Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 28

Иньжэнь ничуть не удивился. Сойдя с постели, он налил себе чашку чая, чтобы смочить горло. Иньчжи не выдержал:

— Ты пьёшь так спокойно? Неужели не боишься, что в него подсыпали яд?

Иньжэнь сделал глоток и насмешливо отозвался:

— Ты ведь уже поел, а теперь вдруг стал таким привередливым.

Иньчжи захлебнулся от ответа, смутился и тоже налил себе воды.

Иньжэнь косо взглянул на него — в глазах плясала насмешка.

Иньчжи отвёл взгляд, размышляя, что бы такого сказать, как вдруг раздался стук в дверь. Он тут же напрягся, инстинктивно расправил руки, прикрывая Иньжэня, и тихо предупредил:

— Будь осторожен. Посмотрим, чего они хотят.

Иньжэнь неторопливо допил чай и повысил голос:

— Входите.

Дверь открылась, и в комнату вошёл человек в чёрном одеянии — точно такой же, как у тех убийц. Он склонил голову, явно выражая почтение, и обратился к Иньжэню:

— Прошу вас последовать за нами.

Подозрения Иньчжи только усилились.

— Хорошо, — кивнул Иньжэнь, поставил чашку и встал, собираясь уходить. Но Иньчжи схватил его за руку и сказал чёрному:

— Я пойду с вами.

Тот машинально посмотрел на Иньжэня. Тот бросил на старшего брата косой взгляд:

— Зачем тебе идти? Оставайся здесь.

— Но…

— Никаких «но».

Иньжэнь сделал шаг вперёд и, пока Иньчжи был ошеломлён, приблизился к его уху и тихо прошептал:

— Старший брат, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке.

Иньчжи замер. Пока он приходил в себя, Иньжэнь уже ушёл вместе с незнакомцем.

Иньжэнь последовал за чёрным через крытый переход и двор, пока не оказался в главном зале. Люди там, увидев его, немедленно опустились на колени:

— Рабы кланяются наследному принцу!

* * *

Спустя полчаса Иньжэня вернули обратно. Иньчжи, тревожно расхаживающий по комнате, сразу бросился к нему и обеспокоенно спросил:

— С тобой всё в порядке? Что они тебе сказали? Обижали?

— Всё хорошо, — Иньжэнь ласково похлопал его по щеке и усмехнулся: — Старший брат, ты правда так переживаешь за меня?

— Конечно, правда! — Иньчжи крепко обнял его. — Второй брат, я искренне волнуюсь за тебя. Это не притворство.

— Оставь эти слова для своих женщин во внутреннем дворе, — фыркнул Иньжэнь, повернул голову и укусил его за шею. Когда Иньчжи от боли ослабил хватку, тот оттолкнул его.

Его наложницам вовсе не нужно, чтобы он так унижался перед ними. Иньчжи снова притянул его к себе:

— Так ты хотя бы понял, кто они такие? О чём вы говорили?

— Антицинские мятежники. Говорили… естественно, о том, чтобы использовать нас в качестве рычага давления на императора.

Увидев, как лицо Иньчжи побледнело, Иньжэнь хитро улыбнулся:

— Испугался?

Иньчжи смутился:

— Уже два дня прошло. Ты и вправду совсем не волнуешься?

— Зачем торопиться? Придёт войско — мы встретим его, придёт вода — насыплем землю. Подождём.

На следующий день после похищения Иньчжи и Иньжэня Иньчжи и Иньчжэнь получили приказ прочесать город и окрестности в поисках пропавших. Вернувшись лишь глубокой ночью, они доложились императору Канси и отправились отдыхать. Иньчжэню доложили слуги, что Иньсы с товарищами весь день провели в молельне, молясь у статуи. Брови его тут же нахмурились.

Поздней ночью дверь молельни тихонько приоткрылась. У пришедшего в руке была свеча с коротким, тусклым фитилём, едва освещавшим половину помещения.

Он осторожно подошёл к белой нефритовой статуе Гуаньинь и перевернул её. К счастью, учётная книга всё ещё была на месте.

В покоях Иньсы Иньтан пил чай и смеялся:

— Кто бы мог подумать, что за этим стоит Четвёртый! Я-то думал, это дело рук Старшего брата.

