Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 3

Иньжэнь сухо усмехнулся:

— Да что тут удивительного? Местные чиновники знают, что скоро приедет императорский инспектор, так хоть как-то готовиться должны. Неужели сидеть сложа руки и ждать, пока ты за пару дней всё их дно вывернешь?

— А сколько здесь людей знают твоё настоящее положение?

— Думаю, только губернатор Гао. Я строго велел ему никому не говорить, но уж не знаю, не проболтался ли он кому-нибудь за моей спиной.

Сказав это, Иньжэнь заметил, что Иньчжи смотрит на него с явным недоверием. Сначала он недоумевал, а потом закатил глаза:

— Братец, да что это за рожа у тебя?

— Ничего такого…

— Неужели думаешь, будто Гао Чэнцзюэ — мой человек?

— Это сам наследный принц сказал, я ничего не утверждал.

Иньжэнь фыркнул:

— Думай, что хочешь. Если сумеешь доказать, что дело связано со мной, — молодец!

— Нет-нет, конечно, я безоговорочно верю, что наследный принц абсолютно чист.

— Не надо ехидничать. Хочешь меня втянуть в это дело — посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.

Иньчжи отвёл взгляд, подумав про себя: «Я ведь даже не собирался тебя трогать».

Они ехали в карете по каменистой дороге вдоль берега реки Сяо Циньхуай и через полчаса достигли самого оживлённого торгового района города.

Толпы людей, бесконечный поток экипажей и повозок. Иньчжи вышел из кареты, увидел эту суету и весело улыбнулся, обернувшись к Иньжэню, который как раз спускался вслед за ним:

— Как мне теперь тебя называть?

— Что значит «как называть»? — Иньжэнь не сразу понял его скачущую мысль.

Иньчжи сделал пару шагов вперёд, приблизился и тихо произнёс:

— Ваше высочество, на улице ведь нельзя же звать тебя наследным принцем?

Зоркий и чуткий Хэ Юйчжу услышал вопрос и любезно напомнил:

— Господин, на людях все зовут хозяина господином Ин.

— Господин Ин? — Иньчжи медленно повторил и перевёл взгляд на Иньжэня, чьё лицо стало заметно мрачнее. — Звучит как-то чересчур официально…

Иньжэнь косо взглянул на него:

— А тебе как хочется?

— Господин Ин, господин Ин… — бормотал Иньчжи, покачивая головой. — Не пойдёт, совсем не пойдёт.

— Мне кажется, вполне нормально, — отрезал Иньжэнь, решив, что тот просто придирается, и больше не хотел с ним разговаривать.

— Чем же хорошо?

— Да как хочешь, зови хоть как.

Иньжэнь не желал тратить на это время. Увидев, что уже наступило время обеда, он выбрал довольно изящную на вид таверну и вошёл внутрь.

Иньчжи подумал, что платит за питание каждый день и не собирается упускать выгоду, поэтому тоже важно вошёл вслед за ним.

* * *

Сидя у окна с видом на живописные горы и чистую воду, Иньчжи наливал Иньжэню вина:

— Ты заказал целый стол еды — успеешь ли всё съесть?

— Так ведь есть ещё ты.

Иньжэнь не отводил взгляда от далёких гор, едва проступающих сквозь облака, и, казалось, полностью погрузился в созерцание.

Иньчжи проследил за его взглядом — там были лишь облака да горы:

— На что ты смотришь?

— Ни на что особенное, — ответил Иньжэнь, возвращаясь из задумчивости, и одним глотком осушил наполненный бокал.

Иньчжи не успел его остановить и лишь предупредил:

— Вино крепкое, пей осторожнее.

Иньжэнь поставил бокал на стол:

— Когда ты наконец займёшься делом?

— Ты сегодня уже много раз задавал этот вопрос.

— Так скажи уже, до каких пор будешь бездельничать?

Иньчжи усмехнулся:

— Не спеши, братец. Дело не такое простое. Пусть они ещё немного понервничают. Есть те, кто волнуется куда больше нас с тобой.

Иньжэнь сухо усмехнулся:

— Так вот как ты решил меня называть?

— А что не так? — невинно спросил Иньчжи. — Разве я не твой старший брат, а ты не мой младший?

— Ничего, зови как хочешь.

Иньчжи положил в тарелку Иньжэня кусочек нежного мяса плотвы:

— Попробуй. Это местное блюдо — рыбу варят прямо в озёрной воде. Просто, свежо и очень вкусно.

Иньжэнь насмешливо заметил:

— Да ты всего несколько дней в Янчжоу, а уже всё знаешь!

