Готовый перевод The Favorite / Фаворит: Глава 27

Е Цянь наклонился и бережно поднял её на руки, но одной рукой при этом сжал её упругую грудь и сквозь стиснутые зубы процедил:

— Ну и что с того? Я ещё не кончил. Собираюсь довести тебя до того, что всё тело покраснеет.

Говоря это, он обеими руками крепко схватил её груди и начал грубо мять их.

Принцесса Чаоян уже была совершенно измотана после его бурной страсти. Её ослабевшее тело безвольно подрагивало под его жёсткими ладонями, и она тихо взмолилась, протянув свои тонкие белоснежные ручки, чтобы слабо уцепиться за его предплечья:

— Хватит… пожалуйста, больше не надо…

Увидев, как дрожат её плечи, Е Цянь почувствовал, как во взгляде его потемнело ещё сильнее. Однако в сердце проснулась жалость, и он, наконец, отстранился, взял платок, откинул плащ и стал аккуратно приводить её в порядок.

Там, внизу, из маленького источника сочилась прозрачная струйка, а сверху алели нежные бутоны, словно гранатовые зёрна — яркие, сочные, соблазнительные. После его страстного напора всё выглядело растрёпанным: как банановые листья под ветром, вишни под дождём, пионы, облитые росой — поникшие, но от этого лишь более соблазнительные, трогательные и томные.

Е Цянь опустился на одно колено между её ног, и его сильные, уверенные пальцы терпеливо и нежно вытирали каждую каплю, будто полировал любимый меч.

Через несколько мгновений он встал, накинул на себя одежду, снова поднял её мягкое, безвольное тело и плотно завернул в плащ.

Принцесса Чаоян прижималась к его груди, словно растаявшая масса, позволяя ему делать с собой всё, что он пожелает.

Е Цянь развернулся и широкими шагами вышел из конюшни.

Его густые брови, широкий нос, мощная фигура, чёрные волосы, рассыпанные по плечам, развевающийся длинный халат — всё в нём говорило о силе. А женщина в его объятиях была так покорна и спокойна, будто младенец, убаюканный в надёжных руках.

Снаружи конюшни ни одна служанка и ни один стражник не осмелились поднять глаза.

Все они теперь прекрасно понимали: шестнадцатилетний юноша по имени Е Цянь станет в ближайшее время самым любимым мужчиной принцессы Чаоян.

* * *

Весть из Сулинчэна быстро достигла ушей молодого императора Чжао Чжи. Он сидел за занавесью и внимательно перечитывал письмо от старшей сестры, принцессы Чаоян. Рядом Чанъюнь подала свежезаваренный чай и мягко спросила:

— Ваше Величество, как здоровье принцессы?

Лицо императора Чжао Чжи оставалось непроницаемым. Он положил письмо в сторону и равнодушно ответил:

— Нормально.

Чанъюнь, умеющая читать между строк, поняла: в письме наверняка содержалось нечто, что не понравилось государю. Но спрашивать прямо она не осмеливалась. В мыслях же она всё чаще возвращалась к своему младшему брату А Цяню — когда же он наконец приедет в Дунъян?

С тех пор как Чанъюнь попала во дворец, она поняла, что значит «ходить по острию ножа». Хотя император миловал её и она уже носила под сердцем его ребёнка, у неё не было ни влиятельных родственников, ни верных слуг. Она чувствовала себя совершенно одинокой и уязвимой.

Пока она размышляла об этом, император Чжао Чжи вдруг поднял бровь и спросил:

— Чанъюнь, королева сегодня не причинила тебе хлопот?

От этих слов сердце Чанъюнь забилось от радости, но лицо осталось спокойным:

— Иногда королева вызывает меня к себе на службу. Но это ведь и должно быть так.

На лице Чжао Чжи появилась нежность. Он опустил взгляд на её ещё не округлившийся живот и ласково провёл рукой по нему:

— Пока не обращай внимания на неё. Просто терпи. Твоя главная задача — беречь себя и родить мне сына. Остальное тебя не касается.

Чанъюнь была вне себя от счастья. Она слегка прикусила губу, томно улыбнулась и кивнула:

— Ваше Величество может быть спокойным. Чанъюнь всё понимает.

Император улыбнулся и нежно погладил её по щеке.

Чанъюнь тут же прильнула к нему и тихо спросила:

— Ваше Величество, я ведь уже упоминала вам о Е Цяне. Когда он сможет приехать сюда?

