо произнеся:

— На самом деле я получила это письмо давно. В нём говорится, что твоя сестра уже носит дитя императора, и все там ждут тебя.

Она слегка приподняла уголки губ в горькой усмешке:

— Просто мне не хотелось, чтобы ты уезжал, поэтому я скрыла это от тебя.

Глядя на её спокойную улыбку, Е Цянь будто увязал в трясине. Из последних сил он выдавил хриплый звук, но вместо гнева или обиды из его уст вырвалось лишь растерянное бормотание:

— Ты… ты больше не хочешь меня?

Принцесса Чаоян вздрогнула и долго, ошеломлённо смотрела на письмо.

Е Цянь опустился на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и протянул руку, чтобы взять её за ладонь:

— Чаоян, разве ты больше не хочешь меня?

Когда принцесса подняла глаза, она увидела в его взгляде неприкрытую боль. Он стоял перед ней на коленях, словно ребёнок, которого бросили.

На миг ей захотелось протянуть руку и стереть эту боль с его лица.

Но она так и не сделала этого.

Вместо этого она снова улыбнулась — той же холодной, надменной улыбкой, какой встречала его в первый раз.

— Е Цянь, можешь считать, что я больше не хочу тебя, — наконец произнесла она.

Сделав паузу и заметив недоверие в его глазах, она тихо рассмеялась своим привычным ледяным голосом:

— Люди всегда надоедают друг другу. Сейчас я просто устала.

Она поднялась и подошла к окну, глядя на ясную луну за стеклом, и безразлично бросила:

— Уходи.

Эти два слова эхом отозвались в сердце Е Цяня, словно камни, ударяющие по грудной клетке, разрывая внутренности, будто вот-вот хлынет кровь.

Когда-то он говорил ей: «Мне не нужны ни богатства, ни почести, ни блестящее будущее — всё это не заменит мне тебя».

А теперь она сама просила его уйти, потому что больше не хотела его.

Е Цянь опустил голову и молча смотрел на свою тень на полу — одинокую, печальную, лишённую того изящного силуэта, что когда-то был рядом.

— Хорошо, я поеду, — услышал он свой хриплый голос.

* * *

В эти дни самой счастливой была, пожалуй, тётушка Е. Хотя она и служила при принцессе, на самом деле она мечтала, чтобы Е Цянь отправился в Дунъян — чтобы служил при императоре и помог своей сестре Чанъюнь, оставшейся во дворце.

Теперь, когда мечта сбылась, она была довольна больше всех. Слишком довольная, она строго отчитывала сына, видя его мрачное лицо, будто у него только что умерли родители:

— Не глупи! Что хорошего тебе здесь? Пусть наша госпожа и родная сестра императора, но она всё равно не сам император. Она не может дать тебе высокий чин и не сможет защитить твою сестру.

Отчитав его, она принялась живо расписывать ему блестящее будущее и давать советы:

— Во дворце не смей опозорить сестру. Слушайся её, делай больше, слушай других, а сам поменьше говори.

Здесь она сама улыбнулась:

— Хотя ты и так всегда был разумным.

Она гордилась этим сыном, хоть он и был плодом её тайной связи. Но она чувствовала: однажды он обязательно добьётся многого и прославит их род.

Е Цянь молчал. С тех пор как стало ясно, что он уезжает, он почти не проронил ни слова.

С той ночи он больше не видел ту безжалостную женщину, но знал: в доме уже собрали для него дорожные вещи и припасы, а также выбрали нескольких верных стражников, чтобы сопровождали его в путь.

Из выбранных стражников У Мэньчжунь был особенно рад — он чувствовал, что благодаря Е Цяню теперь и сам сможет пробиться вперёд. Остальные двое тоже с нетерпением ждали новой жизни и мечтали о великих свершениях в Дунъяне.

Е Цянь смотрел на всё это, будто его душа уже покинула тело. Он спокойно наблюдал, принимал предопределённую судьбу, но не мог ничего изменить.