— Раньше сопровождал отца во время его южного турне, бывал здесь, но ненадолго — не успел как следует осмотреться.

Иньжэнь слегка прикусил губу, внезапно почувствовав, что разговаривать с этим человеком — настоящая пытка.

Иньчжи добавил в его тарелку ещё немного тушеных листьев гинкго:

— Эти особенно свежие, попробуй.

Иньжэнь не отреагировал, но всё же постепенно съел всё, что тот положил.

Через полчаса, когда оба уже наелись, выпили чай и отдыхали, снизу вдруг донёсся шум, быстро переросший в настоящую ссору. Иньжэню это надоело, и он приказал Хэ Юйчжу:

— Сходи посмотри, в чём дело.

Вскоре Хэ Юйчжу вернулся с докладом: сын семьи Лю поссорился с кем-то и начал драку.

— Сын семьи Лю? — Иньжэнь холодно рассмеялся. — Сходи, найди несколько человек и хорошенько проучи этого наглеца, неважно, с кем он дерётся. Пусть запомнит урок.

Хэ Юйчжу неохотно собрался выполнять приказ, но Иньчжи остановил его:

— Кто такой этот сын Лю?

Хэ Юйчжу бросил взгляд на мрачного Иньжэня и неуверенно ответил:

— Единственный сын крупного янчжоуского соляного торговца Лю Юйфая.

— Почему твой господин решил его наказать?

Хэ Юйчжу снова посмотрел на Иньжэня и опустил голову, не решаясь отвечать.

Иньжэнь махнул рукой:

— Быстрее исполняй приказ!

Хэ Юйчжу поспешил уйти.

Иньчжи с недоумением посмотрел на Иньжэня:

— Этот Лю Юйфай — один из крупных торговцев, замешанных в деле контрабанды соли. У тебя с ним были дела?

— Опять начинаешь завуалированно намекать?

— Нет, просто интересно: почему ты решил наказать именно его сына?

Иньжэнь раздражённо ответил:

— Беспутный юнец, ничему не учится. Не нравится — и всё!

Это звучало явно неискренне, и Иньчжи, конечно, не поверил. Чем больше тот уклонялся, тем сильнее росло любопытство Иньчжи, и он всё больше хотел выяснить правду. Конечно, он понимал, что Иньжэня не расколоть, но это не беда — найдутся и другие, кто заговорит.

После обеда они ещё немного погуляли по улицам. Хэ Юйчжу напомнил Иньжэню, что они уже долго вне дома и пора возвращаться, чтобы принять лекарство. Иньчжи тут же поддержал:

— Ваше высочество, ваше здоровье превыше всего. Давайте возвращаться.

Они сели в карету и поехали обратно. Иньжэнь, как обычно, закрыл глаза и задремал. Иньчжи, убедившись, что тот спит, тихо вышел из кареты и положил руку на плечо возницы Хэ Юйчжу.

Тот вздрогнул и настороженно уставился на него. Иньчжи похлопал его по плечу:

— Не бойся. Скажи-ка, почему твой господин так невзлюбил этого юношу Лю? У них что, была ссора?

Хэ Юйчжу поспешно замотал головой:

— Никогда! Господин всегда вежлив и добр, он бы никогда не стал ссориться с кем-то.

«Вежлив и добр», — Иньчжи не удержался от смеха. — Малец, если хочешь льстить хозяину, не стоит говорить такие очевидные небылицы.

Хэ Юйчжу смутился:

— Я говорю правду…

— Тогда в чём причина?

— Господин, не спрашивайте! Он строго запретил рассказывать. Если узнает, что я проболтался, точно отвесит мне пощёчин!

— А если не скажешь — я сейчас же дам тебе пощёчину, — пригрозил Иньчжи, прищурившись, но тут же улыбнулся. — Говори. Он же спит, не узнает.

— Но…

— Никаких «но». Быстро рассказывай.

Хэ Юйчжу долго колебался, но в конце концов решился:

— Два месяца назад, когда господин впервые после болезни вышел на улицу, он встретил этого юношу Лю. Тот оказался настоящим развратником и оскорбил господина. Господин приказал стражникам проучить его, началась драка с прислугой Лю, и дело дошло до губернатора. Этот Лю, пользуясь богатством и связями с чиновниками, заявил губернатору Гао, что господин первым напал и требовал наказать его. Губернатор тогда не знал, кто перед ним, и, конечно, встал на сторону Лю. Он уже собирался высечь стражников и арестовать господина, но в итоге господину пришлось раскрыть своё истинное положение…

Иньчжи снова рассмеялся:

— Развратник? Оскорбил? Ну-ка, подробнее: что именно он сделал?