Услышав это имя, Чжао Чжи на мгновение замер, но затем снова улыбнулся:

— Е Цянь пока не сможет приехать. Но ничего страшного — рано или поздно он приедет. Позже я лично напишу ему письмо и вызову.

Он хорошо знал характер своей сестры: раз уж она только что заполучила юношу, то не отпустит его так скоро. Но когда ей наскучит — тогда он и напишет. Тогда всё будет в его руках.

Чанъюнь не знала, в каком положении сейчас находится Е Цянь, и хотя в душе у неё возникло недоумение, она всё же кивнула с улыбкой:

— Хорошо. Тогда Чанъюнь будет ждать.

В этот момент мысли Чжао Чжи уже унеслись далеко. Он размышлял о текущей ситуации в империи Дайянь.

С самого начала своего правления он стремился к реформам. Чтобы пополнить казну, он не побоялся столкнуться с интересами феодалов: передал монополию на соль, вино, чай и железо государству, запретил удельным князьям чеканить собственные монеты и даже назначил на важные должности сына купца — Чжу Саньбао, чтобы расширить источники дохода. Всё это делало его крайне уязвимым при дворе.

Отец его королевы, Сининь, недовольный тем, что император холоден к дочери, вскоре тоже может отвернуться от него.

Чжао Чжи нахмурился. Сейчас ему остро не хватало преданных людей. Он не заботился о происхождении — лишь бы человек был способен и верен. А если к тому же такой человек окажется родственником по женской линии, то можно быть ещё спокойнее.

Именно поэтому он и хотел призвать брата Чанъюнь. Он часто слышал от неё о Е Цяне, а теперь тот ещё и завоевал расположение его сестры! Это пробудило в императоре живой интерес к юноше.

Вспомнив всё это, Чжао Чжи вдруг вспомнил и о недавнем инциденте: его сестру чуть не похитили разбойники. При этой мысли он невольно сжал Чанъюнь сильнее, отчего та тихо вскрикнула.

Император нахмурился, и его глаза, острые, как у ястреба, стали непроницаемыми.

«Они просто проверяют, насколько слаб я, Чжао Чжи, из-за юного возраста и неустоявшегося положения», — холодно подумал он про себя.

Его сестра могла простить такое, но он — нет.

Наступит день, когда он одного за другим уничтожит всех этих самодовольных заговорщиков и заставит их признать: именно он, сидящий на троне, — истинный повелитель Поднебесной.

* * *

После того случая в конюшне, когда растрёпанную принцессу с распущенными волосами вынесли на руках Е Цянь, все в доме поняли: после принцессы Чаоян главный здесь — Е Цянь. Все стражники в резиденции теперь подчинялись ему напрямую. Маркиз редко бывал дома, и всеми делами распоряжалась принцесса, так что Е Цянь фактически занял второе место в иерархии — выше тысячи других. А после того как в Сулинчэн прибыли три тысячи элитных воинов, местная знать стала буквально лебезить перед домом маркиза Чаоян, а уж перед самой принцессой — тем более. Таким образом, любовник принцессы Е Цянь в одночасье стал одной из самых влиятельных фигур в городе. К нему начали тянуться мелкие чиновники и дети знати, надеясь заручиться его поддержкой.

Е Цянь отличался суровым взглядом и гордыми бровями, но в обращении был скромен и учтив. На любую просьбу он откликался, насколько мог. Поэтому, хоть все и знали, что он всего лишь фаворит принцессы, никто не смотрел на него свысока.

В эти дни, полные успехов и почестей, Е Цянь и не подозревал, что в столице империи Дайянь молодой император уже включил его судьбу в свои планы. Он смиренно сопровождал принцессу в весеннюю прогулку за город.

Кортеж принцессы медленно двигался по дороге. Е Цянь, облачённый в зелёный халат, сидел на белом коне, с мечом у пояса, возглавляя стройный отряд стражи. Жители Сулинчэна, особенно девушки, с восхищением смотрели на его высокую, мужественную фигуру и благородные черты лица. Многие вздыхали: неудивительно, что такой красавец сумел очаровать искушённую принцессу Чаоян! Вернувшись домой, юные сердца не могли уснуть от томления.

Е Цянь не замечал этих взглядов. Его мысли целиком были заняты женщиной в карете.