В ночь перед отъездом он долго стоял у окна, глядя на полную луну.

Когда наступила глубокая ночь, он закрыл горящие глаза и, наконец, не выдержал — решил в последний раз взглянуть на ту, что отвергла его.

Было уже четвёртая стража, в доме почти никто не ходил. Е Цянь хорошо знал все тропинки и шёл узкими, уединёнными дорожками, так что никто не заметил, как он вошёл в загородный дворец принцессы.

Подойдя к дворцу, он размышлял, как бы проникнуть внутрь и увидеть её, как вдруг увидел Цзиньсюй — она стояла в беседке, словно ждала его давно.

Е Цянь сжал губы, недоумевая, зачем она здесь.

Цзиньсюй некоторое время смотрела на него, потом спокойно сказала:

— Господин стражник Е, прошу следовать за мной.

Е Цянь послушно пошёл за ней.

Вскоре они подошли к покоям принцессы. Цзиньсюй остановилась, опустила глаза и обернулась:

— Прошу входить.

Е Цянь посмотрел на неё:

— Принцесса велела тебе ждать меня здесь?

Цзиньсюй пристально взглянула на него:

— Да.

Е Цянь вспомнил эту ночь — он не мог уснуть, но лишь сейчас решился прийти. А если бы он так и не пришёл?

Цзиньсюй, будто прочитав его мысли, равнодушно сказала:

— Если бы ты не пришёл, было бы даже лучше.

Почему именно лучше — она не пояснила, и Е Цянь не стал спрашивать.

Он шагнул внутрь комнаты принцессы.

Окно было распахнуто, занавески развевались на ветру. Принцесса сидела в простом тёмном платье, которое подчёркивало её изящные формы.

Она держала в руках меч Лунцюань.

Е Цянь медленно подошёл к ней и стал всматриваться в её черты.

Он знал: после сегодняшнего дня увидеть её будет почти невозможно. И даже если они встретятся снова, он уже не будет тем, кем был сегодня, а она — той, кем была раньше.

Принцесса Чаоян подняла глаза и посмотрела на мужчину, который так долго был рядом с ней. Наконец она заговорила:

— Цянь.

Её голос был таким же ледяным, как всегда.

Е Цянь думал, что уже потерял всякие надежды, что полностью разочаровался в этой бездушной женщине. Но от одного этого тихого «Цянь» его сердце заныло, горло сжалось, и на миг ему захотелось броситься к ней и сказать, что он не хочет уезжать.

Но лицо принцессы было холодно, вся прежняя нежность исчезла без следа, и Е Цянь не осмелился сделать ни шага вперёд.

Принцесса Чаоян погладила длинный клинок, будто лаская возлюбленного из прошлой жизни. Наконец она мягко сказала:

— Е Цянь, ты скоро уедешь — в далёкий Дунъян.

Е Цянь молчал, ожидая продолжения.

Принцесса лёгко улыбнулась, и в её глазах мелькнул мечтательный свет:

— Дунъян — город цветущий. Там чистая вода в рву вокруг города и ивы, тянущиеся на десятки ли. В это время года за городом, должно быть, повсюду стрекочут цикады.

Глаза Е Цяня наполнились жаром, он сильнее сжал кулаки, но всё ещё молчал.

Принцесса сидела на ложе, крепко обнимая меч:

— Этот клинок принадлежал мужчине, которого я любила. Жаль, он давно бросил его… больше не нуждался.

Е Цянь не выдержал и хрипло позвал:

— Госпожа…

Принцесса Чаоян усмехнулась, но улыбка быстро сошла с её губ, и в глазах вспыхнул холодный, почти убийственный блеск:

— Е Цянь, теперь я дарю тебе этот меч. Забери его с собой в Дунъян. Ему не место в маленьком Сулинчэне.