Лицо Хэ Юйчжу покраснело. Он долго мямлил, но наконец выпалил:

— Господин был в лавке нефрита и выбирал украшение. Этот Лю вошёл и начал грубо приставать, сказал… сказал…

— Да говори уже, что именно?

Хэ Юйчжу закрыл глаза и выпалил:

— Сказал, что господин — красавица, которая ему приглянулась, и, считая себя великим покорителем сердец, купил тот самый нефритовый кулон, чтобы подарить господину.

Иньчжи, который уже почти всё понял, погладил подбородок и медленно произнёс:

— Красавица? Надо сказать, у этого юноши Лю хороший вкус.

Ведь наследный принц и правда был несомненной красавицей.

— Кхе-кхе! — Хэ Юйчжу чуть не поперхнулся собственной слюной.

— А дальше что? Он действительно сразу сообщил Гао Чэнцзюэ о своём статусе? И тот поверил?

— Да. Господин поговорил с губернатором наедине. Что именно сказал — не знаю, но Гао точно поверил. Когда они вышли из комнаты, лицо губернатора было таким, будто его жена сбежала с другим. А того нахала Лю потом выпороли и отправили домой.

Теперь всё стало ясно. Иньчжи понял, почему губернатор Янчжоу знал его истинное положение — всё из-за этой нелепой истории. Очень неожиданно… и забавно.

— Господин, ради всего святого, не говорите об этом господину! — взмолился Хэ Юйчжу. — Если он узнает, что это я вам рассказал, мне останется только умереть от стыда!

Иньчжи снова похлопал его по плечу:

— Не волнуйся, я молчок.

* * *

Под вечер, когда Иньчжи закончил омовения и переоделся, собираясь пойти к Иньжэню на ужин, его слуга Лу Цзюй сообщил:

— Его высочество вышел, велел вам обедать одному.

— Вышел? — удивился Иньчжи. — Ведь только что вернулись! Куда он ещё отправился?

Лу Цзюй понизил голос:

— Его высочество часто по вечерам куда-то уходит, но мне не удаётся выяснить, куда именно. Все молчат, как рыбы.

— По вечерам? — уголки губ Иньчжи приподнялись. — Наверное, отправился в объятия красавиц.

Лу Цзюй промолчал, не решаясь комментировать.

— Пойдём, седлай коня. Я тоже выйду.

Лу Цзюй недоумевал: даже если наследный принц и правда в борделе, в Янчжоу их сотни — где его искать? Но спрашивать не посмел.

В «Хунчжу Тяньсян» царили духи, музыка и веселье. Едва Иньчжи переступил порог, как сразу заметил Иньжэня, сидевшего на втором этаже у перил и неторопливо потягивавшего вино. Его взгляд большую часть времени был прикован к девушке в центре зала, игравшей на цитре.

Иньчжи повернулся к Лу Цзюю:

— Узнай, кто она.

— Это наша лучшая красавица Шэнь Цинцин, — ответила, подкрадываясь, раскрашенная хозяйка заведения, веером в руке. Она сделала реверанс: — Господин, вы, кажется, новичок у нас? Как вас зовут?

Иньчжи ещё раз взглянул на Иньжэня, который его не заметил, и улыбнулся:

— Фамилия Ин.

— Ой, ещё один господин Ин! Какое совпадение! Другой господин Ин каждый день приходит полюбоваться нашей Цинцин.

— Каждый день?

— Именно! Этот господин Ин так предан нашей девочке.

Иньчжи презрительно скривил губы:

— Матушка, не нужно меня обслуживать. Я вижу знакомого, сам поднимусь.

Лу Цзюй тут же сунул в руку радостной хозяйке слиток серебра, и Иньчжи направился наверх.

Иньжэнь пил вино, когда вдруг чьи-то руки обхватили его сзади, опершись на перила. Незнакомец наклонился вперёд и долго смотрел вниз, прежде чем с улыбкой произнёс:

— Думал, отсюда Цинцин будет выглядеть красивее.

Иньжэнь сквозь зубы процедил:

— Отпусти меня.

— Хорошо, — Иньчжи немедленно убрал руки, но тут же взял наполовину выпитый бокал Иньжэня и допил остатки прямо из того места, откуда пил тот.

Иньжэнь наблюдал за этим действием, нервно подёргивая уголком рта, и с явным отвращением велел подать новый бокал.

http://bllate.org/book/12186/1088269