Тёплый весенний ветерок играл с цветами, и лёгкая тряска кареты напомнила принцессе Чаоян вчерашнюю ночь. Она приподняла занавеску, чтобы взглянуть на своего стража.

В тот самый момент Е Цянь тоже повернул голову. Их взгляды встретились. Принцесса томно улыбнулась и беззвучно что-то сказала губами.

Е Цянь покраснел и отвёл глаза, пришпорив коня вперёд.

Принцессе стало ещё интереснее. Этот юноша не только прекрасен лицом, но и в постели проявляет необычайную страстность, доводя её до исступления. А днём он ведёт себя так строго, иногда упрям до раздражения, а иногда так покорно, что хочется обнять.

Она опустила занавеску, удобно устроилась в карете и задумалась, как бы получше подразнить его позже.

Вскоре они добрались до места. Служанки спешили выйти, чтобы разбить лагерь и расстелить ковры. Е Цянь спешился и, подав руку принцессе, помог ей выйти из кареты.

Принцесса Чаоян глубоко вдохнула свежий воздух и огляделась. Перед ней раскинулось великолепие весны: ивы, словно дымка, цветущие деревья, пение птиц, зелёная трава — всё дышало жизнью и радостью. Настроение принцессы сразу улучшилось, и она взяла Е Цяня под руку, чтобы прогуляться.

Цзиньсюй, видя их уединение, не последовала за ними, а вместе с другими служанками начала раскладывать угощения.

Скоро пара ушла далеко от свиты и оказалась у ручья. Вода в нём была прозрачной и журчала, собираясь в небольшое озерцо, из которого затем вытекала тонкой струйкой.

Принцесса Чаоян, заметив укромное место под густыми деревьями, вдруг решила:

— Я хочу здесь искупаться.

Е Цянь нахмурился:

— Не стоит. Здесь слишком открыто.

Он боялся не за себя, а за то, чтобы кто-нибудь случайно не увидел её наготу.

Принцесса надула губки и кокетливо прищурилась:

— Почему не стоит? Я хочу!

Е Цянь почувствовал головную боль. Он знал: если скажет о своих опасениях, она станет ещё упрямее. Поэтому он взял её за руку и мягко сказал:

— Вода здесь холодная. А вдруг простудишься?

Принцесса задумалась и кивнула:

— Ты прав. Но ничего страшного — если я заболею, ты будешь ухаживать за мной. И я щедро тебя награжу.

Поняв, что уговорить её невозможно, Е Цянь осмотрелся и неохотно согласился:

— Ладно. Но купайся быстро. Я буду стоять на страже.

Принцесса одобрительно похлопала его по руке, сжимавшей меч:

— С тобой мне нечего бояться.

Эти слова заставили кровь прилиться к лицу Е Цяня. Он смотрел на свою капризную, но обворожительную госпожу и еле заметно улыбнулся.

Принцесса Чаоян почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она встала на цыпочки и поцеловала его в щёку, прошептав:

— Быстрее, раздень меня.

Е Цянь снова нахмурился и покачал головой:

— Нет. Раздевайся сама. Я должен следить за окрестностями.

Он резко отвернулся и уставился вдаль, больше не глядя на неё.

Принцесса вздохнула и сама начала снимать одежду. Прозрачная вода плескалась вокруг её совершенного тела, даря прохладу. Закрыв глаза, она слушала журчание ручья и мельком посмотрела на Е Цяня, думая: «Хорошо бы заманить его сюда — искупались бы вместе».

Но Е Цянь стоял, как сосна, сжимая меч, и даже не поворачивал головы.

Принцесса позвала:

— Е Цянь, подойди, разотри мне спину.

Он не шелохнулся.

— Е Цянь, подойди и обними меня.

Брови его дрогнули, но он остался на месте.

Лицо принцессы Чаоян похолодело. Она холодно произнесла:

— Е Цянь, я приказываю тебе подойти и прислужить мне.

Е Цянь глубоко вздохнул и ответил с поклоном:

— Простите, принцесса, но я должен следить за безопасностью.

Теперь она действительно разозлилась. Она начала брызгать водой в его сторону, но ветер был слаб, и капли не долетали даже до берега.

Принцесса нахмурилась, прищурилась — и внезапно в голове её созрел план. Она замолчала и продолжила резвиться в воде.

Вдруг все её движения прекратились, и она тонким голоском вскрикнула:

— А-а-а! Змея! Там змея!

http://bllate.org/book/12197/1089169