Только что вернувшийся слуга сообщил, что евнух из свиты Иньчжэня тайком проник в молельню. Даже Иньсы не ожидал, что виновник — Иньчжэнь, но, подумав, решил, что это не так уж удивительно:

— Между ним и наследным принцем не так много согласия, как вам кажется. Просто сейчас выгодно сотрудничать.

Иньэ хлопнул в ладоши:

— Выходит, пожар во дворце-резиденции тоже его рук дело? Он нарочно привлёк императора сюда, чтобы показать ему ту вещь.

Иньсы с силой поставил чашку на стол:

— Он действительно постарался. Остаётся только ждать представления.

На третий день похищения, ранним утром, Канси, почти не спавший три дня подряд, едва открыл глаза, как получил доклад: обоих нашли, с ними всё в порядке, их уже везут обратно. Однако ни одного мятежника не поймали — когда войска добрались до усадьбы, где их держали, там уже никого не было.

По дороге домой Иньчжи не выдержал и спросил Иньжэня:

— Почему те люди схватили нас, а потом внезапно бросили и сбежали? Разве это не странно?

Иньжэнь ответил беззаботно:

— Откуда я знаю? Наверное, услышали, что подоспела помощь, и испугались.

Но Иньчжи так не думал. Те самые «убийцы», которые всё время вели себя с ними вежливо и уважительно, перед уходом завязали им глаза и связали руки — и тут же прибыло подкрепление. Всё это казалось крайне подозрительным. Интуиция подсказывала ему: всё связано с его младшим братом, наследным принцем. Конечно, он понимал, что если прямо спросить Иньжэня, тот ничего не скажет.

Командир охраны, пришедший на выручку, сразу же упал на колени, прося прощения. Иньжэнь ничего не сказал, спокойно приказал обыскать окрестности в поисках следов убийц и сел в карету.

Заметив недоверие на лице Иньчжи, Иньжэнь улыбнулся:

— Старший брат, когда мы предстанем перед отцом, просто повторяй то, что скажу я.

— Почему? Ты не хочешь говорить правду?

— Старший брат… Ты не хочешь мне помочь? — пожаловался Иньжэнь.

Иньчжи почувствовал в его голосе игривый упрёк и подумал: «Он даже до этого дошёл, лишь бы я помог». Хотя признаться, ему было приятно.

— Хорошо. Говори, я буду следовать твоим словам и не скажу лишнего.

— Тогда спасибо, старший брат, — тихо поблагодарил Иньжэнь. Иньчжи энергично закивал: хоть и знал, что тот притворяется, всё равно радовался такой ласковой интонации.

В следующий миг, пока Иньчжи, погружённый в свои мысли, глупо улыбался, Иньжэнь выхватил свой монгольский нож и провёл им по руке старшего брата. На коже тут же зияла кровавая рана.

Иньчжи, прижимая раненую руку, в изумлении уставился на него. Иньжэнь даже не моргнул:

— По возвращении я сам перевяжу тебе рану.

Вернувшись во дворец, Канси взял руку Иньжэня и, задыхаясь от волнения, наконец смог вымолвить:

— Главное, что вы целы.

— Потрудились вы из-за нас, отец. Со мной всё в порядке, но рука старшего брата порезана ножом, — тихо успокоил его Иньжэнь.

Канси погладил его по руке, наконец успокоившись, и спросил:

— Что случилось? Мне доложили, будто вас похитили антицинские мятежники. Кто они?

— Сын не знает. Нас похитили и почти сутки держали без сознания. Потом постоянно завязывали глаза и связывали руки с ногами. Лишь дважды приносили еду — развязывали руки, чтобы мы поели, и снова связывали. Мы так и не увидели их лиц и не получили ни одного ответа на вопросы.

Иньчжи молчал, но в душе еле сдерживал смех: «Как же он врёт! Глаза открыты, а говорит чистейшую чушь». Ведь последние три дня они жили почти как почётные гости. Теперь он даже подумал, что такие дни, проведённые наедине с Иньжэнем, стоило бы продлить.

Но раз он пообещал следовать словам брата, то, когда Канси спросил и его, он с невозмутимым лицом повторил ту же историю и показал раненую руку.

Канси, тревожившийся три дня подряд, полностью поверил им и с сочувствием посмотрел на сыновей:

— Как же вы страдали… Сейчас вызову врачей, пусть осмотрят вас, и прикажу подать еду.

— Благодарим отца, — хором ответили оба и вышли.