Е Цянь стиснул зубы:

— Да, госпожа. Я заберу его в Дунъян.

Он увезёт его, чтобы слушать стрекот цикад за городом, смотреть на ивы вдоль дорог, на великолепие столицы, на жизнь во всём её многообразии, на бурлящий мир.

Принцесса Чаоян прижала меч к себе, запрокинула изящную шею и посмотрела на мужчину, с которым когда-то была так близка.

Эта разлука — навсегда. На всю жизнь. На все времена.

Этот мужчина — орёл, рождённый парить в небесах. Покинув клетку, он улетит далеко и никогда не вернётся.

В глазах принцессы мелькнула бесконечная печаль и холод, но она снова улыбнулась — гордо и надменно:

— Е Цянь, ты хочешь этот меч?

Е Цянь смотрел на эту женщину, мягкую, как шёлковая парча, которая плотно обволакивала легендарный клинок.

На миг ему показалось, что чтобы забрать меч, ему придётся разорвать эту ткань.

А если у парчи есть сердце — не больно ли ей будет?

Утренний ветерок развевал занавески, и Е Цянь услышал свой собственный голос:

— Госпожа, я хочу.

* * *

Белоснежные одежды медленно расстёгивались грубыми, но бережными руками, обнажая нежное, как масло, тело принцессы Чаоян. Она закрыла глаза, длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки. Белоснежное тело дрожало на ветру, но даже дрожа, она крепко прижимала к себе легендарный меч, будто он был её единственной любовью на веки вечные.

Холодный клинок, способный рассечь железо, соприкасался с кожей, нежной, как шёлк. Твёрдое и мягкое, лёд и пламя — всё сливалось в одно.

Е Цянь склонился и прижал свои твёрдые губы к её губам, затем медленно спустился по изящной шее к полной груди, страстно целуя и покусывая. Когда он коснулся её губ, ему показалось, что они ледяные. Он задумался: слишком ли он горяч или она слишком холодна? Лишь когда его губы достигли твёрдого соска и он осторожно взял его в рот, он почувствовал, как её тело слегка вздрогнуло.

От этого движения клинок прижался к его щеке.

И тогда Е Цянь понял: всё его тело пылало огнём.

Медленно освободившись, он постепенно вошёл в неё. С каждым сантиметром он ощущал всё более тугое, влажное сопротивление.

В этот миг он почувствовал себя мечом — мечом, пронзающим её тело.

Он резко открыл глаза и посмотрел на женщину под собой.

Она нахмурила красивые брови, на ресницах дрожала слеза.

Его сердце сжалось от боли. Он нежно поцеловал слезу и прошептал ей на ухо хриплым, мягким голосом:

— Больно?

Он думал, что она не ответит, но в уши врезался её слабый, отчаянный голос:

— Больно.

Его тело внутри неё замерло на мгновение, после чего он сказал:

— Тогда я буду осторожнее.

И действительно, его движения стали мягче.

На этот раз он продлил всё намного дольше, чем раньше.

Он двигался медленно — каждый вход занимал вечность, каждый выход был полным, до самого конца.

Он хотел затянуть это как можно дольше, в последний раз впитать ощущение проникновения в неё, в последний раз почувствовать, как её тело обволакивает его.

Его движения были размеренными, упорядоченными, будто ритм вечности.

Но и конец настал. Несмотря на всю нежность и медлительность, он кончил — прямо в её тёплое, тесное тело.

Ему не хотелось выходить, но уже ослабевший член всё же медленно выскользнул из неё.

В тот момент, когда их тела окончательно разъединились, он почувствовал безысходное отчаяние.

Отныне перед ним — безбрежные моря и бескрайние небеса, но в этом мире больше нет её. Нет её. Никогда больше.

Принцесса Чаоян по-прежнему лежала с закрытыми глазами, не глядя на Е Цяня. Казалось, она уже спит — дыхание ровное, спокойное.

http://bllate.org/book/12197/1089183