Канси ещё должен был разобраться с делом: нападение мятежников во время южного турне — позор, который нельзя игнорировать. Но виновных всё равно найдут — это уже не их забота.

Выйдя от императора, Иньчжи перехватил уходящего Иньжэня и протянул ему руку:

— Перевяжи мне рану.

Иньжэнь закатил глаза:

— Иди ко мне.

Врача вызвали в покои Иньжэня. Осмотрев рану, он сказал, что она неглубокая, достаточно намазать мазью, перевязать и не мочить несколько дней — заживёт. Он достал баночку с лекарством, но Иньчжи вдруг отдернул руку и сказал Иньжэню:

— Пусть наследный принц сам перевяжет.

Врач, держа баночку, растерянно посмотрел на Иньжэня. Тот натянуто улыбнулся, взял лекарство и бинты и велел врачу уйти.

Разумеется, наследный принц не отличался терпением или нежностью. Иньчжи стиснул зубы от боли, чувствуя, как каждое движение жжёт рану. Он понимал, что сам себе выбрал страдания, но остановить брата не решался.

В конце концов Иньжэнь обмотал руку несколькими кругами бинта и крепко завязал узел:

— Готово.

Иньчжи потрогал уже онемевшую руку и с досадой спросил:

— Наследный принц, зачем ты без причины порезал меня?

— Если мы вернёмся целыми и невредимыми, разве отец поверит, что нас похитили мятежники? Нужна была цена крови.

Иньчжи рассмеялся сквозь слёзы:

— А почему не порезал самого себя?

— Я — особа высочайшей ценности, — Иньжэнь сунул ему в руки баночку и остатки бинтов. — Пусть Лу Цзюй не забывает менять повязку.

Иньчжи про себя ворчал: «Ты — наследный принц, особа высочайшей ценности, а я, что ли, с улицы подобранный?»

— Наследный принц, раз уж ты нанёс рану, должен нести ответственность до конца. С сегодняшнего дня перевязки — твоя обязанность.

— Нет уж…

— Тогда прямо сейчас пойду к отцу и скажу, что твои мятежники — чистейшая выдумка.

Иньжэнь сдержался, чтобы не пнуть его, схватил за ворот и резко притянул к себе:

— Меньше угрожай мне.

Иньчжи послушно наклонился вперёд и легко поцеловал его в губы. Увидев, как лицо Иньжэня мгновенно потемнело, он с наслаждением облизнул уголок рта:

— Я, конечно, выполню любое поручение наследного принца, лишь бы вы не отталкивали меня.

Иньжэнь прищурился, некоторое время пристально смотрел ему в глаза, потом уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке. Пока Иньчжи пытался разгадать её смысл, Иньжэнь обхватил его шею и страстно прильнул губами, сам раздвинув зубы и впуская язык вглубь — начался жаркий поцелуй.

Иньчжи сначала опешил, а затем словно сошёл с ума: крепко обнял брата и углубил этот невероятный, инициированный самим наследным принцем поцелуй.

Когда оба уже задыхались и не могли дышать, Иньчжи неохотно отпустил его, ещё раз лизнул серебристую ниточку в уголке рта и прошептал:

— Второй брат…

— Запомни своё обещание.

Если бы Иньжэнь всегда был таким, Иньчжи готов был бы ради него и в огонь, и в воду.

— Тогда скажи мне: те люди — правда мятежники?

Иньжэнь улыбнулся:

— Со временем узнаешь.

* * *

Мятежников не поймали, но чиновников за халатность сняли с должностей. Дело было слишком позорным, поэтому Канси предпочёл больше не упоминать об этом. Публично инцидент закрыли, хотя тайно продолжали прочёсывать регион Цзяннань в поисках антицинских групп.

На следующий день после возвращения Иньчжи наконец представился случай доложиться Канси. Он вручил императору все собранные улики, включая половину учётной книги и показания арестованных чиновников и купцов.

Канси нахмурился, просматривая бумаги на столе, и лицо его становилось всё мрачнее.

Наконец он пронзительно взглянул на Иньчжи:

— Это всё?

— Да. Все причастные чиновники арестованы и признали свою вину. Ждём вашего окончательного решения.

Канси ещё раз перелистал документы и спросил:

— Почему в этой учётной книге только половина?

http://bllate.org/book/12186/1088296